Szaddám Huszein
A portréja Irak-szerte épületeket borított, emlékeztetve hatalmas hatalmára. De Szaddám Huszein végül megfizetett az emberiség elleni bűneiért.
Szaddám Huszeiné az a kétes hírnév, hogy ő a legismertebb közel-keleti diktátor. Irakot 1979-től az Egyesült Államok vezette koalíció általi megdöntéséig és elfogásáig, 2003-ig irányította.
A Tikrit melletti parasztcsaládban született, a tizenéves Szaddám elmerült az akkori britellenes, arab nacionalista ideológiában. Miután nem fejezte be a középiskolát, Szaddám csatlakozott a bagdadi Ba’ath-párthoz, amely Abdel-Karim Qassem miniszterelnök meggyilkolására készült. A terv kudarcba fulladt, és Szaddám szamáron menekült át a sivatagon Egyiptomba.
Négy évvel később, 1963-ban a Ba’ath Párt valóban megbuktatta Qassemet, Szaddám hazatért, és elkezdett nyomulni a hatalomért, de hónapokon belül ellenpuccsot hajtottak végre.
A börtönben, amíg a Ba’athisták 1968-ban újra meg nem ragadták a hatalmat, Szaddám távoli rokonának, Hasszán al-Bakrnak, az új iraki elnöknek és a Forradalmi Tanács elnökének a csatlósaként dolgozott. Szaddam alelnökké emelkedett, és megkezdte a kormány “megtisztítását”: minden másként gondolkodót bebörtönzött, megkínzott vagy kivégzett.
Szaddam egy évtizeddel később nyugdíjba kényszerítette a gyengélkedő elnököt, és feleskette magát a köztársaság vezetőjének. Hogy biztosítsa uralmát, Szaddám több tucat magas rangú katona kivégzését rendelte el.
Azzal a kísérlettel, hogy elnyerje Irántól a Shatt-al-Arab vízi utat, Szaddám 1980-ban a Nyugat által felfegyverkezve hadat üzent Teheránnak. A csata patthelyzetben végződött, nyolc évvel később, a becslések szerint egymillió halottal.
Az iraki befolyás keleti kiterjesztésében meghiúsult, Szaddám történelmi indoklásra hivatkozva Kuvaitot Irak 19. tartományának követelte,
Katonái 1990 augusztusában átlépték a kuvaiti határt, hogy aztán négy hónappal később az USA vezette hatalmas koalíció visszavonulásra bombázza őket. A hadjárat Sivatagi Vihar néven vált ismertté.
A Washington hallgatólagos bátorításával az iraki síiták és a kurdok fellázadtak Szaddám ellen. A másként gondolkodókat Szaddám hadserege lemészárolta, az USA pedig nem tartotta be a felkelés támogatására tett ígéretét.
Mivel a nemzetközi koalíció nem kísérelte meg Szaddám megdöntését, a rezsimje továbbra is brutálisan elnyomta a kurdokat és a síitákat. Bár Szaddám túlélte az 1992-es és 1993-as puccskísérleteket, valamint egy 1995-ös nagyszabású dezertálást, az ENSZ-szankciók ártottak Iraknak, és megakadályozták az Öböl menti hatalom újbóli felemelkedését.
Az ENSZ-nek azonban nem sikerült rákényszerítenie Szaddámot, hogy teljesítse a különleges határozatok sorát, amelyek arra kötelezték Irakot, hogy felügyelet mellett semmisítse meg nukleáris, vegyi és biológiai készleteit és kutatási létesítményeit.
A kilencvenes években Szaddám többször is kihívta a Biztonsági Tanácsot e határozatok végrehajtásával kapcsolatban, stratégiailag soha nem engedett, de mindig hagyott elég mozgásteret az utolsó pillanatban tett taktikai engedményekre, amikor az erővel való fenyegetéssel szembesült.
A dolgok a 9/11-es terrortámadások után csúcsosodtak ki. Bár az amerikai kormányzat tartózkodott attól, hogy Szaddámot közvetlenül kapcsolatba hozza az atrocitással, az iraki vezetőt, aki hősies tettként üdvözölte a támadásokat, Bush elnök “terrorizmus elleni háborújának” központi célpontjává tette.”
2002 novemberében az ENSZ elfogadta az 1441. számú határozatot, amely azzal vádolta Irakot, hogy megsértette a Biztonsági Tanács nem hagyományos leszerelésre vonatkozó határozatait, és arra figyelmeztetett, hogy Iraknak “súlyos következményekkel kell szembenéznie, ha továbbra is megszegi kötelezettségeit.”
Mivel Szaddám továbbra is ellenszegült a figyelmeztetéseknek, az Egyesült Államok – számos kulcsfontosságú szövetségesével együtt – támadást indított, amely gyorsan megdöntötte az iraki Baath-rezsimet. Magának Szaddámnak sikerült elmenekülnie és egy ideig bujkálnia, de végül elfogták és börtönbe zárták, amíg Irak történetének első demokratikusan választott kormánya háborús bűnökkel kapcsolatos perét nem folytatta le.
2006. november 5-én Szaddám Huszeint bűnösnek találták emberiesség elleni bűnökben és kötél általi halálra ítélték. Szaddám féltestvérét, Barzan Ibrahimot és Awad Hamed al-Bandart, az iraki forradalmi bíróság 1982-es vezetőjét is hasonló vádak alapján ítélték el.
Az ítélet és az ítélethirdetés ellen is fellebbeztek, de később az iraki legfelsőbb fellebbviteli bíróság megerősítette őket. Szaddámot 2006. december 30-án felakasztották.