Szakemberek
Dabo Swinney edző
A Clemson futball alapjai közé illusztris edzői örökség épült be. A 20. század hajnalán a Tigriseket a későbbi College Football Hall of Famer John Heisman vezette. A Hall of Famers Jess Neely, Frank Howard és Danny Ford követte Heisman győztes hagyományait.
Az immár 14. (és 13. teljes szezonját a Clemson vezetőedzőjeként töltő) Dabo Swinney már beleírta a nevét ebbe az alapba, és a Clemson nagyjai közé emelte magát azzal, hogy a program történetében az első olyan edző lett, aki több nemzeti bajnoki címig vezette a Clemsont.
Swinney legutóbbi csapata 2020-ban teljesítette a “dupla-dupla küldetést”, 10-2-es összesített szezonban 10 egymást követő 10 győzelemmel zárta a Clemson szezonját. A Clemson mindössze a harmadik program lett az FBS történetében, amely elérte ezt a bravúrt, és az első iskola lett, amely az ACC tagjaként 10 egymást követő szezonban 10 mérkőzést nyert, mivel a Florida State 14 egymást követő 10 győztes szezonjának rekordjából csak az utolsó kilenc volt a Seminoles ACC-ben töltött ideje alatt.
A járvány sújtotta 2020-as kampány mind csapatként, mind egyénileg történelmi jelentőségű volt a Tigers számára, hiszen az irányító Trevor Lawrence felemelkedett az iskola történetének legnyerősebb irányítójává (34-2), a futó Travis Etienne pedig az ACC minden idők futáskoronáját (4,952 yard) adta hozzá az iskolai és konferencia rekordok arzenáljához. Etienne sokoldalúsága futóként és elkapóként is konszenzusos All-American kitüntetést hozott neki, mint mindenes, míg Lawrence a program történetének második Heisman-trófea-döntőse lett, Deshaun Watson (2016-ban második lett) mellett a legmagasabb helyezést érte el a Heisman-trófea-szavazáson az iskola történetében.
A Swinney irányítása alatt a termékeny hátvédduó segített abban, hogy a Clemson a hatodik egymást követő kizárólagos konferencia-bajnoki címéhez vezesse a Notre Dame elleni 34-10-es győzelemmel az ACC Championship Game-ben. Ezen a napon a Clemson és az Oklahoma hatéves sorozatával a két program a jelenlegi Power Five programok közül az elsővé vált, amelyik az Oklahoma óta (1948-59 között 12 bajnoki címet nyert) az azóta feloszlott Big 8 konferencia részeként.
A konferenciabajnoki cím segített a Clemsonnak abban, hogy rekordot jelentő hatodik College Football Playoff-részvételét biztosítsa, és az első olyan program legyen, amely hat egymást követő szezonban jutott be a poszt-szezonbeli tornára. A Clemson 6-4 győzelemmel áll a College Football Playoffban, ami a második legtöbb győzelem minden program közül, és kétszer annyi, mint a harmadik helyezett programé (három, Ohio State).
A Clemson a 2020-as kampányt a nemzet 3. helyén zárta, a Tigrisek hatodik egymást követő alkalommal végeztek az AP Poll első négy helyezettje között. Ezzel Swinney csatlakozott a Florida State-i Bobby Bowdenhez (13), a USC-s Pete Carrollhoz (hét) és az oklahomai Bud Wilkinsonhoz (hat), akik az AP Poll 1936-os bevezetése óta az egyetlen edzők, akik hat egymást követő első négyes helyezést értek el. Összességében a Clemson a 2021-es előszezonban 56 egymást követő AP Pollban szerepelt az első ötben, ami a második leghosszabb sorozat a felmérés történetében.
A 2020-as évadban a Clemson a 21. század harmadik évtizedébe lépett, miután Swinney hozzájárult a sportág történetének egyik legtermékenyebb 10 éves időszakának megírásához. A Clemson 117-22-es mérleget ért el Swinney vezetésével a 2010-es években, és a program 117 győzelmével csak a Penn (124 az 1890-es években) és az Alabama (124 a 2010-es években) áll a harmadik legtöbb győzelemmel egy évtizedben a főiskolai futballban 1890 óta. A Clemson 117 győzelme a 2010-es években az első 100 győzelemmel zárult évtizedet jelentette a Clemson történetében.
A 2020-as, járvány miatt megrövidült szezon előtt a Clemson 2015-19 között öt egymást követő szezonban nyert legalább 12 mérkőzést, ami a modern kor leghosszabb ilyen szériája, és csak két szezonra maradt el a Penn 1892-98 közötti hét szezonos rekordjától. A Clemson 69 mérkőzést nyert ebben az ötéves időszakban, ami a legtöbb győzelem egy ötéves időszakban az AP Poll-korszakban.
2019-ben a Tigrisek ötödik egymást követő College Football Playoff-szereplésüket szerezték meg, miután ötödik egymást követő ACC-bajnoki címüket követően az első olyan csapat lett az egyetemi futball történetében, amelyik öt egymást követő konferenciabajnoki mérkőzést nyert, mióta 1992-ben létrehozták a konferenciabajnoki mérkőzéseket.
A Clemson abban az évben 14-1-es szezont produkált, ezzel öt év alatt a negyedik szereplését szerezte meg a College Football Playoff nemzeti bajnoki mérkőzésén. A szezonzáró előtt a Clemson 29 mérkőzésre hosszabbította meg iskolarekordot jelentő győzelmi sorozatát, amely a Florida State-tel (2012-14) holtversenyben a leghosszabb sorozat az ACC történetében és a 12. leghosszabb az FBS történetében.
A Clemson 2019-es ellenfelei túlnyomó többségét uralta, többek között nyolc mérkőzésen keresztül 30 vagy több ponttal nyert, amivel megszakította az AP Poll-korszak leghosszabb sorozatát, felülmúlva a 2011-es Houston és az 1976-os Michigan által felállított korábbi hét mérkőzéses rekordot. A kampány során Swinney pályafutása 155. mérkőzésén szerezte meg 125. győzelmét, ezzel a 10. leggyorsabb edző lett, aki elérte a 125 karriergyőzelmet az edzői mérkőzések számát tekintve.
A 140-33-as mérleggel Swinney (.809) a 2020-as szezonra az FBS-ben a legnyereségesebb aktív edzőként lép a legalább öt szezonnyi vezetőedzői tapasztalattal rendelkező edzők között. A 2020-as ACC-bajnoksággal együtt Swinney mind a 12 újoncosztálya nyert legalább egy ACC-bajnoki címet pályafutása során, és 2012 óta minden újoncosztálya szerzett legalább egy College Football Playoff-részvételt.
A Clemson sikereit a pályán a tanteremben elért eredményei is alátámasztják, mivel a Clemson egyike annak a három programnak, amely az elmúlt 10 évből legalább kilenc évben Top 10 százalékos APR elismerést kapott az NCAA-től, a Duke és a Northwestern mellett. A Clemson 2011-15 között az APR-pontszámok és az AP és USA Today felmérések végső top 25-ös listáján is az első 10-ben szerepelt, az egyetlen FBS-program, amely ezt elmondhatja magáról. 2017-ben a Clemson lett az első iskola, amely ugyanabban az évben bejutott a College Football Playoffba és az APR-pontszámok első öt helyezettje között végzett.
A Clemson emellett a 2018-as William V. Campbell Trophy (köznyelvben “Academic Heisman” néven ismert) győztesét is kitermelte Christian Wilkins személyében, és elnyerte a program első AFCA Academic Achievement Awardját. A Clemson 2019-ben megismételte az AFCA Academic Achievement Award díját, és ezzel az egyetlen iskola lett az országban, amely megismételte, ráadásul úgy, hogy mindkét szezonban szerepelt a nemzeti bajnoki mérkőzésen.
Swinney és a Clemson 2018-as szezonja olyan volt, amelyben a statisztikák és a szuperlatívuszok történelmi módon halmozódtak. A Tigrisek lettek az első olyan főiskolai futballcsapat a modern korszakban (és az első a Penn 1897 óta), amely 15-0-s mérleggel zárta a szezont.
Az “elsők” listája hosszú és előkelő volt. A Clemson lett az első program, amely négy egymást követő Atlantic Division bajnoki címet nyert, és a Pitt elleni 42-10-es győzelemmel az ACC Championship Game-ben a Tigrisek lettek az első program, amely négy egymást követő ACC-címet nyert meg egyenesen.
A 15 győzelem között a Clemson iskolarekordot jelentő 12 győzelmet aratott olyan csapatok ellen, amelyek győztes mérleggel zártak. A Clemson átlagosan 31,1 pontos különbséggel nyert meccsenként, ami a legjobb az országban és a második legnagyobb az iskola történetében, csak az 1900-as 35,3 pontos átlagos különbséggel szemben. A megelőzött szezonok között volt az 1901-es 30,4 pontos átlagkülönbség, egy olyan szezon, amelyben a Clemson öt mérkőzéséből egyet 122-0-ra nyert meg.
A Clemson iskolai rekordot állított fel pontokban (664) és össztámadásban (7.718, ami szintén ACC-rekord). Ezzel szemben a védelem meccsenként 13,1 ponton tartotta az ellenfeleket, ezzel az iskola történetében először vezette az ország pontszerző védekezését.
A szezon kritikus pontja négy meccs után következett be. A Georgia Tech elleni 49-21-es győzelem után, amelyben az újonc irányító, Trevor Lawrence négy touchdownt dobott tartalékosan, Swinney és az edzői stáb úgy döntött, hogy Lawrence-t nevezi ki kezdőjátékosnak, kiszorítva a rangidős Kelly Bryantet, aki kezdőként 16-2-es karrierrekordot ért el a Tigriseknél.
Azzal, hogy Lawrence vezette Swinney Tigriseit, a Clemson szárnyalt. A Syracuse elleni drámai, 27-23-as győzelem után, amikor Lawrence sérülés miatt távozott a mérkőzésről, a Clemson 10 egymást követő, legalább 20 pontos győzelmet aratott a szezon végén, beleértve a harmadik Notre Dame legyőzését a Cotton Bowlban és az első Alabama legyőzését a College Football Playoff Nemzeti Bajnokságban.
Hét játékos kapott első vagy második csapatos All-America kitüntetést, beleértve az iskolai rekordot jelentő három játékost, akik konszenzusos elismerést kaptak. A 2018-as Tigers csapatrekordot jelentő 18 All-ACC-választást produkált, és az első olyan csapat lett, amely az 1997-es Florida State óta egyetlen szezonban az év ACC játékosa, az év ACC támadójátékosa, az év ACC védőjátékosa, az év ACC támadó újonca és az év ACC edzője lett.
Az elismerések Swinney számára is gyűltek, aki karrierje második ACC Év edzője választását érdemelte ki, és hazavitte az év országos edzőjeként a Woody Hayes-díjat. Alig egy héttel az országos bajnoki cím megnyerése után a Paul “Bear” Bryant-díjat is elnyerte, ezzel ő lett az első háromszoros győztes a díj történetében. A 2018-as Bryant- és Hayes-díjakkal együtt Swinney az elmúlt nyolc évből öt évben legalább egy szervezettől elnyerte az Év országos edzője kitüntetést.
A 2018-as szezont egy 2017-es kampány előzte meg, amelyben a Clemson azt akarta bebizonyítani, hogy tartósnak készült. Swinney 12-2-es rekordot, ACC-bajnoki címet és College Football Playoff-részvételt ért el a csapattal annak ellenére, hogy mindössze hat ösztöndíjas végzősük volt, és olyan játékosokat veszítettek el, akik a 2016-os nemzeti bajnoki szezonban a támadás 77 százalékát tették ki.
Míg a Clemson az előszezoni AP Pollban az 5. helyen szerepelt, kevesen számítottak arra, hogy a Tigrisek mind a felmérésekben, mind a College Football Playoff-rangsorban az első helyen állnak a bowl-szezonba lépve. Sőt, a Clemson még az előszezonban sem volt az ACC atlanti divíziójának győztese.
A Sugar Bowlban a későbbi országos bajnok Alabama elleni kudarc ellenére a Clemson mindkét szavazáson a 4. helyen végzett. A szezont követően beiktatták az Alabama Sports Hall of Fame-be.
A Clemson 2017-ben iskolarekordot jelentő hat győzelmet aratott top 25-ös csapatok ellen, ami szintén országos csúcs, ebből négyet az ellenfél hazai pályáján, ötöt pedig idegenben. A védelemben, köztük három védőjátékossal, négy olyan játékos szerepelt, akit All-American-nek neveztek, ezzel a Clemson a pontszerző védelem (2. hely) és a teljes védelem (4. hely) tekintetében is a legjobb négy közé került az országban. A Clemson vezette az ACC-t a négy fő védelmi kategóriában (pontszerzés, összesítés, futás, passzolás), ami a program történetében először fordult elő.
A 2016-os Tigers beváltotta a hozzá fűzött reményeket, miután 14-1-es rekordot állítottak fel, és második egymást követő évben is bejutottak a College Football Playoffba. Útközben a Clemson öt top 25-ös ellenfelet ütött ki.
A szezon végén a College Football Playoffban a Clemson egymás utáni mérkőzéseken legyőzte az országos felmérések két legjobb csapatát. A Tigrisek 31-0-ra kiütötték az Ohio State-et a Fiesta Bowlban, ez volt Urban Meyer vezetőedző első shutoutja pályafutása során, és az első az Ohio State számára 1993 óta.
A Tigrisek ezután kiérdemelték a visszavágót az első helyen álló Alabama ellen, és az iskola történetében először, egy második epikus csatában legyőzték a listavezető csapatot a legendás Crimson Tide programjával. Az irányító Deshaun Watson egy másodperccel a vége előtt Hunter Renfrow-nak adott touchdown-passzával a Clemson drámai 35-31-es győzelmet aratott a floridai Tampában. Swinney már a második egymást követő szezonban kapta meg a Bear Bryant-díjat, mint az év országos edzője.
Swinney 2015-ben és 2016-ban két rekordot jelentő szezonra edzette Watsont. A kétszeres Heisman-trófea-döntős 2015-ben az FBS történetének első olyan játékosa lett, aki egy szezonban 4000 passzolt yardot és 1000 futott yardot ért el, majd ezt követően 2016-ban ACC-rekordot állított fel 41 passzolt touchdownnal. Watson egymás után nyerte el a Davey O’Brien-díjat és a Manning-díjat is.
Swinney 2015-ben minden College Football Playoff szavazáson az első helyre vezette a Clemsont, és a Tigriseket az első nemzeti bajnoki mérkőzésre vezette az új formátumban, miután csapata 37-17-re legyőzte az Oklahomát a 2015-ös Orange Bowlban. A Tigrisek a bajnoki küzdelem negyedik negyedében vezettek az Alabamával szemben, de végül nem jutottak tovább (45-40) egy epikus mérkőzésen az arizonai Glendale-ben.
A csapat 14-1-es rekordját és a 2. helyezést követően 10 országos és két ACC-edzői elismerést kapott.
A 2015-ben az akkori Tigris-rekordot jelentő 17 játékos került be a három All-ACC csapat egyikébe, köztük az iskola történetében először mind az öt kezdő támadójátékos. 2016-ban 15 játékost tüntettek ki, köztük az iskolai rekordot jelentő három első csapatos All-ACC támadóvonal-választást.
A 2012-es, 2013-as és 2014-es szezon is figyelemre méltó volt, három top 15-ös végső helyezéssel.
Az Oklahoma elleni 40-6-os Russell Athletic Bowl-győzelemmel 2014-ben Swinney lett az első és egyetlen edző a történelemben, aki három egymást követő szezonban három bowl-meccset nyert olyan csapatok ellen, amelyek vezetőedzői korábban nemzeti bajnoki címet nyertek. Ezt a számot 2016-ban öt évre növelte zsinórban.
A 2013-as szezont a 2013-as szezont a 6. Ohio State elleni izgalmas, 40-35-ös győzelemmel zárta az Orange Bowlban. A Clemson 11-2-es rekordot ért el, miután 7-1-re végzett az ACC alapszakaszában. Ez volt a Clemson első back-to-back 11 győztes szezonja az iskola történetében. Swinney vezetőedzőként töltött első öt teljes szezonja során negyedszer volt döntős a Liberty Mutual National Coach of the Year 2013-as díjára.
A 2012-es szezon (11-2) úttörő év volt Swinney Tigersének, ha a program általános állandóságát nézzük. A hét konferenciagyőzelem az alapszakaszban akkor iskolai rekordot jelentett, miközben a Clemson társbajnoka lett az ACC atlanti divíziójának.
A 2012-es Chick-fil-A Bowlban a Clemson izgalmas, 25-24-es győzelmével a 7. helyen álló LSU ellen, a Tigers a szezont a 9. helyen zárta a USA Today felmérésében. Ez volt a Clemson első top 10-es helyezése a két nagy felmérés egyikében 1990 óta. A Clemson az 1981-es nemzeti bajnoki szezonja óta először érte el a 11 győzelmet.
Swinney 2011-es csapata, amely a 22. helyen végzett az ország rangsorában, 1991 óta először szerezte meg az ACC bajnoki címét, amikor 38-10-re legyőzte a harmadik Virginia Tech-et az ACC Championship Game-ben Charlotte-ban (N.C.). 1990 óta ez volt a Clemson első 10 győzelmes szezonja. Erőfeszítéseiért Swinney-t 2011-ben az Év Bobby Dodd Nemzeti Edzőjének választották, így ő lett az első Tiger vezetőedző, aki 1981, Ford óta elnyerte az Év Edzője díjat.
2010-ben Swinney lett a második Tiger edző, aki vezetőedzőként az első két teljes évében a Clemson-t egy bowling-meccsre vezette, csatlakozva elődjéhez, Tommy Bowdenhez. A 2010-es menetrend az iskola történetének egyik legnagyobb kihívása volt, mivel kilenc bowlingcsapat szerepelt az alapszakaszban, és a négy konferencián kívüli ellenfél közül kettő a top 25-ben szerepelt.
2009-ben, Swinney első teljes szezonjában a Clemson vezetőedzőjeként a Tigriseket az ACC atlanti divíziójának első bajnokságába vezette. A Tigrisek mindössze hat ponttal maradtak le az első ACC-bajnoki címükről 18 év után. Swinney-t a Sporting News az ACC Év edzőjének választotta, és döntős volt a Liberty Mutual Év edzője címre.
2008 októberében Swinney-t nevezték ki a Clemson ideiglenes vezetőedzőjének, Bowden helyére, aki játékosként az Alabamában volt a vezetőedzője, és 1999 óta volt a Clemson vezetőedzője. A 2008-as alapszakasz hátralévő részében 4-2-es mérlegre vezette a Tigriseket, beleértve a South Carolina elleni győzelmet az alapszakasz fináléjában, amivel a Nebraska elleni Gator Bowlba jutottak.
2008. december 1-jén Swinney ideiglenes címkéjét levették, és őt nevezték ki a program vezetőedzőjének. Akkoriban 1970 óta 28 ideiglenes vezetőedző volt az FBS-szinten, és ezek az edzők összesen 26-86-2-es mérleget értek el. A 28 ideiglenes edző közül csak egy tudott győztes rekordot felmutatni, és az Swinney volt. Amikor felvették vezetőedzőnek, ő lett csak a második ideiglenes edző, akit ugyanannál az iskolánál vezetőedzői pozícióba emeltek az említett időszak alatt.
Swinney már az első héten, ideiglenes vezetőedzőként, egy 5-1-es Georgia Tech-csapat ellen készült. Mindössze öt nap alatt kellett átszerveznie a stábját, átcsoportosítania a csapatát és a szurkolótábort. Bár a Tigrisek négy ponttal kikaptak, kiváló vezetésével sok célt elért az első héten. Az egység egyik leglenyűgözőbb demonstrációja a csapat “Tigris Séta” során történt, amely azóta a Clemson meccsnapi rutinjának alapelemévé vált mind a csapat, mind a szurkolók számára.
Swinney a Dabo’s All In Team Alapítványon keresztül bizonyította elkötelezettségét a közösség iránt. 2009 óta a Swinney család és a Dabo’s All In Team Foundation több mint 5,5 millió dollárt adott vissza az államban működő közösségeknek és programoknak. Az alapítvány a nyitóévben először a Boston College korábbi linebackerének, Mark Herzlichnek létrehozott rákellenes alapítványhoz nyújtott hozzájárulást, majd a szezon hátralévő részében számos iskola követte a példáját.
Az alapítvány 2019-ben kiemelkedő évet zárt, hiszen több mint 1 082 000 dolláros támogatást ítélt oda több mint 165 arra érdemes dél-karolinai szervezetnek és nonprofit szervezetnek, és 400 000 dollárt gyűjtött a mellrák kutatására és megelőzésére a szervezet éves Ladies Clinic-je során. Az alapítvány erőfeszítései 2020-ban a COVID-19 világjárvány közepette virtuálisan is folytatódtak, mivel csak a szervezet ALL IN virtuális adománygyűjtő rendezvénye közel 1 millió dollárt gyűjtött össze a dél-karolinai szervezetek és erőfeszítések számára.
Swinney-t a 2019-es Allstate AFCA Good Works Team tiszteletbeli edzőjévé nevezték ki, amely megtiszteltetésért Watson, a Good Works Team korábbi válogatottja visszatért a Clemsonhoz, hogy meglepje Swinney-t egy csapatgyűlésen.
Az 1993-ban Alabamában végzett játékos a 2003-as szezon előtt csatlakozott a Clemson stábjához. Az első 18 évében asszisztensként vagy vezetőedzőként a Tigrisek 14 alkalommal végeztek a top 25-ben, és összesen 41 győzelmet arattak top 25-ös csapatok ellen.
Swinney olyan következetességre edzette a wide receiver pozíciót, amire korábban nem volt példa a Clemsonban. Hat segédedzői évéből ötben volt olyan wideoutja, aki első vagy második lett az ACC-ben az elkapások számát tekintve. Az első évében három elkapója is bekerült az ACC legjobb 10 elkapója közé, ami a Tiger történetében először fordult elő. A Clemsonnál töltött 18 szezonja alatt a Tiger széles elkapója 17 alkalommal szerzett All-ACC-státuszt, beleértve az All-ACC első vagy második csapatába való választást (Derrick Hamilton, Airese Currie, Chansi Stuckey, Aaron Kelly, Jacoby Ford, Sammy Watkins, DeAndre Hopkins, Artavis Scott, Mike Williams, Tee Higgins, Amari Rodgers) a 18 szezonból 16-ban.
Az alabamai születésű játékos az ország egyik legjobb toborzójának hírében áll. A Rivals 2006-ban az ország 5. számú toborzójaként tartotta számon. A segédedzőként töltött öt toborzási szezonja alatt 38 játékost szerződtetett, és nagyban hozzájárult ahhoz, hogy a Clemson 2008-as toborzási osztályát az ESPN a második helyre sorolta az országban, amikor 11 játékost szerződtetett. A Clemson 2020-as osztálya konszenzusos Top 3-as osztályként végzett, megszerezve az ESPN első helyezését, a Rivals második helyezését és a 247 Composite harmadik helyezését.
Amikor Swinney 2008. október 13-án elfogadta a Clemson ideiglenes vezetőedzői pozícióját, “keserédesnek” nevezte érzéseit, mivel Bowden helyét vette át, aki az 1989-es szezonban az Alabamában volt az első vezetőedzője. Ő hozta vissza Swinney-t is az edzői pályára 2003-ban, és nagy hatással volt az életére. Mindketten hasonló utat jártak be játékosként, hiszen Bowden a West Virginiában, Swinney pedig az Alabamában volt walk-on.
Swinney 1993-ban szerzett kereskedelmi & üzleti adminisztrációs diplomát az Alabamában, miután háromszor volt levelező edző (1990-92). A Walk-on, aki később ösztöndíjat kapott, Swinney wide receiver volt az Alabama 1992-es nemzeti bajnokcsapatában. 1990-ben és 1992-ben a SEC Scholar-Athlete Honor Roll tagja volt, emellett Academic All-SEC tagnak is megválasztották.
Az 1993-as Sugar Bowlban való szereplés mellett az Alabama csapatai játszottak az 1990-es Sugar Bowlban, az 1991-es Fiesta Bowlban és az 1991-es Blockbuster Bowlban is. Mindkét Sugar Bowl szereplés a SEC bajnoki cím megnyerése után következett.
A játékos pályafutása után Swinney 1993-95 között az Alabama csapatánál volt végzős asszisztens. 1995 decemberében mesterdiplomát szerzett az Alabamában üzleti adminisztrációból.
Az Alabama főállású segédedzője lett 1996 februárjában Gene Stallings vezetőedző irányítása alatt, és összesen öt szezont edzősködött ott főállásban. Swinney 1996-ban a Crimson Tide wide receivereinek és tight endjeinek edzőjeként kapott megbízást, ebben a szezonban az Alabama megnyerte a SEC nyugati divíziójának bajnoki címét. A következő évben kizárólag a tight endeket edzette.
1998-ban az Alabama wide receivereit edzette, ezt a pozíciót három évig töltötte be. 1999 végén Swinney a 2000-es Orange Bowlban edzősködött a Crimson Tide-dal, miután megnyerte a SEC Championship Game-et.
Az Alabamában töltött ideje alatt Swinney játékosként és edzőként hat kétszámjegyű győzelmet arató csapat tagja volt, öt top 10-es helyezést ért el, egy nemzeti bajnoki címet (1992), három SEC bajnoki címet (1989,92,99) és öt SEC West Division címet (1992,93,94,96,99) szerzett.
Swinney 1994-ben vette feleségül a korábbi Kathleen Bassettet. Három fiuk van, Will, Drew és Clay. Will, és Drew is tagja a 2021-es Tiger futballcsapatnak.