Tényleg nem érez fájdalmat az agy?
Összefoglaló: Megalapozott-e az a népszerű állítás, hogy az agy nem érez fájdalmat? Egy új tanulmány a hiedelem helytállóságát vizsgálja.
Forrás: Beszélgetés a fájdalomról: The Conversation.
Az agynak nincsenek nociceptorai – azok az idegek, amelyek érzékelik a testünket ért károsodást vagy annak veszélyét, és ezt jelzik a gerincvelőnek és az agynak. Ez vezetett ahhoz a hiedelemhez, hogy az agy nem érez fájdalmat. Ez a hiedelem bekerült a populáris kultúrába.
A 2001-es Hannibal című filmben van egy gyomorforgató jelenet, amelyben a névadó Hannibal Lecter kivágja egy FBI-ügynök agyának egy részét, aki teljesen ébren van, bár be van drogozva, és egy vacsoraasztalnál ül.
“Látod, maga az agy nem érez fájdalmat” – mondja Lecter a döbbent Clarice Starlingnak.
De ha az agy nem érez fájdalmat, akkor mi okozza a fejfájást?
Az agynak ugyan nincsenek nociceptorai, de a fejünk számos más struktúrájának vannak, beleértve az ereket, izmokat és idegeket a nyakon, az arcon és a fejbőrön. A fejfájást ezeknek a struktúráknak a problémái okozzák.
A nociceptorok különböző típusait a nyomás, a sérülés, a szélsőséges hőmérséklet és egyes vegyi anyagok, például a kapszaicin (a chilipaprika hatóanyaga) aktiválja.
Az “agyfagyást” vagy “jégkrémes fejfájást” a jelek szerint a torok hátsó része és az agy között húzódó vénák véráramlásának hirtelen megváltozása okozza. A dehidratáció a fejben lévő erek irritálása révén okoz fejfájást, és ez az egyik oka a lüktető fejfájásnak, amelyet sokan tapasztalnak egy átmulatott éjszaka után. És bármelyik fogorvos meg tudja mondani, hogy a fejfájás azt jelezheti, hogy túlságosan megerőlteti az állkapcsát, esetleg alvás közbeni fogcsikorgatással.
A migrén során fellépő fájdalom oka még mindig nem teljesen tisztázott, de úgy gondolják, hogy az agyhártyában – az agyat és a gerincvelőt burkoló, celofánszerű burkolat – található nociceptorok aktiválódása. Hogy mi okozhatja ezt az aktiválódást, még mindig nem világos.
Még ha az agyban nincsenek is nociceptorok, a fejfájás mégis jelezheti, hogy az agyban probléma van. Az elhúzódó és gyógyszerekre nem reagáló, vagy hirtelen fellépő és rendkívül erős fejfájás komoly agyi probléma, például daganat, vérzés vagy fertőzés jele lehet. Bár ezek a problémák fájdalmat okoznak, ez nem úgy történik, hogy magában az agyban aktiválódnak a nociceptorok – mert annak nincsenek -, hanem azért, mert az agy megduzzad, és nyomást gyakorol a fej egyéb struktúráira.
Több mint érzékszervi tapasztalat
Egy alapvető értelemben Hannibal Lecter tévedett azzal kapcsolatban, hogy az agy nem érez fájdalmat. Bár az agynak nincsenek nociceptorai, az agy “érzi” minden fájdalmunkat. Ez azért van így, mert az agyunk az a szerv, amelyen keresztül a testünkből érkező összes érzékszervi jelet értelmezzük, értékeljük és megtapasztaljuk.
A tudósok különbséget tesznek a nocicepció – a testünk károsodásának idegi jele – és a fájdalom, a kellemetlen érzelmi és kognitív élmény között, amely általában a nociceptoraink aktiválódása esetén keletkezik.
Ez azt jelenti, hogy a fájdalom több mint egyszerű érzékszervi élmény, azt gondolataink, érzéseink és társadalmi kapcsolataink is befolyásolják. Például azt, hogy hogyan éljük meg a fájdalmat, befolyásolják a gondolataink, például hogy mit gondolunk, mit jelenthet a fájdalom, és mire emlékszünk a korábbi fájdalmas élményekről.
A fájdalom érzelmi élmény is: a depressziós emberek arról számolnak be, hogy több fájdalmat éreznek a mindennapokban. A rossz hangulat előidézése pedig az egyébként normális embereknél növeli a fájdalomértékelést és csökkenti a fájdalomtűrést.
Ez egy szociális élmény is. Egy kísérletben a diákok, akiket arra kértek, hogy minél tovább tartsák a kezüket fájdalmasan hideg vízben, tovább tűrték a fájdalmat, ha azt hitték, hogy a kísérletező az egyik professzoruk, mint ha azt hitték, hogy a kísérletező egy diáktársuk. Ez azt mutatja, hogy fontos, hogy ki kérdez minket a fájdalmunkról.
A fájdalomra gyakorolt társadalmi hatások azt is megmutatják, hogy milyen előnyös, ha azok támogatnak, akik törődnek velünk. Egy másik vizsgálatban, amely ugyanazt a jégvödör-módszert alkalmazta, az emberek jobban tűrték a fájdalmas hideget, ha egy másik személy csendben figyelte a kísérletet, mintha egyedül voltak a kísérletezővel. Ha pedig a “megfigyelő” egy azonos nemű barát volt, a résztvevők még akkor is jobban tolerálták a fájdalmat, ha a barátjuk valójában nem volt a szobában, csak a közelben tartózkodott.
A fájdalom megtapasztalására gyakorolt számos hatás miatt nem csoda, hogy a fájdalomcsillapítás megtalálása összetett és frusztráló lehet. A jó hír az, hogy e hatások mindegyike egyben a fájdalom kezelésének egy módját is jelenti. A fájdalommal kapcsolatos gondolataik és érzéseik megváltoztatásának segítése fontos része a fájdalomkezelésnek, csakúgy, mint a társas kapcsolatok fenntartása.
A Bath-i Egyetem önkénteseket keres a krónikus fájdalom testérzékelését vizsgáló kutatásban való részvételre.
Forrás: Forrás: Janet Bultitude – The Conversation
Forrás: Janet Bultitude – The Conversation
Szerkesztő: Janet Bultitude – The Conversation: Szervező: NeuroscienceNews.com.
Kép forrása: Bultitude (Bultitude): NeuroscienceNews.com: NeuroscienceNews.com kép közkincs.
The Conversation “Does the Brain Really Feel No Pain?”. NeuroscienceNews. NeuroscienceNews, 2018. szeptember 6.
<https://neurosciencenews.com/brain-pain-9812/>.The Conversation(2018, szeptember 6.). Tényleg nem érez fájdalmat az agy? NeuroscienceNews. Retrieved September 6, 2018 from https://neurosciencenews.com/brain-pain-9812/The Conversation “Does the Brain Really Feel No Pain?”. https://neurosciencenews.com/brain-pain-9812/ (hozzáférés: 2018. szeptember 6.).