“Törpeváros” – A Long Beach-i legenda tovább él

Tom Brayton tanácsos a hétvégén egy nagy, kövér softballt dobott nekünk e-mailben: “Hallottam, hogy valaki a “Little People’s House”-ról vagy “Munchkin House”-ról beszélt, amely állítólag létezett BIxby Knollsban vagy a Virginia Country Clubban. Ez igaz, vagy városi mítosz?”

14 hosszú év telt el azóta, hogy valaki megtette nekünk azt a szívességet, hogy rákérdezzen arra, amit általában Törpevárosnak hívnak Long Beachen. Más, hasonló neveken is fut, és ezentúl Little People Townnak fogjuk nevezni, mivel mostanában a “kisemberek” a preferált megnevezés. Bár az LP Towns egy elterjedt városi mítosz szerte az Egyesült Államokban, sőt Dél-Kalifornia különböző pontjain is, a legvírusosabb változat a Los Cerritos/Bixby Knolls-i La Linda Drive zárt közösségéhez tartozik, amelynek lakói már elegük van a mítoszból, és haragudni fognak ránk, amiért egyáltalán felhoztuk. Nem a mi hibánk. Ha törpevárosban veszel házat, akkor bámészkodókkal fogsz találkozni. Talán jobban örülnél, ha Bixby Hillen laknál.

Ahogyan is, a legnépszerűbb és általánosan elfogadott verzió LP Townról az, hogy az a mintegy 200 kisember lakta, akiket felbéreltek, hogy eljátsszák Munchkinville lakóit az 1939-es “Óz, a nagy varázsló” című filmben. Ezzel az elmélettel az a kis probléma, hogy a színészeknek heti 50 dollárt fizettek a munkájukért, míg a kutyának heti 125 dollárt. Ez nem elég egy La Linda-i lakosztályra. De ez egy probléma, amivel együtt tudunk élni, különösen, ha belevesszük azt a pletykát, hogy a kisemberek közül sokan úgy egészítették ki a jövedelmüket, hogy a közeli Welch’s étteremben dolgoztak az Atlantic Avenue-n.

Egy olvasónk 2004-ben azt mondta nekünk, hogy az egykori Munchkins “szinte minden péntek este” az Atlantic Avenue-i Towne Színházba járt. Elmondta, hogy “egy csoportban ültek a legelső sorban”, és a jegyszedő többször is felszólította őket, hogy maradjanak csendben. “Soha nem volt hangos a zaj” – számolt be forrásunk. “Inkább folyamatos csevegés.”

Miért nem a színvonalasabb Crest Theaterben, néhány ajtóval délre a Towne-tól? Forrásunk elmondta, hogy a Crest igazgatója abban az időben lelkes kisember-ellenes volt. “Mindig keményen leszámolt velük, ha megpróbáltak bejutni.”

Bőven akadt szemtanúja a hely 14 évvel ezelőtti kicsinyes lakosságának, bár egyetlen esetben sem érkezett első kézből származó beszámoló olyantól, aki a helyszíni józansági teszten négyes plusz pontot ért volna el. A vallomások mindig olyan mondatokkal kezdődtek, mint: “Három barátommal söröztem…” és “Éppen egy zacskó gombát vettem fel….”, és durva ébredésekkel végződtek a harmatos pázsiton, “ahol egy mocskos szájú kis emberke citrommal dobált meg” és “Két kis emberke kiabált velem, aztán almák kezdtek landolni körülöttem.”.”

Már csak egy túlélő Munchkin maradt, a 98 éves Jerry Maren, így nem biztos, hogy a La Linda mint Little Peoplesville legendája stabilan tartja magát manapság. Gyanítjuk, hogy nem annyira; a legenda kezdi elveszíteni a lábát. Furcsább, kevésbé bájos legendák is keringenek manapság az interneten: a chemtrailtől kezdve az óvszer szippantásig mindenféle.