Tanulmány szerint a balkezesek fiatalabban halnak meg

A kutatók a baleseti halálesetek drámai növekedését nagyrészt annak tulajdonítják, hogy a legtöbb gépet jobbkezeseknek tervezték. A balkezességgel gyakran együtt járó bizonyos neurológiai és immunológiai rendellenességekről szintén azt feltételezték, hogy szerepet játszanak a megrövidült élettartamban.

A tanulmány az első, amely arra utal, hogy a balkezesek korábban dokumentált baleseti hajlamossága összefügg a megnövekedett halálozással. Az is az első, amely arra utal, hogy a balkezeseknél a születési traumák magas arányával összefüggő egészségügyi problémák potenciálisan életveszélyesek lehetnek.

A szerzőket és más kutatókat is meglepte a New England Journal of Medicine című szaklapban megjelent tanulmányban kimutatott nagy különbség.

“Nagyon nehéz elképzelni, hogy egy ekkora különbséget korábban ne vettünk volna észre” – mondta Alan M. pszichológus. Searleman az észak-amerikai Cantonban található St. Lawrence Egyetemről. Diane F. Halpern, a Cal State San Bernardino Egyetem munkatársa, a társszerzők egyike azonban azzal kontrázott, hogy ilyen különbségeket eddig még senki sem keresett.”

“A hatás olyan nagy volt, hogy nem valószínű, hogy véletlenül történt” – mondta, hozzátéve, hogy nincs okunk feltételezni, hogy a tanulmány hibás volt. “Nagyon stabil adataink voltak. Semmi különös nincs ebben a tanulmányban.”

Searleman szerint a tanulmánynak jelentős gyakorlati következményei lehetnek, beleértve annak lehetőségét, hogy az életbiztosítók magasabb díjat számítanak fel a balkezeseknek, vagy hogy az autóbiztosítók többet számítanak fel a balkezes vezetőknek. “Nem szeretném, ha ez (megtörténne), hacsak az adatok nem ismétlődnek meg és nem megbízhatóak” – mondta.”

A teljes népességben a nők mintegy 9%-a és a férfiak 13%-a balkezes, de a korábbi tanulmányok sajátos kormegoszlást mutattak ki. Tízéves korban a lakosság 15%-a balkezes. Húszéves korban 13%. Ötvenéves korukra ez az arány 5%-ra csökken. 80 évesen pedig kevesebb, mint 1%. “Ez volt az, ami eredetileg felkeltette az érdeklődésünket ennek tanulmányozása iránt” – mondta Halpern.”

A balkezesség egy része, talán a nagy része, genetikai alapú, de nagy része az agyfejlődés valamilyen zavarával is összefügg. A korábbi tanulmányok szerint a tényezők között szerepel az anya terhesség alatti magas férfihormonszintje és a szülés során bekövetkezett trauma, beleértve a Rh-összeférhetetlenséget, az elhúzódó vajúdást, a farfekvéses szülést, a koraszülést és az alacsony születési súlyt.

Talán az ilyen tényezők következtében – feltételezik a kutatók – a balkezesek hajlamosabbak a különböző problémákra, beleértve a neuroticizmust, az allergiát, az álmatlanságot, a tanulási zavarokat, a migrént, az autizmust és az immunrendszer rendellenességeit. Magasabb náluk az alkoholizmus és a dohányzás aránya is.

Egy korábbi, 1896 diákot vizsgáló négyéves tanulmányban a mostani tanulmány egyik szerzője, Stanley Coren, a vancouveri British Columbia Egyetem munkatársa megállapította, hogy a balkezesek 89%-kal nagyobb valószínűséggel szenvedtek súlyos balesetet. Az említett vizsgálatban a balkezes férfiak voltak a legnagyobb veszélynek kitéve, amikor autó volánja mögé ültek: A jobbkezeseknél 135%-kal nagyobb valószínűséggel szenvedtek autóbalesetet.

A jelenlegi tanulmányban Halpern és Coren több hónap alatt összegyűjtötte a két megyében rögzített összes halotti bizonyítványt – összesen mintegy 2000-et. A 6 éven aluliak és a gyilkosságban vagy öngyilkosságban elhunytak kivételével írtak az elhunytak családtagjainak, és információt kértek a halál okáról, valamint arról, hogy az áldozat jobb vagy bal kézzel írt, rajzolt és dobott-e labdát. 987 személyről kaptak használható adatokat.

“Az a tény, hogy az összes halotti bizonyítványt sorrendben gyűjtöttük össze, valóban véletlenszerű mintavételt” tett lehetővé, amely a teljes népességre jellemző, mondta Halpern.

Azt találták, hogy a jobbkezesek átlagos halálozási életkora 75 év volt, szemben a balkezesek és a mindkét kezüket használók 66 évével. A nők esetében a megfelelő számok a jobbkezeseknél 77,7, a balkezeseknél 72,8 voltak. A férfiak esetében a jobbkezeseknél 72,3, a balkezeseknél 62,3 volt. Az adatok összhangban vannak korábbi tanulmányokkal, amelyek szerint a nők általában körülbelül hat évvel tovább élnek, mint a férfiak.

Halpern és Coren azt is megállapította, hogy a balkezesek mintegy 7,9%-a halt meg balesetben, szemben a jobbkezesek 1,5%-ával. Az autóbaleseteknél a balkezeseknél a megfelelő számok 5,3%, a jobbkezeseknél pedig 1,4% voltak.”

Az ipari balesetek megnövekedett előfordulása “szerintünk a berendezések tervezésének köszönhető” – mondta Halpern. A jobbkezesek számára tervezett gépek gyakran nehezen vagy kényelmetlenül kezelhetők a balkezesek számára, mondta. De gyakran a probléma orvosolható egy berendezés egyszerű “áthelyezésével” – mondta.

A balkezesek nyilvánvaló hátrányban vannak a vezetés során – tette hozzá Coren. Amikor hirtelen fenyegetéssel szembesülnek, sok jobbkezes reflexszerűen a bal kezét magasra, a jobb kezét pedig mélyre dobja az arcába. Autóvezetés közben ez jellemzően azt eredményezi, hogy a kormányt az óramutató járásával megegyező irányba, vagyis a szembejövő forgalomtól távolabbra, az út szélére fordítják. A balkezeseknél a karok reflexszerű mozgása megfordul, és az autó a szembejövő forgalom felé fordul.

A kritikusok szerint a tanulmány számos aspektusát meg kell vizsgálni, mielőtt az eredmények teljes mértékben elfogadhatók lennének. Searleman például megjegyezte, hogy a kiküldött kérdőíveknek csak a felét küldték vissza, és ez torzítást okozhatott.

Más kritikusok, például Paul Satz, a UCLA neuropszichológusa, azzal vádolták, hogy az eredmények mögött valamilyen független tényező, például szegénység vagy betegség állhat. Mivel a balkezesség korrelál az alacsony intelligenciával, ami viszont korrelál az alacsony jövedelemmel, szerinte elképzelhető, hogy a balkezesek egy része egyszerűen azért hal meg, mert nem engedheti meg magának a jobb egészségügyi ellátáshoz való hozzáférést.