Teendők a texasi Fort Davisben
Fort Davis (1201 lakos) valóban olyan, mint a régi nyugat. A Davis-hegység között fekvő – ezért “Texas legmagasabb városának” is nevezik – Fort Davis egy autentikus nyugati közösség báját mutatja, széles, szélfútta utcáin lapos arcú, napfénytől megfakult épületek állnak a hatalmas égbolt alatt.
Fort Davist 1854-ben alapította Jefferson Davis hadügyminiszter, mint Nyugat-Texas fejlődésének és védelmének egyik kulcsfontosságú katonai állomását. Az erődöt rövid időre elhagyták a polgárháború idején, lehetővé téve az indián őslakosok számára, hogy az épületek faanyagának nagy részét megfosszák tüzelőanyagként, de 1867-ben újra elfoglalták, és az 1880-as évek közepére már jelentős üzem volt több mint 600 emberrel és több mint 60 vályog- és kőépülettel.
Ez idő alatt Fort Davis a Buffalo Soldiers több ezredének adott otthont, afroamerikaiaknak, akik bátor harcosokként érdemeltek kitüntetést, és az angol katonák mellett szolgáltak, ami a deszegregáció ritka esete volt az 1800-as évek végén. Ahogy a települések száma nőtt a környéken, és az őslakosok szétszóródtak, az erőd eredeti célja elavulttá vált, és 1891-ben elhagyták.
A város távoli és zord fekvése miatt nehezen megközelíthető célpont volt, ami lassú növekedést eredményezett az 1900-as években. Napjainkban enyhe éghajlata és természeti szépsége évente több ezer látogatót vonz Austinból és más városi területekről, akik magaslati pihenést keresnek a kimerítő nyári hőségtől. Fort Davis vonzereje az olyan látnivalókhoz való közelségében rejlik, mint a lenyűgöző McDonald Obszervatórium és a lélegzetelállító Davis Mountains State Park, valamint üdítően érintetlen vonzerejében, különösen Marfa és Alpine “felfedezett” városaihoz képest. Íme egy gyors útmutató a Fort Davisben található legjobb tennivalókról.
Néznivalók
Fort Davis National Historic Site
A Fort Davis National Historic Site-ra (Fort Davisben a Hwy. 17-en, 432/426-3224, naponta 8-17 óráig, 7 dollár 16 éves kortól) mindenképpen szánjon egy-két órát. Az ország egyik legjobb fennmaradt példája a 19. századi határ menti katonai állásoknak, Fort Davis az egész országból vonzza a látogatókat. A családok és a történelem iránt érdeklődők annyi időt tölthetnek el az önvezető túrán, amennyit csak akarnak, amely az állomás 20 épületét és több mint 100 romját mutatja be. Különösen érdekesek a felújított barakképületek és a tiszti lakosztályok, amelyek korhű bútorokkal és katonai felszereléssel rendelkeznek, és az 1800-as évek végi határvidéki bázis életének egy szeletét mutatják be. Az 1854-ben megnyitott Fort Davis kulcsszerepet játszott a délnyugat történetében a telepesek, a postakocsik és a San Antonio-El Paso úton utazók védelmével. Az erőd különösen nevezetes arról, hogy a Buffalo Soldiers néven ismert afroamerikai csapatok több ezredének bázisául szolgált, akik segítettek fenntartani a békés települést a régióban.
McDonald Obszervatórium
A 6 791 láb magas Mount Locke tetején található a figyelemre méltó McDonald Obszervatórium (a Hwy. 118, Fort Davistől 16 mérföldre nyugatra, 432/426-3640, naponta 10-17:30, 8 dollár felnőtteknek, 7 dollár 6-12 éves gyerekeknek, csillagpartikért felárat kell fizetni) jól kihasználja az égbolthoz közelítő helyzetét. Három nagy kupola hívogatja a látogatókat a létesítménybe, amely 1939-ben nyílt meg a világ második legnagyobb távcsövével, és azóta is a csillagászokat és a látogatókat szolgálja. Az obszervatórium lenyűgöző felszereltségéhez tartozik a hatalmas Hobby-Eberly-teleszkóp, amelynek 36 láb széles tükre 91 lézerrel összehangolt szegmensből áll, valamint két másik távcső a Nap, a csillagok és a bolygók megfigyelésére. A látogatók részt vehetnek informatív vezetett túrákon (11:30 és 14:30), napmegfigyeléseken (30 perccel a túrák előtt), valamint drámai csillagpartikon (szürkület után minden kedden, pénteken.., és szombaton), de a környező hegyekre és völgyekre nyíló látványos kilátás önmagában is okot ad az utazásra.
Más látnivalók
Megéri a Fort Davistől 38 mérföldre északra vezető utat megtenni, hogy megtapasztaljuk a Balmorhea State Park (Hwy. 17, 432/375-2370, 7 dollár 13 éves kortól) látványos táját és jellegzetes varázsát. Ha van ideje, foglaljon szállást a történelmi vályogmotelben, amelynek tágas szobái kábeltévével, de telefon nélkül rendelkeznek. A park központi eleme a San Solomon Springs, amely naponta akár 26 millió gallon frissítően hűs vizet pumpál egy nagy mesterséges medencébe. A mély artézi források ideális helyet kínálnak a búvárkodáshoz, így elég gyakran látni búvárokat a medence túlsó sarkában, akik a kristálytiszta vízben élő egyedülálló vízi élővilágot fedezik fel. A források egy lenyűgöző sivatagi vizes élőhelyet is táplálnak, amely élőhelyet és életforrást biztosít számos ritka madár és növényfaj számára. A kilátóhelyek – egy nagy fából készült kilátó és egy felszín alatti vízablak – különösen érdekesek.
A Fort Davis terület jellegzetes, vörös színű kiemelkedéseire néző Davis Mountains State Park (Hwy. 118, 432/426-3337, 6 $ 13 éves kortól). A park 1000 lábnyi magasságkülönbséggel büszkélkedhet, és népszerű célpontja a túrázóknak és kempingezőknek, akik élvezik a természeti szépséget és a hűvösebb hőmérsékletet. A Texas egyik legfestőibb területének tartott parkban a névadó hegyek, az állam legkiterjedtebb hegyláncát mutatják be. A park az egész államból vonzza a hegyi kerékpárosokat és túrázókat, akik megcsodálják a park Keesey Creek által alkotott festői kanyon hihetetlen kilátását. A keménymag kempingezők is értékelik a park Limpia Canyon Primitive Area-t, amely 10 mérföldnyi túraútvonalat és primitív sátorhelyeket kínál. További népszerű tevékenységek közé tartozik a madármegfigyelés, a csillagmegfigyelés és a Skyline Drive, egy aszfaltozott út, amelyen két látványos kilátó nyílik a 75 mérföldre délnyugatra fekvő Chinati-hegységre. A park ad otthont a híres Indian Lodge-nak is, egy történelmi vályoghotelnek, amely még mindig működik.
Tekintse meg a régió misztikus környezetét a Chihuahuan Desert Visitor Centerben (43869 Hwy. 118, 432/364-2499, hétfő-szombat. 9-17 óráig, 6 dollár felnőtteknek, 12 éves korig ingyenes). A látogatók első kézből tapasztalhatják meg a Chihuahuan-sivatag csodáit a meglehetősen megerőltető Modesta Canyon Trail (egyórás túra) és a festői Clayton’s Overlook túra során, amely csodálatos kilátást nyújt a terület változatos domborzatára. A központ szukkulens üvegházában a Chihuahuan-sivatagi kaktuszok több mint 200 faja található, valamint egyéb látnivalók, mint például a 20 hektáros botanikus kert, egy értelmező központ beltéri és kültéri oktatási kiállításokkal és oktatási programokkal.