Théba szent bandája
Plutarkhosz szerint Gorgidasz eredetileg a Szent Bandérium tagjait a reguláris gyalogságból álló falanxok első sorai között osztotta szét. Kr. e. 375-ben a zenekar parancsnokságát a fiatalabb boeotarkhosz Pelopidaszra ruházták át, aki egyike volt az eredeti thébai száműzötteknek, és aki a Kadmeát visszafoglaló erőket vezette. Pelopidasz alatt a Szent Bandát egyetlen ütőképes egységként egyesítették. Fő feladatuk az ellenség megbénítása volt a legjobb embereik és vezetőik csatában való elfogásával és megölésével.
II. Agesilaus inváziói
A Szent Bandérium először Kr. e. 378-ban, a boiótiai háború kezdetén lépett akcióba. Ez az athéni zsoldosvezér (és későbbi stratéga) Chabrias (megh. Kr. e. 357) és a spártai király, II. Agesilaus (Kr. e. 444-360) közötti híres állóháború során történt. A Gorgidasz vezette Szent Bandérium megalakulása előtt az athéniak segítettek a thébai száműzötteknek, hogy visszaszerezzék Spártától Théba és Kadméa fellegvárának ellenőrzését. Ezt követően Athén nyíltan szövetségre lépett Thébával Spárta ellen. Kr. e. 378 nyarán Agesilaus a boiótiai Thespiae városából (akkor még Spártával szövetséges) spártai expedíciót vezetett Thébai ellen.
A spártai erőket több napig feltartóztatták a thébai terület határán lévő földvárakat őrző thébai erők. A spártaiak végül áttörték az erődítményeket, és behatoltak a thébai vidékre, nyomukban feldúlták a thébai földeket. Bár az athéniak ekkorra már csatlakoztak a thébai erőkhöz, még mindig túlerőben voltak a spártaiakkal szemben. A bástyák elestével két választásuk maradt: vagy visszavonulnak Théba védhető falaihoz, vagy kitartanak, és nyíltan szembeszállnak a spártaiakkal. Az utóbbit választották, és a spártai erőkkel szemben egy alacsony lejtésű domb tetején sorakoztak fel. Gorgidasz és a Szent Bandérium a jobb oldali thébai erők első sorát foglalta el, míg Chabriasz és egy tapasztalt zsoldos hoplitákból álló csapat az athéni erők bal oldali első sorát.
Agesilaus először csetlő-botlót küldött ki, hogy tesztelje az egyesített thébai és athéni vonalakat. Ezeket a thébai és athéni erők könnyedén szétverték, valószínűleg a nagyobb létszámú lovasságukkal. Agesilaus ezután az egész spártai seregnek előrenyomulást parancsolt. Talán azt remélte, hogy az elszántan előrenyomuló spártai erők látványa elég lesz ahhoz, hogy megfélemlítse a thébai és athéni erőket, és rávegye őket a sorakozás megtörésére. Ugyanez a taktika bevált Agesilausnak az argív erők ellen a koroneai csatában (Kr. e. 394).
Ez idő tájt adta ki Chabrias a leghíresebb parancsát. Alig 200 méter választotta el a két sereget, Agesilaus arra számított, hogy a thébai és athéni erők bármelyik pillanatban támadásba lendülhetnek. Ehelyett Chabrias megparancsolta az embereinek, hogy maradjanak nyugton. Egyhangúlag, zsoldos hoplitái azonnal felvették a nyugalmi testtartást – a lándzsa továbbra is felfelé mutatott, nem pedig az ellenség felé, a pajzs pedig a bal térdnek támaszkodott ahelyett, hogy a vállakhoz emelték volna. Gorgidasz ezt látva a Szent Bandának is megparancsolta, hogy kövessék a példáját, amit azok ugyanolyan hadgyakorlati pontossággal és magabiztossággal tettek. A manőver merészsége és a végrehajtás fegyelmezettsége olyan nagy volt, hogy Agesilaus megállította az előrenyomulást. Látva, hogy sikertelenül próbálta a thébai és athéni erőket alantasabb harcra ingerelni, Agesilaus végül bölcsebbnek tartotta, ha visszahúzza csapatait Theszpiaiéba.
Röviddel a thébai patthelyzet után Agesilaus feloszlatta theszpiai seregét, és Megarán keresztül visszatért a Peloponnészoszra. Theszpiaiében a hadvezért, Phoebidaszt hagyta harmoszt (katonai helytartót), ugyanazt a hadvezért, aki Kr. e. 382-ben a kadmeai fellegvár spártai elfoglalásáért is felelős volt. Phoebidas a parancsnoksága alatt álló spártaiak és theszpiai sorkatonák segítségével különböző portyákat indított thébai területekre. Ezek a portyák olyan pusztító erejűvé váltak, hogy a nyár végére a thébaiak Gorgidasz parancsnoksága alatt nagy erőkkel indultak Theszpiai ellen.
Foebidasz peltastáival harcba szállt az előrenyomuló thébai sereggel. A könnyűgyalogság zaklatása láthatóan túl soknak bizonyult a thébaiak számára, és visszavonulni kezdtek. Phoebidas a megfutamodás reményében meggondolatlanul szorosan üldözőbe vette őket. A thébaiak azonban hirtelen megfordultak, és megrohanták Phoebidas seregét. Phoebidas-t a thébai lovasság megölte. Peltastái feloszlatták soraikat, és a thébai erők által üldözve visszamenekültek Theszpiaiéba. Polyaénoszon kívül egyik beszámoló sem említi név szerint a Szent Bandát, de mivel Gorgidasz parancsnoksága alatt álltak, valószínűleg a részt vevő thébai erőkhöz tartoztak.
Nem sokkal később Agesilaus második hadjáratot indított Thébai ellen. Egy sor csetepaté után, amelyeket némi nehézséggel megnyert, ismét visszavonulásra kényszerült, amikor a thébai sereg teljes erővel előrenyomult, amikor a városhoz közeledett. Diodórosz ezen a ponton megjegyzi, hogy a thébaiak ezután magabiztosan szálltak szembe a spártaiakkal. Gorgidasz 377 és 375 között eltűnik a történelemből, ez idő alatt a jelek szerint a szent csapat parancsnokságát Pelopidaszra ruházták át.
Tegyrai csataSzerkesztés
A Pelopidasz vezette egységes egységként a Szent Bandérium első feljegyzett győzelme a tegyrai csatában (i. e. 375) volt. Ez az akkor még Spárta szövetségesének számító Boiótia városa, Orchomenosz közelében történt. Hallván a híreket, hogy az Orchomenusban lévő spártai helyőrség Locrisba távozott, Pelopidasz gyorsan útnak indult a Szent Bandériummal és néhány lovassal, abban a reményben, hogy távollétükben elfoglalhatják a várost. A várost az északkeleti útvonalon közelítették meg, mivel a Kopaisz-tó vize ebben az évszakban volt a legteljesebb. A városba érve megtudták, hogy Spártából új morát küldtek Orchomenosz megerősítésére. Mivel Pelopidasz nem volt hajlandó harcba szállni az új helyőrséggel, úgy döntött, hogy a Kopaisz-tó mentén, északkeleti útvonalukat követve visszavonulnak Théba felé. Azonban csak Tegyra Apollón szentélyéig jutottak el, mielőtt találkoztak volna a Locrisból visszatérő spártai erőkkel.
A spártaiak két moraiból álltak, akiket a polemarchoi Gorgoleon és Theopomposz vezetett. Legalább kétszeres túlerőben voltak a thébaiakkal szemben. Plutarkhosz szerint a spártaiak láttán az egyik thébai állítólag azt mondta Pelopidasznak: “Ellenségünk kezébe estünk”, mire Pelopidasz azt válaszolta: “És ők miért nem a miénkbe?”. Ezután megparancsolta a lovasságának, hogy hátulról lovagoljon fel és támadjon, miközben a szent csapatot rendkívüli sűrű alakzatba formálta át, remélve, hogy legalább a számbeli fölényben lévő spártai vonalakat átvághatja. A spártaiak a létszámukban bízva nyomultak előre, csakhogy a vezetőiket azonnal megölték a nyitó összecsapásokban. Vezető nélkül, fegyelemben és kiképzésben egyenrangú erőkkel először találkozva a Szent Bandában, a spártaiak megtorpantak, és megnyitották soraikat, arra számítva, hogy a thébaiak átjutnak és elmenekülnek. Ehelyett Pelopidasz meglepte őket azzal, hogy a nyílást kihasználva oldalba támadta a spártaiakat. A spártaiakat teljesen szétverték, jelentős emberveszteséggel. A thébaiak nem üldözték a menekülő túlélőket, tekintettel a megmaradt spártai morára, amely a kevesebb mint 5 km-re lévő Orchomenusban állomásozott. A halottakat levetkőztették, és egy tropaiont (τρόπαιον, a csatagyőzelem helyszínén hagyott emléktrófea) állítottak fel, mielőtt továbbindultak volna Théba felé. Miután bizonyítottak, Pelopidasz minden későbbi csatában külön taktikai egységként tartotta meg a szent bandát.
A csatáról Diodórusz és Plutarkhosz is említést tesz, mindketten nagymértékben Ephorosz beszámolójára támaszkodva. Xenophón Hellenicájában feltűnően nem tesz említést a thébai győzelemről, bár ezt hagyományosan Xenophón erős thébai-ellenes és partus-párti érzelmeinek tulajdonítják. Egy homályos utalás Orchomenusra a Hellenicában azonban arra utal, hogy Xenophón tisztában volt a spártai vereséggel.
A harcoló felek pontos száma mindkét oldalon beszámolónként változik. Diodórosz a thébaiak számát 500 főre teszi a spártaiak 1000 főjével szemben (minden mora 500 emberből állt), nyilvánvalóan Ephorosz eredeti adataira alapozva. Plutarkhosz a thébaiak számát 300-ra teszi, a spártaiak számát pedig három forrásból ismeri el: Ephorosz szerint 1000, Kallistenész (i. e. 360-328 körül) szerint 1400, illetve Polübiosz (i. e. 200-118 körül) szerint 1800 fő. E számok némelyike a csata általános jelentősége miatt eltúlzott lehetett. A csata, bár kisebb jelentőségű volt, mégis figyelemre méltó volt, mivel ez volt az első alkalom, hogy egy spártai haderőt nyílt csatában legyőztek, eloszlatva a spártaiak legyőzhetetlenségének mítoszát. Mély nyomot hagyott Görögországban, és fellendítette a boiótiaiak morálját, előrevetítve a későbbi leuktrai csatát. Plutarkhosz saját szavaival:
Mert a görögök vagy barbárok ellen valaha vívott nagy háborúk során a spártaiakat még soha nem győzte le a sajátjuknál kisebb csapat; sőt, még olyan csatában sem, amikor egyenlő létszámúak voltak. Ezért bátorságukat ellenállhatatlannak tartották, és nagy tekintélyük már a csata előtt meghódította azokat az ellenségeket, akik úgy gondolták, hogy még egyenlő feltételek mellett sem vehetik fel a versenyt a spártaiakkal. De ez a csata tanította meg először a többi görögöt arra, hogy nemcsak Eurotasz, vagyis a Babace és Cnacion közötti vidék nevel bátor és elszánt férfiakat, hanem hogy ahol az ifjúság szégyelli az aljasságot, és kész jó ügyért kockáztatni, ahol inkább a szégyen, mint a veszély elől menekül, ott, bárhol is legyen az, ott találhatók a legbátrabb és legfélelmetesebb ellenfelek.
– Plutarkhosz, Pelopidasz 17
Röviddel ezután az athéniak kezdeményezték a görög városállamok között a Kr. e. 375-ös közös békét (Κοινὴ Εἰρήνη, Koine Eirene). Xenophón szerint megijedtek Théba növekvő hatalmától, és belefáradtak abba, hogy egyedül védekezzenek a spártai flották ellen, mivel a thébaiak nem járultak hozzá pénzzel az athéni flotta fenntartásához. Ez azonban nem sokkal később, i. e. 374-ben megszakadt, amikor Athén és Spárta újra ellenségeskedett Korkyra (a mai Korfu) miatt. Ebben az időszakban Athén fokozatosan ellenségessé vált Thébával szemben is. Amíg Athén és Spárta egymás elleni harcával volt elfoglalva, addig Théba folytatta hadjáratait az autonóm, Spárta-barát boiótiai poliszok ellen. Theszpiaiét és Tanagrát leigázták, és hivatalosan is az újjáalakult demokratikus biótiai szövetség részévé váltak. Kr. e. 373-ban a thébaiak a boiótiai Neoklész parancsnoksága alatt megtámadták és lerombolták hagyományos riválisukat, a boiótiai Plataea városát. A plataiai polgárok élve távozhattak, de menekültté váltak, és Athénban kerestek menedéket. A spártabarát boiotiai poliszok közül csak Orchomenosz maradt meg.
Ebben az időben Théba is támadni kezdte a Spártával szövetséges phokiai poliszokat. Pelopidaszt ismét említik, mint a phokiai Elateia városának sikertelen thébai ostromának parancsnokát (Kr. e. 372 körül). A város falain kívül álló thébai seregre válaszul Onomarkhosz fóciai hadvezér a város összes lakóját (beleértve az időseket, nőket és gyermekeket is) kivezényelte, és bezárta a kapukat. Ezután a nem harcolókat közvetlenül Elateia védői mögé helyezte. Ezt látva Pelopidasz visszavonta erőit, felismerve, hogy a fóciaiak életük végéig harcolni fognak szeretteik védelmében.
Előre i. e. 371-ben újabb kísérlet történt a királybéke felélesztésére, hogy megfékezzék Théba felemelkedését. Ezt vagy az athéniak, vagy a perzsák kezdeményezték (talán a spártaiak ösztönzésére). A spártaiak I. Kleombrotosz király vezetésével (Spártának történelme nagy részében egyszerre két királya volt) nagy erőket is küldtek Phokiszba, készen arra, hogy lerohanják Böotiát, ha a thébaiak nem hajlandók részt venni a békekonferencián vagy elfogadni annak feltételeit.
Leuktrai csataSzerkesztés
Epaminondas elutasítása, hogy elfogadja a Kr. e. 371-es békekonferencia feltételeit, kizárta Thébát a békeszerződésből, és ürügyet szolgáltatott Spártának a hadüzenetre.
Röviddel ezután Kleombrotosz seregének parancsot adott, hogy lerohanja Böótiát. Kleombrotosz serege átlépte a fóki-boeotiai határt Khaeroneába, majd megállt, talán abban a reményben, hogy a thébaiak meggondolják magukat. A thébaiak azonban harcra szánták el magukat. Kleombrotosz ezután a thébai síkság délnyugati vége közelében fekvő boiótiai Leuctra (a mai Lefktra, Plataies) településig vonult a szárazföld belseje felé, követve a Théba felé vezető keleti utat. Ott találkoztak a thébai fősereggel. A két sereg egymással szemben, két alacsony hegygerincen ütötte fel táborát. A köztük lévő csatatér körülbelül 900 m széles volt.
A spártai sereg létszáma körülbelül 10 000 hoplita, 1000 könnyűgyalogos és 1000 lovas volt. A spártai hadseregnek azonban csak mintegy 700 hoplitája állt spártaiakból (spártai polgárokból), a többi a spártai alattvaló államokból (a perioeci) hadba kényszerített, besorozott katonákból. Hagyományosan sorakoztak fel, amelyben a hopliták körülbelül nyolc-tizenkét ember mélységű falanxokba rendeződtek. Kleombrotosz magát és a spártai hoplitákat (köztük a 300 hippeisből álló elit királyi gárdát) a spártai jobbszárnyon, a görög hadseregek hagyományos becsületbeli pozíciójában állította fel. Kleombrotosz egyetlen taktikai újítása az volt, hogy lovasságát a csapatai elé helyezte.
A thébai sereg túlerőben volt a spártaiakkal szemben, mivel csak mintegy 6000 hoplitából (a szent bandériummal együtt), 1500 könnyűgyalogosból és 1000 lovasból állt. Elébe menve a spártaiak szokásos taktikájának, hogy az ellenséges seregeket a jobbszárnyukkal oldalba támadják, Epaminondasz a saját balszárnyára összpontosította erőit, közvetlenül a Kleombrotosz vezette legerősebb spártai falanxszal szemben. Itt a megtömött thébai falanx rendkívül szokatlan, ötvenfős mélységbe rendeződött. A többi thébai vonal emiatt csak négy, legfeljebb nyolc emberes mélységre csökkent. Epaminondasz is lemásolta Kleombrotoszt, amikor lovasságát a thébai vonalak elé állította. A Pelopidasz által vezetett szent csapat eredeti helyzete ismeretlen. Egyes hadtörténészek szerint Epaminondasz Pelopidaszt és a Szent Bandériumot a fő hoplita falanx mögé helyezte, mások szerint a fő hoplita falanx elé és a lovasság mögé, míg mások szerint a fő hoplita falanx bal első sarkába (ez a legvalószínűbb). Akárhogy is, a Szent Bandériumról biztosan tudjuk, hogy a balszárnyon helyezkedett el, közel a thébai főerőkhöz, és eléggé elkülönülve ahhoz, hogy szabadon manőverezzen.
A csata mindkét sereg lovasrohamával kezdődött. A spártai lovasságot gyorsan legyőzte a túlerőben lévő thébai lovasság, és visszakergették őket a saját oldalukra. Rendezetlen visszavonulásuk megzavarta a spártai nehézgyalogság harcvonalát, és a kialakult káosz és a felkavart por miatt a spártaiak az utolsó pillanatig nem tudták megfigyelni a thébai sereg rendkívül szokatlan előrenyomulását. Epaminondasz parancsot adott csapatainak, hogy átlósan nyomuljanak előre, úgy, hogy a thébai sereg balszárnya (az ott összpontosított erőkkel) jóval a többi gyengébb falanx előtt ütközzön a spártai sereg jobbszárnyával. A thébai falanx legtávolabbi jobbszárnya még vissza is vonult, hogy ezt lehetővé tegye. Ez az első feljegyzett példája a később ferde rendként ismert katonai alakzatnak. A thébai lovasság is segített azzal, hogy továbbra is időszakos támadásokat hajtott végre a spártaiak csatasorai mentén, visszatartva az előrenyomulásukat.
Mire a spártaiak észrevették, hogy valami szokatlan dolog történik, már túl késő volt. Röviddel azelőtt, hogy a thébai balszárny érintkezett volna, a spártaiak sietve kinyújtották a jobbszárnyukat, hogy megpróbálják túlszárnyalni és bekebelezni a gyorsan közeledő thébaiakat. Ez egy hagyományos taktika volt, és amint a thébaiak lőtávolságon belülre kerültek, a kinyújtott szárnyat egy bekerítő mozdulattal visszahozták. Pelopidasz saját kezdeményezésére gyorsan a thébai balszárny elé vezette a Szent Bandériumot, hogy megszakítsa a spártaiak manőverét, mielőtt az befejeződhetett volna. Sikerült a spártaiakat a helyükön rögzíteniük, amíg a thébai nehézgyalogság maradék része végül a spártai jobbszárnyba csapódott. A thébaiak puszta létszáma gyorsan legyűrte a spártai jobbszárnyat. A spártaiak veszteségeinek száma mintegy 1000 halottra rúgott, köztük 400 spártai és saját királyuk. A spártaiak jobbszárnya visszavonulásra kényszerült (miután visszaszerezték Kleombrotosz holttestét). A szétszórtan menekülő spártaiakat látva a perioeci phalanxok is feloszlatták soraikat és visszavonultak. Bár a spártaiak egy része támogatta a csata folytatását, hogy visszaszerezzék halottaik holttestét, a spártai balszárny szövetséges perioecijai kevésbé voltak hajlandóak folytatni a harcot (sőt egyesek közülük kifejezetten örültek az események fordulatának). A megmaradt polemarchoi végül úgy döntöttek, hogy fegyverszünetet kérnek, amit a thébaiak készségesen teljesítettek. A spártai halottakat visszaszolgáltatták, és a thébaiak egy tropaiont állítottak fel a csatatéren a győzelmük emlékére.
Pauszaniasz (Kr. u. 2. század) szerint a leuktrai csata volt a legdöntőbb csata, amelyet valaha görögök vívtak görögök ellen. Leuctra megalapozta a thébai függetlenséget a spártai uralomtól, és megalapozta a thébai hatalom kiterjesztését, de valószínűleg II. makedón Fülöp végső felsőbbrendűségét is.
Khaeróniai csataSzerkesztés
A vereség a khaironeai csatában (Kr. e. 338) következett be, a döntő küzdelemben, amelyben II. makedón Fülöp fiával, Alexandrussal kioltotta a thébai hegemóniát. A csata Fülöp közép-görögországi hadjáratának csúcspontja, amellyel a Perzsia elleni háborút készítette elő. A makedónok és szövetségeseik, valamint az Athén és Théba vezette görög városállamok szövetsége között zajlott. Diodórusz feljegyzi, hogy a két sereg létszáma nagyjából azonos volt, mindkettőnek körülbelül 30 000 embere és 2000 lovasa volt.
A hagyományos hoplita gyalogság nem volt ellenfele az újszerű, hosszú küllős makedón falanxnak: a thébai sereg és szövetségesei megtörtek és elmenekültek, de a Szent Bandérium, bár körülzárták és legyőzték, nem volt hajlandó megadni magát. A Szent Bandérium thébaijai kitartottak, és Plutarkhosz feljegyzi, hogy mind a 300 ott esett el, ahol utolsó parancsnokuk, Theagenész mellett álltak. A csatában elszenvedett vereségük jelentős győzelem volt Fülöp számára, mivel addig a Szent Bandát az egész ókori Görögországban legyőzhetetlennek tartották. Plutarkhosz feljegyzi, hogy II. Fülöp, amikor találkozott az “egymásra halmozott” holttestekkel, megértette, kik voltak, sírt és felkiáltott,
Pusztuljon, aki azt gyanítja, hogy ezek az emberek valami illetlenséget tettek vagy szenvedtek.
– Plutarkhosz, Pelopidász 18
Noha a csata jelentőségét az ókori tudósok jól dokumentálták, a résztvevő seregek bevetéséről kevés fennmaradt információnk van. A legtöbb modern tudós (köztük N. G. L. Hammond és George Cawkwell) szerint Sándor egy lovassági szárnyat vezetett. James G. DeVoto szintén azt állítja a Theban Sacred Band című könyvében, hogy Alexandrosz a makedón hopliták mögött vetette be a lovasságát, nyilvánvalóan megengedve “egy thébai áttörést, hogy lovassági támadást hajtson végre, amíg a hoplitái átcsoportosulnak”. Más történészek azonban azt állítják, hogy Alexandrosz valójában nem lovasságot, hanem sarissákkal (csákókkal) felfegyverzett hoplitákat vezényelt, különösen mivel Plutarkhosz azt is megemlíti, hogy a Szent Bandérium “a makedón falanx lándzsáinak” esett áldozatul. Plutarkhosz és Diodórusz egyaránt Alexandrosznak tulajdonítja, hogy ő volt az első, aki megtámadta a Szent Bandériumot.