The “family is” or the “family are”?

Collective nouns are words that describe groups of people or things, e.g. “family” or “team”. Grammatically they are singular, but as they describe more than one individual, they may also take the plural form of a verb or use a plural pronoun.

For example, do we say “The family is arriving tomorrow” or “The family are arriving tomorrow”?

Is a family “it” or “they”?

A válasz attól függ, hogy brit vagy amerikai angolt használunk-e, és attól, hogy milyen hangsúlyt szeretnénk adni.

Nagyon általánosságban a brit angolban a kollektív főneveket általában többes számban kezeljük, pl. The government are debating the tax proposal. Míg az amerikai angolban egyes számban szerepelnek, pl. The government is debating the tax proposal.

Az egyes vagy többes szám használata attól is függ, hogy a csoporthoz tartozó egyénekre vagy a csoportra mint egyetlen egységre helyezzük a hangsúlyt.

Az alábbi példák a gyűjtőnevek egyes tagjait hangsúlyozzák, nem pedig a gyűjteményt mint egyetlen entitást:

A vezetőség nem tudott megegyezni egymással.
A csapat egyesével és kettesével sétált át a kapun.
A közönség még nem érkezett meg teljesen.
Nem minden alkalmazott örül az új intézkedéseknek.

Ezek a példák a kollektív főnevet mint egységet hangsúlyozzák:

A vezetőség beleegyezését adta.
A csapat úgy játszott, mint egy jól olajozott gépezet.
A közönség készen áll a koncert kezdetére.
A személyzet elfogadja az új intézkedéseket.

Más gyakori kollektív főnevek:

bizottság
vállalat
csoport
osztály
zsűri
törzs
ellenség
hadsereg
pár

Kivételek:

Rendőrség – mindig többes számban szerepel: “A rendőrség…”. A rendőrökre mindig úgy hivatkozzunk, hogy “ők”.

Szám – amikor a “több” kifejezést használjuk “több” jelentésben – használjuk a többes számot.
pl.: Több lehetőséget is bemutattak.
Másik diák megbetegedett.

Amikor a “számos” kifejezést használja “a sok” jelentéssel – használja az egyes számot.
pl. A tüntetők száma megdöbbentő volt.
A rendezvényre érkező emberek hatalmas száma teljesen meglepte a szervezőket.