Tiger Woods kiábrándító 2020-as évet zár le egy nem kielégítő Masters címvédéssel
AUGUSTA, Ga. – Két gyermeke és az édesanyja sem várakozott közvetlenül a 18. zöld után, hogy lelkesen megöleljék az újjáéledt, diadalmas Masters-bajnokot, mint 2019-ben.
Terjesztők ezrei nem álltak készen arra, hogy üvöltve ünnepeljenek. És a zöld kabátos társai sem sorakoztak fel a klubház közelében, hogy buzgón gratuláljanak egy lelkes hódítónak.
Ehelyett Tiger Woods címvédése szinte csendben ért véget vasárnap.
Az ötszörös Masters-bajnok 4 over-par 76-os eredménnyel zárt, ami megegyezett a Mastersen profiként valaha elért legmagasabb eredményével, és tartalmazott egy 10-et a par-3-as 12. lyuknál, ami a legmagasabb eredmény, amit PGA Tour-karrierje során bármelyik lyuknál elért. Annak ellenére, hogy Woods négy egymást követő birdie-t és az utolsó hat lyukán ötöt ütött, 68-71-72-76-os körökkel 1-under 287-re végzett a 84. Mastersen.
MASTERS: Ranglista | Pénz | Győztes táskája | Fotók
A 18. green körül mindössze 50 ember volt, akik udvariasan megtapsolták, amikor Woods egy 16 lábas puttal birdie-t ütött. Ahelyett, hogy rohant volna megölelni a gyerekeit, Woods lassan elsétált a pontszerző területre.
“Ma túl sok ütést ütöttem, mint amennyit szerettem volna, és nem fogom, hogy az elnök rám tegye a zöld kabátot” – mondta. “Tovább fogom adni.”
Woods utolsó fordulója nem volt mentes a tragikus és az örömteli színjátékoktól sem.
A csúcspont? Az utolsó négy lyukon birdie-t ütött, az utolsó hat lyukból pedig ötöt.
Szerencsétlenségére ez a robbanás követte a hét mélypontját jelentő összeomlását. Ehhez az Amen Corner szívébe megyünk, ahol a 2019-es Mastersen a vezető Francisco Molinari és a top versenyzők, Tony Finau, Brooks Koepka és Ian Poulter olyan labdákat dobtak a Rae’s Creekbe, amelyek segítettek Woodsnak ötödik Masters-címéhez.
Az idén Woods nem egy, nem kettő, hanem három labdát ütött a Rae’s Creekbe, és 10-esre puttolt. A 8-as vassal végzett ütése visszapördült a vízbe, ahogy a következő ütése is, miután elvette a büntető dobást. Az ötös ütés után Woods megtalálta a két hátsó bunker egyikét. Egy kényelmetlen fekvésből Wood a hatodik ütését a zöld felett ismét a vízbe lőtte. A nyolcadik ütését a büntetés után a hátsó peremre ütötte, és két puttal 10-es eredményt ért el.
A korábbi legrosszabb eredményét a PGA Tour bármelyik lyukán az 1997-es Memorial versenyen érte el, amikor a harmadik fordulóban a par-3-as negyedik lyukon 9-es eredményt ért el. Az előző legrosszabb eredménye a Mastersen egy 8-as volt – 1999-ben az első forduló nyolcadik lyukán, 2013-ban pedig a második forduló 15. lyukán.
“Rossz szélre álltam be” – mondta Woods. “Onnantól kezdve sokkal több ütést ütöttem, és sokkal több tapasztalatom volt ott Rae’s Creekben. Ez a sport néha borzasztóan magányos. Küzdeni kell ellene. Senki sem fog lehozni a dombról, vagy behívni egy helyettesítőt. Ez teszi ezt a játékot olyan egyedivé és mentálisan olyan nehézzé. Mindannyian átéltük már ezt. Sajnos én is voltam már ott, és csak meg kell fordulnod, és ki kell találnod a következő ütést, és én képes voltam erre hazafelé jövet.”
A caddie-je, Joe LaCava azt mondta Woodsnak, hogy “öt zöld kabátod van, és a 12. lyuknál 10-et ütöttél. Mindent kézben tartasz.”
Mégis, egy olyan év, amely olyan ígéretesen indult, csalódást keltő puffanással ért véget. Végül is Woods az előző ősszel megnyerte rekordot jelentő 82. PGA Tour-címét Japánban, decemberben a Presidents Cup legjobb játékosa volt, és úgy tűnt, hogy január 1-jén jó esélye volt arra, hogy sikeresen megvédje a Masters-címét, elinduljon a tokiói olimpián, és bejusson az Egyesült Államok Ryder Cup-csapatába.
Woods kilenc indulásból csak egy top 10-es helyezést ért el, és januárban egyszer kivételével nem kóstolt bele a vasárnapi versenybe. Valószínűleg nem fog újra játszani a 2021-es Farmers Insurance Openig Torrey Pinesban. A két hónapos köztes időszakban edz, felszereléseket tesztel, szponzori kötelezettségeinek tesz eleget, ellátja az alapítványával kapcsolatos egyéb feladatokat, valamint pihen és minőségi időt tölt a családjával.
“Nos, az év eleje olyan volt, mint bármelyik másik év, de mindannyian gyorsan rájöttünk, hogy ez az év semmihez sem hasonlítható, amit valaha is átéltünk” – mondta Woods, utalva a COVID-19 globális járványra, amely március óta 13 hétre leállította a golfot. “Szerencsések vagyunk, hogy a sportágunk továbbra is folytatódhat. Volt egy sűrű decemberem, aztán a szokásos felfutás a nyugati parti szvingre, aztán hirtelen leállt a dolog.”
LaCava szerint a főnöke soha nem tudta beindítani a dolgokat.
“Jól játszott San Diegóban, aztán leállt, és soha nem tudta visszaállítani a dolgokat. Kicsit kiábrándító. De vége van, és várjuk 2021-et” – mondta LaCava.
Hasonlóan. Soha nem sikerült beindulnia. Biztosan jól akar itt játszani, ez a kedvenc helye. Nem voltak kifogások.”
A héten elég keményen dolgozott. Ha ezt folytatja, akkor jövőre jó idők következnek. A héten többnyire jól vezette a labdát, sok különböző ütést ütött, a magas bombákat, a kis alacsony cuttereket. Szépen megdolgozta a labdát, és elég jól érzi magát. Ha egészséges tud maradni, volt néhány jó jel ezen a héten.”
“A pontszámok nem tükröződtek. Felejtsd el a 10-et.”
Woods teljes figyelmét és motivációját 2021-re fordítja december végén, és szemmel tartja a Masters-t, ami már csak öt hónap van hátra.”
“Ez általában kilenc hónap, és hidd el, tudom, mert nekem is meg kellett birkóznom vele, próbáltam négyet nyerni zsinórban (ahogy 2001-ben tette), és az összes médiát, és az összes különböző körülményt kezelni, ami odáig vezetett” – mondta. “Remélhetőleg, ha minden úgy megy tovább, ahogy most, akkor áprilisban meg tudjuk tartani ezt az eseményt.”