Az emlősök egyik meghatározó jellemzője, hogy kicsinyeket hoznak világra, és az emlőmirigyekből származó tejjel nevelik fel őket. Minden emlős melegvérű, ami azt jelenti, hogy rendelkeznek belső testhőmérséklet-szabályozó mechanizmusokkal. Az emlősöket nem nehéz megkülönböztetni az állatok más formáitól, mivel az emberek által érintkezésbe kerülő állatok nagy százalékát teszik ki. Az emberek ugyanúgy emlősök, mint az elefántok, oroszlánok, bivalyok, macskák, kutyák, juhok, kecskék és még sokan mások.
Az emlősök (Mammalia) osztályának három rendje van: az egypatások, az erszényesek és a méhlepényes emlősök. Az egylábúak az egyetlen emlősök, amelyek tojást raknak. A bolygón mindössze két tojást tojó emlős létezik.
Mik az egypatás emlősök?
A monotermák tojást tojó emlősök. A tojást tojó emlősöknek mindössze két faját ismerjük: a kacsacsőrű platypust és a tüskés hangyászölyvet, más néven echidnát. Mindkét faj Új-Guineában, Ausztráliában és Tasmániában él. Bár az emlősök közé sorolják őket, a nem emlős állatokkal közös tulajdonságokkal rendelkeznek. A közönséges emlősökhöz képest valamivel alacsonyabb a testhőmérsékletük, ami a hüllőknél megfigyelhető tulajdonság. A “monotrém” szó onnan származik, hogy ezeknek az állatoknak egyetlen nyílásuk van, amelyen keresztül ürüléket ürítenek és tojásokat raknak.