Top 10 amerikai futballista jelenleg külföldön
A külföldön játszó amerikaiak száma exponenciálisan nőtt az elmúlt két évtizedben. A 80-as évek végére/ 90-es évek elejére visszamenőleg, néhány bátor játékos megtette az utat az Egyesült Államok barátságos határairól Európába, ahol kihívásra szomjaztak. Végül megkockáztatták, hogy a kispadon üljenek és tartalékos játékidőt gyűjtsenek. Ez sújtotta – és egyes esetekben még mindig sújtja – az Európában versenyző amerikai játékosokat.
A külföldön küszködő amerikai focistákról alkotott kép kezd feledésbe merülni, és több játékos is nagy hatású játékosként teszi le a névjegyét a világ színpadán.
Íme, a 10 legjobb amerikai focista listája, akik jelenleg az Egyesült Államokon kívül alkalmazzák a szakmájukat…
*Megjegyzés: Ha egészséges, Stuart Holden abszolút rajta van ezen a listán. Szándékosan kihagytam a listából a tehetséges ifjúsági amerikaijainkat is. Sokan közülük rendkívül tehetséges csapatok ifjúsági keretében szerepelnek, de én úgy döntöttem, hogy azokra a játékosokra koncentrálok, akik folyamatosan első csapatban kapnak játékperceket.
*Giuseppe Rossi sem kerül fel a listára, mivel az olasz válogatotthoz tartozik. A tehetség és a produkció alapján egészen biztosan rajta lenne a listán, ha az USMNT-ben játszana.
A dél-kaliforniai születésű Kljestan négy évig az MLS-ben szereplő Chivas USA játékosa volt, mielőtt átigazolt a belga óriásklubhoz, az Anderlechthez.
Az Anderlechtnél állandó játékidőt kapott, és nyugtató hatással volt a középpályára. Mindig is volt egy ügyes érintése és átlagon felüli passzolási képessége az MLS-es korszakától kezdve, de a képességei összességében határozottan fejlődtek, mióta átköltözött a tó túloldalára, különösen védekezésben, ami a hátulról való követést illeti, és inkább box-to-box középpályássá vált.
Gyorsan előre az idei szezonban, és Kljestan az Anderlecht egyik legjobb játékosa. Némi furcsaság, hogy az új edző, Jürgen Klinsmann még nem nézte meg őt, annak ellenére, hogy a gaffernek rengeteg központi középpályás áll a rendelkezésére.
Ha azonban Sacha továbbra is úgy játszik, ahogy jelenleg, akkor Klinsmann-nak nem lesz más választása, mint őt választani. Túl tehetséges ahhoz, hogy ne hívják be folyamatosan.
Az USMNT szurkolói remélik, hogy ha válogatottságra kerül sor, Kljestan meg tudja ismételni azt a kiemelkedő teljesítményt, amit 2009-ben nyújtott, amikor a Svédország elleni mérkőzésen kalapdobást ért el.
Oguchi Onyewu:
A 29 éves Onyewu a dél-karolinai Clemson Egyetemen kezdte pályafutását, mielőtt 2002-ben a francia Metzhez igazolt. Onnan sikeres játékkal, valamint cizellált fizikumával párosulva a belgiumi Standard Liege-hez került.
Hihetetlenül sikeres volt a belgiumi klubja. Onyewu alapember volt hátul, ahol többszörös belga bajnoki címhez segítette klubját (ebbe beletartozott egy 29 meccses veretlenségi sorozat is).
Onyewu pályafutásának csúcspontját az Egyesült Államok 2009-es dél-afrikai Konföderációs Kupa döntőjébe valószínűtlen és varázslatos menetelése jelentette. A játéka abszolút domináns volt, különösen a levegőben, ahol egyetlen csatár sem merte kihívni Onyewut egy labdáért. Az a torna nagyszerű bemutatónak bizonyult, és ez vezetett Onyewu átigazolásához a világhatalom AC Milanhoz.
Szerencsétlenségére Onyewu a Costa Rica elleni világbajnoki selejtezőn patella-ín szakadást szenvedett, ami őszintén szólva véget vetett a milánói időszakának, mielőtt az igazán elkezdődött volna (ami egy sokat hangoztatott viszályt is magában foglalt az akkori csapattárssal, Zlatan Ibrahimoviccsal). Több mint egy évig nem volt ugyanaz a játékos, mint a sérülés előtt, és kérdéses volt, hogy valaha is beöltözik-e még a válogatottba.
A hollandiai sikertelen kölcsönadás után Onyewu 2011-ben Portugáliában talált otthonra a Sporting CP-nél. Az utóbbi időben következetesen kezdőként lépett pályára, és újra úgy néz ki, mint a régi Gooch. Ez örvendetes látvány az USMNT számára, tekintve, hogy a középső védők medencéje rendkívül sekélyes.
Steve Cherundolo: A Hannover 96 védője
Az USMNT egyetlen állandó tényezőre támaszkodhat: Steve Cherundolo stabil játékára. Stevie évek óta abszolút szikla a jobbhátvéd posztján az állandóságával. Emellett öröm volt nézni a szélről történő átfedéseivel és a gyorsaságával.
Mindig nemcsak stabil játékos volt, hanem nagy hatással is volt a csapatra, és a csapat egyik meg nem énekelt vezetője volt. Ez a vezetés minden bizonnyal a németországi Hannover klubhelyzetéből fakad.
Cherundolo a Hannover csapatkapitánya. Igen, egy amerikai egy európai csapat kapitánya a Bundesligában. Mennyire figyelemre méltó ez?
32 évesen már nem olyan fürge, mint egykor volt, és nem is tekinthető olyan biztos kezdőnek, aki minden meccsen kezd, de Cherdunolo még mindig fontos fogaskerék a válogatottban. Tapasztalata és vezetői kvalitásai kárpótolnak a pályán mutatkozó esetleges hiányosságaiért.
Maurice Edu: A Rangers középpályása
Edut az egyik legfiatalabb és legokosabb amerikai játékosnak tartják, aki jelenleg külföldön játszik. Pályafutását kezdetben az MLS-ben, a Toronto FC-nél kezdte, majd 2008-ban Skóciába, a skót szuperklub Rangershez igazolt.
Edu kezdetben mérsékelt sikereket ért el, de legendává vált a Rangers folklórjában, amikor a 93. percben győztes gólt szerzett az ádáz és gyűlölt rivális Celtic ellen az “Old Firm” mérkőzésen. Ez a győzelem biztosította a bajnoki címet 2010-ben, és ez Edu-t hősies szintre emelte.
Edu azon kevés amerikaiak egyike, akik részt vettek a Bajnokok Ligájában. Erős játéka nem maradt észrevétlen, és a legújabb pletykák szerint francia és angol klubok érdeklődnek Edu szolgálatai iránt. A Rangers egyelőre megtartja Edu-t, aki az egyik legerősebb játékosává nőtte ki magát.
A pálya közepén nagy fizikummal és atletikussággal járőrözik, és a győzelem iránti elkötelezettsége a Glascow egyik alapkövévé vált.
Jurgen Klinsmann a közelmúltban barátságos mérkőzéseken használta Edu-t, és sejthető, hogy Edu szilárdan beilleszkedett a válogatott középpályás rotációjába.
Jozy Altidore: Az AZ Alkmaar csatára
Altidore, a 22 éves támadó mindössze 18 éves kora óta a válogatott tagja. A floridai születésű játékos hihetetlenül sikeres volt az MLS-ben a NY Red Bullsnál, és hatalmas potenciáljának köszönhetően 2008-ban megvette őt a spanyol Villarreal.
Egyszerűen fogalmazva, ilyen fiatalon még nem állt készen a külföldre költözésre, és több mint valószínű, hogy az MLS-ben többet fejlődhetett volna. Az Egyesült Államoknak sajnálatos módon megvan az a bélyege, hogy felpörgeti a hype-gépezetet a következő legjobb dologért. A futballvilágban Altidore volt ez. Ő vette át Freddy Adu-tól a köpenyt, mint a következő aranyifjú, és egyszerűen nem állt készen a nyilvánosan kért elvárásokra.
Ezzel együtt az is probléma volt, hogy a válogatott nem lőtt elég gólt. A Villarrealnál 18 évesen szinte alig kapott játékidőt, és az önbizalma is megroppant.
Az óriási nyomás belföldön, az irreális elvárások (szintén belföldön) és az instabil klubhelyzet három éven át nagyon gyenge játékra kényszerítette Altidore-ot. A sikertelen spanyolországi, törökországi és angliai kölcsönlehetőségek után Jozy végül hihetetlenül nagyszerű helyzetbe került, ekkor vette meg őt a holland AZ Alkmaar, és írt alá négyéves szerződést.
Hollandiában a játékstílus a szabadon igazolható változathoz hasonlít, és ez pont az volt, amit az orvos Jozy számára rendelt. Emellett (amit nem szabad lebecsülni) az is hozzájárult, hogy először kapott következetes játékidőt. Az Eredivisie-ben zajló fejlődés magabiztosságot adott Altidore-nak, és az idei szezon eddigi részében Altidore a tabella élén álló csapatának vezető góllövője.
Ez a fejlődés örvendetes látvány az USMNT számára, amely a gólszerzéssel küzd. Az újonnan szerzett önbizalmával és orvvadász képességével Altidore végre megfelel annak a hype-nak, ami évek óta körülveszi őt. És mindössze 22 évesen hihetetlenül fényes jövő áll előtte.
Michael Bradley: Bradley jelenleg az egyetlen amerikai, aki Olaszországban játszik, és eddig kellemesen alakult az átigazolása a Chievóban. A német Borussia Mönchengladbachból való átigazolása óta Bradley a középpálya közepén és időnként a szélen kezdett. Viszonylag jól játszott csapatában, amely jelenleg a Serie A tabellájának közepén tanyázik.
Bradley volt a legfiatalabb amerikai, aki az MLS-ből Európába költözött 19 évesen, amikor a holland SC Heereveen csapatához igazolt.
Hollandiában Bradley sztárrá vált, és 20 évesen 16 gólt szerzett egy szezon alatt. Ez az összeg a legtöbb gól, amit egy amerikai valaha is szerzett egy első osztályú európai bajnokságban. Ha mindehhez hozzávesszük, hogy Bradley édesapja, Bob lett a válogatott edzője, a fiatalabb Bradley kezdett beépülni a válogatottba.
A németországi Mönchengladbachba való költözés a legjobb esetben is viharos volt, mivel Bradley, aki az idő nagy részében kezdett, számtalan verbális összetűzésbe keveredett a menedzserrel. Végül kölcsönadták az Aston Villának, és a kölcsönadás sikertelen volt.
Bradley ritkán játszott Angliában, majd rövid időre visszaköltözött Németországba, mielőtt teljesen átigazolt volna Olaszországba.
Bradley az elmúlt öt évben a válogatott alapembere volt, és nagyon eredményes játékosnak bizonyult. Mégis, időnként rágalmazták a gyenge játéka miatt, ami miatt a média megkérdőjelezte az apját, amiért a fiatalabb Bradley-t látszólag minden mérkőzésen kezdőnek választották.
Mivel Jürgen Klinsmann az új edző, Bradley számára tiszta lapot töröltek, és az edző fiának szerepéből fakadó nyomás is lekerült. Az utóbbi időben csak csereként lépett pályára, de továbbra is nagyon fontos játékosa a válogatottnak előrefelé.
Carlos Bocanegra:
Bocanegra Cherundolóhoz hasonlóan 2001-es debütálása óta a válogatott stabil és következetes játékosa.
A korábbi UCLA Bruin játékos 2004-ben először Európában, az angol Fulham csapatában kamatoztatta tudását, ahol négy évig játszott, mielőtt átigazolt Franciaországba, ahol a Saint-Etienne és a Stade Rennais csapatában játszott, míg nemrég Skóciába igazolt, ahol most a Rangersben az amerikai Maurice Edu csapattársa.
Bocanegra senkit nem fog lenyűgözni a fizikai adottságaival, de az intelligenciáját, a helyezkedését és a ravaszságát arra használja, hogy végül elvégezze a munkát. Ráadásul a sokoldalúsága olyan tulajdonsága, amely hozzájárult ahhoz, hogy Európában évekig kezdő volt. Képes volt szélsőhátvédet és középhátvédet is játszani (bár pályafutása ezen szakaszában inkább csak középhátvédnek számít).
Mindent egybevetve, Bocanegra egy klasszis, aki az USMNT csapatkapitányaként 2007 óta nagy tiszteletnek örvend. Példamutatóan vezet, és a pályán kívüli példamutató vezetői képességeit nem lehet alábecsülni.
Brad Friedel: A Tottenham kapusa
Cal Ripken, az eredeti Vasember, semmit sem tud Brad Friedelről. Friedel a Premier League-ben a legtöbb egymást követő mérkőzésen való szereplés rekordjának birtokosa, amikor 167 egymást követő mérkőzésen lépett pályára. Végül saját rekordot állított fel, amikor a szériája 267 zsinórban lejátszott mérkőzésnél ért véget.
Pillanatnyilag ő a Premier League legidősebb játékosa 40 évesen, de semmi jelét nem mutatja a lassulásnak. Sőt, azt lehet mondani, hogy a korral egyre jobb lett.
A kora már csak egy puszta szám, és az EPL, ha nem a világ egyik legjobb kapusának tartják. A helyezkedése telitalálat, és nagy termetét arra használja, hogy megfélemlítse az érkező csatárokat.
Friedel 2005-ben vonult vissza a nemzetközi játéktól, 82 válogatottsággal a háta mögött. Négy országban játszott profi szinten is (Egyesült Államok, Anglia, Dánia és Törökország), a legtöbb sapkát egy klubban az EPL-ben szereplő Blackburnnél szerezte.
A külföldi karrierje először 1994-ben kezdődött a Newcastle-nél, de az angol csapatban soha nem lépett pályára. Később kölcsönadták a dán Brondby-nek, ahol először kóstolhatott bele az európai futballba.
Egy kis érdekesség Bradről, hogy szó szerint fél életét Angliában töltötte, így talán neki van a legkirályabb akcentusa, amit el lehet képzelni. A középnyugati akcentus (Ohioból származik) és a cockney-i akcentus egyedülálló kombinációja. Nagyon menő, ha még nem hallottad Brad interjúját (és ha még nem, javaslom, hogy hallgasd meg!).
Clint Dempsey: A Fulham csatára/középpályása
Dempsey játéka valóban emblematikus és megtestesíti a sztereotipikus amerikait: bátor, merész, pimasz, izgalmas és szívós.
“Deuce” az MLS-ben kezdte profi karrierjét a New England Revolutionnál. Egyáltalán nem számítottak szupersztárnak, miután az első körben a nyolcadik helyen draftolták az apró Furman Egyetemről, de minden kétkedőt rácáfolt.
A New Englandben eltöltött három éve alatt nagyon eredményes volt, összesen 25 gólt szerzett. Ezt követően 2007-ben Angliába igazolt a Fulhamhez.
Eleinte minimális játékidőt kapott, de talán fordulópontot jelentett a karrierje szempontjából, amikor első szezonjában a Liverpool ellen győztes gólt szerzett, amivel biztosította a Fulham számára a kiesés elkerülését. Ez volt az első gólja a londoniaknál.
Ez a pillanat örökre szerethetővé tette Dempsey-t a Fulham-hívek számára. Ettől kezdve a texasi Nacogdochesből származó férfi kivirágzott.
A vidéki Texasban nevelkedett szerény származását a pályán kamatoztatja, és technikai képességeit a pályán kamatoztatja, aminek nagy részét annak tulajdonítja, hogy fiatalon idősebb, spanyolajkú játékosokkal játszott együtt. Emellett hajlandó mindent kreatívan kipróbálni a labdával, minden félelmet félredobva.
Ez teszi őt olyan nagyszerűvé, olyan lebilincselően nézhetővé. Bár nem tudnám világklasszis játékosnak minősíteni, ő áll a legközelebb ahhoz, amivel az Egyesült Államok rendelkezik.
Az egész Angliában óriási tiszteletet vívott ki magának, és egy nagyobb klubba való átigazolásnak is benne kellene lennie a pakliban. Folyamatosan azt üzeni, hogy a Bajnokok Ligájában szeretne indulni, és ez a Fulhamnél egyszerűen nem megvalósítható.
Ő a legjobb szélsőjátékos, akivel az Egyesült Államok jelenleg rendelkezik, és az egyik legjobb játékosként fog bevonulni a piros-fehér-kék mezbe. Bár sokan talán Landon Donovant tartják jobb játékosnak, nem lehet tagadni, hogy Dempsey valójában magasabb szinten jeleskedett.
Az is biztos, hogy jelenleg a Fulham 39 góllal vezeti a Premier League-ben szerzett gólok listáját.
Tim Howard: Az Everton kapusa
Kérdezd meg az USMNT szurkolók többségét, és azt fogják mondani, hogy a csapat legfontosabb játékosa Tim Howard.
Hányszor láttuk, hogy ő tartja versenyképesnek az Egyesült Államokat a mérkőzéseken, vagy legalábbis egy gólon tartja az ellenfelet, szemben a négy vagy öt góllal? Tagadhatatlan, hogy Howard egy világklasszis kapus, aki a világ tíz legjobb kapusa közé tartozik a posztján.
A New Jersey-i születésű játékos hatalmas ugrást tett az MLS-ből a világ talán legismertebb futballklubjához, a Manchester Unitedhez. Howardot a francia kapus, Fabian Barthez örökösének tervezték, aki kiesett Sir Alex Ferguson menedzser kegyeiből.
2004-ben Howard egy nagyon csúnya hibát követett el az FC Porto elleni mérkőzésen, amivel a Man U kiesett a Bajnokok Ligájából. Ezt soha nem heverte ki teljesen, és ennek következtében a Man U szerződtette a holland kapust, Edwin Van Der Sar-t, Howard pedig kölcsönbe került az Evertonhoz.
Az Everton 2007-ben, miután remekül játszott, megvásárolta őt a Man U-tól, és Howard gyakorlatilag a klub arca lett. Pályafutása során számos kiemelkedő teljesítményt nyújtott nagy meccseken, és nagyban hozzájárult az Everton sikereihez.
Pillanatnyilag az USMNT elsőszámú kapusaként a közmondásos biztonsági takaróvá vált hátul. A 2009-es Konföderációs Kupán Spanyolország ellen mutatott játéka legendás volt. A 2010-es világbajnokságon is csodálatos teljesítményt nyújtott Anglia és Algéria ellen.
Pozíciótól függetlenül Howard a jelenleg külföldön játszó amerikai játékosok közül a legmagasabban értékelt és legelismertebb.
Egyetértesz/nem értesz egyet azzal, hogy kiket jelöltem meg?