USA Today
A USA Today arról ismert, hogy a híreket könnyen olvasható és érthető történetekké foglalja össze. Az Egyesült Államokban és Kanadában terjesztett fő kiadásban minden egyes szám négy részből áll: Hírek (a gyakran “címlapként” emlegetett rész), Pénz, Sport és Élet. 1998 márciusa óta a Life pénteki kiadása két különálló részre oszlik: a szokásos, a szórakozásra összpontosító Life (Weekend alcímmel; E rovat), amely televíziós kritikákat és listákat, DVD rovatot, filmkritikákat és trendeket, valamint az Úti célok & Diversions (D rovat) nevű utazási mellékletet tartalmaz. A lap nemzetközi kiadása két rovatot tartalmaz: Az egyikben a Hírek és a Pénz; a másikban a Sport és az Élet.
A legtöbb napilapra jellemző módon a lap szombaton és vasárnap nem nyomtat; a pénteki kiadás hétvégi kiadásként szolgál. A USA Today a múltban is jelentetett meg szombati és vasárnapi különkiadásokat: az első normál naptári hétvégén megjelenő szám 1991. január 19-én jelent meg, amikor egy szombati “Extra” kiadást adott ki, amely az előző napi Öbölháborúról szóló tudósítást frissítette; a lap először 1996. július 19-én jelentetett meg hétnapos különkiadásokat, amikor az 1996-os nyári olimpiai játékok kéthetes időtartamára a rendező városban, Atlantában és a környező területeken kizárólagos terjesztésre különkiadásokat adott ki. A USA Today a címlapsztori kivételével minden teljes cikket az adott rovat címlapjára nyomtat. A címlapsztori egy hosszabb történet, amelyhez ugrás szükséges (az olvasóknak a cikk befejezéséhez a lap egy másik oldalára kell lapozniuk, általában az adott rovat következő oldalára). Bizonyos napokon a hírek vagy a sportrovat két lapszámot foglal el, és a második lapszámon belül lesz egy második címlapsztori is.
Minden rovatot egy bizonyos színnel jelölnek, hogy a betűkön túl megkülönböztessék a rovatokat, és az első oldal bal felső sarkában egy dobozban látható; a fő rovatszínek a következők: kék a News (A rovat), zöld a Money (B rovat), piros a Sports (C rovat) és lila a Life (D rovat); a lap korai éveiben a Life és a Money rovatok is kék névtáblát és spot színt kaptak, mivel a USA Today nyomdájában használt gépek még nem voltak alkalmasak más színek használatára mind a négy eredeti rovat jelölésére. A narancssárga színt használják a bónusz rovatoknál (az E vagy a feletti résznél), amelyeket alkalmanként tesznek közzé, mint például az üzleti utazási trendek és az olimpia; más bónusz sportrovatok (mint például a PGA Tour-előzetes, az NCAA kosárlabda-bajnokságok, a Memorial Day autóversenyek (Indianapolis 500 és Coca-Cola 600), az NFL nyitó hétvégéje és a Super Bowl) korábban a narancssárga színt használták, de most a sportra kijelölt pirosat használják a bónusz rovatokban. Az USA Today-hez való kötődésük fokozása érdekében a Gannett az USA Today színsémáját beépítette a hírműsorok belsőleg létrehozott grafikai csomagjába, amelyet a vállalat 2012 végén kezdett fokozatosan bevezetni a televíziós állomáscsoportjában – amelyek 2015 júliusában kiváltak a Tegna önálló műsorszóró és digitális médiavállalatba – (a csomag a legtöbb állomáson – kivéve azokat, amelyeket a Gannett 2014-ben vásárolt meg a London Broadcastingtól, amely 2015 végén kezdte meg a csomag bevezetését – a színsémát használja a legtöbb állomás hírműsoraiban használt összefoglaló grafikához, valamint az egyes témákhoz tartozó bumperekhez). A Gannett televíziós állomásain új, az újságéval megegyező színkódolási rendszert alkalmazó on-air megjelenés kezdődött.
A USA Today sok szempontból úgy van berendezve, hogy megtörje a tipikus újságos elrendezést. A hagyományoktól való eltérésre néhány példa: az egyes rovatok bal oldali negyedét reeferként használják (a címlapon található bekezdések, amelyek a belső oldalakon található történetekre utalnak), és néha mondatnyi hosszúságú blurbokat használnak a belső oldalakon található történetek leírására; a vezető reefert a címlapon található “Newsline” funkció jelenti, amely mind a négy főrovatban és minden különrovatban megjelenő címlapsztorik összefoglaló leírását mutatja be. Országos újságként a USA Today nem tud egyetlen város időjárására összpontosítani. Ezért a Hírek rovat teljes hátsó oldalát az Egyesült Államok kontinentális területére, Puerto Ricóra és az Amerikai Virgin-szigetekre vonatkozó időjárási térképek, valamint az Egyesült Államok számos városára vonatkozó hőmérsékleti listák foglalják el. (az egyes városok hőmérsékletét az elsődleges előrejelzési térképen és a hőmérsékleti listákon egy- vagy kétbetűs kóddal egészítik ki, például “t” a zivatarok esetében, utalva a várható időjárási körülményekre); a színezett előrejelzési térképet, amelyet eredetileg George Rorick munkatárs tervező (aki 1986-ban hagyta el az USA Today-t, hogy hasonló pozíciót töltsön be a Detroit News-nál) készített, a világ újságjai másolták, szakítva a hagyományos stílussal, amely monokróm kontúrokat vagy egyszerű szöveget használt a hőmérsékleti tartományok jelölésére. Országos csapadéktérképek a következő három napra (a 2012-es átalakításig korábban öt napra), valamint négynapos előrejelzések és levegőminőségi indexek 36 amerikai nagyvárosra (1999 előtt eredetileg 16 városra) – az egyes városokat az előrejelzési térképen az adott területnek megfelelő hőmérsékleti kontúrral színkódolva – is szerepelnek. Az időjárási adatokat az AccuWeather szolgáltatja, amely a lap fennállásának nagy részében az USA Today előrejelzési szolgáltatója volt (ez alól kivételt képez a 2002 januárjától 2012 szeptemberéig tartó időszak, amikor az előrejelzési adatokat a The Weather Channel szolgáltatta a Gannett-tel kötött hosszú távú multimédiás tartalmi megállapodás keretében). Az időjárási oldal bal alsó sarkában található a “Weather Focus”, egy grafikon, amely különböző meteorológiai jelenségeket magyaráz. Egyes napokon az Időjárás Fókusz egy ritka meteorológiai esemény fotója lehet.
Hétfőnként a Pénz rovat a hátsó oldalát a “Piaci trendek” funkcióra használja, amely 2002 júniusában indult, és egy szokatlan grafikont mutat be, amely a különböző iparági csoportok teljesítményét ábrázolja a negyedéves, havi és heti mozgások függvényében az S&P 500-hoz képest. Üzleti ünnepnapokon vagy olyan napokon, amikor bónusz rovatok szerepelnek a lapszámban, a Pénz és az Élet rovatok általában egy rovatba kerülnek, míg csendes heteken gyakori a pénteki Élet kiadások egy rovatba történő kombinálása. A hirdetési tudósítás a hétfői Pénz rovatban jelenik meg, amely gyakran tartalmaz egy aktuális televíziós hirdetés ismertetését, a Super Bowl vasárnapja után pedig a közvetítés alatt sugárzott hirdetések áttekintését az Ad Track élő felmérés eredményeivel. Az egyes tőzsdékre vonatkozó tőzsdei táblázatok (amelyek egy alfejezetet tartalmaznak a New York-i tőzsdén kereskedett vállalatokról, egy másikat pedig a NASDAQ-on és az amerikai tőzsdén kereskedő vállalatokról) és a kölcsönös indexek a 2012-es újratervezéssel megszűntek az egyes részvényárfolyamok ellenőrzésének számtalan elektronikus módja miatt, összhangban a legtöbb újsággal.
A könyvekről szóló tudósítás, beleértve a kritikákat és az országos eladási táblázatot (ez utóbbi 1994. október 28-án debütált), csütörtökönként látható a Life-ban, a hivatalos teljes A.C. Nielsen televíziós nézettségi táblázatot pedig megjelenéstől függően szerdán vagy csütörtökön nyomtatják. A lap emellett keddenként közli a Mediabase több zenei műfajra vonatkozó, a rádiós sugárzásokon alapuló felmérését, valamint szerdánként az általánosságban a tíz legjobb kislemezt tartalmazó saját chartját. Az országos előrejelzéseknél említett korlátok miatt a Life televíziós oldala – amely főműsoridős és késő esti listákat közöl (este 20:00 és éjjel fél egy között. keleti idő szerint) – “Helyi hírek” vagy “Helyi műsorok” feliratokat tartalmaz, amelyek azokat az időszakokat jelölik, amelyekben az öt nagy angol nyelvű műsorszóró hálózat (ABC, NBC, CBS, Fox és The CW) átadja a műsoridőt, hogy a tulajdonukban lévő és kapcsolt állomások szindikált műsorokat vagy helyi hírműsorokat sugározhassanak; a televíziós oldalhoz soha nem készült heti listamelléklet, amely a helyi újságokéhoz hasonló, szélesebb menetrendi információkat tartalmazna. A legtöbb országos laphoz hasonlóan a USA Today sem közöl képregényeket.
A Hírek rovat egyik alapanyaga az “Across the USA”, amely államonként összefoglalja a címlapokat. Az összefoglalók bekezdésnyi hosszúságú Associated Press-jelentésekből állnak, amelyek minden államban, a Columbia körzetben és egy amerikai területen egy-egy figyelemre méltó történetet emelnek ki. Hasonlóképpen, a Sport rovat “For the Record” oldala (amely az előző négy napi bajnoki mérkőzések és az egyes nem bajnoki események eredményeit, a szezonális bajnoki statisztikákat és az aktuális nap mérkőzéseinek fogadási vonalait tartalmazza) korábban az összes részt vevő állami lottó és az egyes több államot érintő lottójátékok előző határidejének nyertes számait tartalmazta.
Egyes hagyományok megmaradtak. A főhír továbbra is a címlap jobb felső sarkában jelenik meg. A kommentárok és politikai karikatúrák a Hírek rovat utolsó néhány oldalát foglalják el. A részvény- és befektetési alapadatok a Pénz rovatban jelennek meg. A USA Today azonban esztétikailag kellően különbözik ahhoz, hogy ránézésre is felismerhető legyen, még más újságok között is, például egy újságosbódéban. A USA Today általános dizájnját és elrendezését neoviktoriánusnak nevezték.
A legtöbb rovat címlapján, a bal alsó sarokban találhatóak a “USA Today Snapshots”, amelyek különböző életmódbeli érdekességekről adnak statisztikát az adott rovatnak megfelelően (például az “Élet” rovatban egy pillanatkép megmutathatja, hogy hányan hajlamosak egy bizonyos műfajú tévéműsort nézni az alapján, hogy éppen milyen hangulatban vannak). Ezek a “Pillanatképek” olyan grafikonokon keresztül jelennek meg, amelyek olyan tárgyak különböző illusztrációiból állnak, amelyek nagyjából a grafikon témájához tartoznak (a fenti példával élve, a grafikon sávjai több tévékészülékből állhatnak, vagy egy-egy tévével végződhetnek). Ezek általában lazán egy nemzeti intézet kutatásán alapulnak (a hitelesített forrás apró betűvel szerepel a grafikon alatti dobozban).”
A lapnak van egy alkalmi magazinmelléklete is, az Open Air, amely 2008. március 7-én indult, és évente többször megjelenik. Különböző egyéb hirdetések jelennek meg az év folyamán, főként péntekenként.
Vélemény rovatSzerkesztés
A vélemény rovatban USA Today vezércikkeket, vendégírók és a szerkesztőbizottság tagjainak rovatait, szerkesztői leveleket és szerkesztőségi karikatúrákat nyomtatnak. A USA Today szerkesztőségi oldalának egyik egyedülálló jellemzője az ellentétes álláspontok közzététele; a szerkesztőbizottságnak az adott napi témáról szóló írása mellett egy vendégszerző, gyakran az adott terület szakértőjének ellenvéleménye is megjelenik. Az egyes kiadásokban megjelenő véleménycikkekről a lap hírszerkesztőségétől különálló szerkesztőbizottság dönt.
A szerkesztőségi oldal szerkesztője 1999-től 2002-ig és 2004-től 2015-ig Brian Gallagher volt, aki az újság 1982-es alapítása óta dolgozik a lapnál. A szerkesztőség további tagjai voltak Bill Sternberg szerkesztő-helyettes, John Siniff vezető fórumszerkesztő, Glen Nishimura vélemény-/fórumoldal szerkesztő, Thuan Le Elston operatív szerkesztő, Michelle Poblete levélszerkesztő, Eileen Rivers webes tartalomszerkesztő, valamint Dan Carney, George Hager és Saundra Torry szerkesztő-írók. A lap honlapja ezt a csoportot “demográfiailag és ideológiailag sokszínűnek” nevezi.”
A USA Today az 1984-es amerikai elnökválasztástól kezdve hagyományosan fenntartotta azt az irányelvet, hogy nem támogatja az Egyesült Államok elnökjelöltjeit, illetve más állami vagy szövetségi politikai tisztségviselőket, amelyet azóta a lap szerkesztőbizottsága minden négyéves választási ciklusban független eljárás keretében újraértékel, és minden, az irányelvet megkerülő döntés konszenzusos szavazáson alapul, amelyben a szerkesztőbizottság tagjai közül kevesebb mint kettő nem ért egyet vagy eltérő véleményt képvisel. A lap politikai szerkesztőségi cikkei (amelyek többsége az akkori elnökválasztási ciklushoz kapcsolódott) története nagy részében inkább arra összpontosítottak, hogy a választók eltérő aggályai, az e témákkal kapcsolatos hatalmas mennyiségű információ, valamint a szerkesztőbizottság azon törekvése alapján, hogy a tagok eltérő politikai ideológiája révén tisztességes álláspontot nyújtson, és elkerülje az olvasók elfogultságot vélelmező véleményét, véleményt nyilvánítson a főbb témákról.
A politikai vezércikkek készítésének ilyenfajta kerülése nagy szerepet játszott abban, hogy az USA Today hosszú időn át “pelyhes” hírnevet szerzett, de a 30. évfordulós megújulása után a lap aktívabban állást foglalt politikai kérdésekben, a 2012-es Sandy Hook általános iskolai lövöldözés után szigorúbb fegyvertörvényeket követelt. Erősen bírálta a Republikánus Pártot mind a 2013-as kormányzati leállás, mind a 2015-ös, John Boehner házelnök lemondásával végződő képviselőházi lázadások miatt. Szemére vetette továbbá Barack Obama akkori elnököt és a Demokrata Párt más vezető tagjait a 2013-14-es időszakban több kérdésben – különösen az NSA-botrány és az ISIL lefejezési incidensek kapcsán – tapasztalt “tétlenségük” miatt.
A szerkesztőség először 2016. szeptember 29-én szakított a “nem támogatás” politikájával, amikor egy véleménycikkben elítélte a republikánus jelölt, Donald Trump jelöltségét, “alkalmatlannak nevezve őt az elnökségre” gyújtogató kampányretorikája miatt (különösen a sajtó ellen irányuló retorikája miatt, egyes médiaszervezetek nyíltan célkeresztbe kerültek, sőt, ki is tiltották őket a kampánygyűlésekről, köztük a The New York Times, a The Washington Post, a CNN és a BBC, a hadifogságban lévő katonai veteránok, köztük a 2008-as republikánus elnökjelölt és vietnami háborús veterán John McCain, a bevándorlók, valamint különböző etnikai és vallási csoportok); temperamentuma és pénzügyi átláthatóságának hiánya; “ellenőrzött” üzleti múltja; hamis és túlzó kijelentések használata; nézeteinek és problémáinak ellentmondásossága a bel- és külpolitikai elképzeléseivel; és a kampánya során tett megjegyzései, valamint a demokraták és a republikánusok által e nézetekkel kapcsolatban megfogalmazott kritikák alapján a nemzetbiztonságot és az alkotmányos etikát Trump kormányzása alatt fenyegető lehetséges kockázatok, arra kérve a választókat, hogy “álljanak ellen egy veszélyes demagóg szirénének”. A testület megjegyezte, hogy a cikk nem a demokrata jelölt, Hillary Clinton “minősített támogatása”, akinek támogatásáról a testület nem tudott konszenzusra jutni (egyes szerkesztőbizottsági tagok úgy nyilatkoztak, hogy Clinton közszolgálati múltja segítene neki “a nemzetet elnökként jól szolgálni”, míg másoknak “komoly fenntartásaik voltak a jogosultságérzettel kapcsolatban”, az őszinteség hiánya és a minősített információk kezelésében tanúsított rendkívüli gondatlanság”), ehelyett a Trump elleni taktikai szavazást és a GOP képviselői helyeket támogatta a swing államokban, azt tanácsolva a választóknak, hogy döntsék el, hogy Clintonra, a libertárius jelöltre, Gary Johnsonra, a zöldpárti jelöltre, Jill Steinre vagy egy írásos elnökjelöltre szavazzanak; vagy koncentráljanak a szenátusi, képviselőházi és egyéb alsóházi politikai versenyekre.
A USA Today 2018 februárjában vitát váltott ki Jerome Corsi, az InfoWars összeesküvés-ellenes honlap washingtoni irodavezetőjének véleménycikkével. Corsi, a prominens összeesküvés-elméletíró, a USA Today “szerzőként” és “oknyomozó újságíróként” jellemezte. Corsi kiemelkedő támogatója volt annak a hamis összeesküvés-elméletnek, miszerint Barack Obama nem volt amerikai állampolgár, az Infowars pedig olyan összeesküvés-elméleteket népszerűsített, mint hogy 9/11 belső munka volt, a Sandy Hook-i mészárlás pedig gyerekszínészek által megrendezett átverés.
A USA Todayt 2018 októberében az NBC News bírálta, amiért egy Trump elnök által írt, pontatlanságokkal teli vezércikket tett közzé. A Washington Post tényellenőrzője szerint “szinte minden mondat tartalmazott félrevezető állítást vagy valótlanságot”.
A USA Today 2020-ban először támogatott konkrét elnökjelöltet, a demokraták jelöltjét, Joe Bident. Az újság egy Mike Pence alelnökkel ellentétes vezércikket is közölt, amely az ő és Trump újraválasztását szorgalmazta.