Vörös farkas

A vörös farkas, tudományos nevén Canis lupus rufus vagy Canis rufus, a világ legveszélyeztetettebb kutyafaja és az egyik legritkább emlős.

A szürke farkas kisebb, vékonyabb unokatestvére, nevét vöröses-tavi szőrszínéről kapta, míg fizikai mérete a prérifarkasé és a szürke farkasé között van. A farkasfaj az Egyesült Államok délkeleti részén őshonos, bár egykor az élőhelye nyugaton Texastól Floridáig és a Középnyugatig terjedt. Az Egyesült Államok Hal- és Vadvédelmi Szolgálata a vörös farkast veszélyeztetett fajként tartja nyilván, amely az 1973. évi veszélyeztetett fajokról szóló törvény értelmében első osztályú védettséget élvez.

Hihetetlen tények a vörös farkasról!

• A tudósok vitatják, hogy a vörös farkas a prérifarkas és a szürke farkas új kereszteződése, egy ősi kereszteződés, egy különálló farkasfaj, amely a prérifarkassal nemrég hibridizálódott, vagy egy teljesen új, különálló farkasfaj.
• A faj az 1900-as évek közepén majdnem kipusztult az élőhelyek pusztulása, a ragadozók elleni védekezési programok és a prérifarkassal való túlzott hibridizáció miatt.
• A fajt 1980-ban a vadonban kihaltnak nyilvánították.
• 1974-1980 között a Point Defiance Állatkert és Akváriumban fogságban tenyésztett texasi vörös farkas populációt hoztak létre. Észak-Karolina keleti részén 1987-ben telepítették vissza őket.
• A vörös farkas három alfaja közül kettő mára kihalt: a fekete farkas és a Missippi-völgyi farkas.
• A vörös farkas a világ egyik legritkább állatfaja.

Vörös farkas tudományos neve

A vörös farkas tudományos neve Canis lupus rufus vagy Canis rufus. A Canis lupus jelentése “farkaskutya”, és különböző kutyafajok tudományos nevének gyakori része, bár önmagában farkasfajt jelöl, konkrétan a szürke farkast. A Canis lupus rufus jelentése “vörös farkaskutya”, míg a canis rufus “vörös kutya”, mindkettő a vörös színnek köszönhető, a Canis pedig a farkasokat, prérifarkasokat, sakálokat és kutyákat magában foglaló nemzetségre utal. Másrészt a házikutya tudományos neve Canis lupus familiaris, szó szerint “családi farkaskutya”. Függetlenül a rendszertani besorolással kapcsolatos vitától, a vörös farkas nem tévesztendő össze a prérifarkassal. A prérifarkas-farkas keverék, más néven keleti prérifarkas, vagy néha woyote, a Canis latrans (prérifarkas), a Canis lupus (farkas vagy szürke farkas) és a Canis lupus lycaon (keleti farkas) keresztezése.

Edward Alfonso Goldman zoológus 1937-ben a vörös farkas három alfaját ismerte el, amelyek közül kettő mára kihalt: a floridai fekete farkast (Canis lupus floridanus) és a Mississippi-völgyi vörös farkast vagy Gregory-farkast (Canis lupus gregoryi). A fennmaradt faj a texasi vörös farkas.

Vörös farkas külseje

A vörös farkas mérete a prérifarkas és a szürke farkas között van, illetve megegyezik a kis szürke farkaséval. Közeli rokonságban áll a kelet-kanadai keleti farkassal. Oldala és feje barna barna, világosszürke és rozsdavörös színek keverékéből áll, míg a mellkas és a lábak vörös vagy barnásbarna és krémfehér színűek. Az ajkak és a szemek körül világos jegyek vannak, a háta mentén pedig némi fekete. Fekete végű, bozontos farka van. Ősszel hosszabb szőrzetet növeszt, amelyet tavasszal egy világosabb szőrzetért cserébe levedlik.

A farkasok pofája rövidebb és szélesebb, mint a prérifarkasoké, szemei pedig kissé kerekebbek. A többi Canis-fajtól eltérően a vörös farkas kisagya jobban hasonlít a Vulpes és Orocyon nemzetségekbe tartozó rókákéhoz. Testméreteit tekintve különbözik mind a prérifarkasoktól, mind a prérifarkas-farkas hibridektől: hosszú és karcsú végtagjai az agárhoz hasonlóak, fülei pedig nagyobbak, mint a prérifarkasoké vagy a szürke farkasoké. A kifejlett farkasok 4-5 láb hosszúak, vállmagasságuk 2 láb, súlyuk pedig 45-85 font.

Vörösfarkas viselkedése

A farkasok csoportját – más kutyafélékhez hasonlóan – falkának nevezik. Ezek a farkasok rendkívül szociálisak és szoros kapcsolatban állnak a falkájával, amely egy szaporodó párból, valamint bármelyik utódjukból és esetleg közvetlen rokonaikból álló családi csoport, amely két és nyolc tag között lehet, de általában átlagosan öt-nyolc tagból áll. A viselkedésükre vonatkozó tények azt mutatják, hogy társaságkedvelőbb, mint a prérifarkas és kevésbé, mint a szürke farkas. A vörös farkas egyedül vagy a falkájával együtt vadászik, és nagyon territoriális az idegen farkasokkal szemben. Legaktívabb alkonyatkor és hajnalban. Hihetetlenül félénk és félénk az emberek közelében, ezért amikor csak lehet, elkerüli őket. Néha azonban ezek a farkasok meglehetősen közel építik odúikat a farmokhoz, hogy könnyen kiszúrják a mezőkön lévő zsákmányt, és segíthetnek a kártevők elleni védekezésben.

A vörös farkasok hanglejtése a hosszú üvöltéstől a rövid ugatásig sokféle lehet. A kommunikáció nem hallható formáit is használják, beleértve a szagjelölést, a farok és a fül helyzetét, valamint a testbeszédet. A farkasok kommunikációjával kapcsolatban jelenleg nem sok tény áll rendelkezésre, és a kutatások folyamatosan új információkat tárnak fel.

Vörös farkasok élőhelye

A farkasok az Egyesült Államok délkeleti részén őshonosak. A múltban az élőhelye Texastól Floridáig és a Középnyugaton át egészen Pennsylvania középső részéig terjedt. A széles körű elterjedés az élőhelyek sokféleségére utal, az alföldi folyami erdőtől és mocsártól a mezőgazdasági területekig és a part menti prérikig, ami azt mutatja, hogy a legtöbb élőhelyen képesek boldogulni megfelelő zsákmányállománnyal és kevés emberi üldöztetéssel. Jelenleg Észak-Karolina az utolsó olyan élőhely, ahol vadon élő vörös farkasok találhatók.

Vörös farkas étrend

A vörös farkasok, akárcsak a többi canid faj, végső soron mindenevők, de étrendjük a fő húsevő szükségleteikre összpontosít. Vadásznak és fogyasztanak fehérfarkú szarvasokat, mosómedvéket és más kisebb emlősöket, például nyulakat, egereket, nutriákat és más rágcsálókat. Naponta két-öt kilónyi táplálékot esznek, és naponta akár 20 mérföldet vagy még többet is képesek megtenni, hogy élelmet találjanak.

Télen a legkönnyebb élelmet találniuk, mivel a zsákmányukat elrejtő növényzet hiánya és a zsákmányuk által a hóban hagyott nyilvánvaló nyomok miatt a legkönnyebben találnak élelmet. A tavasz az az időszak, amikor táplálékforrásokat keresnek, hogy felkészüljenek a közelgő kölykök alomra. A nyár a legnehezebb időszak az évben, mivel a növényzet elrejtőzik, a zsákmány gyakrabban mozog, és a hőségben több energiára van szükségük a táplálékforrások felkutatásához.

Vörösfarkas ragadozók és veszélyek

A vörös farkasokról ismert, hogy szarvasmarhákat és néhány háziállatot is megölnek. Gyakran összetévesztették őket prérifarkasokkal vagy más farkasfajtákkal, és ezért lövéssel ölték meg őket. További tényezők, amelyek a populációjuk csökkenéséhez és a faj veszélyeztetettségéhez vezettek, az autók, az élőhelyük elvesztése az erdők irtása miatt, hogy mezőgazdasági területeket hozzanak létre, a ragadozó-ellenőrzési programok, amelyekben a jószágokra és a vadakra jelentett fenyegetésként kezelték őket, a prérifarkassal való hibridizáció és az orvvadászok. Végül a zord időjárás is veszélyezteti őket: a zivatarok, árvizek és hurrikánok veszélyeztetik őket.

Vörös farkasok szaporodása, kicsinyei és élettartama

A vörös farkasok egy életen át monogám párban párosodnak, és általában évente egyszer, januárban vagy februárban párzanak. A vemhesség időtartama nyolc-kilenc hét. A kölykök március és május között születnek, és rejtett odúkban, például üreges fatörzsekben, patakpartok mentén vagy más állatok elhagyott odúiban rejtőznek el. Az alom hat-hét kölyköt tartalmaz, és mindkét szülő részt vesz a kölykök felnevelésében. Az ősz folyamán a fiatal farkasok a bőséges táplálék miatt gyakorolják és tökéletesítik vadászati képességeiket. Hathetes korukban a kölykök eltávolodnak az odútól, egyéves korukban érik el teljes méretüket, és hároméves korukban válnak ivaréretté. Egy-két éves korukban új ismerősöket találnak, hogy szaporodó párt vagy családi csoportot alkossanak. A vörös farkasok jellemzően hat-hét évig élnek a vadonban, fogságban pedig akár 15 évig is.

Vörös farkas populáció

A Nemzetközi Természetvédelmi Unió (IUCN) vörös listája a vörös farkasokat a veszélyeztetett fajok közé sorolja, és a veszélyeztetett fajokról szóló törvény alapján védelem alatt állnak. Az Egyesült Államok Hal- és Vadvédelmi Szolgálatának több mint két évtizedes erőfeszítéseinek köszönhetően a kihalás szélén befogott 14 megmaradt vörös farkas a jelenleg Észak-Karolinában élő egyedek ősei lettek. Észak-Karolinában kevesen élnek még vadon, nagyobb számban a keleti régióban, de magasabb becslések szerint jelenleg 40 él vadon, és több mint 200 fogságban. On the other hand, the Wolf Conservation Center (WCC) is home to 18 red wolves as of the summer of 2020.

Red Wolf In the Zoo

You can see red wolves at

• Point Defiance Zoo & Aquarium
• Connecticut’s Beardsley Zoo
• North Carolina Zoo
• the Texas Zoo
• Fresno Chaffee Zoo
• Mill Mountain Zoo
• the Zoo at Chehaw Park
• Lincoln Park Zoo
• ZooTampa at Lowry Park
• Akron Zoo
• Zoo Knoxville

View all 24 animals that start with R