Warren Earp: A kisöcsi

Egy vidéki fiatalember megvalósítja álmát: csatlakozik idősebb testvéreihez a nagyvárosban, és nagy kalandokat él át velük. Ám hamarosan a nagyvárosi élet sötét oldala tönkreteszi az álmát, és ő testben és lélekben sérülten tér vissza vidékre. Amikor valaki megpróbálja megölni az egyik testvérét, kénytelen visszatérni. Amikor egy másik testvért is megölnek, a fényes jövőbe vetett reményt felváltja a düh. A gyűlölet felemészti, és elveszíti minden érzelmét önmaga és mások iránt. Hamarosan megöli – vagy segít megölni – azokat az embereket, akikről úgy gondolják, hogy közük van a bátyja halálához, és elfogatóparancsot adnak ki ellene. Városról városra vándorol. Bajok következnek – bajok, amelyeket a szívében lévő üresség okoz, bajok, amelyek a lövöldözés általi halálához vezetnek.

Hangzik úgy, mint valami régi B- western története? Talán így van. De ez volt Warren Baxter Earp élete is.

Warren 1855. március 9-én született az iowai Pellában, Nicholas és Virginia Earp gyermekeként. Hat testvér közül a legfiatalabbként született, 18 évvel a legidősebb, Newton nevű féltestvér születése után. Úgy tudták, hogy Nicholas első feleségének, Abigale-nek született egy féltestvére, de a nővér meghalt születésekor. Egy teljes testvér, Martha, akkor halt meg, amikor ő körülbelül egyéves volt. Volt két fiatalabb nővére, Virginia és Adelia, de Virginia 1861-ben meghalt, amikor Warren még gyermek volt. Közel négy évvel volt fiatalabb, mint legközelebbi testvére, Morgan. Az idősebb testvérek az 1841-ben született James, az 1843-ban született Virgil és az 1848-ban született Wyatt voltak.

Mire tizenéves lett, és a testvérei elmentek, már csak Warren maradt otthon a kaliforniai Coltonban, akit a szülei gondoztak és ápoltak. Évekkel később Virgil felesége, Allie úgy írta le Coltont, hogy “egy álmos kisváros a sivatagban Los Angelestől, és nem messze San Bernardinótól – csak egy kaktuszos terület néhány fával a patak mentén”. Warren ott nőtt fel férfivá, jól tudta, hogy a testvérei izgalmasabb dolgokat csinálnak, mint földet művelni és pultoskodni apjuk szalonjában.

Egyszer csak eljött a lehetőség, hogy beteljesítse álmait. Warrenhez eljutott a hír, hogy a testvérek, James, Wyatt, Morgan és Virgil mindannyian egy gyorsan növekvő ezüstbányászvárosban vannak Arizona Territoryban. Így 1880-ban Tombstone-ba ment, ahol Virgilhez, aki helyettes amerikai rendőrbíró és rendőrfőnök volt, és Allie-hez költözött. Meghajolva bátyja azon vágya előtt, hogy jelvényt és fegyvert viseljen, Virgil néha megengedte Warrennek, hogy foglyokat őrizzen, iratokat kézbesítsen, és csatlakozzon a bosszúállókhoz.

1881 júliusában Virgilhez eljutott a hír, hogy egy Newman “Old Man” Clanton nevű feltételezett tolvaj farmjáról egy Mexikóban ellopott marhacsordát szállítottak el. A nyomozásra különítményt hoztak létre, amelynek Warren is tagja volt. Bár hivatalos bizonyíték nincs rá (még Wyatt Earp is tagadta később), egyes kutatók úgy vélik, hogy a törvény emberei elfogták és megölték a legtöbb tolvajt, köztük Old Man Clantont is. Warren feltehetően megsebesült a tűzharc során. A nővére, Adelia által írt levél szerint Warren hamarosan visszatért Coltonba, és nála maradt, “a mexikói határon a marhatolvajokkal folytatott harcban szerzett sebe miatt szenvedett.”

Amíg Warren lábadozott, a testvérei – Wyatt, Virgil és Morgan – és Doc Holliday a Clantonokkal és McLauryékkal lövöldöztek a híres 1881. október 26-i tűzharcban a Tombstone-i OK Corral közelében.

December 28-án Ike és Phin Clanton, Frank Stillwell, Johnny Barnes, John Ringo, Hank Swilling és Pete Spence néven azonosított férfiak megpróbálták meggyilkolni Virgilt, miközben átment az Allen Streeten. Bár Virgil túlélte, bal karjának nagy részét elvesztette. A legtöbb lövöldözőt letartóztatták, de technikai okokból felmentették őket. Wyattet kinevezték helyettes rendőrbírónak. Virgil sorsáról értesülve Warren visszatért Tombstone-ba. Ismét Virgilhez és Allie-hez költözött, és segített Virgil gondozásában.

A gyilkosok 1882. március 18-án ismét lecsaptak. Wyatt nézte, ahogy Morgan biliárdozik Bob Hatch-csel, amikor két lövés betörte a Hatch’s Saloon and Billiard Parlor hátsó ajtajának üvegét az Allen Streeten. Az első lövés elvágta Morgan gerincét, majd áthatolt a testén, és egy járókelő lábába fúródott. A második lövés a falba csapódott Wyatt feje mellett. Warrent értesítették a lövöldözésről, és Morgan mellé sietett. De már semmit sem tehetett. Warren álma rémálommá vált.” Warren segítségével Wyatt gyorsan intézkedett, hogy Morgan holttestét Virgil kíséretében vonattal Coltonba küldjék. Az Earp család többi tagja, beleértve a feleségüket is, az arizonai Contentionben szállt fel a vonatra. Mivel úgy érezték, hogy Earpék még mindig veszélyben vannak, erősen felfegyverzett barátaik, köztük a mindig jelen lévő Doc Holliday is felszálltak, hogy megvédjék őket.

A halottkémi esküdtszék Pete Spence-t, Frank Stillwell-t, Joe Fries-t (valódi nevén Fredrick Bode) és egy Indian Charlie néven ismert férfit nevezett meg Morgan gyilkosaként. Útközben Earpék megtudták, hogy Ike Clanton, Stillwell és mások Tucsonban, a Kaliforniába tartó vonat rendszeres megállóhelyén várják őket. Tucsonban Warren, Wyatt, Holliday és három másik férfi teljes fegyverzetben szállt le a vonatról. Stillwellt az Earp-csoport egyik tagja vette észre. Másnap reggel, március 21-én Stillwell golyóval teli holttestét a sínek közelében találták meg. A legtöbb szemtanú kissé homályosan fogalmazott arról, hogy kit látott Stillwellt üldözni. Az egyetlen kivétel Ike Clanton volt. Ő azt mondta: “Frank Stillwell sétált a síneken, őt követte Wyatt Earp, Warren Earp, Doc Holliday, McMasters, Johnson”. Bob Paul seriff gyilkossági parancsot adott ki a Clanton által megnevezett öt férfi ellen. Warren Earp most már a törvény szemében bűnöző volt.

Warren, Doc, Wyatt és barátaik visszasietettek Tombstone-ba, hogy ellátmányt szerezzenek, amire szükségük lesz az úgynevezett Clanton-banda üldözéséhez. Mire megérkeztek, Johnny Behan, Cochise megye seriffje már megkapta az elfogatóparancsokat, és megpróbálta letartóztatni őket. Ők visszautasították a letartóztatást, és kilovagoltak. Behan hamarosan alakított egy különítményt, amelynek Ike és Phin Clanton is tagja volt. A Tombstone Epitaph szerint “Bob Paul seriff nem volt hajlandó Earpék után menni, mert a Behan által kiválasztott különítmény közismerten ellenséges volt Earpékkel szemben, és azt mondta, hogy a velük való találkozás vérrel jár, és nem valószínű, hogy letartóztatják őket.”

Három ember halt meg Earpék keze által. Florentino Cruzt, aki állítólag bevallotta, hogy ő tartotta a lovakat, amikor Morgant megölték, március 22-én lelőtték Pete Spence erdőtáborában a Dragoon-hegységben. Néhány nappal később Curly Bill Brocius és Johnny Barnes fizette meg a végső árat, amikor másokkal együtt megpróbáltak rajtaütni az Earp-csapaton Iron Springs közelében. Nem tudni biztosan, hogy Warren segített-e lelőni e három férfi valamelyikét.

Amikor Earpék megtudták, hogy egy nagy létszámú különítmény üldözi őket, amely minden bizonnyal azonnal megöli őket, a csoport feloszlott, és elhagyta Arizona területét. Warren, Wyatt és Doc végül a kolumbiai Denverben kötött ki. A területi kormányzó kiadatási kísérlete kudarcot vallott.

A Earpek úgy döntöttek, hogy a kaliforniai Coltonba mennek, Holliday doki azonban úgy döntött, hogy Coloradóban marad (1887. november 8-án a kolumbiai Glenwood Springsben tuberkulózis végzett vele). Wyatt és felesége, Josie nem maradtak sokáig Coltonban. Wyatt a Tombstone utáni kalandjai során, amelyeket Josie-val közösen éltek át, főleg aranyásást és szerencsejátékot folytattak egészen északra, az alaszkai Nome-ig. Csak 1929-ben halt meg.

Warren Earp keserű, kiábrándult emberként tért vissza Coltonba. Az elméje tele volt fájdalommal, félelemmel és gyűlölettel. Láthatóan tanácstalan volt, hogy mihez kezdjen ezután. Az üveg lett a legjobb barátja, a szalon az otthona. Mindenkire lecsapott, akit ellenségnek érzett. A sajtó felkapta néhány kocsmai összecsapását, eleinte meglehetősen könnyedén kezelve azokat, részben azért, mert apja akkoriban köztiszteletben álló bíró volt. Az egyik újság beszámolója szerint: A harmadik utcai M & O Saloonban tegnap késő este egy Juan Bustamante nevű mexikói és Warren Earp kellemes időtöltésként egymás fejét törték – mindketten óvadékot adtak.”

Az incidensek egyre gyakoribbá és erőszakosabbá váltak. A Silver City Enterprise 1883. június 8-án számolt be róla: Warren Earp, az Earp testvérek egyik legveszekedőbbike, nemrég lövöldözésbe keveredett a kaliforniai Coltonban – egy Belarde nevű mexikóival. A mexikóit letartóztatták. A San Bernardino Index később arról számolt be, hogy Warren megtámadott egy pincért egy étteremben, és egy törött üveggel megvágta. Ekkor letartóztatták és 25,00 dollárra megbírságolták. Az Enterprise 1885. február 27-én azt írta, hogy Warrent letartóztatták, mert “lelőtte a társát”, de nem közölt részleteket, és azt sem, hogy mi lett a vége.

Az incidens után úgy tűnik, Warren egy ideig távol maradt a bajtól. Nem kétséges, hogy apja és bátyja, Virgil, aki immár ismét a törvény embere volt, arra biztatta, hogy tartsa tisztán az orrát. Warren pultos volt apja szalonjában, és kocsit vezetett. Az újságok 1893. augusztus 26-ig nem tettek említést róla. A Weekly Chronicle beszámol arról, hogy “Virgil távollétében” Warren Earp hátba szúrt egy Steele nevű férfit. A férfi túlélte, Warrent pedig felmentették.

A késelés túl sok lehetett Nicholas Earp bírónak. Úgy tűnik, elküldte Warrent az utcára. Az önfejű fiú egy meg nem nevezett nőt vitt magával. Az Arizonai Területen, Yumában voltak 1893 végén, annak ellenére, hogy a jelek szerint gyilkosság miatt elfogatóparancs volt ellene érvényben, és még mindig voltak olyanok, akik holtan akarták látni Earpéket. Nem sokkal Yumába érkezésük után a nő elhagyta Warrent. Warren a különválásukat Bahrens professzorra fogta. 1893. november 9-én Warren először azzal fenyegetőzött, hogy megöli a professzort, és ledobja egy hídról. De aztán Warren azt mondta, hogy ha Bahrens fizet neki, megkíméli az életét, és elhagyja a várost. Bahrens fizetett, így Warren elengedte. Warrent hamarosan letartóztatták gyilkossági kísérletért, zsarolásért és rendzavarásért. Mivel nem tudta letenni az óvadékot, börtönbe került. November 25-én bíróság elé állították. A gyilkossági kísérlet vádját egy formaság miatt ejtették; a többi vádpont miatt pénzbírságot kapott, és meg kellett ígérnie, hogy elhagyja a várost.

Warren egy ideig sodródott, míg 1894. augusztus 3-án megérkezett az arizonai Willcoxba. Bejelentkezett a Willcox House-ban, és megkereste a család egyik régi barátját, Henry Clay Hooker ezredest; a marhatenyésztők szövetségének elnökét. Hookernek volt egy hatalmas, Sierra Bonita nevű farmja a Sulphur Spring völgyben, nem messze Willcoxtól, valamint egy kisebb, Hooker’s Hot Springs nevű hely az állam egy másik részén. Hooker Warrent az egyesület detektívjeként alkalmazta, és lakást is biztosított neki.

Warren egyetlen említésre méltó összeütközése a törvénnyel ebben az időszakban 1896-ban történt, amikor egy Monte-asztalról elvett egy 20 dolláros bankjegyet, és tizennyolc napra börtönbe került piti lopásért. 1900-ban, halála évében még mindig Hookernek dolgozott. Halálának valódi oka talán soha nem derül ki. A halálához vezető eseményekről két beszámoló is létezik, mindkettő állítólagos szemtanútól származik.

Az egyik beszámolót egy E. F. Schaff nevű riporter jegyezte le 1971. július 31-én, és a 94 éves Bill Whelan, Sr. interjún alapult, aki azt állította, hogy Hooker tehenész volt és Warren barátja. Whelan, akinek az apja a Sierra Bonita művezetője volt, azt mondta, hogy ő, Warren és néhány ranchmunkás 1900. július 4-én Willcoxba jöttek, hogy megünnepeljék az ünnepet. Csatlakoztak hozzájuk Hot Springs-i munkások is, köztük Johnny Boyett és egy barátnőjük, Mary Sweeney. Warren megkérte a nőt, hogy “lépjen ki” Johnnyból és csatlakozzon hozzá. A nő visszautasította, és Warren és Johnny összevesztek. Warren párbajra hívta ki a másik férfit, de Boyett úgy tűnt, hajlandó elengedni a dolgot, és a “balhét” arra fogta, hogy mindannyian részegek voltak.

Július 6-án Warren Earp, Bill Whelan és mások összegyűltek egy italra, mielőtt visszamentek a ranchra. Amikor Johnny Boyett belépett, Warren felpattant és azt mondta: “Johnny, készülj, megküzdünk”. Mivel Boyett fegyvertelen volt, elment a Willcox-házba, elvette a tulajdonos fegyverét, és visszatért a szalonba. Warren nem volt ott. Boyett odament a bárpulthoz, és a könyökét a pisztollyal felfelé tartva megtámasztotta a pulton. Amikor Warren belépett, Boyettre támadt, de Boyett agyonlőtte. Az esetet önvédelemnek ítélték. Warrent Whelan visszaemlékezése szerint még a halála napján eltemették. Whelan hozzátette, hogy Boyett hamarosan eltűnt.

Néhány történész ezt a beszámolót egy olyan öregember zagyvaságának tekinti, akinek a memóriája megtréfálta. A második beszámoló, bár közvetlenül a lövöldözés után tett vallomáson alapul, a mai napig megválaszolatlan kérdéseket hagy a két főnök kiszámíthatatlan viselkedésével kapcsolatban. Warren halálának napján W. F. Nichols, Cochise megye békebírója és hivatalból eljáró halottkémje vizsgálatot tartott. Bill Whelant nyilvánvalóan nem hívták tanúskodni, de O.W. Hayes és a szalon tulajdonosa, Henry Brown tanúskodott.

Hayes azt vallotta, hogy John Boyett és Warren Earp július 6-án hajnali egy óra körül együtt jöttek be a Headquarters Saloonba. Hamarosan hallotta, hogy Warren ezt mondta: “Egyszer 150 dollárt fizettek neked, hogy megölj engem. Menj a pisztolyodért. Nálam van az enyém. Boyett ezután Hayes szerint kisétált, kijelentve, hogy nem akar bajt. Warren valószínűleg azt hitte, hogy utoljára látta Boyettet, és besétált egy szomszédos étterembe. De hamarosan Boyett visszatért a szalonba, mindkét kezében egy-egy pisztollyal. Hol van az a szemétláda – kiabálta. Amikor Warren az éttermet és a szalont összekötő nyitott ajtóhoz ért. Boyett két lövést adott le rá, de nem talált. Warren kiment az étterem bejárati ajtaján, Boyett pedig a szalon közepére, az ajtó felé ment. Boyett valamiért még két lövést adott le a padlóba.

Henry Brown azt vallotta, hogy Warren ezután a szalon egyik oldalajtón keresztül lépett be a szalonba. Kinyitotta a kabátját és a mellényét, és a férfi felé közeledve, aki az imént megpróbálta megölni, azt mondta: “Nekem nincs karom. Ebből a legjobbat te kapod”. Boyett, aki még mindig fegyvert szegezett ellenfelére, folyamatosan azt mondta neki, hogy álljon meg. Amikor azonban Warren körülbelül három méterre megközelítette ellenfelét, eldördült az ötödik lövés. Warren Earp arccal a földre esett, holtan. M. J. Nicholson, egy helyi orvos és sebész azt vallotta, hogy ő végezte a boncolást, és hogy Warrennel egy olyan golyó végzett, amely szemből hatolt be, és balról jobbra, ferdén lefelé haladt, áthaladva a szívén. A vizsgálat eredményeként Nichols bíró úgy döntött, hogy nem emel vádat Boyett ellen. Sőt, valamilyen megmagyarázhatatlan okból úgy vélte, hogy egyetlen esküdtszék sem ítélné el Boyettet, ezért a tárgyalás felesleges lenne.

Mindenesetre, bármi is hangzott el aznap, egyértelműnek tűnik, hogy Warren Earp gyilkos dühöngésre ingerelte John Boyettet. Bár Warren azt mondta, hogy Hayes tanúvallomása szerint fegyvere van, Henry Brown tanúvallomása szerint valószínűleg fegyvertelen volt. Mindenesetre úgy tűnik, hogy Warren ismét megpróbált megfelelni az Earp névnek. Megpróbálta Boyettet megfélemlíteni, hogy meneküljön, és amikor ez nem sikerült, bátran odalépett Boyetthez, abban a reményben, hogy bölénykedik és lefegyverzi – amit Wyatt vagy Virgil tett volna.

Egyes történészek szerint Virgil Earp és/vagy Wyatt Earp felkutatta és megölte Boyettet, főleg azért, mert Josie Earp később úgy emlékezett, hogy férje és Virgil Warren halála után Willcoxba mentek. Valószínűbb azonban, hogy Wyatt Earp az alaszkai Nome-ban volt, amikor hírt kapott Warrenről, és egész nyáron ott maradt.

Most Warren Earp egy elhagyatott temetőben nyugszik egy Willcox melletti dombon, sírját benőtte a gaz. Nyughelyét csak egy fatábla jelzi, amelyen egy kereszt, a neve és a halála napja szerepel. A Warren Earp-emlékművet 2000. július 8-án, szombaton avatták fel és szentelték fel az arizonai Wilcoxban, a “Warren Earp lövöldözés 100 évvel később” című rendezvény részeként, amelynek keretében vezetett séta is volt a kapcsolódó helyszíneken, a lövöldözés újrajátszása és dedikálás több Earp-kutató részvételével.