Washington Capitals
Korai évek (1974-1982)Edit
A Kansas City Scouts-szal együtt a Capitals az 1974-75-ös szezonban bővített csapatként csatlakozott az NHL-hez (bár Washington városa 1972. július 8-án kapott franchise-t). A csapat tulajdonosa Abe Pollin volt (aki egyben a National Basketball Association Washington Bullets/Wizards tulajdonosa is). Pollin a marylandi Landover külvárosában felépítette a Capital Centre-t, hogy otthont adjon a Bulletsnek (amely korábban Baltimore-ban játszott) és a Capitalsnak is. Tulajdonosként első dolga volt, hogy a Hall of Famer Milt Schmidtet alkalmazta általános menedzsernek.
Az NHL és a World Hockey Association (WHA) összesen 30 csapatával a rendelkezésre álló tehetségek száma igencsak megcsappant. A Capitals kevés profi tapasztalattal rendelkező játékossal rendelkezett, és hátrányban volt a veterán játékosokkal teletűzdelt, nagy múltú csapatokkal szemben. A WHA-korszakban a ligához csatlakozott másik három csapathoz – a Scouts (később Colorado Rockies, ma New Jersey Devils), az Atlanta Flames (ma Calgaryban játszik) és a New York Islanders – hasonlóan a Capitals sem vette figyelembe a rivális liga fennmaradását a terveiben.
A Capitals első szezonja borzalmas volt, még a bővítéshez mérten is. A liga messze legrosszabb mérlegével, 8-67-5-tel zártak, 21 pontjuk fele volt a Scoutséhoz képest. A nyolc győzelem a legkevesebb, legalább 70 meccset játszó NHL-csapat számára, és a 0,131-es győzelmi arány még mindig a legrosszabb az NHL történetében. Emellett rekordot állítottak fel a legtöbb idegenbeli vereség (39 a 40-ből), a legtöbb egymást követő idegenbeli vereség (37) és a legtöbb egymást követő vereség (17) tekintetében is. Jim Anderson vezetőedző így nyilatkozott: “Inkább rájövök, hogy a feleségem megcsal, minthogy folyamatosan így veszítsek. Legalább azt mondhatnám a feleségemnek, hogy hagyja abba.” Schmidtnek magának kellett átvennie az edzői gyeplőt a szezon végén.
Az 1975-76-os szezonban a Washington 25 meccset játszott zsinórban győzelem nélkül, és 394 gólt engedett a pályán, ami újabb borzalmas rekordot jelentett: 11-59-10 (32 pont). A szezon közepén Schmidtet Max McNab általános igazgatói poszton, Tom McVie pedig vezetőedzőként váltotta le. A hetvenes évek hátralévő részében és a nyolcvanas évek elején a Capitals váltogatta a borzalmas szezonokat és a Stanley Kupa rájátszását; 1980-ban és 1981-ben például a szezon utolsó napjáig versenyben volt a rájátszásért. Az egyetlen fénypont ezekben a kilátástalan években az volt, hogy McNab sok draftoltja (pl. Rick Green, Ryan Walter, Mike Gartner, Bengt Gustafsson, Gaetan Duchesne és Bobby Carpenter) évekig hatással volt a csapatra, vagy a játékoskeret fontos tagjaiként, vagy fontos cserék döntő darabjaiként.
Pollin végig kitartott a Capitals első évtizedében, annak ellenére, hogy általában alig voltak versenyképesek. Ez ellentétben állt a Scouts-szal; ők mindössze két év után kénytelenek voltak Denverbe költözni, mert az eredeti tulajdonosoknak nem voltak meg az erőforrásaik vagy a türelmük ahhoz, hogy elviseljék egy expanziós csapat küzdelmeit. 1982 nyarára azonban már komolyan beszéltek arról, hogy a csapat elköltözik az amerikai fővárosból, és elindult a “Save the Caps” kampány. Ezután két jelentős esemény történt, amelyek újjáélesztették a franchise-t.
David Poile-korszak (1982-1997)Edit
Először is a csapat David Poile-t alkalmazta általános igazgatónak. Másodszor, első lépéseként Poile 1982. szeptember 9-én a franchise történetének egyik legnagyobb cseréjét hajtotta végre, amikor a hosszú ideje rendszeresen játszó Ryan Waltert és Rick Greent eladta a Montreal Canadiensnek, cserébe Rod Langwayért (akit néhány héttel később kapitánynak neveztek ki), Brian Engblomért, Doug Jarvisért és Craig Laughlinért. Ez a lépés megfordította a franchise-t, mivel Langway szilárd védekezése segített a csapatnak drámaian csökkenteni a kapott gólok számát, Dennis Maruk, Mike Gartner és Bobby Carpenter robbanékony góljai pedig a támadójátékot táplálták. Egy másik jelentős lépés volt Scott Stevens védő kiválasztása az 1982-es NHL Entry Draft során (a döntést Roger Crozier ideiglenes általános igazgató hozta meg, még Poile felvétele előtt). Az eredmény egy 29 pontos ugrás, a harmadik helyezés az erős Patrick-divízióban, és a csapat első rájátszásbeli szereplése 1983-ban. Bár a háromszoros Stanley Kupa-címvédő (és későbbi) Stanley Kupa-bajnok New York Islanders ellen kiestek (három az egy ellen), a Caps drámai fordulata véget vetett minden beszélgetésnek arról, hogy a klub elhagyja Washingtont.
Tizennégy egymást követő rájátszásbeli szereplés (1983-1996)Edit
A Capitals a következő 14 évben zsinórban mindannyiszor bejutott a rájátszásba, és arról vált ismertté, hogy lassan kezdett, mielőtt januárban és februárban tűzbe jött volna. Az alapszakasz-sikerek azonban nem vitték át a rájátszásba. Az olyan sztárok folyamatos menetelése ellenére, mint Gartner, Carpenter, Langway, Gustafsson, Stevens, Mike Ridley, Dave Christian, Dino Ciccarelli, Larry Murphy és Kevin Hatcher, a Washington hét egymást követő évben az első vagy a második körben esett ki. 1985-86-ban például a Caps 107 ponttal zárt, és a franchise történetében először nyert 50 meccset, ami az NHL harmadik legjobb mérlegéhez volt elég. Az első fordulóban legyőzték az Islanderst, de a második körben kiestek a New York Rangers ellen.
Az 1986-87-es szezon még több szívfájdalmat hozott: a Patrick divízió elődöntőjében kikaptak az Islanderstől. Ezt a sorozatot a klasszikus húsvéti epikus mérkőzés koronázta meg, amely 1987 húsvétvasárnap hajnali 1:56-kor ért véget. A Capitals a mérkőzés nagy részében alaposan dominált, 75-52-re lőtte túl az Islanderst, de a hosszabbításban kikapott, amikor Bob Mason kapust legyőzték Pat LaFontaine kék vonalról leadott lövésénél. Az 1989-es rájátszásra Gartnert és Murphyt elcserélték a Minnesota North Starshoz Ciccarelliért és a védő Bob Rouse-ért cserébe. A kapusposzt azonban ismét gyengélkedett, és az első fordulóban kiestek a Philadelphia Flyers ellen. A Capitals 1990-ben végül bejutott a walesi konferencia döntőjébe, de ott négy mérkőzésen alulmaradt az első helyen álló Boston Bruinsszal szemben.
1991-től 1996-ig a Capitals a rájátszás első vagy második fordulójában kikapott. Az első körben kiejtették a Rangers-t, de 1991-ben a második körben kikaptak a Pittsburgh Penguins-től. 1992-ben és 1993-ban az első fordulóban a Penguins, illetve az Islanders ellen veszítettek. 1994-ben megnyerték a Penguins elleni első fordulót, de a második fordulóban kikaptak a Rangers ellen. 1995-ben és 1996-ban mindkét alkalommal az első fordulóban kikaptak a Penguins-től. 1997-ben lemaradtak a rájátszásról, de egy évvel később közel kerültek ahhoz, hogy megnyerjék első Stanley Kupájukat.
George McPhee-korszak (1997-2014)Edit
Első Stanley Kupa-döntős szereplés (1998)Edit
Aztán 1998-ban, amikor a Caps megnyitotta az MCI Centert, Peter Bondra 52 góljával vezette a csapatot, a veteránok, Dale Hunter, Joe Juneau és Adam Oates visszatértek régi formájukhoz, Olaf Kolzignak pedig szilárd .920-as védési arányt ért el, miközben a Caps a Boston Bruins, az Ottawa Senators és a Buffalo Sabres (utóbbi egy drámai hosszabbításos győzelemmel a hatodik mérkőzésen Joe Juneau góljával) legyőzésével a csapat első Stanley Kupa-döntőjébe jutott. A Capitals hat hosszabbításos meccset nyert meg, a Bruins és a Sabres elleni szériák mindegyikében hármat. A csapat azonban alulmaradt a címvédő Detroit Red Wingsszel szemben, amely négymeccses söpréssel győzött. Ugyanebben a szezonban Oates, Phil Housley és Hunter is megszerezte pályafutása 1000. pontját, ami az NHL történetében az egyetlen alkalom, amikor egy csapat három játékosa is elérte ezt a mérföldkövet egy szezonban.
Csalódások és újjáépítés (1998-2004)Edit
Az 1998-as bajnoki cím után a Capitals az 1998-99-es szezont 31-45-6-os mérleggel zárta, és nem jutott be a rájátszásba. A szezon alatt a csapatot eladták egy AOL-vezető Ted Leonsis által vezetett csoportnak. A Capitals 2000-ben és 2001-ben egymás után nyerte meg a délkeleti divízió bajnoki címét, de mindkét évben a rájátszás első körében kikapott a Penguins-től. A 2000-01-es szezon után Adam Oates cserét követelt, de a vezetőség elutasította, és megfosztotta csapatkapitányi posztjától.
2001 nyarán a Capitals megszerezte az ötszörös Art Ross Trophy-győztes Jaromir Jagr-t, három fiatal prospect elcserélésével a Pittsburgh Penguinshez. Jagr az NHL történetének eddigi legnagyobb szerződését kötötte meg – 77 millió dollárt hét évre, évi 11 millió dolláros átlagfizetéssel (több mint 134 ezer dollár meccsenként), nyolcadik évre szóló opcióval. Miután azonban Adam Oates-t elcserélték a Philadelphia Flyershez, a Capitals nem tudta megvédeni a divíziós bajnoki címét, és 2002-ben a győztes rekord ellenére lemaradt a rájátszásról. Mégis, a 2001-02-es szezon a franchise történetének legmagasabb nézőszámát jelentette, 710 990 szurkolót vonzott, meccsenként 17 341-et.
A 2002-03-as szezon előtt a Caps több változtatást is eszközölt a játékoskeretben, többek között szabadügynökként szerződtette a nagyra becsült Robert Langot, Jagr Pittsburghből érkező sorstársát. A Washington 2003-ban visszatért a rájátszásba, de ismét csalódást okozott a szurkolóknak azzal, hogy hat mérkőzésen kikapott a Tampa Bay Lightningtól, miután kétgólos előnnyel kezdte a legjobb hétből álló első körös sorozatot. A sorozat jól emlékezetes a háromszoros hosszabbításos 6. mérkőzésről az akkori MCI Centerben. Akkoriban ez volt a leghosszabb meccs az épület történetében, és végül a Tampa Bay rúgott gólja döntött.
A 2003-04-es szezonban a Caps leigazolta a magasan jegyzett tehetségek nagy részét – ez nem csak a költségek csökkentését jelentette, hanem annak elismerését is, hogy a magasan jegyzett veterán tehetségekből próbáltak versenyzőt építeni, ami nem sikerült. Jagr soha nem váltotta be a hozzá fűzött reményeket a Capitalsnál töltött ideje alatt, nem került be a liga legjobb pontszerzői közé, és nem került be a szezon utáni All-Star csapatba sem. A Caps megpróbálta elcserélni Jagr-t, de mivel már csak egy év volt hátra az NHL kollektív szerződésének (CBA) lejártáig, kevés csapat volt hajlandó 11 millió dollárt kockáztatni egy alulteljesítő játékosért. 2004-ben Jagr végül a New York Rangershez került Anson Carterért és egy olyan megállapodásért cserébe, miszerint a Washington évi 4 millió dollárt fizet Jagr fizetéséből, Jagr pedig beleegyezett, hogy szerződésének hátralévő részében évi 1 millió dollárt halaszt (kamatokkal együtt), hogy a csere megvalósulhasson. Ezt gyorsan követte Peter Bondra távozása az Ottawa Senatorshoz. Nem sokkal később Robert Lang a Detroit Red Wingshez, valamint Szergej Goncsar a Boston Bruinshoz került. A Lang-csere volt az első alkalom az NHL történetében, hogy a liga legjobb góllövőjét a szezon közepén cserélték el. A Capitals 23-46-10-3-as mérleggel zárta az évet, ami holtversenyben a második legrosszabb rekordot jelentette a Chicago Blackhawks-szal együtt.
A 2004-es NHL Entry Drafton a Capitals megnyerte a Draft Lottery-t, megelőzve az NHL legrosszabb rekordját tartó Pittsburgh Penguins-t, és Alexander Ovecskin-t választotta ki első helyen. A 2004-05-ös NHL-es munkaügyi vita idején, amely az NHL teljes szezonjába került, Ovecskin Oroszországban maradt, és a Dinamó Moszkva csapatában játszott. A Capitals több más játékosa is részben vagy egészben Európában játszott az elveszített szezonban, köztük Olaf Kolzig, Brendan Witt, Jeff Halpern és Alexander Semin. A Capitals 2005-ös holtszezonja abból állt, hogy a D.C.-et…területről származó Halpern lett a csapatkapitány, leszerződtették Andrew Cassels-t, Ben Clymer-t, Mathieu Biron-t és Jamie Heward-ot, valamint cserével megszerezték Chris Clark-ot és Jeff Friesen-t.
Ovecskin érkezése, egy versenyző építése (2005-2008)Edit
A Capitals a 2005-06-os szezont ismét a délkeleti divízió pincéjében zárta, 29-41-12-vel, 12 ponttal több pontot szerezve, mint a 2003-04-es szezonban, ami a 27. helyet jelentette a 30 NHL csapat közül. A csapat azonban minden meccsen szorosan játszott, 42 egygólos mérkőzésen lépett pályára, bár ezek kétharmadát elveszítette. Ovecskin újonc szezonja felülmúlta a hype-ot, hiszen a 2005-06-os NHL-újoncok között ő vezette a gólok, pontok, erőcsatárgólok és lövések számát. Az NHL-ben a harmadik helyen végzett a pontszerzésben és holtversenyben a góllövésben, 425 lövése pedig nem csak a ligát vezette, hanem NHL-újonc rekordot is felállított, és a negyedik legtöbb lövést adta le az NHL történetében. Ovecskin újonc pontszáma a Capitals történetének második legjobbja volt, góljainak száma pedig holtversenyben a harmadik a franchise történetében. Ovecskin nyerte a Calder Memorial Trophy-t, megelőzve a Pittsburgh centerét, Sidney Crosbyt és a Calgary Flames védőjét, Dion Phaneufot.
Mi több régi Capitals-játékos is karriert futott: Dainius Zubrus 57 pontot szerzett, Halpern 33 asszisztot adott, Matt Pettinger 20 gólt és 38 pontot szerzett, és a viszonylag fiatal csapatból még heten először érték el a 20 pontot. Két nevezetes mérföldkövet is elért a Capitals, hiszen a csapat leghosszabb ideje a kapuban játszó Olaf Kolzig a 250. mérkőzését nyerte, Andrew Cassels pedig a 204. játékos lett, aki 1000 mérkőzésen lépett pályára, bár ő nem fejezte be a szezont a Washingtonban. Figyelemre méltó újdonság volt, hogy a Washington környéki Jeff Halpern lett szülővárosa, a Capitals csapatkapitánya. Az NHL 2006-os cserehatáridején, március 8-án Brendan Wittet elcserélték a Nashville Predatorshoz.
A 2006-os holtszezonban Halpern elhagyta a Capitals-t és a Dallas Stars-hoz igazolt; ezt követően Chris Clark lett a Capitals új kapitánya. Richard Zednik a 2005-06-os kiábrándító, 16 gólos, 14 gólpasszos szezon után 2006-07-ben visszatért a Capitalshoz a Montreal Canadienshez, de később a cserehatáridő lejártakor egy kiábrándító és sérülésektől sújtott szezon után eladták a New York Islandersnek. A Caps leigazolta a Philadelphia Flyers korábbi erőcsatárát, Donald Brasheart is. A tranzakciók ellenére azonban a Capitals 2006-07-ben ugyanannyi pontot (70) szerzett, mint egy évvel korábban, bár egy meccsel kevesebbet nyert. Ovecskin volt a Capitals egyetlen képviselője a szezon All-Star Game-jén, és a Washington kampányában Alexander Semin is kitört, aki mindössze második NHL-szezonjában 38 gólt szerzett.
A Capitals hároméves szerződést kötött a svéd Nicklas Backstrommal, a 2006-os NHL Entry Draft negyedik választottjával. A 19 éves Szemjon Varlamovot is hároméves belépőszintű szerződéssel látták el. Ezután a védelemben a korongmozgató védő, Tom Poti, a jobbszélső, Viktor Kozlov és a center, Michael Nylander szerződtetésével pótolták a szükségleteket. Ezeknek a szerződéskötéseknek az eredményeként sokkal több remény volt a 2007-08-as szezonra, és a játékosok a rájátszás felé tekintettek.
A 6-14-1-es szezonkezdet után a Capitals 2007. hálaadás napján kirúgta Glen Hanlon vezetőedzőt, és helyére Bruce Boudreau-t, a Hershey Bears vezetőedzőjét nevezte ki. 2008. január 10-én a Capitals aláírt Ovecskinhez egy NHL-rekordot jelentő 124 millió dolláros szerződéshosszabbítást 13 évre, ami a második leghosszabb szerződés az NHL-ben Rick DiPietro, a New York Islanders kapusának 15 éves szerződése után. A Capitals fiatal védelme és az olyan kulcsjátékosok sérülései ellenére, mint Michael Nylander és Brian Pothier, Boudreau figyelemre méltó fordulatot ért el. A csereidőszakban történt kulcsfontosságú szerzeményeknek (Matt Cooke, Szergej Fedorov és Cristobal Huet), Ovecskin 65 NHL-góljának és Mike Green 18 gólos ligaelső védőjének köszönhetően a Capitals a 2000-01-es szezon óta először nyerte meg a délkeleti divíziót, és a szezon utolsó mérkőzésén a Carolina Hurricanest előzte meg a divíziós bajnoki címért. A Washington figyelemre méltó szezon végi sorozatában az alapszakasz utolsó 12 mérkőzéséből 11-et megnyert. A Capitals lett az NHL történetének első olyan csapata, amely bejutott a rájátszásba, miután a szezon közepén a 14. vagy annál alacsonyabb helyen állt a konferencia-tabellán. Az utószezonban a Capitals az első fordulóban a Philadelphia Flyers ellen játszott döntetlent, és sikerült kikényszerítenie egy 7. mérkőzést, miután a sorozatban három-egynéhány meccses hátrányban volt. Végül azonban hosszabbításban 3-2-re kikaptak a Flyerstől. A szezon befejezése után Boudreau erőfeszítéseit hosszú távú szerződéshosszabbítással jutalmazták.
Visszatérés a rájátszásba és az első Presidents’ Trophy (2008-2014)Edit
A szezon végeztével tovább nőttek a csapat elismerései. Ovecskin elnyerte az Art Ross Trophy-t, a Maurice “Rocket” Richard Trophy-t, a Hart Memorial Trophy-t és a Lester B. Pearson-díjat, ezzel ő lett az első játékos az NHL történetében, aki egy szezonban mind a négy díjat elnyerte. Emellett ő volt az első játékos, aki a Washington környéki nagy sportágakban MVP-díjat nyert, mióta Joe Theismann 1983-ban megnyerte a National Football League (NFL) MVP-díját. Emellett Ovecskin az NHL első csapatának All-Starja is lett, és 1953 óta ő lett az első játékos, akit az NHL-ben töltött első három évének mindegyikében így neveztek meg. Nicklas Backstrom döntős volt a Calder-trófeáért, de végül második lett a Chicago Blackhawks játékosa, Patrick Kane mögött, bár Backstromot ennek ellenére beválasztották az All-Star újonc csapatba. A játékosok díjai mellett Bruce Boudreau vezetőedző elnyerte az NHL év edzőjének járó Jack Adams-díjat. Ovecskin és Mike Green bekerült a Sporting News All-Star csapatába, Ovecskin pedig a Sporting News Év játékosa lett.
A 2008-09-es szezont Mike Green (aki a Capitals három első körös választása közül a harmadik volt Ovecskin draftévében) és Ovecskin játéka emelte ki. Green vezette az NHL összes védőjét gólokban és pontokban, és nyolc mérkőzéssel beállította a védő leghosszabb egymást követő góllövő szériájának rekordját is. Ovecskin elnyerte második Hart-trófeáját, második Lester B. Pearson-díját és második Maurice “Rocket” Richard-trófeáját. A Capitals 50-24-8-as mérleggel és csapatrekordot jelentő 108 ponttal zárta az alapszakaszt, és egymás után másodszor nyerte meg a Délkeleti divízió bajnokságát. Ezt követően a 2009-es rájátszás első fordulójában 3-1-es hátrányt ledolgozva négy a három ellenében legyőzték a New York Rangerst. A Keleti Konferencia elődöntőjében aztán a későbbi Stanley Kupa-bajnok Pittsburgh Penguins hét mérkőzésen legyőzte a Capitals-t.
A 2009-10-es szezon alapszakaszát a Capitals 121 ponttal az NHL első helyén zárta, ezzel megnyerte az Elnöki Trófeát. Ovecskin 109 ponttal vezette a csapatot, és a harmadik legtöbb gólt lőtt, annak ellenére, hogy kilenc meccsel kevesebbet játszott, mint a ligaelső. Backstrom 101 ponttal végzett, ami a negyedik legtöbb pont az NHL-ben. Mike Green ismét a védők között végzett az élen a pontok tekintetében, 76 ponttal. A Capitals a plusz-mínusz kategóriában is dominált, öt játékosuk is a liga legjobb hat játékosa között végzett. Annak ellenére, hogy a Washington az alapszakasz legjobbja volt, a rájátszás első fordulójában kikapott a nyolcadik helyezett Montreal Canadienstől.
A 2010-11-es szezonban a Capitals ismét bajnok lett a délkeleti divízióban, és 107 ponttal a Keleti Konferencia legjobb csapata lett. A szezon fénypontja a 2011-es NHL Winter Classicon való részvétel volt, ahol a Heinz Fielden 3-1-re legyőzték a Pittsburgh Penguins csapatát. A Capitals rájátszásbeli csalódása azonban folytatódott. Miután az első fordulóban ismét öt mérkőzésen legyőzték a New York Rangerst, a keleti konferencia elődöntőjében a Tampa Bay Lightning söpörte ki őket.
A Capitals 7-0-s mérleggel kezdte a 2011-12-es szezont, de a következő 15 mérkőzésből csak ötöt nyert meg. Ennek következtében George McPhee általános igazgató kirúgta Boudreau vezetőedzőt, helyére a Capitals-legenda Dale Huntert szerződtette. A 2011-12-es szezon végére a csapat két legjobb kapusa, Michal Neuvirth és Tomas Vokoun megsérült, így a Capitalsnak a kapusjelölt Braden Holtbyra kellett támaszkodnia, hogy a 2012-es rájátszásba segítse a csapatot. A Capitals erőn felül teljesített, és a hetedik helyen végzett keleten, az első fordulóban a címvédő Boston Bruins-t lecsapolva. A Capitals sokkolta az NHL-t azzal, hogy Joel Ward hosszabbításban szerzett góljával hét mérkőzésen legyőzte az erősen esélyes Bruinst. A sorozat minden mérkőzése egygólos különbséggel dőlt el; korábban a Stanley Kupa rájátszásában egyetlen sorozat sem jutott el hat vagy hét mérkőzésig, miközben egyik csapat sem vezetett egy gólnál többel. A Capitals így bejutott a második fordulóba, ahol az első helyen kiemelt New York Rangersszel találkozott. A sorozat ismét hét mérkőzésig tartott, és a Rangers 2-1-es győzelmével ért véget a Madison Square Gardenben. A szezon végeztével Dale Hunter vezetőedző bejelentette, hogy lemond. Később Adam Oates lett a csapat állandó vezetőedzője.
A lockout miatt rövidített 2012-13-as szezonban a Capitals nehezen indult, hiszen az első tíz mérkőzésen mindössze két győzelmet aratott. A csapat talpra állt, és megnyerte a délkeleti divíziót, ezzel megszerezve a harmadik helyet a keleti konferencia rájátszásában. A Washington szerencsétlenségére a Capitals rájátszási gondjai folytatódtak, mivel ismét hét mérkőzésen maradt alul a Rangersszel szemben. 2013-14-ben a Capitals az első tíz mérkőzéséből ötöt megnyerve kezdte a szezont. A Capitals küzdött a rájátszásért, és végül 2006-07 óta először maradt le a rájátszásról. 2014. április 26-án, 15 nappal az alapszakasz vége után a Capitals bejelentette, hogy nem hosszabbítják meg George McPhee általános igazgató szerződését és kirúgták Adam Oates vezetőedzőt.
Brian MacLellan-éra (2014-től napjainkig)Edit
2014. május 26-án a Capitals bejelentette, hogy Brian MacLellant a játékosokért felelős igazgatóból általános igazgatóvá léptette elő, és Barry Trotzot vette fel új vezetőedzőnek. 2014. november 4-én Ovecskin 691. NHL-meccsén, a Calgary Flames elleni mérkőzésen lett a Capitals minden idők pontkirálya, megelőzve Peter Bondrát. 2015. január 1-jén a Washington Capitals 3-2-re legyőzte a Chicago Blackhawksot a washingtoni Nationals Parkban megrendezett éves NHL Winter Classicon. A 2014-15-ös szezonban a Capitals a második helyen végzett a New York Islandersszel holtversenyben a Metropolitan divízióban, és a két csapat közötti első körös rájátszás-sorozatban a hazai jég előnyét élvezte, mivel a szezonzáró sorozatban két hazai győzelemmel és két idegenbeli hosszabbításos vereséggel győzte le az Islanderst (összehasonlításképpen az Islandersnek két hazai győzelme, egy idegenbeli veresége és egy idegenbeli szétlövéses veresége volt). A csapatok megosztoztak a sorozat első négy mérkőzésén, az első és a harmadik meccset az Islanders, a második és a negyedik meccset pedig a Capitals nyerte. Az 5. mérkőzés megnyerése után a Capitalsnak volt esélye arra, hogy eldöntse a sorozatot a Nassau Veterans Memorial Coliseumban, de az Islanders megnyerte a 6. mérkőzést, így a sorozatot egy döntő 7. mérkőzésre küldte Washingtonba, amelyet a Capitals megnyert és legyőzte az Islanderst, így a második fordulóban négy év alatt harmadszor is az első helyen kiemelt Rangers ellen játszhatott.
A második fordulóban mind a hét mérkőzés egygólos különbséggel dőlt el. A Capitals és a Rangers az első két mérkőzésen (Joel Ward az első meccsen a Washington győztes gólját szerezte, a második meccsen pedig a Washington kikapott) 2-1 arányban osztozott. Braden Holtby aztán a 3. mérkőzésen 1-0-s shutoutot mutatott be, a mérkőzés egyetlen gólját Jay Beagle szerezte, amit aztán újabb 2-1-es győzelem követett a 4. mérkőzésen. Miután a Washington 3-1-re vezetett a sorozatban, a Rangers 3-2-re csökkentette az előnyét, miután az 5. mérkőzésen megszerezte a döntő és a győztes gólt a hosszabbításban. A Rangers aztán a 6. mérkőzésen aratott 4-3-as győzelmével egyenlített, így a Madison Square Gardenben rendezett 7. mérkőzésre kényszerült. A 7. mérkőzésen mindkét csapat szerzett egy-egy gólt a rendes játékidőben, de a Capitals a hosszabbításban Derek Stepan góljával elveszítette a mérkőzést és a sorozatot.
Back-to-back Presidents’ Trophy és az első Stanley Kupa-bajnoki cím (2015-től napjainkig)Edit
A 2015-16-os szezonban a Capitals 56-18-8-as mérleggel és 120 ponttal a liga első helyén végzett. A rájátszás első körében a Philadelphia Flyersszel találkoztak volna. A Capitals megnyerte a sorozat első három mérkőzését, és a franchise történetének első söprésére törekedett a rájátszásban egy best-of-seven sorozatban. A Flyers azonban megnyerte a következő két mérkőzést, így a sorozatot hatodik mérkőzésre küldték Philadelphiába; a Capitals ennek ellenére hat mérkőzésen megnyerte ezt a sorozatot, és bejutott a rájátszás második körébe. A második fordulóban 2009 óta először a Pittsburgh Penguinsszel kerültek szembe. Miután Washingtonban megnyerte a sorozat első mérkőzését, a Capitals zsinórban három meccset veszített, és a kiesés veszélye fenyegette. A Washington az 5. mérkőzésen aratott győzelemmel elhárította a kiesést, de a sorozatot hat mérkőzésen elveszítette, a Penguins pedig megnyerte a Stanley Kupát.
Ovechkin 2017. január 11-én, a Pittsburgh Penguins elleni mérkőzésen 35 másodperccel az első harmadban szerzett góljával érte el az 1000 pontos mérföldkövet. Ovecskin a 84. NHL-játékos, aki elérte az 1000 pontos mérföldkövet, a negyedik orosz születésű játékos, és a 37. játékos, aki úgy érte el a mérföldkövet, hogy egy csapatban játszott egész NHL-karrierje során. A Capitals zsinórban másodszor nyerte el a Presidents’ Trophy-t, ezzel mindössze a hetedik csapat lett az NHL történetében, amely egymás után nyerte el a Presidents’ Trophy-t. Ovecskin a 2016-17-es alapszakaszt 33 góllal zárta, ezzel zsinórban tizenkettedik alkalommal vezette a Capitals góllövőlistáját. A 2017-es rájátszásban a Capitals az első fordulóban hat mérkőzésen legyőzte a Toronto Maple Leafst, így a második fordulóban a Pittsburgh Penguins elleni második egymás utáni összecsapás következett. Miután 3-1-es hátrányba kerültek a sorozatban, visszavágtak, hogy kikényszerítsék a hetedik mérkőzést otthon, ahol 2-0-ra kiestek, és 4-3-ra elveszítették a sorozatot.
A 2017-es rájátszás után a Capitals több játékosát nem tudta megtartani, Kevin Shattenkirk, Karl Alzner, Justin Williams és Daniel Winnik szabadügynökké vált, a kezdő fiatal védő, Nate Schmidt pedig a 2017-es NHL Expansion Draftra került. Ráadásul, hogy a sapka alá kerüljenek, a Capitals Marcus Johanssont elküldte a New Jersey Devilshez. A lassú 5-6-1-es kezdés ellenére, amely 10-9-1-re nyúlt, a Capitals decemberben 10-2-2-vel tüzet fogott, és április 1-jén zsinórban harmadszor is megszerezte a Metropolitan divíziót. Ezzel 11 év alatt 10. alkalommal kvalifikálták magukat a 2018-as Stanley Kupa rájátszására. 2018-ban a rájátszásban a Capitals a Columbus Blue Jackets ellen 2-0-s sorozatbeli hátrányból tudott visszavágni a rájátszás első körében, zsinórban négy győzelmet aratott, és hat mérkőzésen verte a Blue Jacketset. A második fordulóban ismét a Penguinsszel kerültek szembe, és ezúttal 2018. május 7-én, a második fordulóban a hatodik mérkőzésen Jevgenyij Kuznyecov hosszabbításban szerzett góljával tudták legyőzni a Pingvineket. Ezzel a Capitals 20 szezon után először jutott konferenciadöntőbe, és 24 szezon után először győzte le a Penguins-t egy playoff-sorozatban.
A Capitals május 23-án jutott be a 2018-as Stanley Kupa döntőjébe, miután a Tampa Bay Lightningot hét mérkőzésen 4-0-ra legyőzte a tampai Amalie Arénában. A Capitals ezután az expanziós Vegas Golden Knights ellen lépett pályára, és öt mérkőzésen győzte le őket, többek között a döntő ötödik mérkőzésen 4-3-ra nyert a T-Mobile Arénában, miután Lars Eller hét perccel a vége előtt betalált. Nemcsak ez volt a Capitals első Stanley-kupa-győzelme, hanem ez volt az első bajnoki cím, amelyet egy washingtoni csapat a négy nagy észak-amerikai sportbajnokság (NFL, NHL, NBA és MLB) egyikében szerzett azóta, hogy 26 évvel korábban a Redskins legyőzte a Buffalo Billst a Super Bowl XXVI-ban.
2019. április 4-én a Capitals zsinórban negyedik Metropolitan divíziós bajnoki címét szerezte meg, és ezzel a teljesítménnyel a Washington az NHL történetében mindössze a második olyan szervezet lett, amely története során kétszer nyert négy egymást követő divíziós címet (a Boston Bruins 1927-1928-1930-31 között, majd 1975-1976-1978-79 között). A Capitals előző szériája a 2007-08-as szezontól a 2010-11-es idényig tartott az azóta megszűnt Délkeleti divízióban. A 2019-es rájátszásban a Capitals erőfeszítései a bajnoki cím megismétlésére végül kudarcba fulladtak, mivel az első körben a Carolina Hurricanes hét mérkőzésen kiejtette őket. A következő szezonban a Capitals újabb divíziós bajnoki címet szerzett, de a 2020-as rájátszás első körében kikapott a New York Islanders-től.