XII. Károly
Szerkesztés
Dánia már XI. Károly halála idején titokban megpróbált kapcsolatot teremteni Oroszországgal, hogy támogatást nyerjen Svédország ellen. A svéd kormány energikus beavatkozása Holstein-Gottorp javára okot adott Dániának arra, hogy további jelentőséget tulajdonítson ennek a kapcsolatnak, amely azonban Péter cár hosszú nyugati körútja (1697-98) alatt nem haladt igazán előre. Ekkor Erős Ágoston lengyel király és szász választófejedelem, akit Johann Patkul száműzött livóniai nemes és politikus támogatott, terveket kezdett kidolgozni Livónia meghódítására. A Svédország elleni támadó szövetségre vonatkozó javaslata kedvező fogadtatásra talált Koppenhágában és Moszkvában, és bizonyos mértékig Berlinben is. 1699 nyarán és őszén a legnagyobb titokban tárgyaltak a Dánia, Oroszország és Ágoston király közötti szövetségekről. 1700 februárjában szász csapatok támadták meg Rigát és annak erődítményeit, és ugyanezen év márciusában IV. Frigyes dán király fegyveres erővel támadta meg Holstein-Gottorp hercegét. Ezzel kezdetét vette a Nagy Északi Háború, amely 1721-ig tartott.
DániaSzerkesztés
Mivel a svéd diplomácia nem tudott mit kezdeni Svédország szomszédainak fenyegető előkészületeivel, a támadás teljesen váratlanul érte. XII. Károly úgy döntött, hogy azonnal kemény csapást mér Dániára, Livónia védelmét pedig Finnországból küldött csapatokkal erősítette meg. Ezért keményen szorgalmazta a flotta felszerelését Karlskronában, és diplomáciai és tengeri támogatást kért szövetségeseitől, Angliától és Hollandiától. Amikor a szövetséges flotta elérte a Soundot, XII. Károlynak júliusban egy merész hajózással a Flint-árokban, amelyet Hans Wachtmeister a király kifejezett parancsára vállalt, sikerült csatlakoznia a flottához, annak ellenére, hogy a dánok megpróbálták ezt megakadályozni. 1700. július 25-én a király személyes parancsnoksága alatt 4300 emberrel sikeres partraszállást hajtottak végre Humlebæknél. A svédek gyenge ellenállásba ütköztek, és a Koppenhágát fenyegető veszély IV. Frigyes kénytelen volt meghallgatni a tengeri hatalmak követeléseit, és augusztus 8-án megkötötte a traventhali békét Holstein-Gottorp hercegével, amelyben vállalta a Svédország ellenségeivel való szövetség felhagyását is.
A balti tartományok berendezkedéseSzerkesztés
A gyors siker után XII. Károly éppen mentőexpedíciót készített elő Livóniába, amikor Blekingében azt a hírt kapta, hogy Péter cár is hadat üzent, és megkezdte Narva ostromát. Miután október 6-án partra szállt Pernauban, megtudta, hogy Erős Ágoston felhagyott Riga eredménytelen ostromával. XII. Károly most Nárva megmentésére sietett. Narva térségébe érkezve azonnali támadást sürgetett az orosz vonalak ellen, és november 20-án Carl Gustaf Rehnskiöld parancsnoksága alatt a svédek fényes győzelmet arattak a narvai csatában, amely a svéd hadtörténelem egyik legnagyobb győzelme volt. A téli hónapokban, miközben XII. Károly a csapatait Dorpat környékén képezte ki (ő maga Lajos várában tartózkodott), Auguszt király megerősítette szövetségét Péter cárral, akivel 1701-ben Birsenben személyesen találkozott. Jelentős támogatásokat és orosz segédcsapatokat ígért a cártól, remélve, hogy a nyári hadjárat során meghódíthatja Rigát. Ugyanakkor az volt a szándék, hogy Péter cár Ingermanland megtámadásával nyugtalanítsa a svédeket. XII. Károly azonban úgy döntött, hogy felkutatja és szétveri August király saját kurlandi erőit, ezért 1701 nyarán Riga térségére irányította figyelmét. Július 9-én a svéd csapatokkal átkelt a Düna folyón, és a folyó déli partján a dünai csatában találkozott a szász sereggel, amelyet legyőzött. Ezt követően a svédek birtokba vehették Kurlandot.
Háborús politikai döntésekSzerkesztés
Itáliában ekkorra már kitört az a konfliktus, amely a spanyol örökösödési háborúhoz vezetett és egész Nyugat-Európát érintette. A konfliktusban részt vevő valamennyi fél keményen dolgozott azon, hogy külső államok támogatását megnyerje. Erős Ágoston kettős játékot játszott a legmagasabb szinten: felváltva ajánlotta fel szolgálatait a konfliktus egyik és másik oldalának, miközben néhány alig komolyan vehető svédországi békekéréssel mindkettőnek békét próbált kötni, miközben keményen dolgozott a Lengyelországnak szánt haderejének megerősítésén. Svéd részről most már több hang is felemelkedett, leginkább Bengt Gabrielsson Oxenstierna részéről, aki amellett érvelt, hogy kössenek békét Auguszt királlyal, és próbáljanak meg beavatkozni a nyugat-európai konfliktusba. XII. Károly azonban – minden bizonnyal joggal – rendkívül csekélynek tartotta az Auguszt királlyal kötendő tartós béke esélyeit. Nem kívánta feláldozni azokat a lehetőségeket sem, amelyek most úgy tűntek, hogy veszélyes szomszédait megfenyítse a Svédországot nem érintő spanyol konfliktusba való beavatkozásért. XII. Károly ezért szabállyá tette a szigorú semlegesség betartását a nyugat-európai konfliktusokban, miközben fenntartotta a Svédország számára kedvező barátságot a tengeri hatalmakkal, hogy minden erejét összpontosítani tudja Auguszt király és szövetségese, Péter cár ellen. E kettő közül Augustot tartotta a leghatalmasabbnak a szász haderő révén, valamint a legmegbízhatatlanabbnak, és ezért olyan keményen akart ellene csapást mérni, hogy képtelenné tegye arra, hogy a jövőben kárt okozzon Svédországnak. Erre a lehetőségek most, Augusztus hatalomra kerülése óta a lengyel belpolitikai helyzetben látszottak adottnak.
Into PolandEdit
1702-ben Kliszownál vereséget szenvedtek a lengyelek és az oroszok. Ezzel egy időben Péter cár megtámadta a svéd Livóniát, de a gemäuerthofi csatában vereséget szenvedett, aminek következtében egy értékes orosz kereszt svéd kézre került. Varsóban 1705-ben békét kötöttek, de Augusztot még nem győzték le. Stanisław Leszczyńskit ültették a lengyel trónra.
A szászországi letelepedés
1706-ban a svédek keletről bevonultak Szászországba. Egy újabb szász-orosz sereg támadt Fraustadtnál, de vereséget szenvedett. A második békét, amely véget vetett a hadjáratnak, és a svéd XII. Károlyt pályája csúcsára emelte, 1706-ban kötötték Altranstädtben. Året därpå marscherade den nyförstärkta svenska armén ut ur Sachsen, på väg österut.
Mötet med tsar PeterRedigera
I augusti 1707 bröt Karl XII med en till stor del nyvärvad och välutrustad armé upp från Sachsen. Det återstod nu för honom att genom tsar Peters besegrande framtvinga en för Sverige fördelaktig och betryggande fred med Ryssland, och sålunda även åt detta håll befästa den nyupprättade polska styrelsen. För detta ändamål ville han med samlande av alla disponibla trupper rikta ett avgörande slag mot det ryska rikets centralpunkt, Moskva. Ha ez sikerülne neki, akkor az eddig jelentéktelen orosz hódítások a balti tartományokban maguktól elbuknának. Hogy XII. Károly mennyire tulajdonított jelentőséget ezekben a műveletekben a Finnországból a cár Néván lévő létesítményei elleni egyidejű támadásnak és a dél-oroszországi zavaros elemek támogatásának, nem tudni. Az azonban biztos, hogy egy meglehetősen elhúzódó háborút látott előre. Annak érdekében, hogy a svédországi kormányzás a korábbinál erőteljesebb legyen, hazaküldte Szászországból néhány legmegbízhatóbb emberét, Arvid Hornt, hogy csatlakozzon a tanácshoz, és Magnus Stenbockot, mint Skania kormányzóját, hogy kormányozza ezt a dán hódítási tervek által mindig fenyegetett régiót. Miután XII. Károly egy fáradságos téli hadjárattal kicselezte az oroszokat a tulajdonképpeni lengyel területekről, és közvetített Stanisław király és Erős Ágoston litvániai támogatói között egyezséget, a vilniusi területről (Radoszkowicze Радашко́вічы Molodetjno mellett) való távozásakor elhagyta Radoszkowicze Радашко́вічы-t (Radoszkowice), Minszk) 1708 júniusában Ernst Detlof von Krassow tábornok 8000 emberrel Lengyelországban maradt, azzal a feladattal, hogy teljesen megszilárdítsa Stanisław uralmát, és a következő évben egy lengyel hadsereggel együtt megerősítse a svéd erőket.
Az idei hadjáratra XII. Károly mintegy 34 000 embert hozott magával, és emellett utasította Adam Ludwig Lewenhaupt rigai főkormányzót, hogy seregével Kurlandból vonuljon előre a fősereg megerősítésére, jelentős utánpótlást hozva magával. Már ekkor felfigyelhetett a cár elleni együttműködésre vonatkozó kérésekre is, amelyeket a zaporizzsjai kozák agitátor, Ivan Mazepa legalább 1707 ősze óta titokban intézett hozzá. Úgy tűnik, a király közvetlen szándéka az volt, hogy Moszkva elleni előrenyomulással döntő csatára kényszerítse az orosz hadvezetést. A fenyegető támadással szemben Péter cár és tábornokai megpróbáltak erős védelmet kiépíteni a folyami átkelőknél. Emellett felperzselt föld taktikát alkalmaztak, hogy megnehezítsék a fenntartást, miközben megpróbálták elbizonytalanítani és megzavarni az egyes svéd csapatrészeket.
Lewenhaupt csatlakozásáig XII. Károly lassan haladt előre, általában megkerülve az orosz védelmi állásokat. Csak a Vabitch folyó átkelésénél, Holowczyn városánál 1708. július 4-én támadott. A holowczyn-i csatában XII. Károly személyesen vezette a Livgarde zászlóaljait, és a Borisz Sseremetev tábornagy vezette orosz védők súlyos vereséget szenvedve visszaverték őket. A svédek létszáma mindössze 12 500 fő volt, míg az oroszokét 39 000 főre becsülték. Az ebben a csatában aratott győzelmet Károly XII. E fényes győzelem után a svéd király kilenc hétig tartózkodott Mohilewben és a tőle közvetlenül keletre fekvő területeken, a Dnyeper és mellékfolyója, a Sozh között, még mindig Lewenhaupt késedelmes érkezésére várva. Valószínűleg ott meggyőződhetett arról, hogy a Szmolenszk és Moszkva közötti erdős és gyéren lakott vidékeken keresztül nehéz előrenyomulni, és úgy döntött, hogy jobb támadási útvonalat keres délebbre, Szeveria vagy Kis-Oroszország felől.
Amikor szeptember 15-én Tatárszkból délre fordult, Lewenhaupt azonban még mindig olyan nagy lemaradásban volt, hogy Péter cárnak sikerült megelőznie és súlyos veszteségeket okoznia neki a szeptember 29-i lesznai csatában. Különösen rosszul esett a svédeknek, hogy az oroszok képesek voltak megsemmisíteni a Lewenhaupt által szállított utánpótlást, amelyet a svéd főseregnek szántak. XII. Károly most maga is visszaesésekkel szembesült. Egy erős előőrs élén Anders Lagercrona vezérőrnagy feladata volt bizonyos támaszpontok biztosítása és a fősereg téli szállásainak előkészítése. Az úton azonban hibát követett el, ami lehetővé tette az oroszok számára, hogy elfoglalják a fontos Potjep hágót, amelyen át a Szeveriából Moszkvába vezető út vezetett, valamint Szeveria fő városát, Sztarodubot. Mivel ez a támadási útvonal így lezárult, XII. Károly úgy döntött, hogy Ukrajnába megy, hogy befejezze a Mazepával való kapcsolatot, hogy ott jó téli szállással rendelkezzen, és hogy a Lengyelországból várható támogatáshoz nyílt út vezethessen Kijeven át. Mazepa azonban nem szívesen látta a svéd hadsereget a saját országában, ezért némileg késleltette XII. Károly közeledését, lehetővé téve Péter cár bizalmasának, Alekszandr Mencsikovnak, hogy elfoglalja és elpusztítsa Mazepa fővárosát, Baturint. Ugyanakkor azonban november első napjaiban XII. Károlynak sikerült Mezinnél az oroszok által védett Desna folyón való átkelést kierőszakolnia. Baturin sorsa azt jelentette, hogy Mazepának nem sikerült az összes kozákot magával vinnie a cár elleni lázadásba. A svéd hadsereg így arra kényszerült, hogy egy ellenséges országban foglaljon téli szállást, ahol kisebb támadások zavarták, miközben az 1708-1709. évi rendkívüli téli hideg szörnyen megtizedelte. Az 1709. évi hadjárat azzal kezdődött, hogy a svéd hadsereg megrohamozta az ukrajnai Veprik városát. A várost elfoglalták, de a svédek súlyos veszteségeket szenvedtek.
PoltavaSzerkesztés
A XII. Károly által az említett télen vállalt hadi vállalkozások értelméről megoszlanak a vélemények. Hasonlóképpen nehéz megmondani, hogy milyen előkészületeket tettek a nyári kampányra. Az, hogy tárgyalásokat folytattak a zaporogi kozákokkal és Oroszország törzsi ellenségeivel, a krími tatárokkal, bizonyos, mint ahogy az is, hogy XII. Károly Sztanyiszlav és von Krassó király közeledését Lengyelországból Kijeven keresztül próbálta erőltetni. A zaporozsjei annexiót is 1709 márciusában nyerték el, míg a lengyel megerősítés a vártnál sokkal hosszadalmasabbnak bizonyult. Feltehetően azért, hogy az ellenséget lefoglalja és a hadszíntérre csalogassa, XII. Károly 1709 májusában megkezdte a Vorszkla folyón fekvő Poltava erődített városának ostromát. Péter cár mintegy 50 000 fős hadsereggel érkezett a megmentésére. A hír, hogy XII. Károly egy felderítő küldetés során súlyosan megsebesült a lábán, és így nem tudta átvenni a parancsnokságot, ahogyan azt szokta, úgy tűnik, arra késztette a cárt, hogy megkockáztasson egy hadjáratot. Átkelt Vorszklán, és Poltavától északra megerősített tábort vert. Bár XII. Károly a fájdalom és az alultáplált seb miatt fenyegető vérmérgezés miatt nem tudta a tőle megszokott gondossággal irányítani a svéd csapatok mozgását, nem akarta elhanyagolni a lehetőséget, hogy felvegye a harcot a cárral. Rehnskiöld ezért parancsot kapott a támadásra. A június 28-án 18 000 svéd részvételével végrehajtott támadás a poltavai csatában vereséggel végződött. A svéd veszteségek mintegy 8000 embert tettek ki halottakban és 3000 foglyot (az utóbbiak között Carl Piper és Rehnskiöld), és arra kényszerítették a sereg megmaradt részét, hogy délre vonuljon a Vorszkla mentén.
Karolynak most az volt a szándéka, hogy csapatait tatár területre vezesse, hogy támogatást gyűjtsön és folytassa a harcot. Az alvezérek között azonban zűrzavar és részleges csüggedés uralkodott. Miután a sereg elérte azt a helyet, ahol a Vorskla a Dnyeperbe ömlik, XII. Károlyt a tábornokok rábeszélték, hogy mintegy 400 fős kísérettel (Mazepa is követte, és néhány ezer kozákja saját kezdeményezésére) keljen át a Dnyeperen, hogy előre siessen a tatárokhoz, és felkészüljön a sereg fogadására. A többi csapatot, Adam Ludwig Lewenhaupt és Carl Gustaf Creutz parancsnoksága alatt, csak ezután hozták volna át. A király távozása után azonban a parancsnokok körében eluralkodott a csüggedés, és amikor északon megjelent egy körülbelül 9000 fős orosz dandár Alekszandr Mencsikov vezetésével, és Mencsikov bátran megadásra szólította fel a svédeket, azok beleegyeztek, és mindenféle ellenállási kísérlet nélkül megadták magukat, noha a svédek túlerőben voltak az oroszoknál. A július 1-jei perevolocsnai kapitulációval összesen 18 367 ember esett orosz fogságba.
A parancsnok tábornok, Adam Ludvig Lewenhaupt megadási döntését mind a korabeli közvélemény (nem utolsósorban maga XII. Károly), mind az utókor hevesen bírálta. A svéd hadseregnek fel kellett volna vennie a harcot a számbelileg gyengébb csapatokkal rendelkező Mencsikovval – érveltek.
XII. Károly az Oszmán BirodalombanSzerkesztés
A perevolochnai kapituláció után XII. Károly délre menekült azokkal, akiknek sikerült átkelniük a folyón, és az Oszmán Birodalomban kerestek menedéket. Kísérete több mint 1500 svédből állt, akik közül 200 nem harcoló személyzet volt, és körülbelül ugyanennyi ukránból és zaporozsecből az egyre betegebb és öregedő Mazepa vezetésével. A svédek megengedték, hogy letelepedjenek a mai Moldova területén fekvő Benderben, ahol közel hat évig maradt. Ott többek között megpróbálta bevonni az oszmánokat az Oroszország elleni háborúba, és együtt legyőzni az orosz cár seregeit.
Ezekben az években Svédországot az Oszmán Birodalomtól távol kormányozta, különösen a benderi erődtől északra fekvő Varnitsa faluból, ahová 1711-ben kíséretével együtt költözött. A svéd államigazgatás ebben az időszakban nagyon alacsony hatékonyságúvá vált, mivel egy futár útja Európán keresztül három és tizenkét hónap között is eltarthatott. Ugyanakkor XII. Károly és a svédek más célokra is felhasználták a Benderben töltött időt. Több expedíciót küldtek délre, Isztambulba, majd Egyiptomba és Szíriába. Ez egyfajta felfedezőút volt, ahol mindenféle néprajzi információt gyűjtöttek. Az emigráns karolinaiak a kultúrakutatók szerepét vállalták, és rengeteg információt gyűjtöttek a Svédország számára ismeretlen országokról és kultúrákról.
Az oszmán szultán barátsága a királlyal az úgynevezett “benderi kálváriával” ért véget, ahol elfogták. Az incidens után az oszmánok Demirbaşnak (“vasfejűnek”) nevezték. Egy Adrianopol melletti örömpalotába, Timurtashba, majd 1713 őszén a Demotika nevű kisvárosba vitték, ahol közel egy évig tartották fogva.
Csillag XII. az Oszmán Birodalomban töltött boldog időszakáról így gondolkodik: “Poltavában elfogtak. Ez volt számomra a halál, de felszabadultam. Ma odaadó vagyok. Én a törököknek szentelem magam. Megkötöttek engem, ahogy a tenger, a tűz és a víz nem tudott. Nincsenek láncok a lábamon. Nem vagyok fogságban. Itt szabad vagyok, és azt teszek, amit akarok. De ragaszkodom az együttérzésükhöz, a nemességükhöz és az udvariasságukhoz. A törökök úgy vettek körül, mint egy gyémántcsomagolás.”
A törökök elégedetlensége egyre nőtt, ahogy eladósodott. Rábeszélték, hogy térjen haza, amikor a szultán kimondta a következő szavakat: “Károly, északon van egy nép a királya nélkül”. Visszatért Svédországba egy csapat oszmán katonával – katonák kíséretében és üzletemberekkel -, akiknek megígérte, hogy visszafizeti az adósságait, de több évet kellett várniuk, amíg ez megtörtént. Az akkoriban Svédországban uralkodó egyházi törvények szerint mindenkit meg kellett keresztelni, aki az országban élt és nem volt tagja a svéd államegyháznak. Ennek elkerülése érdekében XII. Károly szabadságlevelet írt a zsidó és muszlim hitelezőknek, hogy büntetés nélkül gyakorolhassák vallásukat. A katonák a nehéz hazautazás helyett inkább Svédországban maradtak. Az “Askersson” nevet kapták (az asker szó törökül katonát jelent). A történelem folyamán e törökök leszármazottait, akik ma is Svédországban élnek, rabszolgasorba taszították.
Lovon át Európán 14 nap alattSzerkesztés
1714. október 26-án az egész sereg, összesen mintegy 1500 ember, elindult, hogy az Olt völgyén (Roter-Turm-hágó) keresztül Erdélybe lépjen. Ugyanezen a napon XII. Károly elszakadt a vegyes és lassan haladó kísérettől, és egy 24 fős kis csapattal előrement. Október 27-én a király mindössze két kísérőjével, Gustaf Fredrik von Rosennel és Otto Fredrik Düringgel, álruhában és azzal az ürüggyel, hogy lovakat rendeljen a követők számára, előre indult. XII. Károly “Peter Frisck kapitány” néven utazott, míg Gustaf Fredrik von Rosen és Otto Fredrik Düring “Johan Palm kapitány”, illetve “Erik von Ungern” néven. Miután a király és két kísérője október 27-én 23 óra 10 perckor Pitești-ből indult útnak, október 28-án alkonyatkor érte el az erdélyi Kenin (ma Románia) falut. Itt a király otthagyta von Rosent “azzal a paranccsal, hogy négy órával utána induljon és kövesse őt kikötő és sarok megállás nélkül”, és egyedül haladt tovább Düringgel.
Az erdélyi Mühlbachból postakocsival Bécsbe utazva a király és Düring ismét lóháton haladt Bajorországon, Rajna-vidék-Pfalzon, Hessen, Hannover és Mecklenburgon keresztül, és 1714. november 11-én éjjel érkeztek meg a svédpomerániai Stralsundba. A kíséret így 14 nap alatt 2152 km-t tett meg, azaz naponta több mint 150 km-t. A lovakat szinte naponta cserélték, és az út során több ló is elesett. Amikor a király Stralsundba érkezett, még nem tudták meg, hogy elhagyta Magyarországot. Az Oszmán Birodalomból érkező társainak tömege csak 1715 márciusában érkezett meg Svéd-Pomerániába.
Újra svéd földönSzerkesztés
A külpolitikai helyzet Svédország számára ebben az időben az volt, hogy Péter cár befejezte Finnország meghódítását, Dánia elfoglalta Bréma-Verdent, és annak birtoklásának kilátásba helyezésével szövetségre próbálta csábítani Hannoveri Györgyöt és Angliát, végül pedig I. Frigyes Vilmos porosz király megengedte csapatainak, hogy bevonuljanak a svéd ellenség által elfoglalt Stettinbe. Mivel XII. Károly határozottan elutasította Hannover és Poroszország igényeit Svédország birtokaira, ezek az államok hamarosan nyíltan csatlakoztak ellenségeihez (1715 áprilisában, illetve októberében). Svédország megmaradt birtokai Pomerániában, Stralsund és Rügen, valamint Wismar ellen most egyesített dán és porosz csapatok indítottak támadást. Ezekkel szemben a kevés védő megadta magát, és Rügen 1715 novemberében a poroszok kezére került.
Mivel Stralsund már nem volt védhető, XII. Károly december 11-12-én éjjel vitorlással átkelt Skåne felé, ahol 1715. december 13-án Skåre Skansarban kötött ki. 1768-ban, ötven évvel a király halála után Carl Adlerfelt kormányzó emlékkövet állított neki. Körülbelül egy kilométerrel keletebbre, a mai Trelleborg Golf Clubnál állították fel, közvetlenül a Stavsten mellett, amely egy olyan építőkő, amely valószínűleg a történelem előtti időkből származó tengeri jel. De a partraszállás akkor is, mint ma, lehetetlen volt a hosszú Stavsten-zátony miatt. Adlerfelt kövének korrekciója ma egy emléktábla formájában létezik, amelyet a Skåre kikötőjében lévő Skåre Boat Club házán helyeztek el.
Charles XII most Lundban rendezte be főhadiszállását, ahol a legközelebb volt a háborús eseményekhez. A svéd fegyverkezésnek most már teljesen más volt a tempója, és az adminisztráció rendszere is más volt, mint korábban. A stockholmi tanácsosok az elmúlt években a királyhoz intézett leveleikben olyan buzgón panaszkodtak az ország nyomorúságára és hangsúlyozták a béke szükségességét, hogy XII. Károly gyávasággal és buzgalomhiánnyal gyanúsította őket. Most már teljesen félrelökte őket, és mind a bel-, mind a külpolitika közvetlen irányítását Georg Heinrich von Görtz holstein-gottorpi miniszterre bízta.
A norvégiai támadásSzerkesztés
Míg XII. Károly hagyta, hogy a diplomácia különböző irányú ajánlatokkal és tárgyalásokkal tesztelje a különbéke lehetőségét, addig ő gőzerővel folytatta a fegyverkezést. 1716 januárjában csapatokat gyűjtött Lundban, valószínűleg azzal a szándékkal, hogy átkeljen a jégen Zéland felé, de egy hirtelen jött vihar megakadályozta a terv végrehajtását. Az 1716. február-áprilisi kísérlet, hogy meglepetésszerűen elfoglalja Krisztiániát és Dél-Norvégia főbb településeit, szintén kudarcba fulladt, mivel nem tudta elhozni a szükséges tüzérséget. A következő prioritás Skåne védelme volt, amelyet 1716 nyarán ismét Péter cár és IV. Frigyes dán király partraszállási tervei fenyegettek. Ezek meghiúsultak a cár és szövetségesei közötti nézeteltéréseken, valamint a Svédországon belüli sikeres hadműveletek bizonytalan kilátásai miatt. Mivel ez a közvetlen veszély elhárult, XII. Károly folytatta a Norvégia elleni hadjárat terveit.
Az Ålandon folytatott béketárgyalásokkal feltartóztatta a cárt, és a nyugati határon összegyűjtötte a rendelkezésre álló svéd csapatok nagy részét – a fő sereget Bohuslänben, egy kisebb hadtestet pedig Carl Gustaf Armfeldt vezetésével Jämtlandban. 1718. október végén a fősereg átlépte a határt, majd XII. Károly megkezdte Fredriksten erődjének ostromát Fredrikshaldnál. A király személyes vezetése alatt az ostrom gyorsan haladt. Aztán november 30-án, vasárnap este 9 és 10 óra között XII. Károlyt az egyik ostromlott lövészárokban, az úgynevezett régi vonalban eltalálta egy golyó (a legenda szerint egy gomb), amely mindkét halántékát átszúrta, és azonnali halált okozott. Holttestét Tistedalenbe vitték, majd a hadsereg visszatérésekor hazavitték Svédországba. December 13-án a holttest Uddevallába érkezett, ahol a helyszínen készített tölgyfa koporsóban helyezték el. December 24-én Franz Martin Luth bebalzsamozta a holttestet, majd az uddevallai királyi téren megtartották a “Feldriksdag”-ot, és Ulrika Eleonórát svéd királynévé avatták.
1719. január 2-án ugyanaz a vonat indult Uddevallából Stockholmba, ahol a királyt 1719. február 26-án temették el a riddarholmi templomban.