IntoFlorence
De naam de’ Medici is onlosmakelijk verbonden met de geschiedenis van Florence. Meer dan drie eeuwen lang speelde de rijke bankiersfamilie een belangrijke rol in het politieke leven van de stad. Zij financierden de ontwikkeling van de Renaissance en lieten een cultureel erfgoed van onschatbare waarde na aan hun geliefde Florence.
Het tv-programma “Medici: Meesters van Florence” wordt geproduceerd door de Italiaanse RAI. Het vertelt het verhaal van de pater familias van de Medici familie, Cosimo de’ Medici (ook bekend als de Oudere), gespeeld door Richard Madden bekend van de rol van Robb Stark in Game of Thrones. Na de dood van zijn vader, Giovanni di Bicci de’ Medici (Dustin Hoffman) krijgt Cosimo de leiding over de Medici bank. Hij vergroot zijn politieke invloed en neemt het op tegen de andere machtige families van Florence.
Ondanks de miljoenen kijkers in Italië die trouw week na week naar Medici: Masters of Florence keken, was er ook veel kritiek. Voor velen was de show te Hollywoodiaans en niet altijd historisch correct. Bij filmproducties is het gebruikelijk om een historisch verhaal op te leuken om de plot romantischer, dramatischer en spannender te maken. Volgens Frank Spotnitz, de bedenker van de serie, kozen ze voor een historisch “wat als” scenario met een verzonnen moordcomplot om de kijkers te trekken die anders niet geïnteresseerd zouden zijn in een familiesaga over de Medici. De zoektocht van Cosimo en Lorenzo naar de moordenaar van hun vader Giovanni is het centrale thema van de TV show.
Medici: Masters of Florence is een prachtige productie met prachtige decors en kostuums, en ik heb er met plezier naar gekeken. Het is duidelijk een fictie en geen documentaire, niet alles wat je in de serie ziet is ook echt zo gebeurd.
Voor de geschiedenisliefhebbers die willen weten hoe het verhaal van de Medici-familie echt is gegaan volgt hier een overzicht van de belangrijkste “artistieke vrijheden” of historische fouten die de makers van de show hebben gemaakt.
1. De mooie Medici mannen
De acteurs die de hoofdrolspelers spelen zijn allemaal erg makkelijk om te zien. Maar waren de mannen van de Medici echt zo knap? Helaas niet. Bovendien werd de familie geplaagd door erfelijke ziekten als artritis en jicht. Waarschijnlijk droegen ze ook niet zulke modieuze baarden, op de oude schilderijen uit die tijd staan ze allemaal afgebeeld met gladgeschoren gezichten.
2. De dood van Giovanni di Bicci de’ Medici
In de openingsscène van de serie zien we hoe vader Giovanni idyllisch zittend in een wijngaard geniet van het prachtige uitzicht over Florence. De druiven die hij eet blijken vergiftigd te zijn en hij sterft tussen de wijnranken. In werkelijkheid stierf Giovanni op 20 februari 1429, niet het seizoen om buiten druiven te eten. Bovendien is hij niet vermoord, de schrijvers hebben dat deel van het verhaal verzonnen om een spannender plot te maken.
3. De rol van Contessina de’ Bardi
Contessina was inderdaad de vrouw van Cosimo; zij kwam uit een adellijke maar verarmde familie. Hoewel het een gearrangeerd huwelijk was en Cosimo en Contessina niet uit liefde trouwden, hadden zij toch een zeer goede en liefdevolle relatie die twee zonen opleverde, Piero en Giovanni.
Contessina was een vrouw van haar tijd, en zij hield zich ongetwijfeld bezig met huishoudelijke zaken, de opvoeding van de kinderen en het ontvangen van gasten. Ze bemoeide zich niet met de bankzaken of het politieke leven van haar man. Daarom is het ondenkbaar dat zij te paard een bijeenkomst van de Signoria zou binnenstappen om te pleiten voor het leven van Cosimo. De geschiedenis leert ons dat het de andere Italiaanse staten waren die de Signoria onder druk zetten om het doodvonnis van Cosimo in ballingschap om te zetten.
In de serie brengt Contessina het nieuws naar buiten van een geheim huwelijk met Cosimo waardoor hij naar Florence kan terugkeren, waarbij zij het vertrouwen van haar voormalige geliefde verraadt. In werkelijkheid waren het Cosimo’s invloed en connecties die het mogelijk maakten de Albizzi-familie ten val te brengen.
4. Cosimo’s minnaars
In Rome wordt Cosimo verliefd op de mooie, maar arme Bianca en de jonge geliefden verliezen zich in een hartstochtelijke romance totdat Giovanni er een einde aan maakt. Er is niets bekend over het liefdesleven van Cosimo voordat hij trouwde, maar het is heel goed mogelijk dat hij als jongeling een romantische escapade had. We zullen het nooit weten.
Maddalena, de slavin die Cosimo meeneemt van Venetië naar Florence, heeft wel bestaan. Samen hadden ze een zoon Carlo de’ Medici. De jongen werd opgevoed door Cosimo’s vrouw Contessina, samen met zijn halfbroers. Hij werd later priester en wijdde zijn leven aan de kerk. Het verdere lot van Maddalena is onbekend.
5. Cosimo vergiftigd in de gevangenis
Omdat hij bang was vergiftigd te worden, weigerde Cosimo het eten dat hem werd gebracht tijdens zijn gevangenschap in de toren van Palazzo Vecchio. Hij kocht de cipier om, zodat hij maaltijden van thuis kon krijgen.
6. Het huwelijk en de dood van Lorenzo de’ Medici
Lorenzo de’ Medici (ook bekend als de Oudere), was de jongere broer van Cosimo. In de serie is hij een rokkenjager die zijn hart verliest aan Rosa en uiteindelijk nooit trouwt. In werkelijkheid heeft Rosa nooit bestaan. Lorenzo trouwde in 1416 op 21-jarige leeftijd met Ginevra di Giovanni di Amerigo dei Cavalcanti. Het echtpaar kreeg twee zonen. Lorenzo’s achterkleinzoon Cosimo I de’ Medici zou later, in 1569, de eerste groothertog van Florence worden.
Omdat hun vader Giovanni nooit is vermoord, heeft Cosimo zijn broer Lorenzo nooit beschuldigd van betrokkenheid bij diens dood. Bovendien heeft een handlanger van de familie Pazzi Lorenzo niet vermoord. Hij stierf in 1440 op 45-jarige leeftijd in de familievilla Careggi in Florence; de doodsoorzaak is onbekend.
7. De dood van Rinaldo degli Albizzi
De grote rivaal van Cosimo en zijn zoon komen op gewelddadige wijze aan hun einde in een Toscaans bos, nadat hij uit Florence was verbannen. Rinaldo was inderdaad verbannen uit de stad en zou nooit meer terugkeren naar Florence. Na acht jaar ballingschap stierf hij in 1442 op 72-jarige leeftijd in Ancona.
8. De façade van de Duomo
Er zijn verschillende scènes gefilmd rond de Duomo en het Baptisterium van Florence en de gebouwen vormen een indrukwekkend decor voor het verhaal. Wat veel mensen niet weten is dat de voorgevel van de Duomo in de 15e eeuw nog kaal was. De prachtige voorgevel van de beroemde kathedraal van Florence zoals we die nu kennen zou pas in 1887 worden gebouwd.
9. De koepel van de San Lorenzo-kerk
De parochiekerk van de familie, San Lorenzo, was in de 15e eeuw inderdaad kaal, zoals duidelijk te zien is in de tv-serie. Michelangelo kreeg de opdracht een passende façade voor de kerk te maken, maar hij heeft het werk nooit afgemaakt.
Wat de kerk in Cosimo’s tijd niet had, maar wat wel te zien is in bijvoorbeeld de openingsscène met Giovanni in de wijngaard, is de Cappella dei Principi, met zijn grote rode koepel. De kapel werd gebouwd in 1604. De hoofdrolspelers van het tweede seizoen van de serie liggen hier begraven, Lorenzo de Magnifieke en zijn broer Giuliano.
10. De Ponte Vecchio en de Vasari Corridor
De beroemde Ponte Vecchio wordt een paar keer in verschillende scènes getoond, maar als je de echte brug hebt gezien, merk je meteen dat er iets niet klopt. De echte Ponte Vecchio heeft maar drie bogen en niet vier zoals op TV.
In het laatste beeld dat aan het begin van elke aflevering wordt getoond tijdens het themalied, is de Duomo afgebeeld zonder koepel. De Ponte Vecchio echter (nu met drie bogen) heeft al de Vasari gang. Deze gang van bijna een kilometer lang verbindt het Palazzo Vecchio met het Palazzo Pitti op de zuidelijke oever van de Arno en loopt boven op de Ponte Vecchio. De Vasari Corridor werd in 1565 gebouwd door architect Giorgio Vasari en werd in opdracht van een andere Cosimo gebouwd: Groothertog Cosimo I de’ Medici.
