10 fatti affascinanti su Davy Crockett

Nato il 17 agosto 1786, la vita dello statista Davy Crockett è stata spesso oscurata dal mito. Anche durante la sua vita, storie fantasiose sulle sue avventure lo hanno trasformato in un supereroe dalla pelle di cervo. E dopo la sua morte, i racconti hanno continuato a crescere in altezza. Ecco 10 fatti su Crockett che separeranno la realtà dalla finzione.

Davy Crockett scappò di casa a 13 anni.

Quando Crockett aveva 13 anni, suo padre gli pagò una scuola. Ma appena quattro giorni dopo, un ragazzo più grande e grosso lo maltrattò. Crockett non è mai stato uno che si tira indietro da una lotta. Un giorno, aspettò in un cespuglio lungo la strada di casa fino a sera. Quando il bullo e la sua banda arrivarono sulla strada, Crockett saltò dal cespuglio e, come scrisse più tardi nella sua autobiografia, “gli si avventò addosso come un gatto selvatico”. Terrorizzato dal fatto che il direttore della scuola lo avrebbe frustato per aver picchiato uno dei ragazzi così duramente, Crockett decise di iniziare a marinare la scuola.

Il padre, John, era furioso quando arrivò a casa una lettera che chiedeva informazioni sulla scarsa frequenza del figlio. Afferrando un bastone, inseguì Davy, che fuggì. L’adolescente passò gli anni successivi viaggiando dal suo paese natale, il Tennessee, al Maryland, facendo lavori saltuari. Quando alla fine tornò a casa, i genitori di Crockett non lo riconobbero nemmeno all’inizio. Dopo una riunione emotiva, la famiglia decise che sarebbe rimasto abbastanza a lungo per aiutare a saldare alcuni debiti. Circa un anno dopo, tutti questi furono soddisfatti, e Crockett se ne andò presto per sempre.

Davy Crockett rischiò di morire in un incidente in barca.

Dopo aver servito sotto il generale Andrew Jackson nella milizia del Tennessee, Crockett entrò in politica, completando due mandati come legislatore statale del Tennessee tra il 1821 e il 1823. Dopo aver perso il suo seggio nel 1825, scelse un’improbabile nuova professione: la fabbricazione di botti. L’imprenditore assunse una squadra per tagliare le doghe (le assi con cui sono costruiti i barili) che aveva intenzione di vendere a New Orleans. Una volta preparati 30.000 barili, Crockett e la sua squadra caricarono il carico su un paio di flatboat e viaggiarono lungo il fiume Mississippi. C’era solo un problema: le barche scadenti si dimostrarono impossibili da governare. Quella che trasportava Crockett si imbatté in una massa di legno alla deriva e cominciò a capovolgersi, con Crockett intrappolato sotto coperta. I suoi compagni sull’altra barca lo tirarono fuori attraverso una piccola apertura, e un mercante viaggiatore li salvò tutti il giorno dopo.

Davy Crockett affermò di aver ucciso 105 orsi in un anno.

Se la sua autobiografia può essere creduta, l’esperto tiratore e i suoi cani riuscirono ad uccidere 105 orsi durante un periodo di sette mesi dal 1825 al 1826. A quei tempi, la carne e le pelli d’orso erano articoli altamente redditizi, così come gli oli prodotti dal loro grasso, e la famiglia di Crockett spesso si affidava alla carne di orso per superare l’inverno.

Un’opera teatrale di successo contribuì a rendere Davy Crockett una celebrità.

Crockett si candidò al Congresso nel 1827, vincendo il diritto di rappresentare il Tennessee occidentale. Quattro anni dopo, un nuovo spettacolo intitolato The Lion of the West entusiasmò gli spettatori di New York. La produzione ruotava intorno a un deputato fittizio del Kentucky chiamato colonnello Nimrod Wildfire, il cui personaggio popolare era chiaramente basato su Crockett. In breve tempo, il pubblico si incuriosì sul vero uomo dietro il personaggio, e nel 1833 fu pubblicata una biografia non autorizzata di Crockett.

Sketches and Eccentricities of Colonel David Crockett of West Tennessee divenne un bestseller, con grande disappunto del soggetto. Sentendo che Sketches distorceva la storia della sua vita, il politico si vendicò con un’autobiografia di successo ancora maggiore l’anno successivo.

Quando The Lion of the West arrivò a Washington, Crockett finalmente assistette allo spettacolo che aveva dato inizio a tutto. Quella sera, l’attore David Hackett interpretava il Col. Wildfire. Quando il sipario si alzò, incrociò lo sguardo di Crockett. Si inchinarono cerimoniosamente l’uno all’altro e la folla impazzì.

Davy Crockett ricevette alcuni fucili come regalo di ringraziamento politico.

Nel corso della sua vita, Crockett maneggiò molte armi da fuoco. Due delle più significative si chiamavano “Betsy”. A metà della sua carriera nell’assemblea di stato, ricevette “Old Betsy”, una calibro 40 a pietra focaia regalatagli dai suoi elettori della contea di Lawrence nel 1822 (oggi si trova all’Alamo Museum di San Antonio). A un certo punto durante gli anni 1830, la Whig Society di Filadelfia diede a Crockett una pistola rivestita d’oro e d’argento. Il suo nome? “Fancy Betsy.”

Se siete curiosi, la misteriosa donna a cui furono battezzate queste armi era la sua sorella maggiore o la sua seconda moglie, Elizabeth Patton.

Davy Crockett si è impegnato molto per mantenere la sua immagine selvaggia.

Per qualcuno che una volta ha definito la moda “una cosa di cui mi importa molto poco”, Crockett dava istruzioni molto dettagliate ai ritrattisti. La maggior parte dei ritratti, si lamentava il politico, lo faceva sembrare “una specie di incrocio tra un membro del Congresso con la camicia pulita e un predicatore metodista”. Prima di posare per John Gadsby Chapman, Crockett chiese allo stimato artista di ritrarlo mentre radunava i cani durante una caccia all’orso. Acquistò oggetti di scena all’aperto e insistette per essere ritratto con il cappello in mano, pronto a dare “un grido che sollevasse tutto il vicinato”.

Davy Crockett silurò la sua carriera politica parlando contro la politica dei nativi americani di Andrew Jackson.

Jackson era una figura amata in Tennessee, e la vocale condanna di Crockett del suo Indian Removal Act del 1830 non gli fece guadagnare molti amici a casa. “Credevo che fosse una misura malvagia e ingiusta”, affermò più tardi il deputato, “e che avrei dovuto andarci contro, qualunque fosse il costo contro di me”. Perse poi per un pelo il suo tentativo di rielezione del 1831 contro William Fitzgerald, che Jackson sosteneva. Nel 1833, Crockett si assicurò un mandato al Congresso come anti-Jacksoniano, dopo il quale si congedò dal Tennessee, dicendo notoriamente: “Potete andare tutti all’inferno, e io andrò in Texas.”

Davy Crockett indossava davvero un cappello di pelle di montone (a volte).

Il serial televisivo Davy Crockett di Walt Disney scatenò una mania nazionale per il cappello di montone negli anni ’50. A vestire i panni del protagonista era Fess Parker, dalla mascella quadrata, che raramente si vedeva in scena senza il suo fidato cappello di pelle di montone. I bambini adoravano il cappello rustico e, all’apice della popolarità dello show, una media di 5000 repliche veniva venduta ogni giorno.

Ma il Crockett storico ne possedeva uno? Sì, anche se non sappiamo quanto spesso l’abbia indossato. Alcuni storici sostengono che, più tardi nella vita, ha iniziato a indossare l’accessorio più spesso per capitalizzare il Leone del West (il Col. Wildfire ha fatto questo tipo di copricapo). Una mattina d’autunno del 1835, il pioniere si imbarcò per il suo viaggio verso il Texas, fiducioso che tutto il clan Crockett si sarebbe presto riunito lì. Come ricordò più tardi sua figlia Matilda, lui partì a cavallo “indossando un berretto di pelle di montone”. Non lo vide mai più.

C’è un certo dibattito sulla caduta di Davy Crockett ad Alamo.

Crockett fu ucciso durante o subito dopo la battaglia di Alamo nel 1836-ma i dettagli che circondano la sua morte sono oscuri e fortemente contestati. Un uomo schiavo di nome Joe affermò di aver visto il corpo di Crockett tra una pila di soldati messicani uccisi. Suzannah Dickinson, il cui marito era morto nella mischia, raccontò una storia simile, così come il sindaco di San Antonio Francisco Ruiz.

Dal canto suo, il New Orleans True American e alcuni altri giornali riportarono che Crockett fu effettivamente catturato e giustiziato dagli uomini del generale Santa Anna. Nel 1955, apparentemente, sono emerse altre prove quando è stato pubblicato un diario a lungo perduto scritto dal tenente colonnello José Enrique de la Peña. L’autore scrive di aver assistito alla presentazione del “naturalista David Crockett” e di altri sei americani a Santa Anna, che li fece prontamente uccidere.

Alcuni storici liquidano il documento come un falso, ma altri sostengono che sia autentico. Dal 2000, due diverse squadre forensi hanno preso quest’ultima posizione.

Durante gli eventi sportivi dell’Università del Tennessee, uno studente vestito come Davy Crockett raduna i tifosi.

Smokey il cane da caccia potrebbe ottenere tutta l’attenzione, ma la scuola ha un’altra mascotte nella manica. Nei giorni delle partite, uno studente conosciuto semplicemente come “il Volontario” esce in regalia come Crockett, completo di vestiti di pelle di cervo, un berretto di pelle di montone e, occasionalmente, un moschetto di scena.