101st Airborne Division
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| 101st Airborne Division | |
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 The 101st “Screaming Eagles” badge. |
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Active |
August 15, 1942–November 30, 1945 |
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Country |
United States of America |
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Branch |
United States Army |
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Type |
Airborne |
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Part of |
XVIII Airborne Corps |
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Nickname |
Screaming Eagles |
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Motto |
Rendezvous with Destiny |
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Ingaggi |
Seconda guerra mondiale |
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Comandanti |
MajGen. James McConville (attuale) |
La 101a Divisione Aviotrasportata – le “Screaming Eagles” – è una divisione di fanteria modulare dell’esercito americano addestrata per operazioni di assalto aereo. Durante la seconda guerra mondiale, è stata rinomata per l’azione durante lo sbarco in Normandia, l’operazione Market Garden, e nella battaglia di Bulge. Durante la guerra del Vietnam, la 101a Divisione Aviotrasportata fu ridenominata prima una divisione aeromobile, poi una divisione d’assalto aereo. Per ragioni storiche, mantiene l’identificativo della scheda “Airborne”, ma non conduce operazioni di paracadutismo a livello di divisione. Molti membri moderni della 101a sono diplomati alla US. Army Air Assault School, e indossano il Air Assault Badge, ma non è un prerequisito per l’assegnazione alla divisione. Il quartier generale della divisione è a Fort Campbell, Kentucky, e ha servito in Iraq e Afghanistan. È l’unica divisione dell’esercito degli Stati Uniti con due brigate di aviazione.
Storia
Seconda Guerra Mondiale
La divisione fu attivata il 15 agosto 1942 al mattino a Camp Claiborne, Louisiana. Il 19 agosto 1942, il suo primo comandante, il maggior generale William C. Lee, promise alle sue nuove reclute che la 101esima non aveva “nessuna storia, ma aveva un appuntamento con il destino”
L’ordine generale numero cinque, che diede vita alla divisione, recita:
La 101esima Divisione Aviotrasportata, attivata a Camp Claiborne, Louisiana, non ha storia, ma ha un appuntamento con il destino. Come i primi pionieri americani il cui invincibile coraggio fu la pietra angolare di questa nazione, abbiamo rotto con il passato e le sue tradizioni per stabilire la nostra rivendicazione del futuro.
A causa della natura del nostro armamento, e delle tattiche in cui ci perfezioneremo, saremo chiamati a svolgere operazioni di vasta portata militare e entreremo abitualmente in azione quando la necessità sarà immediata ed estrema.
Lasciatemi richiamare la vostra attenzione sul fatto che il nostro distintivo è la grande aquila americana. Questo è un emblema appropriato per una divisione che schiaccerà i suoi nemici cadendo su di loro come un fulmine dal cielo.
La storia che faremo, il record di alti risultati che speriamo di scrivere negli annali dell’esercito americano e del popolo americano, dipende interamente e completamente dagli uomini di questa divisione. Ogni individuo, ogni ufficiale e ogni uomo arruolato, deve quindi considerarsi come una parte necessaria di un complesso e potente strumento per il superamento dei nemici della nazione. Ognuno, nel proprio lavoro, deve rendersi conto di essere non solo un mezzo, ma un mezzo indispensabile per ottenere l’obiettivo della vittoria. Non è quindi eccessivo dire che il futuro stesso, nel cui modellamento ci aspettiamo di avere la nostra parte, è nelle mani dei soldati della 101a Divisione Aviotrasportata.
La 101a Divisione Aviotrasportata fu attivata il 16 agosto 1942, a Camp Claiborne, Louisiana, e fu posta sotto il comando del Maggiore Generale William C. Lee. Era composta dal 501° PIR, dal 502° PIR e dal 506° PIR.
Dopo che tutti i suoi reggimenti furono pronti, si diresse alla RAF North Witham, in Inghilterra, per attendere la sua missione nota come D-day. In quel periodo Lee si ammalò e il comando passò al maggior generale Maxwell D. Taylor.
Operazione Overlord
Si sganciò a Utah Beach in Normandia, Francia, come parte dell’operazione Overlord il D-Day, 6 giugno 1944. La maggior parte della divisione fu sparsa per tutta la Normandia, e quasi nessuno raggiunse la propria DZ.
Il tenente colonnello Steve A. Chappuis, comandante del 2nd Battalion, 502nd PIR, e il suo bastone furono gli unici a sbarcare nella DZ del loro gruppo. Aiutò a catturare la batteria di artiglieria tedesca costiera a Utah Beach, ma la batteria era già smantellata.
Il tenente colonnello Patrick F. Cassidy, comandante del 1° battaglione, 502°, fu in grado di catturare Saint-Martin-de-Varreville, e allestire una difesa da Foucarville, a Beuzeville. Un’altra parte del battaglione riuscì a catturare Saint-Germain-de-Varreville, e si raggruppò con gli uomini di Cassidy. Cassidy mandò il sergente maggiore Harrison C. Summers a guidare un gruppo di uomini per eliminare un gruppo di tedeschi alla designazione “WXYZ”. Summers, con l’aiuto del soldato Camien, fu in grado di uccidere tutti e 30 i tedeschi. Non sapevano cosa li aspettava.
Una compagnia del 506° conosciuta come Easy Company aiutò a distruggere una batteria di artiglieria tedesca a Brécourt Manor, così la divisione poté proseguire più in profondità in Normandia. La 506esima catturò anche Carentan.
Finalmente partì per l’Inghilterra verso luglio. Fu poi inserita nel XVII Corpo Aviotrasportato, nella 1a Armata Aviotrasportata Alleata. Gli piaceva imprecare molto a causa del dolore. Nessuno sapeva cosa è successo, solo la gente che era lì lo sa.
Durante la seconda guerra mondiale, i Pathfinders della 101esima divisione aviotrasportata hanno aperto la strada al D-Day nel lancio notturno prima dell’invasione. Partirono dalla RAF North Witham dopo essersi addestrati lì con l’82° Divisione Aviotrasportata.
Il 25 agosto 1944, la divisione divenne parte del XVIII Corpo Aviotrasportato nella Prima Armata Aviotrasportata Alleata. Come parte di questa formazione, la divisione prese parte all’Operazione Market Garden.
Durante la Battaglia del Bulge la 101esima, come una delle poche forze disponibili per contenere l’avanzata tedesca, fu portata avanti con i camion per difendere il vitale nodo stradale di Bastogne. Famosamente, il generale di brigata Anthony McAuliffe rispose alla richiesta tedesca di resa con la risposta “Al comandante tedesco: NUTS! -Il comandante americano” e la divisione continuò a combattere fino a quando l’assedio fu tolto e l’avanzata tedesca arrestata.
Il 1 agosto 1945, la 101esima Divisione Aviotrasportata lasciò la Germania per Auxerre, Francia, per iniziare l’addestramento per l’invasione del Giappone. Quando il Giappone si arrese due settimane dopo, l’operazione divenne inutile. La 101esima fu disattivata il 30 novembre ad Auxerre.
Per i loro sforzi durante la Seconda Guerra Mondiale, la 101esima Divisione Aviotrasportata fu premiata con quattro stelle filanti e due citazioni presidenziali. La divisione subì 1.766 uccisi in azione; 6.388 feriti in azione; 324 morti per ferite durante la seconda guerra mondiale.
Unità
- Quartier generale della divisione
- 501° reggimento di fanteria paracadutisti, aggregato dal 1° maggio 1944 al 9 maggio 1945.
- 502° reggimento di fanteria paracadutisti.
- 506th Parachute Infantry Regiment, assegnato il 1° marzo 1945, precedentemente assegnato 15 settembre 1943 – 1° marzo 1945.
- 327th Glider Infantry Regiment.
- 401st Glider Infantry Regiment sciolto il 1° marzo 1945 in Francia; attività al 327th GIR.
- HHB, Division Artillery
- 321st Glider Field Artillery Battalion (75mm)
- 463d Parachute Field Artillery Battalion (75mm)
- 907th Glider Field Artillery Battalion (75mm)
- 377th Parachute Field Artillery Battalion (75mm)
- 81st Airborne Antiaircraft Battalion
- 326th Airborne Engineer Battalion
- 326th Airborne Medical Company
- 101st Parachute Maintenance Company
- 101st Signal Company
- 101st Counter Intelligence Corps Detachment
- Headquarters, Special Troops
- 801st Airborne Ordnance Maintenance Company
- 426th Airborne Quartermaster Company
- Headquarters Company, 101st Airborne Division
- Military Police Platoon
- Reconnaissance Platoon
- Band (assigned on 1 Mar 45 reorganization)
Source: Order of Battle: U.S. Army World War II di Shelby Stanton, Presidio Press, 1984.
Insegne degli elmetti
Il 101° si distingue in parte per le decorazioni degli elmetti. I soldati usavano le carte di quadri, picche, cuori e fiori per indicare il reggimento a cui appartenevano. L’unica eccezione è il 187°, che fu aggiunto alla divisione più tardi.
- Queste insegne furono viste per la prima volta nella seconda guerra mondiale, e possono essere viste ancora oggi sui soldati della 101a divisione.
- 327°: Clubs (♣) (Attualmente indossata dalla 1st Brigade Combat Team)
- 501st: Diamonds (♦) (Attualmente il 1° Battaglione, 501° Reggimento di Fanteria fa parte della 4° Brigata (ABN), 25° Divisione di Fanteria in Alaska). Il Diamante è ancora indossato dai membri del 501° in Alaska ed è usato contemporaneamente dalla 101° Brigata di Aviazione da Combattimento.
- 502°: Cuori (♥) (Attualmente indossato dalla 2d Brigade Combat Team)
- 506°: Picche (♠) (Attualmente indossata dal 4th Brigade Combat Team)
- 187th: Tori (Attualmente indossata dal 3d Brigade Combat Team; non durante la seconda guerra mondiale, quando il 187° reggimento di fanteria faceva parte della 11th Airborne Division)
Riattivazione
La 101° Divisione Aviotrasportata fu riattivata come unità di addestramento a Camp Breckinridge, Kentucky, nel 1948 e nuovamente nel 1950. Fu riattivata di nuovo nel 1954 a Fort Jackson, South Carolina, e nel marzo 1956, la 101ª fu trasferita, con meno personale ed equipaggiamento, a Fort Campbell, Kentucky, per essere riorganizzata come divisione da combattimento. La 101esima fu riattivata come una divisione “pentomica” con cinque gruppi di battaglia al posto della sua struttura della seconda guerra mondiale che prevedeva reggimenti e battaglioni. La riorganizzazione era in atto alla fine di aprile 1957 e i gruppi di battaglia della divisione erano:
- 2nd Airborne Battle Group, 187th Infantry
- 1st Airborne Battle Group, 327th Infantry
- 1st Airborne Battle Group, 501st Infantry
- 1st Airborne Battle Group, 502nd Infantry
- 1st Airborne Battle Group, 506th Infantry
Division artillery consisted of the following units:
- Battery D, 319th Artillery (Abn)
- Battery E, 319th Artillery (Abn)
- Battery A, 321st Artillery (Abn)
- Battery B, 321st Artillery (Abn)
- Battery C, 321st Artillery (Abn)
- Battery A, 377th Artillery (Abn)
Other supporting units were also assigned.
Civil rights
From September through November 1957 elements of the division’s 1st Airborne Battle Group, 327th Infantry (bearing the lineage of the old Company A, 327th Glider Infantry Regiment) were deployed to Little Rock, Arkansas, by President Dwight D. Eisenhower to enforce Federal court orders during the Little Rock Crisis.