6 cose da sapere sul carico virale dell’epatite C
Un modo per tenere traccia di un’infezione da epatite C è misurare il carico virale. Questa è la quantità di virus nel sangue. Se hai l’epatite C, ci sono molte cose che devi sapere. Per esempio, cosa significa la tua carica virale per il tuo trattamento? E perché potresti risultare positivo al test dell’epatite C anche se il virus non è più nel tuo organismo? Ecco le risposte a queste e altre domande.
Un esame del sangue misura la tua carica virale.
Il virus dell’epatite C contiene materiale genetico chiamato RNA. L’RNA aiuta il virus a fare copie di se stesso in modo che possa infettare più cellule nel tuo fegato. Un esame del sangue della carica virale misura quanto RNA dell’epatite C è presente nel tuo sangue. Il risultato è una carica virale bassa o alta. Una carica virale superiore a 800.000 unità internazionali per millilitro (IU/mL) è alta. Farai questo test quando avrai la tua diagnosi e di nuovo in seguito per vedere se il tuo trattamento sta funzionando.
Un elevato carico virale non predice il futuro.
Quando si parla di carico virale, l’epatite C non è come gli altri virus. Una differenza chiave è che la quantità di virus nel sangue non sempre indica come l’infezione progredirà. Per esempio, un’alta carica virale dell’epatite C non significa che ti ammalerai più rapidamente. Inoltre non aumenta il rischio di danni al fegato. L’importante è che il virus sia presente nel tuo sangue in qualsiasi quantità.
Il tuo carico virale non influisce sui sintomi.
I sintomi possono svilupparsi entro due settimane dalla tua esposizione al virus. Ma molte persone con una carica virale di epatite C non hanno sintomi. I possibili segni di un’infezione da epatite C includono urina scura, affaticamento, prurito della pelle, dolori articolari, nausea e perdita di appetito. Potresti anche avere dolori muscolari, mal di stomaco, vomito e ingiallimento della pelle e degli occhi. Tuttavia, alcune persone vivono per decenni con l’epatite C e non hanno nessuno di questi sintomi.
La carica virale è legata al successo del trattamento.
Il fatto di avere una carica virale alta o bassa fa la differenza quando si tratta del trattamento dell’epatite C. Avere una carica virale bassa rende più probabile che il trattamento funzioni. Durante il trattamento, una carica virale che scende è di solito un segno che il trattamento sta funzionando.
Una carica virale che non può essere rilevata è l’obiettivo principale del trattamento.
Saprai che il tuo trattamento ha funzionato quando un test della carica virale non può trovare il virus nel tuo sangue. Questo è l’obiettivo principale del trattamento. Quindi, se la tua carica virale rimane non rilevabile per 6 mesi dopo la fine del trattamento, hai una “risposta virologica sostenuta” (SVR). Una SVR significa che il virus è sparito. È possibile, però, che il virus possa tornare.
Potresti risultare positivo all’epatite C con una carica virale non rilevabile.
Anche se la tua carica virale è troppo bassa per essere rilevata da un esame del sangue, potresti comunque avere gli anticorpi dell’epatite C nel tuo sangue. Gli anticorpi sono i segni che sei stato esposto al virus. Il tuo corpo ha rilasciato queste sostanze chimiche per combattere l’infezione. E anche se il virus non c’è più, gli anticorpi rimangono nel tuo sangue. Ecco perché un test di base per l’epatite C potrebbe ancora darti risultati “positivi”. È anche un altro motivo per cui l’esame del sangue della carica virale è così importante.
Punti chiave
- Fai il tuo primo esame del sangue per la carica virale quando ricevi la prima diagnosi di epatite C.
- After you’ve start treatment, your viral load is the main way to tell whether your treatment is working.
- The ultimate goal of treatment is to get your viral load to a level that cannot be detected on a blood test.