8 cose che potresti non sapere su Maria I

1. Nacque a Greenwich Palace il 18 febbraio 1516 (sette anni dopo il matrimonio del 1509 dei suoi genitori, il re Enrico VIII e Caterina d’Aragona) e Maria fu la loro unica figlia a sopravvivere dopo l’infanzia. Negli anni 1520, Enrico, insoddisfatto che sua moglie non avesse prodotto un erede maschio, decise di porre fine al loro matrimonio e sposò Anna Bolena, la sorella di una delle sue precedenti amanti. Nel 1527 Enrico, cattolico, chiese l’annullamento al papa, con la motivazione che la sua unione con Caterina era incestuosa e illegale, dato che lei era stata precedentemente sposata con il suo defunto fratello maggiore. Quando il papa rifiutò di concedere l’annullamento, il re ruppe con Roma, si sposò con Anna nel 1533 e divenne capo della Chiesa d’Inghilterra. Il re si stancò della sua seconda moglie e nel 1536 la fece decapitare dopo essere stata condannata con accuse di adulterio probabilmente inventate. Enrico ebbe altri quattro matrimoni: la terza moglie morì poco dopo aver dato alla luce un figlio, il quarto matrimonio finì con l’annullamento, la quinta moglie fu decapitata e la moglie n. 6 era ancora sposata con il re alla sua morte.

2. La successione di Maria al trono non fu facile.
Dopo il matrimonio di suo padre con Anna Bolena nel 1533, Maria fu dichiarata illegittima e rimossa dalla linea di successione al trono. Dopo che Enrico fece giustiziare Bolena, anche la figlia della coppia, Elisabetta, fu rimossa dalla linea di successione. Nel 1544, Enrico reintegrò entrambe le figlie nella linea di successione dietro al loro fratellastro, Edoardo, nato dalla terza moglie del re nel 1537. Quando Enrico morì nel 1547, Edoardo divenne re. Durante il regno del giovane monarca, il protestantesimo si affermò in Inghilterra e la relazione di Edoardo con la sorella cattolica Maria fu tesa. Nel 1553, l’adolescente Edoardo si ammalò gravemente e, non volendo che Maria rivendicasse il trono e ripristinasse il cattolicesimo in tutto il paese una volta morto, la fece rimuovere (così come Elisabetta) dalla linea di successione. Si pensa che uno dei consiglieri di Edoardo, il duca di Northumberland, lo abbia esortato a fare in modo che il trono passasse alla cugina protestante del re, Lady Jane Grey. Quando Edoardo morì più tardi nello stesso anno, Jane fu proclamata regina d’Inghilterra. Northumberland, suocero di Jane, partì con delle forze per catturare Maria, ma prima che lui potesse farlo lei sollevò il proprio esercito e radunò altri sostenitori, spingendo il governo reale a cambiare la sua fedeltà da Jane e a dichiarare Maria la regina legittima. Jane, che aveva regnato per soli nove giorni, fu imprigionata nella Torre di Londra e Northumberland fu giustiziato.

3. Maria si fidanzò all’età di 2 anni.
Per i reali come Maria, il matrimonio riguardava la costruzione della dinastia e le relazioni diplomatiche piuttosto che l’amore. Quando aveva solo 2 anni, Maria doveva essere fidanzata con il figlio del re di Francia, anche se l’accordo fu terminato diversi anni dopo e la giovane principessa fu promessa a suo cugino, l’imperatore Carlo V, che aveva 16 anni di più. Anche questo fidanzamento alla fine finì. Tuttavia, dopo che Maria divenne regina, fu fidanzata con il figlio di Carlo V, il principe Filippo di Spagna. Più di un decennio più giovane di Maria, Filippo, anche lui cattolico, venne in Inghilterra per incontrarla per la prima volta nel 1554 e la coppia si sposò due giorni dopo al castello di Winchester. Dopo che Carlo si dimise da re di Spagna nel 1556, Filippo gli succedette e in seguito divenne anche re del Portogallo.

4. I suoi piani di matrimonio scatenarono una rivolta.
Nel 1554, un gruppo di inglesi tentò di rovesciare Maria, temendo la dominazione straniera se Maria avesse sposato il principe Filippo di Spagna e preoccupati per la restaurazione del cattolicesimo da parte del monarca. Chiamata dagli storici la Ribellione di Wyatt, per uno dei cospiratori, Sir Thomas Wyatt, la rivolta fallì rapidamente. In seguito, circa 100 persone coinvolte nell’azione furono giustiziate. Sebbene Lady Jane Grey, la cosiddetta Regina dei Nove Giorni, non fosse stata coinvolta nel complotto, suo padre lo era, e Jane fu successivamente decapitata. Inoltre, la sorella di Maria, Elisabetta, fu imprigionata nella Torre di Londra per diversi mesi e poi messa agli arresti domiciliari per un anno, sebbene non ci fossero prove conclusive che anche lei avesse un ruolo nella ribellione.

5. Poco dopo il matrimonio di Maria, all’età di 37 anni, la regina e i suoi medici credettero che fosse incinta. Aveva la nausea mattutina, il suo addome si espandeva e si diceva che sentisse il bambino muoversi. Fu fatto un annuncio ufficiale che la regina era in attesa e quando il parto anticipato si avvicinò Maria si ritirò dalla vista del pubblico per il suo periodo di riposo. Qualche tempo dopo si sparse la voce che Maria aveva dato alla luce un figlio e i suoi sudditi iniziarono a festeggiare. Tuttavia, la notizia si rivelò essere solo una voce. Passò altro tempo, ma un bambino reale non apparve mai e alla fine divenne evidente che non sarebbe mai apparso. Anche se non è chiaro cosa accadde esattamente, alcuni esperti medici ora suggeriscono che la monarca potrebbe aver sofferto di pseudocesi, una rara condizione in cui una donna ha molti dei sintomi della gravidanza (e in alcuni casi anche il dolore del travaglio), ma in realtà non sta portando un bambino. Alla fine morì senza figli.

6. Fece bruciare centinaia di persone sul rogo – guadagnandosi il soprannome di “Bloody Mary”.”
Una volta al potere, Maria lavorò per riportare l’Inghilterra al cattolicesimo, ripristinando l’autorità papale e annullando varie riforme della chiesa inglese che avevano avuto luogo sotto il fratellastro Edoardo. Ella fece anche risorgere le leggi contro l’eresia, e come risultato quasi 300 protestanti furono bruciati sul rogo. Tra quelli uccisi c’era Thomas Cranmer, arcivescovo di Canterbury e consigliere dei re Enrico VIII e Edoardo VI, padre e fratello di Maria. Cranmer aveva dichiarato illegittimo il matrimonio dei genitori di Maria affinché Enrico potesse sposare Anna Bolena, e durante il regno di Edoardo l’arcivescovo promosse il protestantesimo. Alla fine, l’obiettivo di Maria di un’Inghilterra cattolica fallì, poiché il suo successore, la regina Elisabetta I, riportò la nazione al protestantesimo.

7. Maria perse l’ultimo territorio dell’Inghilterra in Francia.
La regina subì un colpo nel 1558 quando i francesi catturarono Calais, una città portuale definita “il gioiello più brillante della corona inglese”. Porta del commercio, Calais era stata sotto il controllo inglese fin dal XIV secolo. Nell’apprendere la notizia che l’Inghilterra aveva perso il suo ultimo possesso in Francia, Maria avrebbe risposto: “Quando sarò morta e aperta, troverete Filippo e Calais nel mio cuore.”

8. Fu messa in ombra dalla sorella minore.
Il regno quinquennale di Maria terminò quando morì durante un’epidemia di influenza nel 1558 all’età di 42 anni al St. Le successe la sorella minore, Elisabetta, che regnò fino alla sua morte nel 1603. Il successore di Elisabetta, Giacomo I, ordinò che la sua bara fosse posta sopra quella di Maria in una tomba nell’Abbazia di Westminster e fece erigere un grande monumento a Elisabetta sul luogo, mentre Maria fu menzionata solo in un’iscrizione sul monumento. Il gesto era simbolico di come Maria, la prima regina inglese a regnare di diritto, fu messa in ombra da Elisabetta, il cui lungo regno è considerato uno dei più grandi della storia della nazione. L’epoca elisabettiana includeva i viaggi di scoperta di esploratori come Francis Drake e Walter Raleigh, la sconfitta dell’Armada spagnola e una fioritura delle arti, con Shakespeare che produsse diverse opere durante questo periodo.