Come il Rock ‘n Play è diventato un prodotto cult per bambini – e perché Fisher-Price lo sta richiamando

Fisher-Price ha richiamato 4,7 milioni di prodotti Rock ‘n Play. La notizia sta scuotendo la comunità dei genitori in un momento in cui il mercato dei bambini è in piena espansione.

Come il Rock ‘n Play è diventato così popolare – e così controverso

Quando il Rock ‘n Play ha debuttato un decennio fa, ha offerto una soluzione per i genitori: far addormentare i neonati senza bisogno di essere tenuti in braccio. Come ha scritto il pediatra ed esperto del sonno del bambino, il Dr. Harvey Karp di Happiest Baby, i neonati sono confortati dal suono e dal movimento perché imita il loro tempo nel grembo materno.

“I neonati non dormono bene. Hanno un sistema mal regolato. E così hanno bisogno di molta assistenza per addormentarsi e rimanere addormentati, e i bambini tendono a dormire abbastanza bene in ,” esperto di sonno del bambino Alexis Dubief ha recentemente detto a NPR. “Molti genitori capiscono che il sonno nella culla è il gold standard per la sicurezza. Lo capiscono. Questi non sono genitori disinformati. Ma sono anche miseramente privati del sonno. La realtà è che la gente soffre seriamente di privazione del sonno.”

Come ha notato Dubief, il Rock ‘n Play era una gradita alternativa al co-sleeping, dove i genitori dormono con i loro bambini nei loro letti. Il co-sleeping è stato collegato alla sindrome della morte improvvisa del bambino (SIDS), così come altri pericoli legati al sonno come il soffocamento. Alcuni genitori lo fanno comunque perché è un modo conveniente per avere un bambino vicino per essere cullato, confortato e nutrito nel mezzo della notte. E a differenza delle culle vibranti di fascia alta come lo Snoo di Karp, che ha un cartellino del prezzo di 1.300 dollari, il Rock ‘n Play era relativamente accessibile – vendendo per $50 a $90.

“Alcuni lo chiamano un ‘salvatore di sanità mentale’: la musica incorporata e il movimento a dondolo calmeranno rapidamente anche un bambino pignolo”, un blogger dell’attrezzatura per bambini ha scritto in una recensione del prodotto.

“Mia figlia ora ha 3 mesi e lei dorme in questo ogni notte. Ha iniziato a dormire tutta la notte a 6 settimane e sono sicuro che è tutto grazie a questo. Li coccola come se qualcuno li stesse ancora tenendo”, ha scritto un altro proprietario di Rock ‘n Play in una recensione sul sito web di Target.

Secondo il blog Baby Bargains, il Rock ‘n Play era così popolare che Fisher-Price ha messo fuori ben 36 versioni, tra cui un’edizione per smartphone e un dondolo con diverse velocità.

Per Baby Bargains, la scatola del Rock ‘n Play recitava che è “ottimo per il sonno notturno”, e il sito web Fisher-Price diceva che il “sedile inclinato del prodotto aiuta il bambino a dormire tutta la notte”

Queste affermazioni, tuttavia, vanno contro le linee guida per la prevenzione della SIDS pubblicate dall’American Academy of Pediatrics. Un sonno sicuro, secondo l’AAP, significa che i bambini dovrebbero dormire sulla schiena, su superfici solide e piane che non si muovono, senza cuscini o coperte. Queste linee guida mirano a frenare la SIDS perché limitano i fattori di soffocamento, dato che nessuno conosce la causa esatta della SIDS. Da quando l’AAP ha emesso queste linee guida nel 1992, il numero di morti legate alla SIDS è diminuito drasticamente.

La posizione reclinata del Rock ‘n Play, tuttavia, può mettere i bambini a rischio di compromissione delle vie aeree e di respirazione limitata, nota come asfissia. Alcuni modelli Rock ‘n Play vengono anche con poggiatesta a cuscino e giocattoli, che potrebbero fornire un ulteriore rischio di soffocamento.

I professionisti della salute hanno avvertito per anni che il Rock ‘n Play non è sicuro.

“Come pediatra e genitore consumatore, credo che sia irresponsabile promuovere il Rock ‘n Play Sleeper come un sicuro, durante la notte opzione di sonno per i bambini. Continuando a farlo, state mettendo a rischio i bambini”, ha scritto la pediatra Natasha Burgert in una lettera aperta all’azienda nel 2015. “Vi chiedo di considerare la possibilità di commercializzare nuovamente il Rock ‘n Play Sleeper come un comodo seggiolino portatile; da utilizzare per il gioco osservato e come luogo temporaneo per un breve riposo.”

I genitori, tuttavia, hanno continuato a utilizzare il Rock ‘n Play per periodi prolungati di sonno, soprattutto quelli che si occupano di bambini che soffrono di reflusso acido. Alcuni genitori credevano che dormire in posizione inclinata avrebbe aiutato questi bambini (anche se la teoria è stata ampiamente sfatata dai professionisti medici). Nel 2013, quando il professore di pediatria della Emory University Roy Benaroch ha scritto un post dettagliato sul blog sui rischi del Rock ‘n Play, i genitori arrabbiati hanno risposto al fuoco contro di lui.

“Non devi avere esperienza con i bambini con reflusso. I miei figli non potevano dormire sulla schiena o sulla pancia fino a 8 mesi. Quella cosa è un salvavita!!!” ha scritto un commentatore.

Le morti legate al Rock ‘n Play

L’8 aprile, Consumer Reports ha pubblicato un resoconto dettagliato di come il Rock ‘n Play sia stato collegato ad almeno 32 morti infantili tra il 2011 e il 2018. Il rapporto ha trovato diversi casi in cui i bambini sono morti nel Rock ‘n Play a causa di asfissia.

Questo è arrivato sulla scia di una storia di novembre del Wall Street Journal, che ha riferito che la Consumer Product Safety Commission era a conoscenza di almeno 700 lesioni dal 2005 collegate alle traversine inclinate.

Dopo essere stato affrontato da Consumer Reports sulle morti infantili, CPSC e Fisher-Price hanno emesso un avviso che i genitori dovrebbero smettere di usare il Rock ‘n Play con bambini più grandi di 3 mesi, così come con i bambini che possono iniziare a rotolare. (L’anno scorso, un bambino di 6 mesi è morto in un Rock ‘n Play dopo essere rotolato in esso e soffocato.)

Le istruzioni originali per il prodotto hanno dichiarato che il Rock ‘n Play era limitato ai bambini che pesavano almeno 25 libbre (il peso medio di un 15 mesi), quindi questo avvertimento è venuto come un’inversione. Ma l’American Academy of Pediatrics ha sottolineato che un avvertimento non è sufficiente per un prodotto potenzialmente mortale. Il 9 aprile, ha invitato Fisher-Price a prendere provvedimenti.

“Non possiamo mettere a rischio altre vite di bambini mantenendo questi prodotti pericolosi sugli scaffali”, ha detto la dottoressa Rachel Moon dell’AAP in una dichiarazione. “La traversina inclinata Rock ‘n Play dovrebbe essere rimossa dal mercato immediatamente. Non soddisfa le raccomandazioni dell’AAP per un ambiente di sonno sicuro per qualsiasi bambino.”

Fisher-Price e il CPSC hanno rilasciato un richiamo tre giorni dopo la dichiarazione dell’AAP. L’avviso di richiamo raccomanda che i genitori smettano di usare il Rock ‘n Play immediatamente, e Mattel sta emettendo rimborsi agli acquirenti che hanno acquistato il prodotto negli ultimi sei mesi. Siti come Amazon hanno ritirato tutti i loro prodotti Rock ‘n Play, così come Buy Buy Baby.

Alcuni genitori che hanno parlato con Consumer Reports hanno notato che sono stati attratti dal Rock ‘n Play in parte perché è stato fatto da una società affidabile come Fisher-Price. Quando si sono rivolti a internet, però, hanno scoperto che le recensioni del prodotto erano disseminate di lamentele sul fatto che la traversina non era sicura.

“Ho comprato questo perché pensavo che un’inclinazione avrebbe aiutato il mio bambino a dormire meglio con i sintomi del reflusso, ma è troppo profondo per lei e quindi il suo collo sembrava scomodo quando si trovava in esso”, ha scritto un recensore nel 2015. “Inutile dire che l’ho restituito subito.”

Mattel, da parte sua, non sta ammettendo alcun difetto del prodotto. In una dichiarazione inviata via e-mail a Vox, il vice presidente della Fisher-Price Chuck Scothon ha detto: “Siamo convinti della sicurezza dei nostri prodotti. Tuttavia, a causa di incidenti segnalati in cui il prodotto è stato utilizzato in contrasto con le avvertenze di sicurezza e le istruzioni, abbiamo deciso di condurre un richiamo volontario del Rock ‘n Play Sleeper.”

L’anno scorso, quando il Journal ha contattato Mattel per una denuncia presentata contro di essa per la morte di un bambino di 6 mesi legata a un Rock ‘n Play, l’azienda ha detto che “raccomanda vivamente ai genitori di leggere le istruzioni prima dell’uso del loro dormiente e seguire tali istruzioni per garantire un ambiente di sonno sicuro per i bambini.”

Questa non è la prima volta che una traversina per bambini ha affrontato critiche, né è probabile che sia l’ultima. Nel 2013, un prodotto chiamato Nap Nanny è stato richiamato dopo che è stato collegato a cinque morti infantili, così come 92 incidenti di caduta dei bambini dalla traversina. L’anno scorso, il Canada ha emesso un avvertimento contro un’altra alternativa popolare al co-sleeping: prodotti come il DockATot, che è un letto per bambini destinato ad essere collocato nei letti dei genitori. Il prodotto sostiene di “offrire un modo migliore per co-sleeping”, ma i medici hanno detto che con le sue pareti morbide e rialzate, “un bambino può facilmente ostruire le sue vie aeree girandosi verso uno di quei lati elevati.”

Anche la US Food and Drug Administration ha sconsigliato ai genitori di usare prodotti per il sonno del bambino che pretendono di essere “nidi” o “anti-rotelle” a causa dei loro maggiori rischi di soffocamento, ma il DockATot è ancora un best-seller di Amazon ed è apertamente appoggiato come prodotto per dormire da celebrità come Kourtney Kardashian e Lauren Conrad. E Consumer Reports ha già collegato almeno quattro morti infantili all’Ingenuity Moonlight Rocking Sleeper, un prodotto simile al Rock ‘n Play fatto dalla società Kids II. Come la Mattel, Kids II ha detto a Consumer Reports: “Nei quattro casi, ci sono state o circostanze attenuanti non relative al prodotto per dormire o un fallimento nel seguire le istruzioni e gli avvertimenti. Venerdì 26 aprile, la CPSC ha richiamato quasi 700.000 traversine per bambini prodotte da Kids II, comprese le versioni che Consumer Reports aveva collegato alle morti infantili. Ce ne sono ancora molte altre in vendita, però, e probabilmente ci vorrà un po’ prima che tutti questi prodotti pericolosi vengano rimossi.

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Aggiornamento 4/30: Questa storia è stata aggiornata per includere informazioni sul richiamo delle traversine Kids II.