Come è comparso lo scotch e qual è la storia dietro il suo nome?
Al momento, possiamo affermare con certezza che tutti sanno cos’è lo scotch. A proposito, non parleremo di una famosa bevanda scozzese, anche se alcune persone potrebbero rimanere deluse. L’argomento del nostro articolo è il nastro adesivo, o, come lo chiamano loro, lo scotch.
La storia del nastro adesivo è piuttosto intrigante, quindi cominciamo con l’idea della sua invenzione.
Chi ha inventato il nastro adesivo e come è successo
Nel 1923, un americano Richard Drew fu nominato come tecnico di laboratorio alla Minnesota Mining and Manufacturing, una piccola azienda che produceva carta vetrata, più tardi conosciuta come 3M corporation. La principale responsabilità di Richard era la carta vetrata. Proprio in quel periodo, il dipartimento di ricerca dell’azienda stava sperimentando il cellophane, con l’obiettivo di creare una copertura impermeabile. Infatti, il cellofan ha colpito il gusto dei produttori di alimenti subito dopo il suo debutto. Per esempio, sono nati gli involucri di plastica – cellophane – per alimenti per dolciumi e pane. Già allora Richard si interessò al nuovo materiale e alle sue proprietà.
Notando l’iniziativa e la diligenza di Drew, l’azienda lo incaricò di lavorare nelle officine e nei garage per monitorare i test di Wetordry, una nuova marca di carta vetrata. Un giorno Richard notò che gli operai affrontavano un certo problema durante la verniciatura. Infatti, quando la carrozzeria doveva avere un look bicolore – verniciata in due colori – la linea al confine era irregolare. Volendo proteggere la sezione verniciata, i tecnici usavano della carta speciale per coprirla, ma quando veniva rimossa dopo la verniciatura, la carta andava via insieme alla vernice. Ci voleva molto tempo per correggere i difetti dopo questo.
Nota la cosa, Drew promise al tecnico di inventare qualcosa che aiutasse ad aggirare le difficoltà. Così, qualche tempo dopo, Richard portò il nastro largo 5 cm, che era adesivo lungo i bordi. Gli operai decisero di fare un tentativo; tuttavia, dopo la verniciatura il nastro si stropicciò. Era perché lo strato adesivo era applicato solo sui bordi, e la parte centrale della striscia si inzuppava di vernice. Tuttavia, Richard non si scoraggiò e continuò a testare il nastro. L’ingegnere ha impiegato quasi 5 anni per migliorare il nastro adesivo. Per esempio, Drew passò tutto l’anno a cercare l’adesivo perfetto da usare. Durante i suoi test, Richard usava così tanto cellophane che alla fine di ogni giornata di lavoro i rifiuti dovevano essere raccolti da un camion.
Solo nel 1930 il primo rotolo di nastro adesivo fu inviato a un cliente di Chicago per essere testato. La risposta del cliente non si fece attendere. Era entusiasta dell’invenzione e raccomandò di iniziare la produzione di massa di scotch al più presto.
Il primo nastro adesivo era fatto di gomma, resine e oli applicati su una base di plastica. I suoi vantaggi erano l’impermeabilità e la possibilità di essere usato con un’ampia gamma di temperature.
William McKnight, che all’epoca ricopriva la carica di presidente dell’azienda, decise che il nastro doveva essere pubblicizzato non come un mezzo per sigillare gli imballaggi, ma come un materiale economico per prolungare la vita delle cose vecchie. L’invenzione del nastro adesivo coincise con il periodo della Grande Depressione negli Stati Uniti e gli americani divennero molto frugali e parsimoniosi. La gente si abituò velocemente al nuovo prodotto e ne inventò sempre più applicazioni. Infatti, lo Scotch “riparava” tutto, dal denaro, ai documenti, ai libri, ai giocattoli rotti.
Mentre nel 1920 l’azienda produceva e vendeva solo carta vetrata, nel 1937 solo il 37% delle vendite riguardava la carta e il restante 63% le vendite di adesivi e nastri adesivi di carta o cellophane.
Dopo un po’, c’erano molti prodotti il cui nome includeva la parola “scotch”. Dopo il nastro adesivo, vennero sviluppati molti altri prodotti, come il nastro per mascherare, il nastro biadesivo, il nastro per marcare e altri.
Nel 1947, la Minnesota Mining and Manufacturing Company fece un passo avanti e cominciò a produrre audiocassette amatoriali, e in pochi anni, nastri video Scotch.
Quindici anni dopo, il nastro adesivo di acetato fu sviluppato alla 3M. Quando era sulla bobina, aveva un aspetto torbido e ambrato, e diventava trasparente e praticamente invisibile quando veniva applicato. Tuttavia, con l’avvento di tale pellicola, emerse un nuovo problema, che Drew non ebbe il tempo di risolvere. Più tardi il direttore delle vendite John Borden lo risolse.
Il problema era che era difficile staccare il nastro adesivo dalla bobina, e dopo essere stato tagliato, il nastro si attaccava subito all’indietro, quindi la sua fine non poteva essere trovata. Era necessario fissare l’estremità libera a qualche oggetto. Inoltre, le forbici non erano sempre a portata di mano, e senza di esse il nastro era quasi impossibile da tagliare.
Borden passò un anno e mezzo a sviluppare una bobina con lama integrata, che avrebbe tenuto il nastro adesivo e l’estremità libera del nastro, e allo stesso tempo aveva un piccolo coltello per tagliare i pezzi necessari.
Come mai il nastro adesivo ha questo strano nome?
Almeno una volta nella vita ti sarai chiesto perché il nome “scotch” è usato per il nastro adesivo, e perché è così in sintonia con la famosa bevanda. In realtà, come la maggior parte dei nomi di prodotti famosi, il nastro adesivo ha ottenuto il suo nome per caso.
Quando Richard Drew portò il prototipo di nastro adesivo allo studio, e questo strideva dopo la verniciatura, l’operaio disse che era perché l’adesivo era applicato solo sui bordi, cioè, in parole povere, per parsimonia. Lanciò un rotolo di nastro adesivo di prova a Drew e gli disse di riportare il nastro ai suoi capi in Scozia, in modo che potessero mettere più adesivo. Perché la Scozia – vi chiederete? A quel tempo, gli scozzesi erano noti per la loro frugalità e avarizia. Negli Stati Uniti, era comune chiamare scozzese tutto ciò che era “avido” o “avaro” (cioè “scozzese”).
Ovviamente, il nastro adesivo moderno non può più essere chiamato Scotch o scozzese. È di qualità sufficiente e ha tutte le caratteristiche necessarie, a seconda del campo di applicazione.
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