Come scrivere (e valutare) un’incredibile copertura e feedback di sceneggiatura

Le sceneggiature non esistono in una bolla. Sono destinate ad essere punzecchiate, pungolate, modificate e decostruite. Più e più volte. La sceneggiatura mediamente prodotta passa 5-7 anni nello sviluppo, e durante questo tempo deve sopravvivere a giri e giri di copertura, note di sviluppo, note di talento, note di produzione e note di ricerca di mercato da un esercito di persone. Come scrittore, può essere un processo impegnativo per assimilare tutti questi feedback, e inevitabilmente dovrai elaborare e assimilare note che inizialmente troverai mistificanti.

Può essere utile in quella situazione cercare di capire le note dalla prospettiva della persona che le ha scritte. Chissà, un giorno potresti anche trovarti ad attraversare il corridoio e lavorare tu stesso come lettore o analista di storie. Se è così, considera quanto segue.

Scrivere un’incredibile copertura e feedback di sceneggiatura è un’arte a sé. Richiede pratica, disciplina e un’esecuzione ben ponderata. È ben lontano dal dare semplicemente un’opinione su una sceneggiatura – chiunque può farlo. Ma non tutti possono scrivere un’analisi dettagliata di un progetto cinematografico per un film, mostrando una conoscenza dell’arte, del mestiere e del business del cinema e della sceneggiatura nel suo complesso.

Sono stato su entrambi i lati del tavolo. Ho scritto coperture per gli studios e ho anche sottoposto le mie sceneggiature al processo da parte di studios, case di produzione, agenzie e società di management.

E quello che ho imparato in questo tempo su entrambi i lati del tavolo è che c’è una chiara distinzione tra una buona e una cattiva copertura e feedback.

Se stai cercando di diventare un lettore di sceneggiature per studios, compagnie di produzione, società di management e agenzie, o se stai solo sperando di imparare i modi migliori per aiutare i tuoi colleghi scrittori mentre leggi le loro sceneggiature, ecco alcune direttive chiave per diventare sia un lettore di sceneggiature richiesto che un pari a cui rivolgersi per capire cosa è giusto e cosa è sbagliato nella sceneggiatura del tuo pari.

Essere obiettivi

Per dare note efficaci, devi padroneggiare l’arte di analizzare una sceneggiatura da una prospettiva in qualche modo oggettiva.

Dico in qualche modo perché esiste un inevitabile angolo soggettivo a cui la maggior parte dei lettori professionisti deve attenersi, a causa delle preferenze di genere e di soggetto per qualsiasi studio o casa di produzione per cui stanno lavorando. Al di là di questo, i lettori devono imparare a mettere da parte i loro gusti e le loro antipatie il più possibile e guardare le sceneggiature con una prospettiva più obiettiva.

• Venderà?
• Il mio capo vorrà pompare milioni di dollari in questo?
• Il concetto è abbastanza originale o è solo un’altra imitazione di Taken?
• Ha dei protagonisti forti che attireranno i maggiori talenti?
• Qual è il target demografico per questo script?
• È contemporaneo e si adatta all’industria attuale?

Queste domande e molte altre devono essere prese in considerazione.

Lo stesso si può dire per la critica delle sceneggiature in una situazione peer-to-peer (gruppi di scrittura) o attraverso la posizione di mentore (classi di insegnamento).

Metti da parte il tuo stile e le tue preferenze

Parte dell’offrire una copertura e un feedback oggettivo è avere la capacità di dissociare il proprio lavoro, i propri stili visivi, le proprie abitudini, e i propri gusti e antipatie, con qualsiasi sceneggiatura tu stia leggendo. Devi guardare la sceneggiatura da un punto di vista puramente oggettivo.

Se odi le commedie romantiche e stai recensendo la sceneggiatura di una commedia romantica, devi guardare oltre il tuo punto di vista soggettivo sul genere e farti domande come:

• Sarebbe una commedia romantica popolare per quelli che le amano?
• Hey, mia moglie ama questo tipo di film. Le piacerebbe?
• È un concetto all’interno di quel genere che non ho mai visto prima?
• I personaggi di questa commedia romantica sono originali e nuovi, o per lo meno, offrono un approccio diverso o un’angolazione diversa da quello che abbiamo visto prima in questo tipo di film?

Poi puoi passare a…

• La sceneggiatura è ben scritta?
• È facile seguire la storia e gli archi dei personaggi?
• Il dialogo è forte?
• C’è un vero inizio, una parte centrale e una fine o introducono un concetto e sembrano non sapere dove andare a parare?

Queste sono tutte domande oggettive per la maggior parte.

Non cercare solo ciò che non va nella sceneggiatura

L’errore più grande che le persone fanno mentre criticano le sceneggiature è fare uno sforzo concertato per smontare la sceneggiatura e sottolineare tutto – grande e piccolo – che è sbagliato in essa. Se questo è tutto ciò che la vostra copertura o il vostro feedback comporta, è una cattiva copertura e un cattivo feedback – puro e semplice.
Questo è particolarmente prevalente nei gruppi di scrittura e nel feedback da pari a pari o da amico ad amico, ma si può trovare anche nella copertura dello studio e della casa di produzione. Ricorda che molti lettori di sceneggiature sono essi stessi sceneggiatori in difficoltà.

“La sceneggiatura ha fatto questo sbagliato qui, quello sbagliato là, questo personaggio è stato scritto in modo terribile, quel punto della trama non ha senso, ecc.”

Il modo migliore per criticare una sceneggiatura è trovare non solo quello che non funziona, ma soprattutto quello che funziona.

“La sceneggiatura lotta con errori di formattazione, che la rendono difficile da leggere e seguire. Lo scrittore ha bisogno di rafforzare il dialogo e le descrizioni delle scene. Il personaggio principale non ha un grande arco. Tuttavia, il concetto è incredibile. Il secondo personaggio principale è scritto brillantemente. Il ritmo ti tiene impegnato per tutto il tempo, pieno di molti colpi di scena che non vedi arrivare.”

Vedi la differenza? Invece di concentrarsi solo sul negativo e su ciò che la sceneggiatura e lo scrittore hanno fatto di sbagliato, tu pareggi tutto trovando anche i punti di forza della sceneggiatura. Questo è ciò che i veri lettori di sceneggiature devono fare. Questa è la vera misura dell’essere un buon analista di storie – essere in grado di analizzare e mostrare i punti di forza e di debolezza in modo che i produttori e i dirigenti dello sviluppo possano accertare se la sceneggiatura stessa debba essere opzionata o acquistata o meno, e se lo scrittore debba essere considerato per possibili incarichi.

E come un coetaneo che aiuta un altro scrittore, gli offrirai un’esperienza più piacevole e costruttivamente utile in quello che è un compito altrimenti snervante da intraprendere, consegnando il tuo “bambino” per il giudizio.

Detto questo…

Evitare riconoscimenti troppo brillanti

Ora, siamo realisti, gente. La stragrande maggioranza delle sceneggiature là fuori – e dentro – l’industria cinematografica è terribile. Alcune persone semplicemente non sono pronte o semplicemente non capiscono come inventare una storia avvincente con personaggi avvincenti – almeno a livello cinematografico.

La saggezza convenzionale e l’esperienza nell’industria cinematografica hanno dimostrato che il 95% delle sceneggiature che passano attraverso il sistema sono orribili o semplicemente non sono pronte. Lo stesso si può dire degli scrittori che le hanno scritte. Quelli sono i Pass. Il 4% sono nella media o appena sopra la media per quanto riguarda le varie valutazioni del concetto, della storia, dei personaggi e della consegna complessiva di ciascuno. Quelli sono i Considerazioni – quelli che mostrano un potenziale degno di nota. Solo l’1% o meno sono veramente eccezionali. Questi sono ovviamente i Raccomandati. Quando un lettore di sceneggiature raccomanda qualcosa, è come se dicesse: “Compra subito questa sceneggiatura o assumi questo scrittore prima che lo faccia qualcun altro”. Eppure anche queste Raccomandazioni giustificano alcune note di sviluppo e critiche costruttive.

In breve, nessuna sceneggiatura è perfetta.

In qualche modo, quello che spesso accade nei gruppi di scrittura e nelle critiche peer-to-peer è che il collega scrittore spesso si sente obbligato a scrivere solo elogi e giudizi positivi. Questo – proprio come scrivere solo feedback negativi – è un altro esempio di cattivo feedback.

Per essere schietti, bisogna evitare di gettare fumo nel culo a qualcuno.

Questo non aiuta gli sceneggiatori. Semmai, distrugge le loro possibilità di realizzare i loro sogni perché non ti sei preoccupato abbastanza per loro da offrire la verità, almeno quella che pensi possa essere. E questo non aiuta nemmeno il produttore o il dirigente dello sviluppo per cui lavori. Solo perché ami una sceneggiatura non significa che smetti di fare il tuo lavoro di analista di storie o di essere un buon pari di scrittura. Hanno bisogno del quadro generale. Buono, cattivo e tutto quello che c’è in mezzo.

Ho letto migliaia di sceneggiature da scrittori principianti a quelli che lavorano. E anche le molte cattive avevano alcuni elementi che potevo indicare che funzionavano o almeno erano sulla strada giusta per funzionare. Molti erano orribili e privi di speranza, lo ammetto, ma la maggior parte delle volte puoi trovare sia gli elementi buoni che quelli cattivi da condividere.

Porta la tua passione per il cinema al processo

Devi portare la tua passione per il cinema in gioco quando critichi le sceneggiature. La maggioranza deve essere oggettiva, ma anche la reazione soggettiva deve essere presente. Perché? Perché aiuterà lo scrittore a lungo termine, e migliorerà anche le tue note di copertura dello studio.

“Amo i film carcerari. È passato così tanto tempo dall’ultima volta che ne abbiamo visto uno buono e questa sceneggiatura e il suo autore offrono finalmente qualcosa di fresco e nuovo.”

O al contrario, nel contesto del feedback peer-to-peer:

“Odio le commedie romantiche e c’è una ragione per questo. È sempre la stessa formula. Il ragazzo incontra la ragazza. Il ragazzo ottiene la ragazza. Il ragazzo perde la ragazza. Il ragazzo si riprende la ragazza. Questo è quello che hai scritto. Datti una mossa, amico! Sai quale commedia romantica mi è piaciuta? 500 giorni d’estate. Perché? Allarme spoiler! Il ragazzo non conquista la ragazza!”

Se inietti la passione per il film nelle tue note oggettive che evidenziano cosa funziona e cosa no – e perché – la tua copertura e il tuo feedback brilleranno. Tieni a mente, però, che questa passione deve essere incanalata in modo professionale… non vuoi mai che la copertura sia su di te, perché se stai scrivendo note per qualcuno che non ti conosce personalmente, un mucchio di dichiarazioni in prima persona e l’informalità si riveleranno stridenti e distrarranno dalle note effettive.

Sapere di cosa stai parlando

Se non hai letto molte sceneggiature, non guardi molti film e non conosci l’industria cinematografica attuale, puoi fare più male che bene. Non sei certamente pronto per essere un lettore di sceneggiature e probabilmente non dovresti offrire feedback a nessuno.

Sì, un’opinione è un’opinione. Una prospettiva è una prospettiva. Tuttavia, le sceneggiature sono bestie diverse rispetto ai racconti e ai romanzi. Sono scritte per una piattaforma molto specifica che richiede collaborazioni multiple e rientra anche in molti generi demografici e moduli di business e marketing diversi.

Non basta dire questo è buono e questo è cattivo. Una grande copertura di sceneggiatura e un grande feedback di sceneggiatura devono avere anche un contesto. Devi essere in grado di confrontare e contrastare il mercato attuale e quello passato. Devi essere in grado di confrontare e contrastare con i film attuali e passati, i generi, i sottogeneri e il loro pubblico. Questo a sua volta offre allo scrittore che riceve il feedback un certo contesto e specialmente a quel produttore o dirigente dello sviluppo. C’è una ragione per cui Hollywood ama proporre progetti con frasi come “Lo squalo incontra Alien”. Questo crea un contesto visivo immediato che possono applicare alla loro decisione.

Saper leggere gli script leggendone molti. Avere la capacità di essere in grado di fornire un contesto conoscendo e guardando molti film. E anche conoscere e capire le tendenze passate e attuali dell’industria.

Non essere un idiota

Entrare nel processo di scrittura della copertura e del feedback privo di qualsiasi ego e pessimismo.

Sfortunatamente, quando a molti scrittori viene dato uno script con lo scrittore, il produttore o il dirigente dello sviluppo che dice “Ho bisogno del tuo feedback”, spesso sentono che è il loro momento di salire su quel piedistallo per godersi un po’ di potere e grandezza – e lo sfruttano.

In breve, non essere un idiota. Rileggete tutte le note molte volte prima di inviarle. Se non sono offerte in una luce positiva – sia con il bene che con il male – e sono piene di dettature per quanto riguarda la direzione in cui pensi che lo script debba andare e se non va in quella direzione, fallirà? Stai facendo l’idiota.

Se inizi a citare Robert McKee, William Goldman, Syd Field, e chiunque altro, cercando fondamentalmente di parlare in modo intelligente e di posizionarti su un piano di conoscenza superiore, beh, stai facendo l’idiota. Se la tua copertura o il tuo feedback consiste in infinite nozioni di struttura e teoria, estratte da libri di guru e formule “segrete”, stai facendo l’idiota.

Non si tratta di questo.

Focus on the Broad Strokes

Grandi note trovate all’interno della copertura e del feedback si concentrano sulle ampie pennellate di concetto, carattere, storia, trama, temi, ritmo, atmosfera e tono, piuttosto che sulla grammatica, punteggiatura, frasi, linee di dialogo, e specifiche pignole.

La copertura e il feedback non è la correzione di bozze. Non stai esaminando la sceneggiatura con un pennarello rosso per poi trasferire quei segni in note specifiche pagina per pagina e riga per riga, a meno che tu non sia stato contrattato specificamente per fare note a margine o prove di stampa.

Invece, vuoi concentrarti sugli elementi generali della sceneggiatura che brillano o non brillano per qualsiasi motivo. Puoi individuare esempi specifici per sostenere le tue reazioni riguardo ai tratti generali – buoni e cattivi – ma evita di perdere tempo concentrandoti su ogni singolo problema all’interno della sceneggiatura.

Tali dettagli sopraffaranno i tuoi colleghi e tali dettagli sono insignificanti per i produttori e i responsabili dello sviluppo che devono esaminare decine e decine di sceneggiature ogni settimana. Saranno in grado di cogliere i tratti generali e le generalizzazioni per raggiungere una migliore comprensione di ciò che è sbagliato e ciò che è giusto con la sceneggiatura in questione.

Pensa in modo cinematografico

Questo è un elemento che molti lettori di sceneggiature non riescono a implementare nelle loro letture. Troppi lettori si fanno prendere da trame, archi e teoria della struttura. Per ogni esempio che danno di ciò che uno sceneggiatore e una sceneggiatura hanno fatto di sbagliato – ai loro occhi – si potrebbe ricorrere a qualsiasi numero di esempi di successo all’interno di film di successo per dimostrare il contrario. Perché? Perché le sceneggiature sono scritte per un mezzo visivo e non dovrebbero essere giudicate o analizzate solo in base al testo e ai meriti letterari.

Film come Star Wars, Independence Day, Kong: Skull Island e The Fast and the Furious non sono necessariamente annunciati per i loro dialoghi sorprendenti e le loro trame a prova di proiettile. Sono chicche cinematografiche. I grandi lettori di sceneggiature devono avere un terzo occhio cinematografico acuto che può vedere ciò che stanno leggendo attraverso l’occhio della loro mente come se il film fosse già fatto e stesse giocando su uno schermo nella loro testa. Si potrebbe sostenere che lo sceneggiatore ha il compito di creare quell’esperienza per loro, ma ci sono molti lettori là fuori che sono più preoccupati della prospettiva letteraria della sceneggiatura, piuttosto che della prospettiva cinematografica in cui il possibile film finale sarà raccontato.

Ci deve essere un equilibrio di questo, certo, ma a volte una grande sceneggiatura ha davvero bisogno di essere solo una grande corsa cinematografica ed emozionante dove si accettano le regole che sono date all’interno della sceneggiatura e si gode l’esperienza cinematografica di ciò che si sviluppa.

Quindi, in breve…

• Segnala ciò che non funziona e ciò che funziona
• Assicurati di sapere di cosa stai parlando in primo luogo
• Mantieni una prospettiva obiettiva pur permettendo alla tua passione soggettiva per il cinema di essere presente
• Non portare alcun ego nel processo
• Non sei lì per correggere le bozze, invece, sei lì per dare una visione d’insieme
• Pensa cinematograficamente

Segui queste direttive generali e sarai un lettore di sceneggiatura che vale la pena assumere e un grande coetaneo sceneggiatore a cui rivolgersi nel momento del bisogno. Sarai anche uno scrittore migliore, uno che capisce la mentalità del lettore e che è meglio attrezzato per elaborare note e feedback, perché saprai cosa ci vuole per crearli.

L’ospite blogger Ken Miyamoto ha lavorato nell’industria cinematografica per quasi due decenni, in particolare come collegamento con lo studio per i Sony Studios e poi come lettore di sceneggiature e analista di storie per la Sony Pictures.

Ha molti incontri con gli studios come sceneggiatore prodotto, incontrando artisti del calibro di Sony, Dreamworks, Universal, Disney, Warner Brothers, così come molte società di produzione e management. Ha avuto un precedente accordo di sviluppo con Lionsgate, così come due incarichi di scrittura con Larry Levinson Productions, compresa la miniserie prodotta Blackout, con Anne Heche, Sean Patrick Flanery, Billy Zane, James Brolin, Haylie Duff, Brian Bloom, Eric La Salle, e Bruce Boxleitner. Segui Ken su Twitter @KenMovies