Come sta andando l’economia statunitense?

L’economia stava andando bene prima che la pandemia COVID-19 colpisse a marzo. Ora ha vissuto la più grande recessione dai tempi della Grande Depressione.

I seguenti sei fatti danno un’istantanea di come sta andando l’economia americana. Gli economisti li chiamano indicatori economici principali perché misurano i primi influenzatori della crescita.

1. L’occupazione e la disoccupazione sono peggio che durante la recessione del 2008.
2. L’economia è cresciuta del 4,1% nel quarto trimestre. Questo segue il 33,4% di crescita nel terzo trimestre. Questa crescita non è sufficiente per superare la contrazione vista nel secondo trimestre del 2020.
3. Gli ordini di beni durevoli come macchinari e attrezzature sono rimasti invariati nel quarto trimestre.
4. I tassi d’interesse sono ai minimi storici mentre i politici cercano di stimolare la domanda.
5. L’inflazione è in calo, segnalando una bassa domanda.
6. Il mercato azionario è stabile, con il Dow che ha raggiunto nuovi massimi storici a dicembre, gennaio e febbraio.

Continua a leggere per sapere come sta andando l’economia in questo momento.

Lavoro e disoccupazione

L’economia ha aggiunto 49.000 posti di lavoro a gennaio. Il tasso di disoccupazione stava migliorando dopo i 20,5 milioni di posti di lavoro persi in aprile, quando il tasso di disoccupazione ha raggiunto il 14,7%.

Nel rapporto mensile sui posti di lavoro, il Bureau of Labor Statistics esamina quanti lavoratori le aziende hanno aggiunto al loro libro paga. Non conta i lavoratori agricoli perché l’agricoltura è stagionale.

I posti di lavoro nel settore manifatturiero sono un indicatore particolarmente importante. Il settore impiega 12,2 milioni di lavoratori e paga una media di 88.406 dollari all’anno, compresi i benefici.

Quando i produttori iniziano a licenziare lavoratori, significa che l’economia si sta dirigendo verso una recessione. Nell’aprile 2020, l’economia ha perso 1,3 milioni di posti di lavoro nell’industria manifatturiera. Il settore manifatturiero ha guadagnato posti di lavoro da allora, ma neanche lontanamente abbastanza per sostituire la perdita.

Il tasso di disoccupazione a gennaio era del 6,3%, che è 0,4 punti percentuali più basso di dicembre. La disoccupazione è un indicatore in ritardo, che è buono per confermare le tendenze. Le aziende di solito aspettano che una recessione sia ben avviata prima di licenziare i lavoratori. Ci vuole anche un po’ di tempo per ridurre il tasso di disoccupazione, anche dopo la creazione di centinaia di migliaia di nuovi posti di lavoro.

Prodotto interno lordo (PIL)

Il più recente prodotto interno lordo (PIL) è stato del 4,4% per il quarto trimestre del 2020. Questo continua un recupero dal tasso del secondo trimestre di -31,4%, che è stata la peggiore contrazione nella storia degli Stati Uniti. Prima d’ora, la più profonda contrazione trimestrale è stata un calo del 10,0% nel primo trimestre del 1958.

L’economia è misurata dal PIL. Questo è il valore in dollari di tutto ciò che è stato prodotto nell’ultimo anno. Il tasso di crescita del PIL confronta questo trimestre con l’ultimo.

Beni durevoli

I beni durevoli sono scesi dello 0,6% nel Q4 dopo essere aumentati dell’82,7% nel Q3. Questo è un grande salto rispetto al calo dell’1,7% nel Q2. I beni durevoli sono macchinari, attrezzature e materie prime che le imprese utilizzano nelle loro operazioni. Pensate alle pale a vapore, ai carri armati e agli aerei. Infatti, gli aerei commerciali sono la più grande componente dei beni durevoli.

Per essere considerato un bene durevole, l’attrezzatura deve durare almeno tre anni. Sono costosi, quindi le aziende rimandano l’acquisto finché non ne hanno davvero bisogno. Di conseguenza, sono un grande indicatore della salute economica perché le aziende le comprano solo quando si sentono fiduciose per il futuro.

Tassi di interesse

L’attuale gamma di tassi dei fed funds è compresa tra lo 0,0% e lo 0,25%. In un’economia sana, il tasso dei fed funds è solitamente pari o superiore al 2,0%. La Federal Reserve ha abbassato il tasso per incoraggiare i prestiti e stimolare la crescita.

I tassi d’interesse controllano quanto è costoso prendere in prestito sia per le imprese che per i consumatori. Quando i tassi d’interesse sono bassi, si può chiedere un prestito più economico e comprare una casa più grande, un’auto più bella e più mobili. Le imprese prenderanno in prestito di più per espandere le loro aziende, comprare attrezzature e assumere più lavoratori. Il contrario accade se i tassi di interesse aumentano.

Ci sono momenti in cui i tassi di interesse sono troppo bassi, come quando le banche non possono trarre abbastanza profitto dai loro prestiti. I consumatori sanno che i tassi d’interesse rimarranno bassi, quindi non hanno fretta di prendere in prestito. Quando questo accade, si crea una trappola di liquidità. La cura è aumentare i tassi d’interesse in modo che la gente prenda prestiti ora per evitare tassi più alti in futuro.

Inflazione

L’attuale tasso di inflazione misurato dall’indice dei prezzi al consumo (CPI) era dello 0,3% nel gennaio 2021. L’inflazione misura l’aumento dei prezzi. Quando l’inflazione è bassa significa che la domanda è troppo debole per spingere al rialzo i prezzi.

Il tasso di inflazione core di dicembre 2020 misurato dall’indice dei prezzi PCE era dell’1,5% su base annua. Il tasso di inflazione di base lascia fuori i prezzi volatili di cibo e gas e il tasso su base annua rimuove l’impatto delle variazioni stagionali.

Per queste ragioni, la Federal Reserve monitora il tasso di inflazione core PCE. Il tasso attuale è inferiore al tasso di inflazione target della Fed del 2%.

Un tasso di inflazione del 2% è sano perché allora i consumatori si aspettano un aumento dei prezzi. Questo li rende più propensi a comprare ora, piuttosto che aspettare. L’aumento della domanda stimola la crescita economica. La Fed usa il tasso d’inflazione per decidere se aumentare il fed funds rate.

Mercato azionario

Il mercato azionario può essere un riflesso della redditività aziendale. Ti dice anche cosa gli investitori pensano che l’economia farà. Il mercato azionario ha recuperato sorprendentemente bene dopo la pandemia, con l’S&P 500 che ha raggiunto nuovi massimi in agosto e settembre. Al 25 febbraio 2021, l’S&P 500 era in crescita dell’1,98% su base annua (YTD). Nell’ultimo mese, ha visto un aumento del 3,10%.

Il 24 novembre, il Dow ha raggiunto un nuovo record, superando per la prima volta 30.000 quando ha chiuso la giornata a 30.046,24. Ma quello non è stato il primo record stabilito a novembre. Lunedì 16 novembre 2020, il Dow ha raggiunto il suo primo record da febbraio, chiudendo a 29.950,44. Questi record possono essere legati alle notizie positive su un vaccino contro il coronavirus che è uscito a novembre. Da allora, il Dow ha raggiunto un altro massimo storico il 24 febbraio 2021, quando ha chiuso a 31.961,86.

È un segno salutare quando il mercato stabilisce massimi più alti per un lungo periodo. A volte il mercato azionario scambia lateralmente. Questo potrebbe significare che sta digerendo una lunga serie di guadagni. Tuttavia, il mercato può entrare in una correzione quando i prezzi scendono del 10% dal loro massimo. It’s a crash if it drops severely in a day or across a few days. A drop of 20% or more from the recent high signals a bear market and that usually accompanies a recession.