Condor andino

Pericoloso prestigio. I condor andini giocano un ruolo chiave in un ambiente sano ed equilibrato grazie al loro importante ruolo di riciclatori della natura. Il consumo di carcasse di animali selvatici aiuta a ridurre la diffusione di malattie come l’antrace e il botulismo. Eppure i condor andini sono minacciati nella maggior parte del loro areale, sono venerati e temuti dalla gente. Il condor è visto come un simbolo di potere, salute e libertà, e le sue ossa e gli organi sono usati nelle medicine tradizionali. Si crede che lo stomaco dell’uccello curi il cancro al seno, che gli occhi arrostiti del condor migliorino la vista e che una piuma di condor sotto il letto protegga dagli incubi.

I condor appaiono anche in molti miti sudamericani. Gli Incas pensavano che il condor portasse il sole in cielo ogni mattina e fosse un messaggero degli dei. Ci sono anche idee sbagliate sul ruolo del condor nella catena alimentare, così i condor vengono sparati o avvelenati per “proteggere” il bestiame. I condor sono anche minacciati dalla perdita di habitat e dalla riduzione delle fonti di cibo.

Alte speranze. La buona notizia è che le Ande stanno continuando con successo gli sforzi per ripristinare la popolazione di condor nel loro habitat nativo. Michael Mace, curatore degli uccelli allo Zoo Safari Park di San Diego, è il coordinatore del piano di sopravvivenza della specie Condor andino. Dal 1989, 68 condor andini, allevati negli zoo americani e colombiani, sono stati reintrodotti in Colombia, Venezuela e Perù nel tentativo di ristabilire gli uccelli nei loro paesi di origine. Usando i satelliti e la radiotelemetria, i biologi colombiani sono stati in grado di seguire e monitorare gli uccelli reintrodotti e hanno scoperto che sono sopravvissuti, sono maturati e ora stanno iniziando a riprodursi nel loro habitat nativo, una pietra miliare di successo per qualsiasi programma di reintroduzione.

Nel 1995, abbiamo ricevuto un premio significativo per il nostro programma di reintroduzione dei condor andini. Questo programma continuerà fino a quando i condor andini non si saranno ripresi. Stiamo anche esplorando altre opportunità in Sud America dove un altro programma di reintroduzione potrebbe essere sviluppato.

Lavoro di squadra! Una delle ragioni per la sopravvivenza degli uccelli reintrodotti è l’educazione pubblica e la sensibilizzazione. Le “guardie” di condor delle comunità locali insegnano la storia naturale e la conservazione dei condor, e gli studenti delle scuole locali imparano a “guardare il cielo” attraverso workshop su tecniche come la biotelemetria (radio tracking), annotazioni sul campo e l’uso di binocoli e cannocchiali. Questo fornisce una comprensione più profonda del perché i condor sono importanti per l’ambiente, l’ecologia andina e il loro valore intrinseco per la comunità umana.

Il programma dei condor andini è un esempio lampante di ciò che può essere realizzato quando c’è cooperazione tra i settori pubblico e privato, zoo e agenzie governative, biologi sul campo e avicultori. L’eccitazione e l’entusiasmo per il recupero dei condor andini non è inferiore a quello del 1989, quando i primi condor maschi volarono fuori dalla voliera di reintroduzione a Chingaza, Colombia.

Il futuro del condor andino è molto più luminoso ora di quando abbiamo iniziato. Questi sono uccelli che possiamo goderci guardando le cime delle Ande per molti anni ancora.

Puoi aiutarci a proteggere i condor andini sostenendo San Diego Zoo Wildlife Alliance. Insieme possiamo salvare la fauna selvatica in tutto il mondo.