Firemouth Cichlid (Thorichthys meeki) Care Sheet

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With hundreds of different cichlid species to choose from, it can be a little difficult to narrow down the perfect one for your tank. The firemouth cichlid is a type of semi-aggressive cichlid from Central America whose brilliant fiery colors match its sometimes territorial behaviors. These fish are especially hardy and could be a great gateway fish into the semi-aggressive and more aggressive species available in the freshwater aquarium trade.

Keep reading to find out everything you need to know about firemouth cichlid care and keeping one of these fish in your own aquarium!

Name

Thorichthys meeki is commonly known as the firemouth cichlid. Fanno parte della famiglia Cichlidae, insieme ai loro parenti stretti, i ciclidi africani. Tuttavia, Thorichthys meeki si distingue ulteriormente nella sottofamiglia Cichlinae, che contiene ciclidi originari solo del Sud America.

Ancora più differenziato, Thorichthys meeki fa parte del Thorichthysgenus, che comprende solo quei ciclidi trovati in luoghi molto specifici di acque lente tra il fiume Chachalacas in Messico e il fiume Motagua in Guatemala e Honduras. Questo genere è composto solo da 9 specie al giugno 2020.

Habitat naturale

I ciclidi bocca di fuoco sono principalmente originari della penisola dello Yucatán in Messico, ma possono anche essere trovati in corsi d’acqua in tutte le regioni settentrionali del Belize e Guatemala. Questi pesci si trovano in acque lente e poco profonde, che possono variare in salinità (da completamente dolce a leggermente salmastra) e torbidità (da completamente chiara a fangosa). Questi corpi d’acqua includono cenotes, ruscelli, fossati e piccoli affluenti di fiume.

Anche il substrato varia notevolmente, dall’essere composto di sabbia al fango al calcare. La vegetazione acquatica è di solito scarsa in queste aree, con specie di alghe che sostituiscono il fogliame tipico dell’acqua dolce. I ciclidi bocca di fuoco possono anche essere trovati nascosti in rami di alberi rotti e altre formazioni rocciose.

Specie invasive

Il ciclide bocca di fuoco ha trovato la sua strada in molti corsi d’acqua periferici lontano dalla sua casa in America centrale, dove è diventato una specie invasiva prevalente. Thorichthys meeki è stato segnalato in Florida, Arizona, Hawaii e Porto Rico; tuttavia, le popolazioni in Florida sono diminuite negli ultimi anni e l’avvistamento in Arizona potrebbe essere stato un evento singolare.

Nelle Hawaii però, le popolazioni sono state deliberatamente stabilite nel Nuuanu Reservoir e hanno prosperato per quasi 100 anni. Si crede che questi pesci siano stati introdotti per mezzo di rilasci in acquario e/o che siano scappati da allevamenti commerciali in altro modo.

Identificazione

Questi pesci tropicali prendono il loro nome comune dalla sorprendente colorazione rosso/arancio che hanno sul ventre e sotto la mascella. Sulla metà superiore di questi pesci è un colore di base più grigio-verde con strisce verticali più scure. Avranno anche delle macchie nere proprio sotto la loro pinna dorsale così come alla base del loro opercolo (copertura delle branchie). Le pinne pelviche, caudali, dorsali e anali possono avere accenti di blu iridescente, ma le pinne pettorali no; possono anche avere alcuni riflessi di questo stesso colore lungo la linea medio-laterale del corpo.

I ciclidi bocca di fuoco adulti possono essere facilmente sessati, rendendo l’allevamento con coppie stabilite più facile di alcuni altri pesci d’acqua dolce. I maschi hanno filamenti dorsali e anali più lunghi e hanno una colorazione più brillante e vibrante durante i periodi di deposizione delle uova; i maschi tendono ad essere più grandi in generale, mentre le femmine hanno la pancia più rotonda.

Quanto diventano grandi i ciclidi bocca di fuoco?

Il maschio rimane relativamente piccolo e cresce solo fino a circa 15,2-17,8 cm (6-7 pollici), mentre le femmine raggiungono solo 4-5 pollici (10,2-12,7 cm). Con un’adeguata cura dei ciclidi, questi pesci possono facilmente vivere fino a 10-15 anni, anche se è molto più comune vedere durate di vita più brevi nonostante l’eccellente cura.

Requisiti della vasca dei ciclidi bocca di fuoco

Anche se questi pesci non crescono molto grandi, richiedono la stessa cura e considerazione di altre specie affini, il che può rendere la pianificazione del vostro acquario da sogno un po’ più difficile. Per mantenere il vostro ciclide bocca di fuoco il più felice e sano possibile, vorrete replicare il loro ambiente naturale il più possibile nel vostro acquario.

Se volete tenere una coppia di ciclidi bocca di fuoco, un 30 galloni (113,6 L) sarà il minimo indispensabile. Se volete tenere altri pesci con il vostro ciclide bocca di fuoco, allora almeno 55 galloni (208,2 L) dovrebbero essere consentiti per contenere l’aggressività.

In natura, questi pesci si trovano in acque che hanno una corrente lenta e vegetazione rada. Questo significa che nell’acquario, questi pesci avranno bisogno di poco o nessun movimento d’acqua extra oltre a quello che viene dal filtro. La maggior parte degli hobbisti scelgono di non piantare vegetazione nel loro acquario di ciclidi perché la maggior parte delle volte vengono sradicate e distrutte. Tuttavia, se volete provare a introdurre piante vive nel vostro acquario per ciclidi bocca di fuoco, alcuni hobbisti hanno avuto fortuna lasciando la Sagittaria in un vaso in modo che le radici non siano esposte.

Invece, questi pesci preferiranno di gran lunga pezzi di legno driftwood e altri rami curati in acquario che sono posizionati naturalmente per fornire ombra e posti per nascondersi. Il substrato dovrebbe essere sabbioso e mescolato con rocce più grandi e levigate. Decorazioni meno naturali, come vasi di fiori in ceramica e tubi di plastica possono essere utilizzati per fornire ulteriori nascondigli in tutta la vasca.

Se lo si desidera, questi pesci possono anche essere tenuti in un acquario salmastro. Per alcune idee di compagni d’acquario d’acqua salmastra, assicuratevi di controllare la nostra lista di 6 interessanti pesci d’acqua salmastra qui!

Parametri dell’acqua

Anche se il ciclide bocca di fuoco si trova in una varietà di luoghi ed ecosistemi, sono ancora piuttosto precisi sui loro parametri dell’acqua preferiti. Questi pesci stanno particolarmente bene in vasche più consolidate e non dovrebbero mai essere inseriti in un sistema appena ciclato. E’ necessaria una manutenzione regolare dell’acquario, con cambi mensili dei materiali filtranti e cambi d’acqua bisettimanali per mantenere i parametri dell’acqua sotto controllo.

Il ciclide bocca di fuoco ha bisogno di una temperatura dell’acqua stabile tra i 70-82° F (21,1-27,8° C) con pH tra 6,5-8,0. Se alloggiate il vostro ciclide bocca di fuoco in condizioni di acqua salmastra, assicuratevi di mantenere stabile anche la salinità.

Ciclidi bocca di fuoco compagni di vasca

Mentre il ciclide bocca di fuoco è etichettato come un pesce tropicale semi-aggressivo, questi ciclidi sono in realtà una delle specie più amichevoli e possono essere messi con alcuni pesci d’acqua dolce. Alcuni buoni compagni di vasca potrebbero essere:

Ciclide Severum (Heros severus). Conosciuto anche come ciclide a bande o eroe, questi pesci sono comunemente paragonati ai discus (genere Symphysodon) a causa della grande varietà di colori in cui si presentano. I ciclidi Severum possono crescere fino a circa 10 pollici (25,5 cm) e hanno bisogno di 100 galloni (378,5 L) se tenuti con altri pesci per controllare l’aggressività.

Ciclide pappagallo sanguinario. Uno degli ibridi di ciclidi più popolari è il blood parrot; questi pesci sono apprezzati per la loro statura robusta e i loro corpi rosso-arancio vibrante. Questi pesci possono crescere ovunque tra i 7-10 pollici (17,8-25,4 cm) e sono stati conosciuti per vivere oltre un decennio! Tendono ad essere timidi per le loro dimensioni e possono essere superati durante i momenti di alimentazione. Si raccomanda di tenere i pappagalli del sangue in almeno 55 galloni (208,2 L) con altri pesci d’acqua dolce.

Yoyo loach (Botia almorhae). I loach potrebbero non essere la vostra prima idea come compagni di vasca dei ciclidi bocca di fuoco, ma questi pesci sono in realtà la dimensione perfetta per non essere visti come cibo! Questi bellissimi pesci a strisce nere cresceranno fino a circa 5-6 pollici (12,7-15,2 cm) di lunghezza e rimarranno verso il substrato e la colonna d’acqua bassa dell’acquario. Ricordate, dovranno essere tenuti su un substrato morbido per evitare che il loro ventre si ferisca.

Danio gigante (Devario aequipinnatus). Mentre il danio gigante può sembrare una versione più grande e colorata del danio zebra (Danio rerio), i due pesci scolarizzati hanno molto poco in comune. I danio giganti possono crescere fino a 4 pollici (10,2 cm) di lunghezza e tendono ad essere un po’ aggressivi. I danii giganti sono popolari compagni di vasca perché tendono ad aiutare i ciclidi bocca di fuoco a mostrare più dei loro comportamenti naturali.

Tetra colombiani (Hyphessobrycon columbianus). Questi pesci assomigliano a dei mini piranha con le loro pinne rosse e il corpo bluastro-argentato. I tetra colombiani possono crescere fino a 2,6 pollici (6,6 cm) e amano stare in banco con altre specie di tetra; tuttavia, sono più aggressivi della maggior parte delle altre specie di tetra, quindi assicuratevi che il temperamento corrisponda tra i pesci.

Tetra diamante (Moenkhausia pittieri). Se state cercando un tetra più ornamentale, allora l’abbagliante tetra diamante brillerà al punto giusto. Questi pesci di 2 pollici (5,1 cm) sono semplici da soli, ma sono spettacolari in un gruppo. La loro sicurezza nel numero impedirà al vostro ciclide bocca di fuoco di inseguirli e allo stesso tempo fornirà emozioni e movimento nella parte alta e media della colonna d’acqua.

Alcuni hobbisti hanno scoperto che tenere almeno quattro o più ciclidi bocca di fuoco tende a far emergere la loro migliore personalità. Tuttavia, questi pesci possono diventare particolarmente aggressivi e territoriali durante i periodi di deposizione delle uova, e il cambiamento di comportamento dovrebbe essere attentamente osservato per evitare potenziali lotte. Queste lotte possono essere evitate avendo una vasca abbastanza grande, fornendo ulteriori nascondigli, e assicurandosi che i pesci siano ben nutriti con una dieta di alta qualità.

Amici della vasca che si dovrebbero evitare

Un ciclide bocca di fuoco non esiterà a mangiare un pesce più piccolo, come piccole specie di tetra o rasbora. Tendono anche a mangiare gamberetti e lumache, anche se alcuni hobbisti hanno avuto fortuna nel tenerli soprattutto con le lumache più grandi.

Una delle domande più comuni che si incontrano è: I ciclidi dell’America centrale e meridionale possono essere tenuti con i ciclidi africani? La risposta breve è no, non possono. Il ciclide bocca di fuoco è in realtà una delle specie meno aggressive di ciclidi dell’America centrale attualmente disponibili nel commercio acquariofilo, tuttavia, questo non significa che siano compatibili con i ciclidi africani.

L’argomento di mescolare ciclidi centro/sudamericani con ciclidi africani è molto discusso nell’ambito del commercio acquariofilo, senza che sia stata trovata una risposta concreta; i due pesci provengono da ecosistemi completamente diversi, e normalmente non si troverebbero mai insieme; questo significa che avranno esigenze acquariofile diverse in termini di parametri dell’acqua e requisiti alimentari. Tuttavia, alcuni hobbisti hanno avuto successo nell’allevare specifiche specie del Centro/Sud America con specifiche specie africane.

Non solo le esigenze dell’acquario saranno diverse tra le specie, ma anche l’aggressività giocherà un ruolo enorme. Dal momento che non si trovano insieme in natura, non c’è modo di prevedere come i pesci reagiranno l’uno alla presenza dell’altro. Purtroppo, questo di solito finisce in un ambiente molto ostile dove uno o più pesci devono essere rimossi.

In breve, non consigliamo di tenere i ciclidi centro/sudamericani e africani insieme nella stessa vasca anche se l’acquario potrebbe sembrare abbastanza grande per ospitare comodamente i due. Ci sono molte altre specie centro/sudamericane che andrebbero benissimo con il vostro ciclide bocca di fuoco!

Comportamento del ciclide bocca di fuoco

Come per tutti i ciclidi, bisogna prestare particolare attenzione quando si allestiscono sistemi dominati da ciclidi. Per la maggior parte, questi pesci rimangono nella colonna d’acqua centrale. Quando sono in gruppo, tendono a muoversi liberamente e ad interagire tra di loro se hanno uno spazio di nuoto adeguato.

I ciclidi bocca di fuoco sono aggressivi?

Sebbene il ciclide bocca di fuoco sia considerato una delle specie meno aggressive dei ciclidi dell’America centrale e meridionale, essi sono ancora aggressivi come i ciclidi durante i periodi di riproduzione. Durante questi periodi, diventano particolarmente aggressivi e sono più propensi a molestare ed eventualmente uccidere altri pesci. A causa di questo, dovrebbero essere tenuti solo con compagni di vasca compatibili con i ciclidi come elencati sopra.

Dieta dei ciclidi Firemouth

I ciclidi Firemouth sono onnivori e avranno bisogno di una dieta mista di cibi a base di piante e animali. Fortunatamente, questi pesci tendono a mangiare qualsiasi cosa in cui si imbattono, rendendo i tempi di alimentazione un po’ più facili.

Se il vostro acquario ha un substrato sabbioso, potreste vedere questi pesci prendere in bocca misurini di substrato e poi espellere la sabbia attraverso le branchie; questa è una forma di alimentazione con filtro che permette loro di rimuovere e digerire qualsiasi detrito che è stato mescolato nel substrato. Se avete piante vive nel vostro acquario che hanno radici esposte, potreste anche vedere il vostro ciclide bocca di fuoco prenderle (o semplicemente tornare a casa in una vasca piantumata che non ha più piante!)