Gli animali di servizio possono cambiare la vita delle persone con disabilità. Ecco quanto costano e perché sono così costosi

Come ci si potrebbe aspettare, ci vuole un sacco di addestramento specializzato per trasformare un cane comune in uno che può aiutare le persone con disabilità. Abbiamo scoperto che il costo di un animale di servizio completamente addestrato raggiunge regolarmente i 20.000 dollari o più, a seconda del tipo di servizio che l’animale fornisce.

Fortunatamente, una varietà di organizzazioni fornisce animali di servizio a poco o nessun costo alle persone che ne hanno più bisogno. E mentre l’assicurazione sanitaria generalmente non copre le spese di un animale di servizio, ci sono altri modi per le persone che ne beneficerebbero per ridurre il costo di possederne uno.

Risultati principali:

Quanto costa avere un animale di servizio?

Mentre l’addestramento di un cane di servizio richiede sempre mesi di formazione costosa (sia fatta da un professionista che da soli), quello che finirai per pagare di tasca tua dipende in gran parte dal tipo di servizio che hai bisogno che il tuo animale esegua. Ci sono organizzazioni senza scopo di lucro in tutta la nazione che forniscono animali di servizio a persone con disabilità, spesso a costi minimi o nulli per il conduttore (la persona che lavorerà con l’animale). È del tutto possibile che tu possa ricevere il tuo animale di servizio per poche centinaia di dollari o meno – includendo anche le settimane di addestramento su come lavorare efficacemente con il tuo nuovo partner.

Tuttavia, queste organizzazioni sono tipicamente specializzate nel fornire un tipo specifico di animale di servizio, e alcuni tipi di animali di servizio sono più comunemente addestrati di altri. Gli animali che fungono da guida per qualcuno con problemi di vista o cecità, o che forniscono assistenza alla mobilità (aprendo le porte e raccogliendo e portando le cose) sono i più comuni.

Queste organizzazioni hanno anche requisiti di ammissibilità abbastanza rigidi. Per esempio, The Seeing Eye, una delle più grandi organizzazioni di animali di servizio della nazione, richiede che i candidati abbiano almeno 16 anni, siano abbastanza attivi da trarre beneficio dall’avere un cane guida e siano in grado di prendersi cura dell’animale, tra le altre cose. A causa dell’alta domanda, è anche probabile che finirai per aspettare diversi mesi tra l’essere ritenuto idoneo e l’incontro con il tuo cane.

Ci sono pochi gruppi specializzati nell’addestramento di cani per rispondere a cose come il diabete o condizioni psicologiche come il PTSD. Di conseguenza, se hai bisogno di un cane di servizio per aiutare con una di queste condizioni, è più probabile che tu debba pagare il costo per addestrare il cane da solo.

Dove puoi ottenere un animale di servizio?

Ci sono tre modi principali in cui le persone con disabilità possono ottenere un animale di servizio:

Sorprendentemente, ricevere un cane di servizio completamente addestrato da un’organizzazione affermata è spesso l’opzione più conveniente, anche se il gruppo non sovvenziona completamente i costi di acquisto e addestramento dell’animale. Questo perché il cane sarà addestrato “a tempo pieno” in un ambiente organizzato dal momento in cui è abbastanza grande per essere addestrato.

Inoltre, se si riceve un cane completamente addestrato da un’organizzazione affermata, si ha una sensazione molto migliore di ciò che si riceve. Quando incontrerete il vostro animale di servizio, sarà già completamente addestrato. Se si scopre che voi e il vostro cane di servizio non siete adatti, il programma probabilmente vi accoppierà con un animale sostitutivo. Se volete addestrare un cane da soli, ne sarete responsabili in ogni caso, anche se si dimostrasse inadatto ad essere un cane di servizio.

Per le persone che ottengono un animale di servizio da una grande organizzazione, probabilmente lavorerete con lo staff del gruppo per un periodo di settimane per conoscere il vostro animale e imparare come usare il vostro animale di servizio nel modo più efficace. Dopo il periodo di addestramento, i gestori possono anche ricevere una formazione continua e una consulenza se ne hanno bisogno.

Altri modi per pagare un animale di servizio

Purtroppo, se ti trovi di fronte all’intero conto di più di 20.000 dollari per comprare e addestrare un animale di servizio, il costo per acquisire un animale di servizio non è quasi mai coperto dall’assicurazione sanitaria.

Un punto luminoso è che puoi generalmente utilizzare il denaro prima delle tasse dal tuo conto di spesa flessibile o di risparmio sanitario (FSA o HSA) attraverso la tua assicurazione sanitaria, se ne hai una. Sappi solo che avrai bisogno di una lettera di necessità medica per qualificarti.

Ci sono anche una varietà di gruppi che forniscono finanziamenti per le persone che possono permettersi animali di servizio, come Petco Foundation.

In definitiva, molte persone che non possono permettersi il prezzo pieno di un animale di servizio guardano alla raccolta di fondi della comunità come GoFundMe per pagare il loro animale di servizio.

Quanto costa possedere un animale di servizio?

Dopo l’acquisto iniziale o l’addestramento del vostro animale di servizio, i costi per possederlo sono più o meno gli stessi di un normale animale domestico. Per un cane, questo includerebbe cibo, croccantini, visite veterinarie e toelettatura, tra le altre cose.

Gli unici costi aggiuntivi che potreste sostenere oltre a quelli tipici di un animale domestico sono attrezzature specializzate, come un’imbracatura per cani di servizio, o un addestramento aggiuntivo. Puoi usare i soldi della FSA/HSA per pagare queste spese, anche se è meno probabile che tu possa usare quei soldi per le spese tipiche di un animale domestico come la toelettatura o i croccantini.

Assicurazione per animali di servizio

Se dipendi dal tuo animale di servizio come parte della tua vita quotidiana, potresti considerare di ottenere un’assicurazione per animali. La buona notizia è che per la copertura normale, gli animali di servizio non costano più dei tipici animali domestici. Abbiamo scoperto che l’assicurazione per animali domestici costa circa 47,20 dollari al mese per i cani, compreso il trattamento sia per le malattie che per le lesioni. Tuttavia, questo costo può essere influenzato dalla razza del vostro cane, quindi potreste finire per pagare di più o di meno.

Inoltre, tenete presente che la maggior parte dei piani di assicurazione per animali domestici non coprirà l’intero costo per sostituire il vostro animale di servizio – copriranno solo le spese mediche.

Animali di servizio contro animali di supporto emotivo

C’è una distinzione importante tra un animale di supporto e un animale di supporto emotivo. Gli animali di supporto sono addestrati a svolgere un compito specifico a causa della disabilità del loro conduttore.

Gli animali di supporto emotivo, d’altra parte, semplicemente migliorano l’umore del loro proprietario in virtù della loro presenza e del loro conforto. Questi animali non sono così rigorosamente addestrati, e spesso si può avere il proprio animale domestico esistente certificato come animale di supporto senza migliaia di dollari di corsi.

Tuttavia, i proprietari di animali di supporto emotivo ricevono meno protezioni legali dalla legge. Le aziende devono permettere agli animali di servizio e ai loro conduttori di entrare, ma possono negare l’ingresso agli animali di supporto emotivo.