Gli orsi polari mangiano le volpi artiche?
Gli orsi polari (Ursus maritimus) e le volpi artiche (Vulpes lagopus) sembrano condividere la stessa distribuzione geografica in quanto entrambe le specie abitano l’emisfero nord-artico. Le volpi raramente vengono uccise dagli orsi polari, ma mostrano una tendenza ad avvicinarsi a un predatore così grande, specialmente quando entrambi trovano un animale morto di cui nutrirsi. Vediamo se gli orsi polari mangiano davvero le volpi artiche.
Gli orsi polari mangiano le volpi artiche?
Gli orsi polari per la maggior parte della loro vita si nutrono di foche ad anelli e barbute. Amano mangiare foche tutto il giorno. Tuttavia quando la preda primaria non è disponibile (come spesso accade) gli orsi devono integrare la loro dieta con alcuni animali secondari. Succede soprattutto in estate, quando gli orsi cercano mammiferi terrestri. Durante l’inverno, i banchi di ghiaccio diventano troppo sottili per sostenere il peso dell’orso e gli orsi polari scelgono altri animali come volpi, uccelli e carcasse per compensare la mancanza di cibo.
Gli orsi polari interagiscono con molti piccoli mammiferi artici. Le volpi artiche sono uno di questi. Hanno una relazione predatore-preda. Questo non significa che gli orsi polari perseguano attivamente le volpi artiche o che migrino per lunghe distanze alla loro ricerca. Gli orsi polari non cacciano le volpi artiche come fanno con le foche. È solo che la natura opportunista dell’orso sembra dominare la sua scelta di mangiare qualsiasi animale, non importa quanto insignificante sembri essere. Inoltre, come gli orsi polari, le volpi artiche sono anche spazzini. Annusano le carcasse e se ne trovano una cercano di prenderla. Durante questo periodo se un orso si presenta seguendo lo stesso odore di carcassa allora forse la volpe diventa la preda insieme alla carcassa. Ora l’orso polare può probabilmente concentrarsi su un animale fresco e vivo (volpe) invece di una carcassa morta.
Gli orsi bianchi consumano le foche perché le foche sono piene di grasso. Gli orsi bianchi hanno bisogno di quel grasso nei giorni di ibernazione. Le volpi artiche, invece, non sembrano fornire alcun valore nutrizionale. Tuttavia le volpi possono essere un pasto abbastanza pratico quando il cibo è scarso.