Paralisi di Erb

Che cos’è la paralisi di Erb?

Da uno a due bambini su 1000 nasce la paralisi di Erb. Questa condizione è spesso confusa con la paralisi cerebrale a causa dei sintomi di paralisi e danni ai nervi. La paralisi di Erb è tipicamente causata quando il collo di un neonato è allungato su un lato durante un parto difficile, causando un danno nervoso temporaneo o permanente.

A seconda della gravità della lesione, la paralisi può risolversi da sola in un periodo di mesi o può richiedere opzioni di trattamento più approfondite, come la terapia o la chirurgia.

La paralisi di Erb è diversa da altri disturbi del movimento, come la paralisi cerebrale atea, a causa dei sintomi distinti della paralisi.

Il plesso brachiale è una rete di nervi che corre lungo la spina dorsale e dà la sensazione ai nervi nel braccio. Questi nervi controllano i muscoli delle spalle, dei gomiti, dei polsi e delle mani, oltre a fornire movimento e sensazione. Quando i nervi superiori sono danneggiati durante un parto difficile, questo può ritardare lo sviluppo del bambino o provocare danni permanenti.

La paralisi di Erb è generalmente causata da danni ai nervi durante il parto e i sintomi di questa condizione saranno molto probabilmente riconoscibili alla nascita. Tuttavia, determinare la gravità del danno nervoso e la mobilità limitata può non essere possibile fino a quando il bambino da tre a sei mesi di età. La paralisi di un bambino può variare da una parziale a una completa immobilità, e i danni ai nervi possono essere da lievi contusioni a lacerazioni o avulsioni complete.

La paralisi di Klumpke si riferisce alla paralisi del plesso brachiale inferiore. Questo colpisce tipicamente solo i muscoli della mano e non è comune nei bambini.

Il coinvolgimento totale del plesso include il danno a tutti e cinque i nervi del plesso brachiale C5-T1. Questo può far sì che un bambino non abbia movimento nella spalla, nel braccio, nel polso e nella mano.

Tipi di lesioni da paralisi di Erb

Diagnosticare il tipo di paralisi di Erb può essere impegnativo, poiché dipende principalmente dal grado di danno al nervo del plesso brachiale. I bambini con varie forme di questa condizione richiederanno diversi metodi di trattamento al fine di prevenire o ridurre al minimo qualsiasi danno per tutta la vita quando passeranno all’età adulta.

I quattro principali tipi di lesioni nervose che si verificano nella paralisi di Erb sono:

• Neuroprassia – Conosciuta anche come “bruciatore” o “pungiglione”, la neuroprassia è il tipo più comune di lesione neurale. Questa condizione si verifica quando un nervo viene stirato o “scosso” ma non si lacera. Queste lesioni in genere guariscono da sole entro 3 mesi.
• Neuroma – Una lesione da stiramento più grave che danneggia alcune delle fibre nervose. Il neuroma può causare la formazione di tessuto cicatriziale mentre guarisce, che preme sul restante nervo sano e crea disagio. Come risultato, il recupero a lungo termine dal neuroma è tipicamente solo parziale, non completo.
• Rottura – Una lesione da stiramento che si verifica quando il nervo stesso è strappato. Le lesioni da rottura richiedono un intervento chirurgico per giuntare e innestare il nervo di nuovo insieme. Questo tipo di lesione non sarà in grado di guarire da solo.
• Avulsioni – Il tipo più grave di lesione nervosa. Un’avulsione si verifica quando un nervo è totalmente strappato dal midollo spinale. Può essere possibile riparare un’avulsione con un intervento chirurgico, dove i nervi sani vengono impiombati da un’altra parte del corpo e sostituiti, ma il nervo colpito non può essere riattaccato al midollo spinale. A volte questo può colpire i nervi del diaframma causando difficoltà di respirazione. Le lesioni da avulsione possono anche colpire il viso e gli occhi causando la sindrome di Horner, dove la palpebra si abbassa o la pupilla è più piccola nell’occhio colpito.

Cause e fattori di rischio

La causa più comune della paralisi di Erb è l’eccessiva trazione o stiramento della testa e delle spalle del bambino durante un parto vaginale. Per esempio, se la testa e il collo di un neonato sono tirati di lato nello stesso momento in cui le spalle passano attraverso il canale del parto, questo può causare la paralisi di Erb.

Questa lesione alla nascita può anche derivare da un’eccessiva trazione sulle spalle durante un parto a testa in giù, o dalla pressione sulle braccia sollevate del bambino durante un parto a piedi in su. Questo si verifica tipicamente quando il bambino è “bloccato” nel canale del parto, richiedendo al custode di tirare più forte per far uscire il bambino.

La paralisi di Erb può anche svilupparsi in base al posizionamento del bambino nel canale del parto. Questa condizione è comune nei bambini più grandi con le spalle larghe. Ciò che accade tipicamente è che la testa del bambino scende nel canale del parto ma una spalla è trattenuta dall’osso pubico della madre. Quando la testa del bambino viene spinta più in basso nel canale del parto, i nervi vengono stirati, provocando la paralisi di Erb.

Il rischio che un bambino sviluppi la paralisi di Erb quasi triplica se sviluppa la distocia delle spalle durante la nascita. Questo avviene quando la testa del neonato viene consegnata, ma entrambe le sue spalle rimangono bloccate all’interno del grembo materno.

I fattori di rischio della paralisi di Erb includono:

• Grandi dimensioni del bambino o alto peso alla nascita
• Diabete materno
• Piccola o anormale forma del bacino materno
• Uso di strumenti di estrazione come il forcipe durante il parto
• Seconda fase del travaglio che dura più di un’ora
• Eccessivo aumento di peso materno
• Parto podalico
• Altre forme di assistenza sanitaria pediatrica impropria

Segni e sintomi

I sintomi della paralisi di Erb variano a seconda del tipo e della gravità della paralisi. Signs range from weakness or soreness to total paralysis of the affected arm.

The most common symptoms of Erb’s palsy are:

• Weakness in one arm
• Limited motion in the shoulder, bicep, elbow, forearm, wrist, or hand causing the “waiter’s tip”
• Arm hangs by the side and rotated inward
• Decreased grip strength in hand of the affected side
• Numbness in arm
• Impaired circulatory, muscular and nervous development
• Partial or total paralysis of the arm

Treatment

In the case of a mild stretch or tear, most children will recover on their own within three to six months after birth. Tuttavia, se un medico riesamina un bambino con paralisi di Erb dopo sei mesi e determina che lo sviluppo e il movimento non sono al livello che dovrebbero essere, ci sono ulteriori opzioni di trattamento disponibili.

Terapia fisica

Questo è uno dei primi metodi utilizzati per trattare casi lievi di paralisi di Erb. La terapia fisica può aiutare a migliorare qualsiasi rigidità o immobilità nelle braccia o nelle spalle del bambino. Un fisioterapista userà massaggi delicati ed esercizi di range-of-motion per migliorare il movimento dei muscoli e dei nervi. I terapisti usano anche attrezzature come palle da ginnastica o pesi durante le sessioni, che possono aiutare a rafforzare la presa del bambino nella mano colpita.

Terapia occupazionale

La terapia occupazionale è spesso usata nei casi di paralisi di Erb che non sono migliorati da soli dopo due o quattro mesi. La terapia occupazionale può aiutare il bambino a sviluppare la forza per svolgere le attività quotidiane, come prendere un giocattolo o una bottiglia. Un terapista occupazionale userà una serie di esercizi di movimento per migliorare la funzione articolare e il tono muscolare.

Chirurgia

I bambini con casi gravi di paralisi di Erb di solito richiedono un intervento chirurgico per riparare i danni ai nervi e la paralisi nel braccio, mano, gomito o spalla. Se il medico ha raccomandato un trattamento chirurgico dopo tre o sei mesi, il team di assistenza può raccomandare di eseguirlo il prima possibile. Gli studi hanno dimostrato che rimandare l’intervento chirurgico per la paralisi di Erb può ridurre le possibilità di successo e di recupero completo.

Il principale tipo di intervento chirurgico utilizzato per trattare questa condizione è un trasferimento di nervi. Questo è quando un nervo sano viene rimosso da un’altra area del corpo e cucito al nervo danneggiato. Quando la chirurgia è combinata con la terapia fisica e occupazionale, questo permette ai bambini di sviluppare gradualmente il movimento e la forza nel braccio.

In alcuni casi, un trasferimento del tendine può anche essere eseguito su quelli con paralisi di Erb o altre forme di paralisi del plesso brachiale. Questo avviene quando un tendine da un’altra parte del corpo viene spostato al braccio o alla spalla, secondo l’American Academy of Orthopaedic Surgeons (AAOS).

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