Perché gli scoiattoli chiacchierano come maniaci? A Quick Guide To Squirrel Calls & Sounds

Hai mai incontrato uno scoiattolo che chiacchierava come un pazzo nella foresta e ti sei chiesto perché si comportano così?

Un’esperienza molto comune per i principianti dell’osservazione della natura è quando si esce per un po’ di relax nel bosco, solo per avere lo scoiattolo locale che urla e chiacchiera tutto il tempo come se la sua vita dipendesse da questo.

Se non sai molto sui rumori degli animali, all’inizio potresti pensare che si tratti di un uccello… ma se rintracci il rumore, ti rendi presto conto che si tratta di uno scoiattolo che chiacchiera in continuazione ad alto volume.

Perché gli scoiattoli chiacchierano come maniaci? Ci sono diverse ragioni per cui gli scoiattoli urlano e chiacchierano ripetutamente. Gli scoiattoli chiacchierano:

1. Per proteggere il loro territorio dagli scoiattoli rivali
2. Per avvisare i loro vicini di predatori nella zona
3. Per sgridare e infastidire un predatore in modo che lasci la zona
4. Per implorare cibo (Baby squirrels)
5. Per iniziare l’accoppiamento con un altro scoiattolo

Continueranno ad emettere i loro rumori fino a quando sono sicuri che è stato sentito e compreso dal suo pubblico desiderato, o finché la causa del loro disagio non avrà lasciato la zona.

Questo è il motivo per cui le chiacchiere degli scoiattoli spesso sembrano quasi senza fine agli ascoltatori esterni. A volte può durare per periodi di tempo incredibilmente lunghi che vi faranno chiedere se si fermeranno mai.

Per quanto bizzarro possa sembrare questo comportamento, in realtà c’è una ragione logica di sopravvivenza per cui lo fanno. Se non ci fosse, smetterebbero di farlo!

Ci sono sempre buone ragioni e motivazioni per cui gli scoiattoli fanno questi rumori stravaganti e il linguaggio del corpo, e per il naturalista esperto o il wildlife tracker in erba, puoi imparare a capire cosa gli scoiattoli ti stanno dicendo!

Quindi oggi immergiamoci nel mondo del linguaggio degli scoiattoli e impariamo come funziona il loro chiacchiericcio in alcune delle situazioni più comuni.

Diversi tipi di chiacchiere degli scoiattoli

Se vuoi sapere perché uno scoiattolo sta chiacchierando, la prima cosa che devi fare è capire con che tipo di scoiattolo hai a che fare.

Ci sono molte specie diverse di scoiattoli, e mentre tutti hanno delle somiglianze, ci sono anche differenze significative che influenzano la loro strategia di vocalizzazione.

La maggior parte delle bioregioni hanno solo 1 o 2 tipi diversi di scoiattoli tra cui scegliere, il che li rende molto più facili da identificare rispetto agli uccelli.

Le 2 domande principali da porsi per identificare con sicurezza gli scoiattoli sono:

• È uno scoiattolo di terra o uno scoiattolo degli alberi?
• È uno scoiattolo comune o uno scoiattolo territoriale?

Se si può rispondere a queste 2 domande di base, poi un paio di altre osservazioni veloci sul colore, la dimensione & orecchio / faccia forma vi dirà esattamente quale specie di scoiattolo si sta guardando. È davvero così semplice!

Primo – nota se hai a che fare con uno scoiattolo di terra o uno scoiattolo degli alberi. So che questa è una distinzione piuttosto elementare, ma è molto importante perché questo ha un effetto drammatico su come gli scoiattoli usano le loro chiamate & suoni.

Ground Squirrels VS Tree Squirrel Vocalizations

Ground scoiattoli tendono a vivere in habitat aperti come pianure o prati. Li troverete spesso a vivere tra grandi colonie che scavano sottoterra per sicurezza, dato che non sono grandi arrampicatori.

Gli scoiattoli degli alberi, d’altra parte, passano molto del loro tempo sugli alberi. Vivono nelle foreste o in paesaggi misti.

Questa differenza di base ci dà già un sacco di informazioni molto utili su cosa significa quando si sente uno scoiattolo fare rumore.

Vivere sottoterra o al riparo degli alberi si traduce in livelli drammaticamente diversi di esposizione a tipi drammaticamente diversi di predatori.

Sul terreno, gli scoiattoli devono essere acutamente consapevoli di entrambi i & predatori aerei.

Come risultato, tendono a passare molto meno tempo ad essere territoriali, e molto più tempo a guardare in comune e a comunicare tra loro riguardo al pericolo.

Gli scoiattoli di terra hanno un incentivo molto più alto a non attirare l’attenzione facendo molto rumore, quindi quando si sentono gli scoiattoli di terra vocalizzare, di solito significa che c’è una buona ragione.

Con abbastanza pratica guardando & ascoltare gli scoiattoli di terra, è affascinante assistere a come possono avere una chiamata per i coyote, un’altra chiamata per le donnole, e ancora più chiamate per i falchi. Roba piuttosto affascinante!

Gli scoiattoli degli alberi e i loro suoni confusi

Gli scoiattoli degli alberi hanno molta più libertà rispetto agli scoiattoli di terra di fare diversi tipi di rumori in una più ampia varietà di situazioni.

Le loro eccellenti capacità di arrampicata rendono molto più facile affrontare rapidamente i predatori di terra e hanno anche l’ulteriore protezione di essere circondati da una densa chioma di foglie.

Come risultato, gli scoiattoli degli alberi sono tipicamente molto più confusi con i loro richiami e suoni rispetto agli scoiattoli di terra.

Ci si confonde ancora di più quando si aggiunge il fatto che alcuni scoiattoli degli alberi sono abbastanza comuni, vivendo in gruppi pacifici in cima agli alberi simili ai loro cugini di terra.

Mentre altri scoiattoli degli alberi hanno fatto un passo avanti e hanno completamente rotto il modello comune, rendendoli alcuni degli animali più altamente territoriali della foresta!

Scoiattoli territoriali VS scoiattoli comuni

Una cosa importante da ricordare sugli scoiattoli degli alberi è che alcuni di loro vivono pacificamente in gruppo, mentre altri bisticciano all’infinito per il cibo & territorio.

Questa differenza ha un enorme impatto sulle ragioni di fondo per cui i vostri scoiattoli locali stanno facendo rumore, e questo è ciò che spesso rende le vocalizzazioni degli scoiattoli degli alberi così incredibilmente difficili da capire.

Diamo un’occhiata a due degli esempi più comuni: Primo – uno scoiattolo comune (scoiattoli grigi). E secondo – uno scoiattolo territoriale (scoiattoli rossi).

Scoiattoli grigi (un esempio socialmente amichevole)

Gli scoiattoli grigi sono una delle specie più comuni di scoiattolo che incontrerete sugli alberi, quindi questo è un buon punto di partenza.

Gli scoiattoli grigi sono la quintessenza dello scoiattolo di città, spesso visti viaggiare lungo le linee elettriche e fare grandi nidi soffici in alberi decidui.

Sono disponibili in tonalità nere, bianche e rossastre, quindi il colore da solo non è una caratteristica di identificazione affidabile.

Tuttavia, uno dei migliori indizi che si ha a che fare con una colonia di scoiattoli grigi è quando si vedono più scoiattoli che coesistono pacificamente insieme, passando un po’ di tempo a terra e un po’ sulle cime degli alberi.

Qui c’è un piccolo video di uno scoiattolo grigio che si comporta come un tipico scoiattolo degli alberi, con un po’ di abbaio all’inizio (presto ne riparleremo).

Scoiattoli rossi e scoiattoli Douglas (un esempio territoriale)

Nella mia zona sulla costa orientale, abbiamo anche scoiattoli rossi che occupano le regioni boschive, mentre gli scoiattoli grigi tendono a vivere nelle città.

Gli scoiattoli rossi sono un po’ più piccoli degli scoiattoli grigi, ma la differenza principale è che gli scoiattoli rossi sono altamente territoriali (e lo stesso vale per gli scoiattoli Douglas sulla costa occidentale).

Significa anche che molto più del loro repertorio vocale è dedicato alle vocalizzazioni territoriali.

Questo è il motivo per cui è molto importante prima di cercare di capire cosa sta dicendo uno scoiattolo – Assicurarsi di sapere con quale tipo di scoiattolo si ha a che fare (terra vs albero e sociale vs territoriale).

Chiacchiere degli scoiattoli & Esempi

Perciò diamo un’occhiata ad alcuni esempi di chiacchiere comuni degli scoiattoli che potresti sentire nella tua zona e cosa significano!

#1 Trillo/Rattle Call: Vocalizzazione territoriale

Il primo suono che tutti dovrebbero imparare quando si tratta di scoiattoli è il trillo o sonaglio.

Ecco un esempio di come suona (a 17 secondi):

Il trillo/richiamo è un suono molto comune fatto dagli scoiattoli rossi & Douglas Squirrels durante situazioni territoriali.

Ogni volta che si sente questo suono sferragliante fatto da uno scoiattolo, è un segno che più scoiattoli hanno impostato la loro casa base nella stessa area, e sono attivamente in competizione per il territorio.

A volte noterai che gli scoiattoli hanno un posatoio particolare o diversi luoghi chiave intorno al loro pezzo di foresta dove guardano fuori e fanno questo richiamo.

I richiami territoriali possono anche essere mescolati con i richiami di allarme, che possono diventare molto confusi da risolvere se non sai perché questo accade (più su questo nella prossima sezione).

#2 Richiami d’allarme degli scoiattoli

Molto spesso quando la gente parla di scoiattoli che chiacchierano come maniaci nei boschi, quello a cui si riferiscono veramente è un richiamo d’allarme.

Questi richiami sono una sequenza rumorosa e ripetitiva di chiacchiere & che scatenano una tempesta di rumore, che a volte dura per periodi di tempo incredibilmente lunghi.

I richiami d’allarme degli scoiattoli sono usati per:

• Avvertire in anticipo i pericoli nelle vicinanze
• Sconsigliare ai predatori di restare nel territorio di uno scoiattolo

È importante capire che solo perché uno scoiattolo sta dando un richiamo d’allarme, non significa necessariamente che vedrete sempre un gatto o un falco proprio accanto allo scoiattolo.

I predatori passano tutta la loro vita a praticare la furtività, quindi può essere necessario un po’ di buon monitoraggio per capire esattamente cosa sta succedendo.

E a volte la causa dell’allarme di uno scoiattolo sei proprio TU!

Quindi se vuoi rintracciare la fonte dell’allarme, è importante guardare e ascoltare attentamente gli indizi nella voce degli scoiattoli. Ecco come funziona…

Ascoltare le sottovoci degli allarmi degli scoiattoli

Ecco un esempio di un richiamo d’allarme di uno scoiattolo rosso:

Quando senti questa complessa miscela di attività, è importante notare che ci sono più suoni emessi simultaneamente.

Sentite come una parte della chiamata sia un po’ stridula e acuta, mentre un’altra parte della chiamata è molto più profonda, in una gamma più media o più bassa dello spettro sonoro?

Queste differenze udibili aiutano a rivelare molto sulla natura della minaccia e se un predatore sta arrivando dall’aria o dal terreno (Vedi la ricerca – Gli scoiattoli rossi producono chiamate di allarme specifiche per la classe del predatore).

Predatori di terra:

Quando gli scoiattoli allarmano i predatori di terra, il loro chiacchiericcio tende ad includere più delle cortecce più profonde & chiamate ridacchianti.

Questi suoni nella gamma media della voce di uno scoiattolo sono più facili da individuare dal suono, e aiutano ad identificare la sua posizione.

Dare la propria posizione è un vantaggio quando si ha a che fare con predatori di terra come gatti, volpi, tassi e bobcat perché non c’è molto pericolo di essere inseguiti da questi animali sugli alberi.

Ci sono anche indizi di linguaggio del corpo abbastanza dimostrativi che vanno insieme a questo suono come il battere la coda e battere i piedi che aiutano a segnalare l’attenzione di altri scoiattoli & uccelli nella zona.

Fate attenzione a quale direzione lo scoiattolo è rivolto, e quanto tempo l’allarme continua.

Ascolta anche i richiami di allarme di altri animali come gli uccelli per aiutare a restringere la ricerca e localizzare l’animale.

Predatori aerei:

Quando gli scoiattoli si allarmano per i predatori aerei, le loro vocalizzazioni tendono a includere qualità molto più alte e stridenti.

I suoni acuti sono difficili da localizzare nella foresta, quindi questo è un modo per gli scoiattoli di dare l’allarme, pur rimanendo nascosti dal predatore che può seguirli sugli alberi.

Si noterà che quando questo accade il loro linguaggio del corpo è anche completamente diverso. Piuttosto che agitare la coda e richiamare l’attenzione su di sé, potresti notare che gli scoiattoli si ingessano contro un albero e stanno molto fermi.

Questo è un buon segno che il tuo scoiattolo è sotto pressione da qualcosa come un falco, un gufo, un’aquila, ecc.

Ovviamente – diversi tipi di scoiattoli esprimono l’allarme con alcune differenze nella voce, tuttavia lo stesso linguaggio del corpo agitato, la coda che si agita e le chiacchiere prolungate ti aiuteranno a dare un senso a quello che sta succedendo.

Per contrasto, ecco un esempio di allarme di uno scoiattolo grigio:

Allarmi misti & Richiami territoriali

Se vivi in un posto che ha scoiattoli territoriali come gli scoiattoli rossi o gli scoiattoli Douglas, è importante rendersi conto che a volte sentirete anche dei richiami che suonano come un misto di allarmi a chiacchiere combinati con sonagli territoriali.

Questo mi ha confuso un sacco quando ho iniziato a studiare gli scoiattoli perché suona come un allarme molto intenso.

Invece, quando si sentono i richiami di allarme mescolati con i richiami territoriali, questo è un segno che si sta effettivamente ascoltando un battibecco territoriale a distanza ravvicinata tra due scoiattoli.

Se ci si avvicina al rumore e si guarda attentamente, si noterà che ci sono due scoiattoli presenti quando questo comportamento avviene, e non è affatto un allarme.

Ecco un esempio di allarme misto & chiamate territoriali con gli scoiattoli rossi:

Nota che si inizia sentendo una serie di sonagli intensi, poi, man mano che la clip va avanti, la mamma scoiattolo diventa sempre più agitata finché non inizia a chiamare.

Sembra un allarme, ma in realtà non lo è!

Allarmi di sgridata e di avvertimento

Come ho detto sopra, è anche utile sapere che ci sono in realtà due ragioni diverse per cui gli scoiattoli fanno chiamate di allarme.

A volte gli scoiattoli rilevano la presenza di un predatore nelle vicinanze nella foresta e chiamano per paura o per avvisare genericamente che sta succedendo qualcosa.

Ma altre volte, gli scoiattoli faranno un comportamento che sembra quasi come se stessero rimproverando un animale per infastidirlo e sperare di farlo andare via.

Sono due sottili differenze, ma possono aiutare a dare un senso al perché uno scoiattolo sta allarmando, e quanto è lontana la minaccia.

Il rimprovero tende ad avvenire a distanza ravvicinata, quindi è più probabile che tu veda l’invasore animale.

In genere, nel caso di allarmi a lungo raggio, devi indagare un po’ di più e combinare le tue osservazioni sugli allarmi degli scoiattoli con quelli degli uccelli per risolvere il mistero.

Questo è un po’ più avanzato di quello che stiamo trattando qui, ma ho discusso di più su questo argomento nella mia guida per principianti al linguaggio degli uccelli, se vuoi approfondire!

#3 Corteggiamento & Incontri

Naturalmente, gli scoiattoli non fanno solo rumori e richiami per difendersi dai predatori.

Ci sono altri momenti, come durante il corteggiamento, in cui gli scoiattoli possono essere incredibilmente rumorosi e vocali.

A volte si sente un rumore di scoiattolo che suona molto simile a un allarme.

In effetti, i suoni e i richiami effettivi possono essere identici agli esempi di allarme di cui sopra, ma se si osserva attentamente, si noterà che lo scoiattolo sta correndo all’impazzata tra i rami inseguendo un altro scoiattolo a distanza ravvicinata.

Quando gli scoiattoli inseguono altri scoiattoli, è un segno che non sono preoccupati dei predatori. Quindi, anche se il rumore attuale può sembrare molto simile, il contesto è completamente diverso!

Quando uno scoiattolo femmina mostra segni che è pronta a iniziare l’accoppiamento, gli scoiattoli maschi possono percepirlo.

Si noterà che i maschi diventano particolarmente territoriali e vocali in questo periodo.

Tutta questa energia e attività può essere diretta verso la femmina mentre lui comincia a inseguirla per la foresta.

E in luoghi dove c’è competizione tra più maschi per l’opportunità di accoppiarsi, questa attività può anche essere diretta verso altri maschi.

A volte è difficile determinare se stai vedendo un inseguimento territoriale o un inseguimento a scopo di accoppiamento. Tuttavia, se si continua a guardare la fine dell’inseguimento, si può eventualmente mettere insieme i pezzi.

La cosa chiave da riconoscere qui è che tutto questo chiacchiericcio è diretto verso altri scoiattoli piuttosto che un predatore come un gufo o un gatto.

Questo è il motivo per cui è molto importante vedere e sentire quando possibile per determinare la vera causa del chiacchiericcio degli scoiattoli.

Per fortuna, l’attività frenetica di chiamate fatte tra scoiattoli sono in genere abbastanza facili da risolvere perché tutto quello che dovete fare è guardare lo scoiattolo per qualche minuto e sarà ovvio che sta inseguendo un altro.

Bambini di scoiattolo & Chiamate giovanili

La maggior parte del tempo quando gli scoiattoli sono appena nati e vivono all’interno del nido, non si noterà nemmeno che fanno chiamate o suoni.

Una volta ho visto come una madre scoiattolo ha trasferito i suoi piccoli uno per uno da una cassetta nido per uccelli nel mio cortile, fuori ad una cavità in un albero di acero rosso.

I piccoli erano completamente silenziosi durante l’intero processo, che ha richiesto circa 30 minuti perché lei ha dovuto portarli attraverso il bosco per circa 100 piedi nella sua bocca, poi tornare indietro per prendere il prossimo.

Ha anche lasciato cadere uno di loro da 7 metri di altezza e non ha fatto un suono! (Non preoccupatevi, era illeso)

Quando gli scoiattoli invecchiano e cominciano ad assomigliare agli adulti, cominciano gradualmente ad imitare la loro mamma e occasionalmente faranno certe chiamate.

La mia migliore esperienza personale con questo è stata una volta che stavo camminando nella foresta durante la tarda primavera e mi sono avvicinato un po’ troppo ad una mamma scoiattolo con i suoi piccoli.

Ha cominciato ad allarmarsi, e poi nel corso di circa 5 minuti, tutti i suoi figli si sono uniti all’allarme.

Le loro voci erano un po’ più tranquille e un po’ più alte, ma hanno fatto un baccano incredibile con almeno 5 scoiattoli che urlavano allo stesso tempo.

Chiasso + Coda = Linguaggio degli Scoiattoli

Per completare i rumori che emettono quando vengono avvicinati dai predatori o quando comunicano con gli altri; gli scoiattoli usano anche un linguaggio del corpo molto dimostrativo per aiutare a comunicare i loro pensieri agli altri.

I movimenti della coda di uno scoiattolo sono quasi come una seconda lingua per loro.

Per capire davvero il linguaggio degli scoiattoli, la chiave è combinare la tua conoscenza delle chiamate & suoni con il linguaggio del corpo e il movimento della coda dello scoiattolo.

Conclusione: Perché gli scoiattoli fanno così tanto rumore?

Quando si guarda uno scoiattolo per la prima volta, è facile rendersi conto che non sono le creature più grandi o più spaventose. Ecco perché hanno bisogno di sviluppare altri modi per proteggersi dal pericolo.

A volte la miglior difesa, se non hai le dimensioni per proteggerti, è avere una grande voce!

La cosa bella è che ora anche noi umani possiamo imparare a usare questi richiami e il linguaggio degli scoiattoli può aiutarci a interpretare i messaggi segreti di una foresta.

Ora, quando li sentirai cinguettare nel parco, vedi se riesci a riconoscere cosa stanno comunicando e ti guadagnerai il titolo di “sussurratore di scoiattoli”!