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Peter Lobner

Nel 1975, stavo scattando fotografie con una macchina fotografica a pellicola Nikon F2 single lens reflex (SLR) che avevo comprato due anni prima. La F2 fu introdotta da Nikon nel settembre 1971 ed era ancora la reflex top di gamma di Nikon quando la comprai nel 1973. Ho scattato pellicole per diapositive perché mi piaceva la qualità delle grandi immagini proiettate. Ero abbastanza soddisfatto del mio proiettore per diapositive Kodak Carousel e dei vassoi circolari per diapositive, anche se i vassoi occupavano molto spazio. Ottenere copie di diapositive per la famiglia e gli amici richiedeva tempo e denaro, ma ci ero abituato. All’epoca non sospettavo che alla Eastman Kodak stesse nascendo una rivoluzione.

Il primo prototipo di macchina fotografica digitale: 1975

Nel 1975, Steve Sasson inventò la macchina fotografica digitale mentre lavorava alla Kodak. Questa prima macchina fotografica digitale pesava 8 libbre (3,6 kg), era in grado di scattare foto da 0,01 megapixel (10.000 pixel) in bianco e nero e di immagazzinare 30 foto su una cassetta di nastro magnetico digitale rimovibile. Un’immagine catturata dal sensore Fairchild CCD (charge coupled device) da 100 x 100 pixel della fotocamera veniva memorizzata nella RAM (memoria ad accesso casuale) in circa 50 millisecondi (ms). Poi ci volevano 23 secondi per registrare un’immagine sulla cassetta digitale. Per la prima volta, le foto venivano catturate su supporti digitali portatili, il che rendeva facile spostare rapidamente i file delle immagini in altri sistemi digitali.

Steve Sasson & la prima fotocamera digitale. Fonte: MagaPixel

David Friedman, che ha intervistato molti inventori contemporanei, ha intervistato Steve Sasson nel 2011. Penso che vi piacerà la sua breve intervista video, che rivela i dettagli di come è stata progettata e costruita la prima fotocamera digitale, al seguente link:

Arrivo delle fotocamere digitali di consumo: 1994

Nel febbraio 1994, quasi 20 anni dopo la prima fotocamera digitale di Steve Sasson, Apple ha introdotto la QuickTake 100 prodotta da Kodak, che è stata la prima fotocamera digitale di consumo a colori del mercato di massa disponibile per meno di 1.000 dollari.

Apple QuickTake 100. Fonte: Apple

La QuickTake 100 poteva scattare foto digitali a 0,3 megapixel (alta risoluzione) o 0,08 megapixel (risoluzione standard), e memorizzare i file di immagine su una memoria flash EPROM (erasable programmable read-only memory) interna (non rimovibile) da 1MB. La EPROM potrebbe memorizzare 32 immagini standard o otto ad alta risoluzione, o una combinazione. Una volta scaricate, queste immagini a risoluzione modesta erano adeguate per molte applicazioni che richiedevano piccole immagini, come incollare una foto in un documento elettronico.

Negli anni successivi prima del millennio, i mercati della fotografia consumer e professionale furono inondati da una vasta gamma di fotocamere digitali in rapido miglioramento e da prezzi molto più bassi per i modelli entry-level. Mentre la mia vecchia macchina fotografica a pellicola Nikon F2 è rimasta per molti anni al top della gamma negli anni ’70, molte fotocamere digitali di recente introduzione erano già obsolete quando erano disponibili sul mercato.

Per una panoramica completa dell’evoluzione della fotografia digitale, vi rimando a DigiCam di Roger L. Carter’s DigiCamHistory, che contiene un’ampia storia della fotografia a pellicola e digitale dal 1880 al 1999.

http://www.digicamhistory.com/Index.html

Le fotocamere a pellicola sono morte – o quasi. Il 22 giugno 2009, Kodak ha annunciato che avrebbe cessato la vendita della pellicola Kodachrome entro la fine del 2009. Tranne che per continuare la produzione di pellicole professionali per i film, Kodak esce dal business delle pellicole dopo 74 anni. FujiFilm e diversi altri produttori continuano ad offrire una gamma di pellicole per la stampa e per diapositive. È possibile leggere una valutazione dello stato attuale dell’industria della fotografia su pellicola al seguente link:

Manufacturers Talk about the State of the Film Photography Industry

Arrivo dei cellulari con fotocamera: 2000

Nel nuovo millennio, siamo stati introdotti ad un nuovo tipo di fotocamera, il cellulare con fotocamera, introdotto per la prima volta in Giappone nel 2000. Sembra esserci un po’ di disaccordo su quale sia stato il primo telefono con fotocamera. I principali contendenti sono:

• Samsung SCH-V200, che poteva scattare foto da 0,35 megapixel e memorizzarle su un dispositivo di memoria interna
• Sharp (J-Phone) J-SH04, che poteva scattare foto da 0,11 megapixel e inviarle elettronicamente

A quel tempo, le piccole fotocamere digitali point-and-shoot in genere facevano foto molto migliori nell’intervallo 0,78 – 1. 92 megapixel (1024.000 pixel).92 megapixel (1024 x 768 pixel a 1600 x 1200 pixel), con le reflex digitali di fascia alta che scattavano foto da 10 megapixel (3888 x 2592 pixel).

Nel novembre 2002, Sprint è diventato il primo fornitore di servizi negli Stati Uniti ad offrire un telefono con fotocamera, il Sanyo SCP-5300, che poteva scattare foto da 0,3 megapixel (640 x 480 pixel) e includeva molte caratteristiche presenti nelle fotocamere digitali dedicate.

Sanyo SCP-5300. Fonte: Sprint

Nella fine del 2003, il telefono cellulare Ericsson Z1010 ha introdotto la fotocamera frontale, che permetteva all’utente di scattare comodamente una foto o un video “selfie” mentre l’immagine veniva visualizzata in anteprima sul display del telefono. I narcisisti di tutto il mondo si rallegrarono! Un decennio dopo hanno gioito di nuovo in seguito all’invenzione dell’ormai onnipresente e fastidioso “selfie stick”.

Ericsson Z1010. Fonte: www.GSMArena.com

Troverete maggiori dettagli sulla storia del telefono con fotocamera al seguente link:

http://www.digitaltrends.com/mobile/camera-phone-history/

Arrivo degli smartphone:

L’IBM Simon del 1993 è generalmente considerato il primo “telefono intelligente”. Poteva funzionare come telefono, cercapersone e PDA (personal desktop assistant), con semplici applicazioni per calendario, calcolatrice e rubrica, ma senza fotocamera integrata. La caratteristica importante del telefono intelligente era la sua capacità di eseguire varie applicazioni per espandere le sue funzionalità.

Il primo telefono cellulare effettivamente indicato come “smartphone” è stato il modello GS88 concept phone di Erikkson del 1997, che ha portato nel 2000 al modello R380 di Erikkson. Questo fu il primo telefono cellulare commercializzato come smartphone….. ma non aveva una fotocamera.

Con l’introduzione dei telefoni con fotocamera e degli smartphone nel 2000, e delle fotocamere frontali nel 2003, non passò molto tempo prima che i telefoni cellulari più popolari fossero smartphone con due fotocamere. Ora, solo 13 anni dopo questa convergenza di tecnologia, sembra che gli smartphone siano ovunque e che questi dispositivi si siano evoluti in strumenti molto capaci per la fotografia e il video ad alta risoluzione, così come per l’elaborazione delle foto e l’editing video utilizzando applicazioni specializzate che possono essere installate dall’utente.

Con queste capacità disponibili in un piccolo dispositivo mobile integrato, non c’è da meravigliarsi che la vendita di fotocamere digitali dedicate sia in rapido declino.

Impatto delle fotocamere per cellulari sulle vendite di fotocamere dedicate

Ecco un confronto tra i sensori di immagini digitali di tre fotocamere moderne rappresentative:

• Camera DSLR Nikon D800: 36 megapixel (7360 × 4912 pixel), sensore d’immagine CMOS FX full-frame (35,9 x 24,0 mm, 43,18 mm di diagonale)
• Camera compatta point-and-shoot Sony DSC-HX90V: 18,2 megapixel (4896 x 3672 pixel), sensore d’immagine CMOS di tipo 1/2.3 (6,17 mm x 4,55 mm, 7,67 mm di diagonale)
• Camere Apple iPhone 6: Fotocamera principale: 8 megapixel (3264 x 2448 pixel), 1/2.94 tipo (4.8mm x 3.6mm, 6.12 mm di diagonale) CMOS, sensore immagine Sony Exmor RS. Fotocamera frontale: 1,2 megapixel

Il sensore FX della Nikon è grande come l’immagine della foto sarebbe in una macchina fotografica a pellicola da 35 mm. Questo è chiamato un sensore “full frame”. La maggior parte delle fotocamere digitali hanno sensori d’immagine più piccoli, come mostrato nella seguente tabella di confronto.

Fonte: www.techhive.com

Il sensore d’immagine dell’iPhone 6 è più piccolo di quelli mostrati nella tabella precedente. Tuttavia, la sua qualità foto e video può essere abbastanza buona.

Per maggiori informazioni sui sensori d’immagine delle fotocamere digitali, consultate l’articolo del 2013 di Jackie Dove, “Demystifying digital camera sensors once and for all”, al seguente link:

http://www.techhive.com/article/2052159/demystifying-digital-camera-sensors-once-and-for-all.html

Il rapido aumento della qualità delle fotocamere per cellulari sta rendendo superflue le piccole fotocamere digitali, e sta avendo un impatto drammatico sulla vendita delle fotocamere dedicate, come mostrato nel grafico seguente.

Fonte: Mayflower Concepts, petapixel.com

Il grafico qui sopra indica che solo 40.000 fotocamere dedicate di tutti i tipi sono state vendute nel 2014; molto al di sotto del picco di circa 120.000 unità nel 2010. L’impatto maggiore è stato sulle fotocamere digitali compatte, con le fotocamere DSLR che tengono duro, almeno per il momento.

Mentre mi piace ancora la mia attuale Nikon DSLR, devo ammettere che ho trovato alcune fotocamere digitali compatte di fascia alta che hanno la maggior parte delle capacità che voglio in una SLR ma in un pacchetto molto più piccolo. Anche se non farò della fotocamera del mio cellulare la mia fotocamera principale, potrei mandare in pensione la DSLR.

Comunicazioni immediate e privacy

La rapida ascesa dello smartphone è stata resa possibile dalla diffusione del servizio telefonico cellulare 3G e 4G. Si veda il mio post del 20 marzo 2016 sull’evoluzione del servizio cellulare per i dettagli sulla cronologia della diffusione.

Con l’accesso a reti di comunicazione wireless capaci e una serie di applicazioni e servizi per foto e video, le fotocamere dei telefoni cellulari sono diventate strumenti per catturare immagini o video di qualsiasi cosa e comunicarli istantaneamente via Internet a un pubblico che può abbracciare tutto il mondo. Ora viviamo in un mondo in cui molti momenti imbarazzanti vengono registrati, i pasti vengono fotografati prima di essere mangiati, e c’è la necessità di postare un selfie durante un evento per dimostrare che si era davvero lì (e, naturalmente, per impressionare i propri amici). Grazie all’avvento del cloud, tutti questi ricordi fotografici digitali possono essere conservati online per sempre, o almeno finché non si vuole continuare a pagare per il cloud storage.

La privacy sta diventando una cosa del passato. Quello che succede a Las Vegas probabilmente viene fotografato da qualcuno e, se si è fortunati, rimane nel cloud….. fino a quando non serve, o viene violato.

Non credo che Steve Sasson abbia immaginato un futuro simile quando ha inventato la prima macchina fotografica digitale nel 1975.