Vento, gas e gonfiore

Vedi anche l’opuscolo separato chiamato Dolore addominale.

Cos’è il vento, il gas e il gonfiore?

C’è sempre una certa quantità di gas nell’intestino. La maggior parte di questo proviene dall’aria inghiottita mentre si mangia o si beve. Può anche accadere durante il fumo o quando si inghiotte la saliva. Quantità maggiori possono essere inghiottite quando si mangia velocemente, si manda giù una bevanda o si mastica una gomma. L’aria inghiottita scende nell’esofago.

Se si è seduti, l’aria tende a risalire l’esofago ed esce di nuovo attraverso la bocca nel processo di eruttazione. Se si è sdraiati, l’aria tende a passare verso il basso causando gas nello stomaco. Questo può provocare gonfiore dopo aver mangiato e una pancia dura e gonfia. Il gas alla fine entra nell’intestino tenue e fuoriesce attraverso il passaggio posteriore (ano). La gente spesso si riferisce a questo come “scoreggiare” o, più educatamente, “passare il vento” o flatulenza.

Il gas può anche essere prodotto a causa di germi (batteri) che agiscono sul cibo parzialmente digerito nell’intestino. Questo è più probabile che accada con alcuni cibi che con altri. Broccoli, fagioli al forno e cavoletti di Bruxelles sono colpevoli ben noti. Il numero di germi nell’intestino ha anche un effetto sul volume di gas prodotto. Il gas prodotto è composto principalmente da anidride carbonica, idrogeno e metano. Può contenere tracce di una sostanza chimica chiamata zolfo. Questo è responsabile dell’odore sgradevole che si sente quando si passa il vento attraverso il passaggio posteriore.

Gonfiore addominale è il termine usato quando la pancia si sente gonfiata, stretta o piena di gas. Il risultato è uno stomaco gonfio e la cintura di una gonna o di un paio di pantaloni può risultare scomoda. Potresti avvertire dolori di pancia crampiformi.

Sintomi di gas e gonfiore

I sintomi legati al gas includono rutti eccessivi, passaggio di molto vento dal passaggio posteriore, dolori di pancia crampiformi e pancia gonfia. Il gas a volte si deposita nelle curve dell’intestino crasso sotto il fegato o la milza. Questo può causare dolore nelle zone in alto a destra o in alto a sinistra della pancia.

La maggior parte delle persone che sono infastidite da questi tipi di sintomi in realtà non producono più gas del solito, sono solo più sensibili alle quantità normali. Tuttavia, ora si ritiene che alcuni pazienti con la sindrome dell’intestino irritabile producano volumi di gas superiori al normale. La sindrome dell’intestino irritabile è una condizione in cui gli attacchi di dolore alla pancia sono associati a gonfiore e cambiamenti nelle abitudini intestinali come stitichezza e diarrea. Vedi l’opuscolo separato intitolato Sindrome dell’intestino irritabile.

Per complicare ulteriormente le cose, la quantità di gonfiore non è correlata alla gravità della causa. Le persone con la sindrome dell’intestino irritabile possono lamentare un forte gonfiore, mentre in quelle con la celiachia il gonfiore può essere lieve, moderato o grave.

Cosa causa vento, gas e gonfiore?

Tutti hanno sintomi legati al gas di tanto in tanto. Nella maggior parte dei casi, questo fa parte del funzionamento naturale del corpo e i sintomi passano presto. Alcune persone si lamentano di sentirsi sempre gonfie. Come già detto, le persone sono occasionalmente sensibili alle normali quantità di gas nella pancia. Le ragioni di questo non sono del tutto chiare.

Ci sono alcune condizioni associate a quantità più grandi del normale di gas nella pancia:

Mangiare troppa aria

Questa è chiamata aerofagia. Potresti non esserne consapevole, ma potresti inghiottire aria frequentemente o in grandi quantità. Questo accade spesso nelle persone che sono sotto stress. Può essere aggravata dalla gomma da masticare e dal fumo. Di solito, l’aria inghiottita in questo modo passa nell’esofago e scende nello stomaco.

Tuttavia, a volte l’aria viene risucchiata nella parte posteriore della gola (la faringe) e viene espulsa prima di raggiungere l’esofago. Questo è noto come eruttazione sopragastrica.

Alcune persone ingoiano aria deliberatamente per provocare un’eruttazione, perché trovano che questo aiuti ad alleviare i sintomi dell’indigestione.

Dieta

Gli alimenti che sono ben noti per causare eccessivo vento nell’intestino includono:

• Broccoli.
• Ripiani di Bruxelles.
• Cibi amidacei come patate, mais e noodles.
• Cibi ricchi di fibre solubili (es. frutta, piselli e fagioli).

Intolleranza al lattosio

L’intolleranza al lattosio si verifica quando il tuo corpo ha difficoltà a digerire il lattosio. Il lattosio è presente nel latte e nei cibi fatti con il latte. L’intolleranza al lattosio causa diarrea, dolori di pancia e gonfiore. Vedi l’opuscolo separato intitolato Intolleranza al lattosio.

Intolleranza agli zuccheri alimentari

Può verificarsi un’intolleranza agli zuccheri di alcuni alimenti. L’intolleranza al fruttosio è la più comune. Gli alimenti ad alto contenuto di fruttosio includono frutta secca, miele, saccarosio, cipolle e carciofi. Il sorbitolo è un altro zucchero a cui si può essere intolleranti. Si trova nelle gomme da masticare e nei dolci “senza zucchero”.

Medicine

Controlla il foglietto illustrativo di tutte le medicine che stai prendendo, perché vento, gas o gonfiore possono essere effetti collaterali. La metformina (una medicina per il diabete) e il lattulosio (un lassativo) sono ben noti per causare questi sintomi. Gli antiacidi come il trisilicato di magnesio aiutano a combattere l’indigestione, ma possono aumentare la quantità di anidride carbonica prodotta nello stomaco e aggravare l’eruttazione.

Malattie che causano aumento di gas

La maggior parte delle persone con sintomi legati al gas hanno una maggiore sensibilità al gas o hanno una delle cause di aumento della produzione di gas menzionate sopra. Tuttavia, occasionalmente questi sintomi possono essere causati da malattie dell’intestino. A volte, la malattia può essere di breve durata. Per esempio, una gastroenterite acuta (conosciuta anche come “tummy bug”), spesso causata da un’infezione con un virus, può risultare in una condizione di breve durata associata ad un aumento dei gas.

Occasione, i sintomi legati ai gas possono essere caratteristiche di malattie a lungo termine. Tutte possono causare almeno un sintomo legato al gas (cioè dolore alla pancia, vento in eccesso o gonfiore).

Gli esempi includono:

La celiachia
La celiachia è causata dall’intolleranza a una proteina chiamata glutine che si trova in alcuni alimenti contenenti grano, orzo e segale. Colpisce principalmente la parte dell’intestino chiamata intestino tenue. Può manifestarsi a qualsiasi età. I sintomi sono alleviati evitando gli alimenti contenenti glutine. Vedi l’opuscolo separato chiamato Celiachia.

Malattie infiammatorie intestinali
Le malattie infiammatorie intestinali più comuni sono la colite ulcerosa e il morbo di Crohn. La colite ulcerosa è una malattia in cui l’infiammazione si sviluppa nel colon e nel retto (l’intestino crasso). La malattia di Crohn è una condizione che causa l’infiammazione della parete dell’intestino (tratto gastrointestinale). Qualsiasi parte dell’intestino può essere colpita. I sintomi principali delle malattie infiammatorie intestinali sono dolori di pancia e diarrea, ma possono svilupparsi gonfiore e altri sintomi legati al gas. Le cause della colite ulcerosa e della malattia di Crohn e della colite ulcerosa non sono note. Tuttavia, entrambe le condizioni hanno fattori genetici e si pensa che le persone che sviluppano malattie infiammatorie intestinali siano inclini a reagire alle infezioni da germi producendo una reazione immunitaria nel loro rivestimento intestinale.

Diverticolite
La diverticolite si verifica quando piccole sacche nella parete dell’intestino crasso (‘diverticoli’) si infettano. Vedi l’opuscolo separato chiamato Diverticoli (Diverticolosi, Malattia Diverticolare, Diverticolite).

Sindrome dell’intestino corto
La sindrome dell’intestino corto può essere una complicazione della chirurgia intestinale. Se più di metà dell’intestino tenue viene rimosso durante l’intervento chirurgico, questo può causare difficoltà nell’assorbimento del cibo.

La crescita batterica intestinale
La crescita batterica intestinale tenue è una condizione poco compresa che è causata da una crescita eccessiva di germi nell’intestino tenue. Può essere una conseguenza di un intervento chirurgico all’intestino e si verifica più frequentemente in persone con diabete, malattie infiammatorie dell’intestino e diverticolosi. Può essere associato alla sindrome dell’intestino irritabile e può causare lo stesso tipo di sintomi, in particolare il gonfiore. Infatti, si pensa che alcuni casi di sindrome dell’intestino irritabile possano essere causati dalla crescita batterica dell’intestino tenue. La crescita batterica dell’intestino tenue è talvolta trattata con antibiotici come il metronidazolo.

La sclerodermia
La sclerodermia è una condizione che causa l’ispessimento della pelle e talvolta degli organi interni. Quando l’intestino è colpito, può causare problemi nello svuotamento dello stomaco e irregolarità nel movimento intestinale. Questo può portare a gonfiore, costipazione e diarrea. Vedi l’opuscolo separato chiamato Sclerodermia (Sclerosi sistemica).
Cancro alle ovaie
Il cancro alle ovaie è menzionato qui perché, sebbene il cancro alle ovaie non sia una malattia dell’intestino, può causare sintomi che possono essere confusi con le malattie intestinali. Questi possono includere la sensazione di sazietà rapida o la perdita di appetito, dolori di pancia e gonfiore. Vedi l’opuscolo separato chiamato Cancro ovarico.

Giardiasi
Questa è causata dall’infezione con un germe chiamato giardia. Uno dei sintomi è l’eruttazione di gas maleodoranti.

Ho bisogno di qualche test per vento, gas e gonfiore?

La maggior parte delle persone con questi sintomi non ha bisogno di alcun test. Tuttavia, potresti aver bisogno di test se hai sintomi più preoccupanti. Questi possono includere:

• Diarrea persistente.
• Sangue nelle feci.
• Perdita di peso.
• Mancanza di appetito.
• Temperatura alta (febbre).
• Essere malato (vomito).
• Caratteristiche di anemia.
• Difficoltà di deglutizione (disfagia).

I test possono includere:

• Un campione di feci per verificare la presenza di sangue, alti livelli di grasso (che potrebbero suggerire problemi di assorbimento del cibo) e infezioni.
• Un test di tolleranza al lattosio.
• Raggi X del tuo intestino.
• Esame dello stomaco o dell’intestino inferiore, utilizzando una telecamera (endoscopia).
• Un esame del sangue per la celiachia.

Come ridurre il gonfiore, il vento e il gas

La gente spesso chiede come fermare il gonfiore e come sbarazzarsi dello stomaco gonfio. Ci sono diverse opzioni disponibili che aiuteranno con l’eccessiva flatulenza e il gonfiore costante.

Cambiamenti alla tua dieta

• È noto che ci sono alcuni cibi che ti fanno gonfiare. Ridurre questi fattori scatenanti favorirà il sollievo dal gonfiore. Tieni un registro di ciò che mangi e bevi per vedere se ci sono cibi o bevande che potrebbero essere associati ai tuoi sintomi. Questi possono includere latte e prodotti lattiero-caseari, certa frutta e verdura, cereali integrali, dolcificanti artificiali e bevande gassate. I legumi, la crusca e la frutta contengono carboidrati fermentabili, zuccheri che vengono facilmente scomposti dal sistema digestivo. Non solo i carboidrati fermentabili causano gas in eccesso, ma lavorano anche con i germi per causare la carie. Ridurre l’assunzione dei carboidrati fermentabili che si trovano negli alimenti zuccherati può portare a diversi benefici per la salute.
• Se sei intollerante al lattosio dovrai evitare gli alimenti contenenti lattosio. Il vostro medico vi consiglierà il modo migliore per farlo senza sviluppare complicazioni come la carenza di calcio e minerali.
• Se siete intolleranti al fruttosio dovete evitare gli alimenti contenenti fruttosio. Il fruttosio è usato come dolcificante in molti alimenti trasformati; cercate “sciroppo di mais ad alto contenuto di fruttosio” sull’etichetta.
• I microorganismi vivi (probiotici) possono essere utili, anche se le prove non sono definitive. I probiotici sono germi ‘gut-friendly’ (batteri) come lattobacilli e bifidobatteri. Il ceppo specifico di batteri può essere importante ma, sulla base delle prove attuali, è difficile consigliare quale ceppo(i) usare.
• Le diete che combattono la stitichezza possono essere utili. Per esempio, si raccomandano fibre solubili come i semi di lino (fino a un cucchiaio al giorno) e l’avena.

L’esercizio fisico

E’ stato dimostrato che l’esercizio fisico migliora i sintomi legati al gas. Questo è in parte dovuto alla posizione eretta, perché stare sdraiati tende a impedire ai gas di muoversi nel corpo.

Un avvertimento: un’eccessiva flatulenza ed eruttazione sono comuni nelle donne che corrono. La causa è sconosciuta.

Medicine da banco

Simeticone è da provare come farmaco per il gonfiore, perché si dice che rompa le bolle di gas. Tuttavia, non ci sono prove convincenti nella letteratura scientifica a sostegno del suo uso. Di solito viene venduto in combinazione con un antiacido.

Preparati a base di carbone, che sono destinati ad assorbire il gas, possono anche essere provati. Ci sono alcune prove scientifiche che sono utili come rimedi per il gonfiore.

Tuttavia, né il simeticone né i preparati a base di carbone sono stati trovati utili nel gonfiore legato alla sindrome dell’intestino irritabile.

I farmaci che incoraggiano il movimento dell’intestino (farmaci procinetici) possono aiutare ad alleviare il gonfiore. Possono essere molto utili come rimedi per lo stomaco gonfio se si hanno eruttazioni e gonfiori eccessivi. La maggior parte di questi sono preparati su prescrizione, ma la menta piperita può essere acquistata in varie forme.

Anche le medicine che alleviano gli spasmi possono essere utili per il gonfiore e la distensione. I farmaci di questo gruppo, disponibili senza ricetta, includono la mebeverina e l’alverina.

Il subsalicilato di bismuto ha dimostrato di ridurre l’odore del gas passato attraverso il passaggio posteriore (ano). Tuttavia, non dovrebbe essere assunto regolarmente a causa degli effetti collaterali. È meglio riservarlo per un uso occasionale – ad esempio, occasioni sociali.

Prodotti deodoranti

La biancheria intima in fibra di carbonio sembra essere efficace ma è costosa. Gli assorbenti e i cuscini al carbone sono più economici ma potrebbero non essere altrettanto efficaci.

Terapie psicologiche

Queste possono essere utili per le persone che hanno una bassa tolleranza a una normale quantità di gas nello stomaco. Le terapie che possono aiutare includono la consapevolezza consapevole e la terapia cognitiva comportamentale (CBT). Le terapie psicologiche possono anche essere utili per le persone che hanno un’eruttazione eccessiva, in particolare quando l’aerofagia è la causa. L’aerofagia a volte può anche essere aiutata da un logopedista.