葉酸: なぜ、摂り過ぎても大丈夫だと思ったのは間違いで、ずっと摂り過ぎていたのか
味への影響はなく、コストは「小銭」であり、法律により、1998年からアメリカを含む80カ国以上で小麦粉やシリアルに添加されています。 では、なぜ英国政府はそれに追随して、小麦粉に葉酸を強化することを義務化しなかったのでしょうか？ ビタミンB群は、体内で健康な赤血球が形成されるのを助けますが、より重要なのは、生まれてくる赤ちゃんの二分脊椎などの中枢神経管障害のリスクを減らすことです。
米国で神経管障害（NTD）の有病率が減少するにつれ、英国ではそれが増加しました。 BMJ誌の2015年の報告では、英国が米国と同じ強化療法を採用していれば、NTDに関連する2,000件の妊娠が防げたと推定しています。
世界が葉酸の利点に目覚め、一般市民の葉酸不足を解消する必要性に気づいたのと同時に、英国政府は、摂り過ぎると害になるという単純な信念のもとに決定を下し、摂取を控えました。 そして、ロンドン大学クイーン・メアリー校とロンドン大学高等研究院が本日発表した論文によると、影響を受ける妊娠の推定数は3,000に上ったという。
葉酸は、妊娠中の微量栄養素をコントロールする方法として、サプリメントの形で摂取することが推奨されています（空腹に耐えられず、強化パンを一度に食べ尽くしてしまわないように）。 しかし、このアドバイスに従っている女性は全体の3分の1に過ぎず、そのため欠乏して子供を危険にさらしていると考えられている。 葉酸の摂取量が1日1mgを超えると、神経障害のリスクにさらされると危惧されていましたが、これは50年以上前のデータに基づく仮説で、葉酸を高用量摂取しても、低用量域の患者よりも病気の進行率が高くないという事実は無視されていました。
2016年、ジョンズ・ホプキンス大学ブルームバーグ公衆衛生大学院の研究者は、妊婦が適切とされる量の4倍以上の葉酸を摂取していた場合、その子供が自閉症スペクトラム障害を発症するリスクが2倍になることを発見しました。 この研究は学会で発表されたもので、査読は受けていない。また、被験者はボストン出生コホートという米国の低所得者層を中心とした集団であり、この研究結果をより広い集団に適用することは困難である。
サプリメントのアドバイスからの推論は、女性は妊娠が分かったら葉酸の摂取量を増やすということです。 イギリスの約50万人の女性を対象にした2014年の調査では、妊娠直前に葉酸サプリメントを摂取した女性は31％にとどまりました。 しかし1991年、無作為化二重盲検試験の結果、NTDはビタミン欠乏症であり、妊娠直前と妊娠第一期に毎日4mgの葉酸を摂取することで約80％の症例が予防できることが明らかになったのです。
これは推奨される上限の4倍です。一方、妊婦が妊娠に気づくまでには平均6週間かかるため、多くの妊婦にとって、この重要な最初の学期の半分は葉酸が不足していることになります。
BMCで発表された今日のレビューは、上限という考えが膨れ上がっていたという圧倒的な証拠を集約した方法として「画期的」と称されました。 米国では、1切れの白パンに35mcgの葉酸が強化されています。
このような証拠があるにもかかわらず、まだ強化のためのゲーム、セット、マッチのケースには至っていないのです。 オックスフォード大学の薬理学専門家であるDavid Smith教授はBBCの取材に対し、「この問題はまだ解決していない」と述べ、強化義務化のアイデアはまだイギリスの大臣に支持されていないことを明かしました。 しかし、はっきりしているのは、女性の4分の3が推奨下限値に近づいていないこと、ましてや、害を及ぼす可能性があるほど多く摂取していることです。 この不足を補うために大量のほうれん草を食べることもできますが、日常的に消費する小麦粉を多く含む製品で強化する方がずっと簡単ではないでしょうか。