頸椎の湾曲とは何か、なぜ重要なのか？

背骨は5つのカーブで構成されています。 典型的な健康な背骨では、このカーブが強さと柔軟性を与えています。 異常な湾曲を持つ非典型的な背骨では、その強度と柔軟性が失われてしまいます。

背骨の5つの健康的なカーブ

健康な背骨を横から見ると、自然なS字カーブになっています。 背骨全体のカーブは、頸椎、胸椎、腰椎、仙骨、尾骨の5つの特徴的で重要なカーブで構成されているのです。

• 首を含む頸椎のカーブは前にカーブしており、
• 胸椎（脊椎の中央部）は後ろにカーブしています。
• 腰椎（背骨の下部）は前方に曲がり、
• 仙骨と尾骨部は脊髄の根元に緩い凸状のカーブがあるのが特長です。

カーブの機能

背骨の5つのカーブが一体となって、強度と柔軟性を維持しています。

エンジニアによると、抵抗の大きさは、曲線の数の二乗に1を足したものに集約されるそうです。

• 5 つのカーブを 5 倍して 1 を足すと、脊椎は健康なカーブがあるため、完全にまっすぐである場合よりも 26 倍強いことになります。

カーブを失うとどうなるか

脊髄が健康なカーブを失うと、強度と柔軟性が大幅に損なわれます。 興味深いことに、カーブが失われると、身体は「せっかく良いカーブが失われたのだから、悪いカーブを入れて対応しよう」という傾向があります。

横からのカーブは「サジタル」、前からのカーブは「コロナル」と呼ばれています。

体は矢状曲線を失うと、冠状曲線を入れようとします。このように、体が失った曲線を反対の曲線で置き換えようとすることで、「脊柱側弯症」として知られる異常な湾曲が発生することがあるのです。

頸椎の湾曲が重要な理由

頸椎の湾曲が良好であることが最も重要です。頸椎の前弯が失われると、首の完全性が損なわれるからです。

前方頭位とは、首を安定させようとして、頭を前方に移動させる姿勢のことを指します。

『首と腕の痛み』の中で、Rene Callietは、通常、頭の重さは10ポンドだが、頭の姿勢を1インチでも前にずらすと、その頭の重さは2倍の20ポンドになると指摘している。 2インチの前方動作で、頭の重さは30ポンドに感じられるという。

こうした不平等な力は、頭の前傾姿勢を支えようとして体をねじり、回転させる傾向があり、このため頸椎の湾曲が失われ、首がまっすぐになるのです。

正常な湾曲では、脊髄は脊柱管の中を通っています。 正常なカーブからストレートネックになるにつれて、その管の距離は約24％長くなる。

本来、脊髄は 10 パーセントしか伸びることができないので、これは問題です。つまり、脊髄は多くの不利な牽引を受けて刺激されているのです。

脳と脊髄

まっすぐになった首の結果として次に起こることは、脳とその髄膜にかかわることです。

• 髄膜は、脳と脊髄を包んでいる袋状のものです。

髄膜は3つの部分から構成されていますが、ここで気になるのは硬膜です。

• ラテン語で「硬膜」は「丈夫な母」という意味で、丈夫で耐久性のある靭帯からそのように呼ばれるようになったのだそうです。 この靭帯は丈夫な反面、斜めになっているのが特徴です。

この部分がまっすぐになると、実際には脊髄に直接圧迫効果が生じ、最大で 30 ～ 40 ポンドの圧縮力がかかります。

頸椎のこの有害な機械的緊張に反応して、体は再び、その有害な機械的緊張を軽減しようとしてねじれ、側湾症の発症につながります。

Adverse Mechanical Tension and Scoliosis Development

有害な機械的緊張の存在により、胸椎が異常な脊椎バイオメカニクスになっています。

• 脊椎のバイオメカニクスとは、脊椎の個々の構成要素が、個々に、また全体として脊椎の安定性を支える方法を指します。

通常の脊椎バイオメカニクスを持つ人の場合、左側に曲げれば、脊椎棘骨の後部が右側に回転する結果になります。

脊柱側弯症の人の場合、回転は反対側またはカーブの中に起こりますが、これは、脊髄に対する異常な生体力学的牽引を軽減するためです。

脊髄のバイオメカニクスとしては、側屈と回転は結合運動なので、これは非典型的な状況です。

言い換えれば、人が左に曲げれば、棘突起は右に行くはずですが、脊髄のバイオメカニクスに異常が生じている側弯脊椎では、逆が起こります。

興味深いことに、胸椎のカーブの喪失は側弯の量に正比例し、中背が前方に行くほど、それは異常で、片側にずれていきます。

これらすべてが頸椎カーブに依存するのは、体内のてこシステムの相互影響があるためです。

特徴的な側湾症の肋骨のこぶ

胸椎における脊椎のバイオメカニクス異常の関連性は、棘突起が左に回転すると、胸椎が肋骨に付着して一緒に回転することであり、そうやって特徴的な側湾症の肋骨のこぶができていきます。

側湾症に特化したカイロプラクティック治療を通じて、脊椎にかかる有害な機械的緊張を減らすことができ、これにより胸部肋骨こぶを軽減することができます。

頸椎の湾曲の測定

X線分析により、頸椎の湾曲の喪失率を測定することができます。

• 頚椎後屈は、頚椎の外側への顕著なカーブが特徴で、背中の上部を丸め、「猫背」のように見える脊椎の病気です。 この疾患は、どの年齢でも発症する可能性がありますが、思春期に最も一般的です。

X線測定により、湾曲の喪失と異常な脊椎湾曲の重症度を評価することができます。

頸椎の湾曲に関するその他の用語

「頸椎の異常な湾曲」という用語は、より一般的になってきています。 ストレートネック」「ミリタリーネック」「キフォティックネック」とも呼ばれます。

医師が患者に「首のカーブがなくなっている」「ストレートネックだ」と言った場合、これらは同じ状態、つまり頸椎湾曲症を診断する異なる方法です。

カーブがなくなっている人が全員自動的に側弯症を発症するわけではありません。 側湾症発症のパーフェクト・ストームを作り出すために作用してくる複数の変数があります。

側湾症治療と頸椎カーブ

ここクリア側湾症研究所では、各個人の側湾症に合わせて治療計画をカスタマイズしています。

頸椎の湾曲に関して言えば、私たちの目標は、そのカーブを変えて、正常なカーブに戻すリハビリテーションをすることです。 そのために、患者は脊椎矯正治療の認定を受けた医療専門家を見つける必要があります。

どの医師も症状の治療を行うことはできますが、実際にカーブを変え、側湾を減らし、背骨を安定させ、改善することに関して、CLEARの医師は業界標準を打ち立てているのです。

結論

身体は完璧なシステムではありませんが、人体構造の中で、全体の機能性に寄与していない部分はほとんどありません。これは、脊髄に見られる自然なカーブの場合も同様です。

背骨は大きく分けて、頸椎（上部）、胸椎（中部）、腰椎（下部）の3つの部分に分かれています。

これらの自然なカーブが失われると、体は新しいカーブを加えることで補おうとするが、それらの新しいカーブは非定型であり、脊椎力学の異常の発生に寄与している。 首から頸椎のカーブが失われると、首が弱くなり、有害な前方頭位をもたらすことになります。

側弯症では、頸椎前弯の欠如によってもたらされた前方頭部姿勢が不均等な力を引き起こし、体は頭を支えるためにねじれたり回転したりして、これらの不均等な力を打ち消そうとします。

頸椎の湾曲は、頭を支えるという意味で、脊椎の生体力学にとって重要な側面です。

可動域の減少、頭痛、痛み、筋力低下を経験し、首がまっすぐに見えることに気づいたら、頸部脊柱管狭窄症の診断があなたの将来にあるかもしれません。

X線検査により、頸椎、胸椎、腰椎の湾曲の度合いを調べ、効果的な治療計画を立てることができます。

ご自身や愛する人のために側湾症の治療をお探しなら、CLEARの医師は、頸椎の湾曲を健康なカーブに戻すことに関して世界でもトップクラスの技術をもっています。 Through a series of scoliosis-specific chiropractic adjustments and rehabilitation of the spine, our patients see the benefits of seeking an alternative treatment approach that keeps them out from under the surgeon’s blade.

Additional Resources:

• Clear-institute.org – Understanding Your Spine: Loss of Cervical Lordosis
• Kidshealth.org – ‘Cervical Kyphosis’
• Spinehealth.com – ‘How Cervical Disc Degeneration Occurs’
• Cailliet, Rene – Pain in the Neck and Arm: Diagnosis by History and Examination

“The author’s views are his or her own and may not reflect the views of CLEAR Scoliosis Institute.”