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膀胱炎などの尿路感染症（UTI）の症状は女性によく見られますが、約4分の1のケースでは、標準検査で感染が発見されませんでした。

しかし、Clinical Microbiology and Infection誌に掲載された新しい研究では、より感度の高い検査を使用し、標準検査で細菌が見つからなかった場合も含め、UTI症状を持つほぼすべての女性で細菌感染の証拠が見つかりました。

ベルギー、ゲント大学のStefan Heytens博士が率いたこの研究は、合併症ではないUTI症状を持つ女性には検査が不要という考えを支持しています。

女性のGP予約において2～5パーセントがUTI症状を占めている。 60 ～ 80% のケースで、尿検査により細菌感染が明らかになります。

検査では、実験室技術を使って尿中の細菌を検出します。

これらの女性は、ニトロフラントイン、トリメトプリム、ホスホマイシンなどの抗生物質を処方されます。

しかし、医師たちは検査に陰性だった女性には細菌感染がないとしてきました。

開業医であり、ゲント大学家庭医学・プライマリーヘルスケア科の研究者であるヘイテンス博士は、次のように説明しています。「UTIの症状でGPを訪れた女性のかなりの割合が、細菌感染に対して陰性であるにもかかわらず、感染症がないと言われ、治療せずに家に帰されます。

その一方で、陽性反応を示した女性は、感染症を治療するための抗生物質の短期コースを与えられるかもしれません。

新しい研究では、UTI症状でGPを訪れた220人と健康なボランティア86人の合計308人のベルギー人女性を対象としました。

尿サンプルは標準的な方法で検査され、細菌が増殖するかどうかが確認されました。また、定量的ポリメラーゼ連鎖反応（qPCR）と呼ばれる技術を使って検査されました。

尿路結石の症状を持つ女性のうち、標準的な検査では、尿サンプルの80.9%から細菌が検出されました。しかし、qPCR検査では、95.9%のサンプルで大腸菌が、8.6%のサンプルでS. saphrophyticusの証拠が見つかりました。

症状のない女性では、標準的な検査では10.5%のサンプルで大腸菌が検出され、qPCRでは11.6%で大腸菌が検出されました。

Heytens博士は次のように述べています。「今回の研究では、より感度の高い検査を用いて、一般的に尿路結石の原因となる細菌を調べました。従来の尿培養が陰性であっても、症状を訴えるほぼすべての女性から大腸菌が検出されました。

「今回の結果は、合併症のない尿路結石では従来の検査は役に立たないかもしれないとするこれまでの研究を支持するものです。

「まだわからないのは、これらの症状を持つすべての女性が、抗生物質の投与コースから恩恵を受けるかどうかです」

ヘイテンス博士は、この結果はさらなる研究で確認する必要があると述べています。また、尿路結石の症状があるが尿検査が陰性である女性が、抗生物質による治療で利益を得られるかどうか、さらに、まれなケースで尿路結石を引き起こしているかもしれない他の種類の細菌をqPCRで検出できるかどうかを調査する予定です。