C型肝炎のウイルス量について知っておくべき6つのこと

C型肝炎の感染を把握する一つの手段としてウイルス量測定というものがあるのですが、これは、ウイルス量を測定することです。 これは、あなたの血流中のウイルスの量です。 C型肝炎にかかったら、知らなければならないことがたくさんあるのです。 例えば、ウイルス量が治療にとってどのような意味を持つのか？ また、ウイルスが体内からいなくなったのに、なぜC型肝炎の陽性反応が出るのでしょうか？ ここでは、これらの疑問に対する答えや、その他の情報をご紹介します。

C型肝炎ウイルスにはRNAという遺伝物質が含まれています。 RNAは、ウイルスが肝臓のより多くの細胞に感染できるように、それ自身のコピーを作るのに役立ちます。 ウイルス負荷血液検査は、あなたの血液中にどれだけのC型肝炎RNAがあるかを測定します。 結果は、ウイルス量が低いか高いかのどちらかです。 ウイルス量が1ミリリットルあたり80万国際単位（IU/mL）を超えると、高値となります。 この検査は、診断を受けたときと、治療がうまくいっているかどうかを確認するために、後日もう一度受けることになります。

ウイルス量に関しては、C型肝炎は他のウイルスとは異なります。 重要な違いの1つは、血液中のウイルスの量が、必ずしも感染の進行を示すとは限らないということです。 例えば、C型肝炎のウイルス量が多いからといって、早く病気になるとは限りません。 また、肝障害のリスクが高くなるわけでもありません。 重要なのは、血液中にウイルスがどれだけ存在するかということです。

ウイルス量検査で血流中のウイルスが検出できない場合、治療がうまくいったと判断できます。 それが治療の主な目標です。 そして、治療終了後6ヶ月間、ウイルス量が検出されない状態が続けば、「持続的ウイルス応答」（SVR）です。 SVRは、ウイルスがいなくなったことを意味します。 ただし、ウイルスが再発する可能性もあります。

ウイルス量が低すぎて血液検査に出なかったとしても、血液中にC型肝炎抗体がある可能性があります。 抗体は、あなたがウイルスにさらされたことを示すしるしです。 あなたの体は、感染と戦うためにこれらの化学物質を放出しました。 そして、ウイルスがなくなっても、抗体は血液中に残ります。 そのため、基本的なC型肝炎の検査では「陽性」の結果が出る可能性があるのです。 ウイルス量血液検査が重要であるもう一つの理由でもあります。

• C型肝炎の診断を受けたら、最初にウイルス負荷血液検査を受けることになるのです。

• After you’ve start treatment, your viral load is the main way to tell whether your treatment is working.

• The ultimate goal of treatment is to get your viral load to a level that cannot be detected on a blood test.