Why ‘Denali’? マッキンリー山の新しい（古い）名前を説明する

北米で最も高い山頂に、新しい名前がつきました。

日曜日（8月30日）、アラスカを訪問中のオバマ大統領は、標高20,237メートルの山の名前を、多くのアラスカ人がずっとそう呼んできた「デナリ」に正式に変更すると発表しました。 コユーコン語では、山を表す言葉は「ディーナリー」であり、少なくとも他の5つのアサバスカン語には、アラスカ山脈の最高峰を表す同様の名前があります（これらの名前は発音が異なりますが）、とアラスカ大学フェアバンクス校言語学の名誉教授でアサバスカン語の専門家であるジェームズ・カリ氏は述べています。

「それから『デナリ』は、コユーコン族の名前を英語化したものです」と、カリ氏はLive Scienceに語っています。

しかし、デナリという名前は単に説明的なだけでなく、古代のものでもあります。

しかし、デナリの名前は単に説明的なだけでなく、古代のものでもあります。アサバスカン語から派生した多くのオリジナルの地名と同様に、「ディーナリー」の派生語も、1万年から1万2000年前にはアラスカの先住民によって使われていたかもしれないと、カリは述べました。 また、この名前のバリエーションは、アラスカの最も古い地図にも記載されており、19 世紀にこの地域を探検した最初のアメリカの地質学者によって記録されました (しばしばスペルが間違っていましたが)。

歴史の大局において、かつてマッキンリー山と呼ばれたこの山の公式名は、かなり短命に終わりました。 1896年、当時の大統領候補ウィリアム・マッキンリーの熱心な政治的支援者が、この山をマッキンリー山と呼び始めたのです。 この名称は、1901年にマッキンリーが暗殺されたずっと後の1917年に、議会法によって正式に認められました。

100年近く、マッキンリー山という名前は、連邦政府の地図や公式文書に登場しました。

1975年、アラスカ州議会は、この山を正式にデナリと改名するよう米国地理名称委員会に要請しましたが、マッキンリーの故郷であるオハイオ州の下院議員がこの措置を阻止しました。 これと同じシナリオが、ワシントンD.C.でほぼ毎年繰り広げられている。

今週の山の改名は、サリー・ジュエル内務長官が、オバマ大統領の承認を得て、立法府のフィリバスターを回避し、アラスカ州の代表が要求した名前の変更を許可する秘書命令に署名したことにより実現しました。

「多くの点で興味深く、重要なことです」とKari氏は述べ、山の名前をめぐる立法の戦いは「低い賭けの政治的な戦い」に過ぎず、山の本来の名前を取り戻すことは多くのアラスカの人々が本当に熱中する問題だと指摘しました。

しかし、学者として、地名や地形構造を名付けるアサバスカンのシステムについて一般の人々がより多くを学べることに最も興奮していると、同氏は語りました。 この規則的な命名法は非常に機能的で、この地域をより直感的に旅行できるように設計されていると、彼は言います。

デナリの改名は、アラスカ人がこのシステムを自分たちのものとして主張し続けていることの表れだとカリは述べ、アラスカ人は新しい方法で先住民の名前を保存していると付け加えました。 たとえば、オバマ大統領がデナリの名称変更を発表したアンカレッジのコンベンションホールはデナイナ・センターと呼ばれ、アンカレッジ地域のアサバスカン民族言語集団にちなんで名づけられました。 建物内の5つの大きな部屋は、元大統領や他の人の名前ではなく、デナイナ村の名前になっています。

エリザベス・パレルモ@techEpalermoをフォローする。 Live Science @livescience、Facebook & Google+をフォローする。 元記事はLive Scienceにあります