Why Some People See Ghost and Other Apparitions
2013年のSFスリラー『グラビティ』で、サンドラ・ブロックは、大惨事の後に宇宙でカプセルに取り残され、明らかにたった一人の生存者となった宇宙飛行士を演じています。 寒さと恐怖、そして孤独を抱えた彼女は、自分の運命を受け入れ、キャビンの酸素供給を停止し、自殺を図ります。 意識を失い始めた彼女の前に、死んだと信じていたジョージ・クルーニー演じる仲間の宇宙飛行士が現れる（あるいは現れるのか？ 彼は彼女に激励と生き残り策を与え、去っていく。
やがて彼女は、クルーニーの訪問が実際にはなかったことに気づくが、その体験は彼女に前進する力を与えてくれる。
映画はSFですが、絶望の淵に現れた「存在」とブロックの出会いは、案外ありふれた人間の体験なのです。
「知覚された存在」
知覚された存在は、通常、極端または異常な環境で孤立した個人に起こり、しばしば高いレベルのストレスが関与しているときです。 これらの人は、危険な状況に対処するのを助けるために別の人がそこにいるという知覚や感覚を報告します。 存在の鮮明さは、見られているという漠然とした感覚から、『グラビティ』のクルーニーのキャラクターのような、はっきりと認識できる生身の人間のような存在まで、さまざまである。 この実体は、神、霊、祖先、あるいは観察者が個人的に知っている人かもしれない。
感知された存在の説明として考えられるのは、船の動き、大気や地磁気の活動、ストレス、低体温、酸素不足、単調な刺激、ホルモンの蓄積によって誘発される脳化学の変化による感覚の変化や意識状態などです。
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環境心理学者のピーター・スードフェルドも、私たちが認知的に行うことがこの状況下で変わり、役割を担っているかもしれないと考えています。
スエドフェルドは、私たちは通常、自分を取り巻く物理的な世界からの外部の環境刺激に注意を払い、処理することにほとんどの時間を費やしていると提唱しています。
私たちには「代理人検出」メカニズムがある
幽霊を見るのは、進化心理学者が提唱する「代理人検出機構」が引き金になっている可能性もあるそうです。 これらのメカニズムは、捕食者や敵の手による危害から私たちを守るために進化したものです。
暗い街中を歩いていて、暗い路地で何かが動く音が聞こえたら、覚醒度を高めて注意を鋭く集中し、自分に危害を加えようとする意志ある「エージェント」が存在するかのように行動します。 それがただの風や野良猫であれば、過剰反応による損失は少ないのですが、警報反応を作動させずに真の脅威が存在した場合、その誤算の代償は大きくなりかねないのです。 したがって、このような曖昧な状況では、脅威を検知する側に回るように進化してきたのです。
キルスティン・バーンズとニコラス・ギブソンの研究では、超常体験をしたことがない人とある人の違いを調査しました。 彼らは、超常現象の体験は、脅威や曖昧な環境で最も起こりやすいことを確認し、また、超常現象の体験をした人は、共感や自分の主観的体験に深く没頭する傾向を測る尺度で高いスコアを獲得していることを発見したのです。
おそらく、「気配を感じる」という体験は、これらの要素の多くが一度に作用した結果でしょう。
気配はいつ起こるのか
気配を感じることに関する最も説得力のある説明は、幻覚や体外離脱を体験した孤独な船員から得られます。 ある有名な事件では、ジョシュア・スローカムが、単独で地球を一周した最初の人物で、コロンブスの船ピンタ号のパイロットを見たり話したりしたと宣誓しています。 スローカムが食中毒で倒れているとき、水先案内人が悪天候の中、船を操縦してくれたというのだ。
船乗り、登山家、極地探検家によって報告されたそのような幻影の他の多くの驚くべき、鮮やかな例は、SuedfeldとMocellinによる1987年の論文で説明されています。
知覚された存在は、奇妙な場所や危険な場所にいる人々によって最も頻繁に報告されますが、そのような経験がより平凡な環境でも起こりうると仮定することは不合理ではありません。
たとえば、非常に頼りにしていた最愛の人を失い、悲しんでいる人は、他人との社会的接触を断ち、ほとんど家から出なくなることがあります。 孤独と孤立は、高レベルのストレスと変化しない感覚的刺激と相まって、最近亡くなった人の「訪問」を誘発するのと同じ生物学的条件を生み出す可能性があります。 調査によると、未亡人となった高齢のアメリカ人の約半数は、亡くなった配偶者の幻覚を経験するという。
宗教は幽霊を見ることに一役買う
知覚されたプレゼンスの現象は、多くの宗教的な経験も説明することがあります。 感知されたプレゼンスは、しばしば長時間の瞑想や内観の後に発生し、異常で強烈な物理的刺激によって促進されることがあります。 モーゼ、イエス、モハメッドのような初期の宗教家は皆、砂漠をさまよっている間に超自然的な存在に出会ったと伝えられている。実際、断食、長期の瞑想、痛みや疲労による身体への刺激は、ほとんどの宗教の一部と小部分である。 また、ほとんどすべての宗教が、死後どうなるかを説明し、死が終わりではないことを保証している。
しかし、死に対する不安を和らげる宗教の才能は、生きている間に幽霊や霊、その他の超自然的な存在に対してイライラする可能性を高めるという逆効果をもたらすかもしれません。 ほとんどの宗教は、予言者、神、霊、天使、奇跡の印象的な幹部によって占められており、あなたの宗教的信仰の信条は、幽霊に遭遇したときに誰に会うと思うかを決定し、霊界からの訪問者が歓迎すべきゲストであるか歓迎されないゲストであるかを決定します。
通過儀礼
多くの社会は、青年から大人への通過儀礼として隔離と異常な環境刺激を受ける期間を特徴としています。 超越的な意識の変化は、肉体的な苦難や拷問と同様に、そのような経験の重要な部分である可能性があります。 このような儀式はビジョンクエストやスピリットクエストと呼ばれることもあり、求道者は指導や助言を与えてくれる霊や存在に出会うことを望んでいる。 ネイティブ・アメリカンの部族では、若者がビジョン・クエストの間にそのような存在から大人の名前を受け取ることがある。 このような霊の探求には、厳しい環境での孤独や、狭い場所での太鼓、汗、詠唱、ダンスといった強烈な感覚を伴う。
ですから、幽霊を見ることは、それを経験した個人にとって非常に現実的な知覚的出来事であり、それが彼らが信じるもの以外であったと納得させるのは非常に難しいことです。 宇宙人による誘拐から超自然的な存在の訪問まで、非日常的な遭遇をした個人の自己報告を評価するとき、どのように進めばよいのかがわからないことがあります。
There are really only three possibilities:
- The event really happened, just as the person has reported.
- The person truly believes that the event has happened, but it has not.
- The person is fabricating a story for some reason.
The best that any one of us can do under the circumstances is to evaluate the relative probability of each of these options and choose the one that appears most likely.