Śmiertelny, nienawistny wzrost dławienia podczas seksu
Jan Wynne-Jones nie wie prawie nic o ostatnich chwilach życia swojej córki Vicky. Wie tylko, że Vicky, wysoka, blondwłosa, 25-letnia świeżo upieczona mężatka, która pracowała jako account manager i która potrafiła obliczyć bilans lub skompletować garderobę bez pocenia się, została uduszona przez swojego męża pewnej listopadowej nocy w 2009 roku.
Vicky wyszła za Michaela Robertsa zaledwie pięć miesięcy wcześniej, ale para była razem od czterech lat i mieszkała blisko swoich rodzin w Warrington, w hrabstwie Cheshire. Jan, jej mąż i trójka ich pozostałych dzieci postrzegali Robertsa jako część rodziny. Nie było żadnych „znaków ostrzegawczych”, żadnych dowodów znęcania się czy wybuchów temperamentu.
Według Robertsa, śmierć Vicky była strasznym wypadkiem, „seks grą, która poszła nie tak”. W sądzie nie przyznał się do winy za jej morderstwo, twierdząc, że uprawiali seks na kanapie ze sznurkiem od szlafroka wokół szyi Vicky, a ona trzykrotnie poinstruowała go, aby „pociągnął mocniej”. Kiedy osunęła się na podłogę, myślał, że żartuje i czekał, aż usiądzie i powie: „Boo!”. Kiedy zdał sobie sprawę, że jego żona nie żyje, usiadł w kącie i płakał.
„Wiedziałem, że to nie jest prawda, ale nie chciałem za bardzo protestować”, mówi Jan. „Przez trzy dni musieliśmy siedzieć i słuchać go. Pomyślałem: 'Czy nie zrobiliście wystarczająco dużo? Kiedy to się stało, były tam tylko dwie osoby, a ława przysięgłych może wysłuchać tylko jednej z nich – to ogromna sprawa. To rzecz, której nie można zmienić.”
Na szczęście istniało wiele dowodów, które przemawiały za Vicky. Raport patologiczny wykazał, że jej obrażenia nie mogły zostać zadane przez sznurek od szlafroka, a użyta siła była nadmierna. Roberts złamał kość gnykową w przedniej części jej szyi. Nie wezwał karetki. Ukrył ciało Vicky w garażu i powiedział jej rodzinie, że zostawiła go dla innego mężczyzny. Z jego telefonu wynikało, że prowadził romans z co najmniej trzema kobietami, dzwoniąc do jednej z nich bez przerwy w noc, o której mowa. W mieszkaniu znaleziono list napisany przez Vicky, z którego wynikało, że odkryła ona coś o niewierności Robertsa i wyznaczyła mu termin – przypadający na weekend, w który zmarła.
Ława przysięgłych uznała Robertsa winnym morderstwa i skazała go na minimum 17 lat. Nigdy nie powiedział prawdy o tym, co naprawdę się stało. „Zabrał Vicky, jej wybory, jej szanse, jej przyszłość” – mówi siostra Vicky, Lindsey Wynne-Jones. „A potem zabrał jej godność. Nawet teraz skupia się uwagę na 'nieudanej grze seksualnej’. Nawet jeśli zostało to obalone, zawsze będzie o tym mowa.”
Już miesiąc po procesie znaleziono inną kobietę – Michelle Stonall – uduszoną smyczą swojego psa w Sheldon Country Park w Birmingham. Jej zabójca użył tej samej obrony „gry seksualnej”. Niecałe dwa miesiące po tym wydarzeniu Anna Banks, 25-letnia asystentka w klasie, została uduszona przez swojego czteromiesięcznego chłopaka. Daniel Lancaster twierdził, że Banks „lubiła być dławiona podczas stosunku”. Nie został uznany winnym morderstwa, ale winnym nieumyślnego spowodowania śmierci i otrzymał wyrok czterech lat.
Od grudnia zeszłego roku grupa kobiet próbowała zebrać „gry seksualne poszły nie tak” zabójstwa obronne w jednym miejscu – na stronie internetowej We Can’t Consent to This. W ciągu dekady od zabójstwa Vicky, liczba takich zabójstw wzrosła o 90%. Dwie trzecie z nich wiąże się z uduszeniem.
Duszenie – śmiertelne i nieśmiertelne – „ściskanie”, „uciskanie szyi” lub, jak niektórzy nazywają, „gra z oddechem” – jest silnie związane z płcią. Według organizacji Women’s Aid średnio co dwa tygodnie jedna kobieta w Wielkiej Brytanii zostaje uduszona na śmierć przez swojego partnera. Jest to częsta cecha nieśmiertelnych napaści domowych, a także gwałtów i rabunków, w których ofiarami są kobiety. Uderzające jest to, jak rzadko występuje w przestępstwach przeciwko mężczyznom.
Liczne badania wykazały, że uduszenie bez skutku śmiertelnego jest jednym z najwyższych wskaźników przyszłego zabójstwa, dlatego Australia, Nowa Zelandia, Kanada i większość stanów USA opracowały ustawodawstwo prewencyjne w celu wzmocnienia polityki policyjnej, prokuratorskiej i skazującej w tym zakresie. W większości stanów USA, na przykład, policja jest obecnie zobowiązana do oskarżania policji o przestępstwa związane z uduszeniem. Jednak w Wielkiej Brytanii można je zakwalifikować jako pobicie – najłagodniejszą możliwą napaść.
Susan Edwards, adwokat i profesor prawa, spędziła dekady walcząc o to, by uduszenie stało się samodzielnym przestępstwem. „W Wielkiej Brytanii jest ono rutynowo minimalizowane na każdym poziomie” – mówi. „Przedstawia się je jako chwilową utratę kontroli. Próby uduszenia często nie pozostawiają widocznych obrażeń, a przypadki śmiertelne zbyt często kończą się lekkimi wyrokami. Słyszy się takie rzeczy jak „sprzeczka kochanków”. Zatrzymanie akcji serca może nastąpić w ciągu kilku sekund podczas uduszenia, więc istnieje również obrona, że uduszenie nie było przyczyną śmierci.”
A teraz do mieszanki dodano nową obronę – zgodę. Fiona Mackenzie, aktuariuszka, założyła organizację We Can’t Consent to This (Nie możemy się na to zgodzić) po tym, jak podniosła się wrzawa w związku z tak zwanym „brutalnym seksem” Natalie Connolly, lat 26, dokonanym przez jej partnera milionera Johna Broadhursta, lat 40. Mimo że ofiara miała 40 oddzielnych obrażeń, w tym poważny uraz wewnętrzny, pęknięty oczodół i wybielacz na twarzy, Broadhurst otrzymał wyrok trzech lat i ośmiu miesięcy za nieumyślne spowodowanie śmierci.
„Ludzie mówili o tej obronie, jakby to był jeden odosobniony przypadek, a ja wiedziałem, że tak nie było”, mówi Mackenzie. Chociaż prawo angielskie nie uznaje zgody na dławienie – lub jakąkolwiek krzywdę fizyczną – w kontekście seksu za obopólną zgodą, posłanka Partii Pracy Harriet Harman właśnie ogłosiła zamiar ponownego podkreślenia tego w nadchodzącym projekcie ustawy o przemocy domowej. „To wymaga większego nacisku, ponieważ zespoły obronne coraz częściej oferują to, być może dlatego, że szorstki seks wkradł się do głównego nurtu” – mówi Mackenzie. „Miałem tak wiele kobiet, które skontaktowały się z nami, aby powiedzieć, że były przerażone na randkach Tinder przez partnerów, którzy dusili je podczas seksu. Jeśli umawiasz się na randki, oczekuje się tego od ciebie, a jeśli tego nie robisz, jesteś nudna.”
Tak właśnie czuła się Amber*, obecnie 27-latka, kiedy po raz pierwszy została uduszona podczas seksu w 2012 roku w Dublinie. „Spotkałam przyjaciela przyjaciela na nocnym wypadzie i wróciliśmy do niego. Był wobec mnie bardziej szorstki niż byłam przyzwyczajona, ale nic o tym nie myślałam. Zacisnął dłoń na mojej szyi – znowu, nic o tym nie myślałam – potem zaczął ściskać.”
Dławienie nie było na tyle mocne, żeby sprawić Amber duży dyskomfort. „Chciałam być dla niego atrakcyjna. Pomyślałam więc: 'OK, to jest to, co go kręci, pozwolę mu na to'”. Właśnie wyszła z długotrwałego związku. „Więc pomyślałam: to musi być sposób, w jaki ludzie uprawiają teraz seks.”
Lucy*, 33, która poznała mężczyznę na Tinderze we wrześniu zeszłego roku, opisuje podobne doświadczenie. „To był bardzo przystojny facet, dobrze wychowany” – mówi. Poszli na randkę: kolacja i drinki. Po tym Lucy poszła do jego domu, gdzie przenieśli się do sypialni. „W tym miejscu robi się trochę niewyraźnie” – wspomina Lucy. „Byłam pijana, ale mogłam wyrazić zgodę. Zapytał, czy może mnie dusić, a ja odpowiedziałam, że tak – robiłam to już wcześniej”. Wcześniej, duszenie nie było „wielką sprawą” – niewielką częścią w całym doświadczeniu i porównywalną do „odrobiny ciągnięcia za włosy”; to znaczy, szybkiej i niewielkiej ilości bólu mającej być przyjemną.
„Ale następną rzeczą, którą pamiętam, jest obudzenie się zdyszana z nim na mnie. Nie jestem pewna, na jak długo zemdlałam. Zarezerwowałam Ubera o 6.30 rano, żeby się stamtąd wydostać. Następnego dnia zobaczyłam siniaki na mojej klatce piersiowej. Rozmawialiśmy po tym i wszystko, co powiedział, to to, że 'nas obu trochę poniosło’.”
Mackenzie wskazuje na dwa niedawne przypadki uduszenia, które zakończyły się wyrokami nieumyślnego spowodowania śmierci. Chloe Miazek, 20, która została uduszona przez Marka Bruce’a po tym, jak spotkała go na przystanku autobusowym i poszła do jego mieszkania w Aberdeen w listopadzie 2017 roku. Mark Bruce, 32, został skazany na sześć lat. Jego obrona argumentowała, że „erotyczne seksualne duszenie” było czymś, co Miazek wyraził zainteresowanie poprzednimi partnerami seksualnymi.
Hannah Pearson, z Lincolnshire, miała 16 lat, kiedy została uduszona przez Jamesa Mortona, 24, którego poznała w dniu swojej śmierci w lipcu 2016 roku. Jego obrona powiedziała, że chciał realizować „swój seksualny dreszczyk emocji, nie mając na uwadze konsekwencji tego”. Ława przysięgłych oczyściła go z morderstwa, ale dostał 12 lat za nieumyślne spowodowanie śmierci.
„Obie te kobiety były bardzo młode i bardzo pijane, zabite przez znacznie starszych mężczyzn, których poznały zaledwie kilka godzin wcześniej”, mówi Mackenzie.
Jak uduszenie stało się tak powszechne? Asfiksja autoerotyczna – kiedy ktoś ogranicza dopływ tlenu do własnego mózgu w celu podniecenia – nie jest zjawiskiem nowym: udokumentowane przypadki istnieją od początku XVII wieku. Ale historycznie rzecz biorąc, była to „niszowa” i w przeważającej mierze męska rozrywka. A o poważnym ryzyku, jakie zawsze niosła, świadczą dwa głośne przykłady śmierci posła Stephena Milligana i aktora Davida Carradine’a.
Teraz jednak to kobiety są duszone – Mackenzie nie znalazł ani jednego przypadku mężczyzny zabitego przez kobietę w rzekomej „grze seksualnej, która poszła nie tak”. A ankiety dotyczące seksu, fora doradcze, kanały mediów społecznościowych i czasopisma dla kobiet pokazują sposób, w jaki praktyka stała się głównym nurtem. „Jeśli opaski na oczy i odgrywanie ról przeszły na terytorium wanilii, nadal istnieje wiele ruchów seksualnych … jak duszenie”, sugeruje Women’s Health. „Gra z oddechem, nowa ryzykowna praktyka seksualna, która porywa millenialsów” – proponuje Flare. Na elitedaily.com, jeden z edukatorów seksualnych został zacytowany jako mówiący, że każdy, kto utknął w rutynie seksu, może przeczytać o tym, „jak bezpiecznie dusić swojego partnera”.
Gail Dines, feministyczna myślicielka i dyrektor generalny Culture Reframed, uważa, że duszenie zostało znormalizowane dwiema głównymi drogami. „Dla mężczyzn jest to pornografia, a dla kobiet – magazyny kobiece” – mówi. „I oba te gatunki mediów legitymizują to jako formę 'zabawy'”. Opisuje ona duszenie jako „standardowy akt numer jeden” na stronach porno i mówi, że kobiety zaglądają do porno, aby „zobaczyć, czego chcą mężczyźni i widzą duszenie”.
Związek między duszeniem a porno powstał prawie 20 lat temu, kiedy nauczycielka i muzyk klasyczny Jane Longhurst została uduszona parą rajstop przez chłopaka swojej najlepszej przyjaciółki, Grahama Couttsa. Coutts (który również stosował obronę „seksu za przyzwoleniem”) został opisany w sądzie jako mający obsesję na punkcie brutalnej pornografii. Po procesie rodzina Longhursta prowadziła kampanię na rzecz zakazu brutalnej pornografii, co ostatecznie doprowadziło do wprowadzenia sekcji 63 ustawy o wymiarze sprawiedliwości w sprawach karnych i imigracji z 2008 r., na mocy której posiadanie ekstremalnych zdjęć pornograficznych zawierających akty zagrażające życiu człowieka stało się nielegalne. Jednak sprawy, które trafiły do sądu, dotyczyły bestialstwa lub wykorzystywania dzieci. „Nie używa się go do scen przemocy, duszenia i gwałtu, co było zamierzone” – mówi Edwards.
Erika Lust, jedna z jedynych na świecie kobiet reżyserów porno, zgadza się, że sceny duszenia i dławienia dominują obecnie w porno. „Policzkowanie twarzy, duszenie, kneblowanie i plucie stało się alfą i omegą każdej sceny porno i to nie w kontekście BDSM” – mówi. „Są one przedstawiane jako standardowe sposoby uprawiania seksu, podczas gdy w rzeczywistości są to nisze.”
Gdy bezpośrednie zagrożenie życia jest powoli normalizowane, „oznacza to, że kobieta, której partner ją dusi, może tego nie zgłosić – a jeśli to zrobi, to może to pójść donikąd”, mówi Edwards. „Oznacza to, że jeśli kobieta umiera w ten sposób, sędziowie i przysięgli uważają, że 'tak właśnie ludzie uprawiają teraz seks’ i pytania nie zawsze są zadawane.”
Lust zwraca uwagę, że jeśli edukacja seksualna jest nieodpowiednia, „młodzi ludzie pójdą do Internetu po odpowiedzi. Dla wielu ludzi pierwszym kontaktem z seksem jest hardkorowe porno”. To, jej zdaniem, uczy dzieci, „że mężczyźni powinni być szorstcy i wymagający, i że degradacja jest standardem.”
Jeden młody człowiek, który rozmawiał z Guardianem na potrzeby tego artykułu, powiedział, że dusi swoją dziewczynę, i robił to przez kilka lat, „ponieważ ona to lubi”. Dni później skontaktował się z nią ponownie. „Pomyślałem o naszej rozmowie i zapytałem ją o to. Powiedziała, że właściwie tego nie lubi; myślała, że ja to lubię. Ale rzecz w tym, że nie lubię: myślałem, że tego właśnie chciała.”
Sarah* była świadkiem w sprawie „nieudanej gry seksualnej”, która zakończyła się orzeczeniem o braku winy. Mieszkała w mieszkaniu pod ofiarą – osobą, która spędziła czas w więzieniu za narkotyki i przestępstwa związane z seksem i wydawała się ciepła, przyjazna i bardzo wrażliwa.
Jednego popołudnia Sarah usłyszała na górze kłótnie przeplatane śmiechem. Jej sąsiadka krzyknęła: „Zejdź ze mnie!”. Pojawił się odgłos upadku na podłogę, po którym nastąpiło szamotanie, potem seks, a następnie cisza. Późnym wieczorem Sarah poszła na górę, ponieważ z jej sufitu kapała woda. Drzwi jej sąsiada były uchylone, kran w kuchni pozostawiony włączony – odkręciła go i poszła do sypialni.
„Zobaczyłam mojego sąsiada wiszącego na linie”, mówi. Obok niej spał mężczyzna. Sarah mówi, że jeden z policjantów zapytał ją, czy jej sąsiad to „lokalna rozrywka”.
Sprawa trwała długo, zanim doszło do procesu. Ofiara – która miała ponad 30 obrażeń – była kobietą z problemami, jak powiedziano ławie przysięgłych. Wysyłała „sprośne” SMS-y. Mężczyzna, który spał obok niej, upierał się, że kiedykolwiek uprawiał tylko „normalny seks”. Chociaż Sarah – i inny sąsiad – uważali, że w mieszkaniu było dwóch mężczyzn, nikt inny nie został oskarżony. Nieudana gra seksualna była czymś, co wymyśliła policja lub Crown Prosecution Service, a nie obrona. „Wyglądało na to, że policja myślała, że ona sama się o to prosiła” – mówi Sarah. „Historia 'sex game gone wrong’ była sposobem na obwinianie wszystkich i nikogo”. Śpiący mężczyzna został uznany za niewinnego. Nic nigdy nie zostało wyjaśnione.
Zmarła kobieta była matką, siostrą, córką – cała jej rodzina była na procesie. Sarah nie może sobie wyobrazić, jaki to miało na nich wpływ. „Widzę, że uznano by ją za trudną ofiarę do przedstawienia ławie przysięgłych” – mówi. „Jednak z tego co wiem, 'Zostaw mnie’ to były bardzo możliwe, że ostatnie słowa, które wypowiedziała.”
Rodzina Wynne-Jones uzyskała werdykt, którego pragnęła – Roberts ma 10 lat do odsiadki, ale dla matki Vicky to uczucie, jakby w ogóle nie było czasu. „For the people who have to go through what we did and then walk away with a charge of manslaughter and a four-year sentence – that doesn’t put a lot of worth on a person’s life.”
* Some names have been changed
{{topLeft}}
{{bottomLeft}}
{{topRight}}
{{bottomRight}}
{{/goalExceededMarkerPercentage}}
{{/ticker}}
{{heading}}
{{#paragraphs}}
{{.}}
{{/paragraphs}}{{highlightedText}}
- Domestic violence
- Women
- Sex
- Crime
- features
- Share on Facebook
- Share on Twitter
- Share via Email
- Share on LinkedIn
- Share on Pinterest
- Share on WhatsApp
- Share on Messenger