Źródła berylu
Skąd pochodzi beryl? Tylko Stany Zjednoczone, Chiny i Kazachstan przetwarzają komercyjne ilości berylu z rudy na czysty beryl metaliczny lub inne materiały zawierające beryl. Obecnie jedyny w pełni zintegrowany producent (od kopalni do młyna produkcyjnego), Materion Brush Inc. znajduje się w USA.
Beryl występuje naturalnie w skorupie ziemskiej oraz w powietrzu, glebie i wodzie. Każdego dnia ludzie są narażeni w sposób naturalny na bardzo małe ilości berylu poprzez oddychanie powietrzem, picie wody i spożywanie żywności uprawianej w glebie.
Beryl jest również wprowadzany do naszego życia poprzez działalność człowieka. W tym przypadku, materiał ten zazwyczaj kończy się w formie stałej, która jest zaprojektowana i zawarta w produktach konsumenckich lub przemysłowych – wszystko od przenośnych urządzeń elektronicznych do telefonów komórkowych, maszyn przemysłowych do urządzeń medycznych. W praktycznie wszystkich zastosowaniach końcowych generowanych przez człowieka, beryl jest zamknięty w produktach i nie jest łatwo narażony lub dostępny dla ludzi. W tych zamkniętych formach, beryl nie stanowi specjalnego zagrożenia dla zdrowia.
Wydobycie berylu
Tylko trzy kraje, Stany Zjednoczone, Chiny i Kazachstan, przetwarzają obecnie komercyjnie opłacalne ilości rud i koncentratów berylu na produkty berylowe.
Dzisiaj wydobycie berylu rozpoczyna się od wydobycia surowców (rudy bertrandytu i/lub rudy berylu). Ruda berylu jest topiona w piecach przemysłowych, zestalana i kruszona, a następnie poddawana działaniu kwasu siarkowego w celu uzyskania siarczanu rozpuszczalnego w wodzie. Ruda berylu jest kruszona, przerabiana na zawiesinę i traktowana kwasem siarkowym w celu otrzymania siarczanu. Roztwory siarczanowe poddawane są serii etapów ekstrakcji chemicznej, w wyniku której powstaje niezwykle czysty wodorotlenek berylu, z którego usunięto praktycznie wszystkie zanieczyszczenia. Wodorotlenek berylu jest powszechnym materiałem wejściowym do produkcji stopów miedziowo-berylowych, ceramiki berylowej i czystego metalu berylowego.