Żółwie morskie

Fast Facts

Opis Żółwie morskie charakteryzują się długą, opływową skorupą. W zależności od gatunku, żółwie morskie mogą mieć kolor oliwkowo-zielony, żółty, zielonkawo-brązowy, czerwono-brązowy lub czarny. Kończyny i płetwy przystosowane są do pływania. Dorosłe samce i samice żółwi morskich są równej wielkości.

Rozmiar Większość żółwi morskich osiąga 53-114 cm (21-45 in.). Największy gatunek, leatherback, może osiągnąć 1,2-1,9 m (3,9-6,2 ft.). 2,9 m (9,5 ft.) to największy odnotowany kalmar. Znaczące różnice w wielkości nie występują między płciami. Waga 27 do 186 kg (60-410 funtów) dla mniejszych gatunków.
Leatherbacks może ważyć 200 do 660 kg (441-1,454 funtów), z odnotowanymi wagami do 870 kg (1,918 funtów). Dieta Żółwie morskie mogą być mięsożerne (jedzenie mięsa), roślinożerne (jedzenie roślin), lub wszystkożerne (jedzenie zarówno mięsa jak i roślin). Inkubacja 45-70 dni

Dojrzałość płciowa Już od 3 lat u jastrzębi, do 12-30 lat u loggerheadów i 20-50 lat u żółwi zielonych. Life Span Up to 80 years Range Warm and temperate seas throughout the world Habitat Shallow coastal waters, bays, lagoons, estuaries and occasionally the open ocean Population Global: Unknown
Regional: Nieznany Status IUCN: Żółwie morskie Hawksbill i Kemp’s ridley są wymienione jako krytycznie zagrożone.
Zielony, loggerhead i żółwie morskie olive ridley są wymienione jako zagrożone.
CITES: Zielony, loggerhead i żółwie morskie olive ridley są wymienione jako zagrożone.
USFWS: Hawksbill, Kemp’s ridley, leatherback, populacje zielonych żółwi morskich (wzdłuż Florydy i wybrzeża Pacyfiku w Meksyku) i populacje hodowlane gąsiorów oliwkowych (na wybrzeżu Pacyfiku w Meksyku) są wymienione jako zagrożone.
Zółwie morskie loggerhead, zielony (z wyjątkiem populacji wymienionych powyżej), i gąsior oliwkowy (z wyjątkiem populacji wymienionych powyżej) są wymienione jako zagrożone.

Fun Facts

1. Większość naukowców rozpoznaje osiem gatunków tych morskich gadów. Eksperci mogą zidentyfikować każdy z nich przez liczbę i wzór scutes (zrogowaciałe płyty) na karapaksie (górna skorupa).
2. Żółw skórzasty jest pokryty skórzastą skórą, a nie scutes (zrogowaciałe płyty) jak inne żółwie morskie. Jest to jedyny żółw morski, którego kręgosłup nie jest przymocowany do wnętrza jego shell.
3. Żółwie morskie występują w tropikalnych i umiarkowanych morzach na całym świecie. Dorosłe osobniki większości gatunków zamieszkują płytkie wody przybrzeżne. Niektóre gatunki migrują na duże odległości od zimowych żerowisk do letnich obszarów lęgowych.
4. Typowo, jedyny czas, kiedy żółwie morskie opuszczają morze jest wtedy, gdy samice wyruszają w podróż, aby złożyć jaja. Na niektórych niezamieszkałych lub słabo zaludnionych plażach, żółwie obu płci zostały zaobserwowane podczas wylegiwania się na lądzie.
5. Po osiągnięciu dojrzałości płciowej, samice żółwi morskich zazwyczaj wracają na plażę, z której pierwotnie się wykluły. Sezon po sezonie samice wspinają się na plażę swoich przodków, aby złożyć własne sprzęgło. Samica żółwia kopie dół w piasku za pomocą tylnych płetw, i składa dziesiątki jaj wielkości piłek pingpongowych. Te jaja następnie inkubować pod piaskiem od około 1,5 do 2,5 miesięcy, na koniec którego czasu jaja wykluć w przybliżeniu unison. Nowo wyklute żółwie próbują wydostać się na powierzchnię, w dół plaży i poza linię brzegową – z ocalałymi kontynuują cykl narodzin, wzrostu i powrotu.
6. W ciągu pierwszego roku po wykluciu, wiele gatunków żółwi morskich są rzadko widziane. Ten pierwszy rok jest znany jako „rok stracony”. Naukowcy generalnie zgadzają się, że większość piskląt spędza pierwsze kilka lat żyjąc w oceanie przed pojawieniem się w obszarach przybrzeżnych. Chociaż wzorce migracji młodych żółwi w ciągu pierwszego roku długo był zagadką, większość badaczy uważa, że jeździć panujące prądy powierzchniowe, sytuując się w pływających wodorostów, gdzie są one mogą znaleźć food.
7. Diets różnią się znacznie wśród gatunków żółwi morskich. Zielone i czarne żółwie morskie żywią się trawami morskimi i algami. Silne szczęki Loggerheads’ i ridleys’ mogą zmiażdżyć kraby, krewetki i mięczaki. Leatherbacks żerują tylko na meduzy i innych zwierząt miękkich.
8. Zielony żółw morski dostaje swoją nazwę od koloru jego tłuszczu ciała.
9. Żółw morski nie może wycofać swoje kończyny, głowę lub szyję pod skorupą jak żółw lądowy. Przystosowania skorupy niezbędne do chowania kończyn utrudniałyby szybkie pływanie.
10. Długie, podobne do wiosła płetwy żółwia morskiego są przystosowane do poruszania się w wodzie. Żółwie morskie są silnymi pływakami i nurkami.
11. Zielone żółwie morskie mogą pozostawać pod wodą nawet przez pięć godzin. Ich tętno spowalnia, aby zachować tlen: dziewięć minut może upłynąć między heartbeats.
12. Wszystkie osiem gatunków żółwi morskich są wymienione jako albo zagrożone lub zagrożone. Pomimo kilku środków zarządzania w celu ochrony żółwi morskich, ich przyszłość jest nadal pod znakiem zapytania, ze względu na szereg czynników naturalnych i spowodowanych przez człowieka.
13. Więcej informacji na temat żółwi morskich można znaleźć w SEA TURTLE INFOBOOK.

Ekologia i ochrona

Żółwie morskie są podatne na wpływy naturalne i ludzkie. Huragany mogą mieć wpływ na sukces gniazdowania żółwi morskich. Rozwój wybrzeża i zakłócenia, takie jak hałas i działalność na plażach, pozostawiają niewiele miejsca dla obszarów gniazdowania żółwi morskich. Sztuczne oświetlenie na plażach może dezorientować nocne żółwie morskie gniazdujące w nocy, ponieważ mogą one pomylić oświetlenie z dziennym i wrócić do morza bez gniazdowania. Pisklęta są również mylone przez sztuczne oświetlenie, w tym światła uliczne i miejskie, co powoduje, że kierują się z dala od oceanu w stronę parkingów i ulic miejskich. Zanieczyszczenia, takie jak plastikowe torby przypominające meduzy, mogą również powodować śmierć żółwi morskich.

Żółwie morskie są również polowane, nielegalnie w USA i legalnie w niektórych krajach, na ich mięso i skorupy, które są używane do robienia grzebieni, oprawek okularów, afrodyzjaków i ciekawostek. Niektórzy ludzie nielegalnie zbierają jaja żółwi dla jedzenia i dla ich rzekomego działania afrodyzjakalnego. Tłuszcz zielonych żółwi morskich, gotowane z chrząstki, wykonane popularną zupę o nazwie calipee, który doprowadził do spadku liczby zielonych żółwi morskich populacji.

The Endangered Species Act of 1973 (ESA) dąży do zatrzymania wyginięcia dzikich zwierząt i roślin w Stanach Zjednoczonych, innych narodów i na morzu. Wszystkie żółwie morskie, z wyjątkiem płaskonosa, są wymienione jako zagrożone lub zagrożone na amerykańskiej liście zagrożonych i zagrożonych dzikich zwierząt i roślin. Nielegalne jest uszkadzanie, lub w jakikolwiek sposób ingerowanie w żółwia morskiego lub jego jaja.

Bibliografia

Berger, M. Look Out for Turtles. New York: HarperCollins Publishers, 1992.

Jay, L. A. Our Wild World: Sea Turtles. Minnetonka, MN: NorthWord Press, 2000.

Ripple, J. Sea Turtles. Stillwater: Voyageur Press, Inc., 1996.