Żydowski mistycyzm, kabała i żywiołowa radość nauczania

Pięć pytań do badaczki Nan Goodman

Nan Goodman nie spędza zbyt wiele czasu na zastanawianiu się, co Madonna, Mick Jagger czy Ashton Kutcher mogli zyskać dzięki „trendowi kabały” z początku XXI wieku. To, co niepokoi Goodman, to to, czego ludzie szukają – i co może być im zaoferowane w zamian – kiedy zbliżają się do żydowskiego mistycyzmu i kabały.

Goodman, profesor na Wydziale Angielskim University of Colorado Boulder i dyrektor Programu Studiów Żydowskich, bada ten i inne tematy w swoim niezwykłym kursie „Mistycyzm i żydowsko-amerykańska tradycja literacka”, który ponownie poprowadzi jesienią 2018 r.

Wykorzystuje literaturę średniowieczną, nowoczesną i współczesną literaturę i historię, aby zbadać takie pytania, jak „Co robimy?”, „Jak wszyscy jesteśmy połączeni?” i „Dlaczego tu jesteśmy?”, jak również historię i tradycję badania tych ponadczasowych, uniwersalnych spraw.

Identyfikując się jako „wczesna amerykanistka z wykształcenia”, Goodman została po raz pierwszy wprowadzona do żydowskiego mistycyzmu poprzez swoje badania nad teologią przymierza, chrześcijańskim hebraizmem i siedemnastowiecznymi purytanami, którzy „naprawdę wierzyli, że są zastępczymi Żydami, lub narodem wybranym.”

Używając terminów „żydowski mistycyzm” i „Kabała” niezupełnie zamiennie (mistycyzm to system wierzeń, Kabała to kompendium materiałów pisanych, które składają się na ten system wierzeń), wyjaśnia Kabałę jako „inny sposób na próbę zrozumienia, o co chodzi w pierwszych pięciu księgach Biblii Hebrajskiej, czyli Torze”. Aby to zrobić, bada jej dwa najbardziej tajemnicze aspekty: historię stworzenia i historię rydwanu Ezechiela.

Z większym entuzjazmem niż można to uchwycić w druku, wyjaśniła ostatnio swój kurs i jego „sekretną zawartość” i znaczenie.

Po pierwsze, proszę podziel się tym, co chciałabyś, aby twoi studenci zyskali lub wynieśli z tego kursu. Dlaczego żydowski mistycyzm jest ważny?

Cóż, zajęcia są wprowadzające, a to dobra rzecz. Na dużym, publicznym uniwersytecie jesteśmy zobowiązani do wprowadzania i eksponowania studentom szerokiej różnorodności wiedzy, opinii i tradycji kulturowych. Ten kurs jest niezwykły, ponieważ jego treść zazwyczaj nie należy do kursów oferowanych na uniwersytecie, nie mówiąc już o dużym uniwersytecie publicznym.

Pomysł był bardzo prosty, aby na podstawowym poziomie zapoznać studentów z wiedzą, mianowicie z żydowskim mistycyzmem, który był niezwykle ważny dla rozwoju zachodniej cywilizacji.

Czy zatem żydowski mistycyzm jest w Twoim programie nauczania synonimem kabały, ponieważ wszystko wydaje się nawiązywać do wczesnych prac kabalistycznych?

Tak! Odnoszę się do Kabały bardzo często na zajęciach. W przeciwieństwie do tego, co większość ludzi myśli, Kabała nie jest pojedynczym tekstem, ale serią tekstów, a jedną z radości, jaką czerpię z zajęć jest przypominanie studentom, że teksty, które składają się na Kabałę nie były szeroko dostępne, nawet dla tych, którzy potrafili pisać.

Były wszelkiego rodzaju ograniczenia dotyczące tego, kto mógł czytać Kabałę. To była ukryta, zakazana informacja. Czerpię wielką przyjemność, i myślę, że oni również, z możliwości dostępu do tych tekstów, jak na przykład: „Hej, idź do domu. Przeczytaj pierwsze 30 stron Bahira,” który jest wczesnym tekstem kabalistycznym. W ten sposób nadaję im kontekst. Podoba im się pomysł, że czytają rzeczy, które mają tajemnice.

Czy mógłbyś wyjaśnić czym jest Kabała?

Cóż, kiedy większość ludzi myśli o żydowskiej tradycji hermeneutycznej, która jest żydowską tradycją interpretacyjną, myślą o tradycji rabinicznej, prawda? Myślą o tekstach takich jak Miszna (lub Talmud), lub aggadah, które są nie-prawniczymi tekstami wyjaśniającymi… Tak więc rabini wrócili do Biblii Hebrajskiej, która jest bardzo bogatym i zagmatwanym tekstem, i pomyśleli: „Zobaczmy, czy możemy to lepiej wyjaśnić. Zobaczmy, czy istnieje inny sposób rozumienia Biblii Hebrajskiej, a w szczególności Tory, pierwszych pięciu ksiąg Biblii Hebrajskiej. Zobaczmy, czy możemy to rozgryźć”, ponieważ na tej stronie jest napisane to, a na tej tamto, i albo jest między nimi sprzeczność, albo pytanie, które pozostaje otwarte.

W tradycji rabinicznej impulsem było wyjaśnienie, i jesteśmy z tym mniej lub bardziej zaznajomieni w naszym świeckim rozumieniu tradycji żydowskiej.

Kabała jest inną interpretacją Tory, pierwszych pięciu ksiąg Biblii Hebrajskiej. Jest to inne wyjaśnienie. To wyjaśnienie, które nie jest rabiniczne i nie pojawia się tak często w tradycyjnym doktrynalnym judaizmie.

W szczególności Kabała próbowała odpowiedzieć na dwa najbardziej tajemnicze aspekty Biblii Hebrajskiej, czyli Tory. Pierwszym z nich jest historia stworzenia; większość ludzi myśli, że była tylko jedna historia stworzenia, ale w rzeczywistości są dwie. Jest pierwsze stworzenie, które tak naprawdę nie działa. Kabała opowiada o tym, jak Bóg napełnia te naczynia światłem, a naczynia się rozbijają, ponieważ nie mogą pomieścić światła, a potem robi to ponownie. Ale za drugim razem Bóg umieszcza światło w ludziach. I ludzie mogą zrobić coś, czego te nieożywione naczynia nie mogły, to znaczy mogą odbijać światło z powrotem. I to jest jedyny sposób, w jaki światło może być zamknięte.

Częścią historii, którą opowiada Kabała jest to, jak ludzie musieli iść i odzyskiwać odłamki tych potłuczonych naczyń, które roztrzaskały się, kiedy nie mogły pomieścić światła. Ludzie wciąż to robią, a odłamki światła są wszędzie, także w naprawdę złych miejscach. Tak więc istnieje założenie, że jeśli ludzie naprawdę dobrze wykonują swoją pracę, będą mieli pewne obycie ze złem na drodze ku odbudowie.

Drugim najbardziej tajemniczym aspektem Tory jest opowieść o rydwanie Ezechiela. Istnieją więc dwa nurty myśli kabalistycznej, nazwane dla tych dwóch historii. Jeden jest nazwany dla historii stworzenia, znanej w języku hebrajskim jako bereshit, a drugi to rydwan Ezechiela znany w języku hebrajskim jako Merkabah.

Wbrew powszechnej opinii, Kabała nie jest starożytnym tekstem, chociaż są tacy, którzy twierdzą, że istnieją jej starożytne wersje. Ale większość ludzi wierzy, że teksty kabalistyczne, w tym Bahir, Sefer Yetzirah i Zohar, które są trzema głównymi tekstami kabalistycznymi – czytałem je ze studentami na zajęciach – zostały napisane w średniowieczu. Są to teksty średniowieczne, napisane w Hiszpanii i Francji, w większości.

Mówiąc o twojej liście lektur, czy jest coś w twoim programie nauczania, co jest dla ciebie szczególnie znaczące, coś szczególnego, czego nie możesz się doczekać, aby uczyć?

Uwielbiam uczyć o Szabtaju Sevi, ponieważ mam na jego punkcie obsesję. Obsesję! Piszę o nim książkę. Był fałszywym mesjaszem w XVII wieku i przeciągnął na swoją stronę bezprecedensową liczbę Żydów, którzy naprawdę myśleli, że jest mesjaszem. W końcu, pod groźbą śmierci, przeszedł na islam. Był popularyzatorem pewnego rodzaju myśli kabalistycznej, rozwiniętej przez człowieka o nazwisku Isaac Luria.

Czy była jakaś lekcja lub jednostka, która przyniosła ci nieoczekiwaną radość lub przyjemność w tym semestrze?

Więc, właśnie przerabialiśmy jednostkę o Szekinie. Szekina jest żydowską żeńską boginią lub bogiem. Czytamy o niej w Zoharze. Są tam wspaniałe metafory dotyczące Szekiny. Jest ona blaskiem, który nie świeci. Często myśli się o niej jako o matce i jako o księżycu. Moją ulubioną metaforą na jej temat jest „oddech”. I to ona idzie z narodem żydowskim na wygnanie. Jest ucieleśniona. Unosi się nad nimi. Chroni ich. O Szekinie jest mowa w Biblii Hebrajskiej, ale jest ona naprawdę centralnym elementem wielu pism kabalistycznych. Ona jest żeńską boską obecnością, żeńską emanacją Boga. A kiedy to mówię, większości studentów oczy wyskakują z głowy. Nie mają pojęcia, że judaizm ma koncepcję żeńskiej głowy Boga! Jest to więc wspaniałe miejsce, by z nimi zacząć.

W tygodniu po zajęciach na temat kabalistycznych źródeł Szechiny czytamy wielu współczesnych poetów, którzy piszą o Szechinie. Jedną ze wspaniałych rzeczy w tych zajęciach jest to, że studenci mogą zobaczyć, w jaki sposób te idee są teraz obecne w umysłach ludzi. Czytamy Marge Piercy. Czytamy Alicję Ostriker. Czytamy Joy Ladin. To są współcześni poeci, którzy pracują z tym materiałem.

Podobnie, kiedy patrzymy na niektóre z wczesnych pojęć tajemnicy w Kabale i związek tej tajemnicy z rozwojem nowoczesnej psychologii, studenci wpadają w szał. Wiesz, Freud i Jung byli bardzo blisko z żydowskimi źródłami mistycznymi. Tak więc idea poszukiwania czegoś, co jest w jakiś sposób zakopane lub ukryte, co dziś bardziej familiarnie określilibyśmy mianem nieświadomości, biegnie równolegle z wiedzą mistyczną. To była ogromna frajda.

Więc ekscytuje mnie pokazywanie studentom tego całego dorobku, który zadaje te wielkie pytania, takie jak: „Dlaczego tu jesteśmy?” i „Dokąd zmierzamy?” oraz „Jak prowadzić celowe życie?”

I być może są oni przyzwyczajeni do myślenia o tych pytaniach na zajęciach z literatury czy historii. Ale o to właśnie chodzi w żydowskim mistycyzmie. Tym właśnie jest w całości. To zadawanie tych pytań. Więc to jest dla mnie naprawdę bardzo wysoki poziom zainteresowania i dlatego prowadzę te zajęcia.