1

Teraz, nowe badania przeprowadzone przez międzynarodowy zespół naukowców, w skład którego wchodzi biolog z UC Santa Barbara, Jenn Caselle, wykazały, że gatunki posiadające zdolność do ogrzewania swojego rdzenia — proces zwany endotermią — są w stanie pływać dwa i pół razy szybciej niż te, których temperatura ciała się nie zmienia. Ponadto, gatunki te, do których należą niektóre rekiny i tuńczyki, mogą również pływać dwa razy dalej – w zasięgach porównywalnych z tymi, które posiadają zwierzęta ciepłokrwiste, takie jak pingwiny i inne ssaki morskie. Wyniki badań naukowców pojawiają się w Proceedings of the National Academy of Sciences.

„Koszt poruszania się szybciej i dalej jest wysoki, więc musi istnieć ekologiczny powód, który przeważa nad wydatkami fizjologicznymi,” powiedział Caselle. „Te endotermiczne ryby wkładają dużo więcej energii w każdą jednostkę ruchu niż ich zimnokrwiste odpowiedniki.

„W rzeczywistości, szacowany koszt transportu jest dwukrotnie wyższy, ale w zamian otrzymują korzyści z tej zwiększonej prędkości pływania i szerszego zakresu migracji,” dodała. „Hipotezujemy, że te korzyści pozwalają tym endotermom być bardziej efektywnymi łowcami i obejmować większe obszary w swojej migracji, co prawdopodobnie zapewnia korzyści związane z żywieniem i reprodukcją.”

Aby przeprowadzić badanie, zespół połączył istniejące dane z nowymi informacjami, które uzyskali poprzez przymocowanie czujników — zaprojektowanych i zbudowanych przez głównego autora Yuuki Watanabe z japońskiego Narodowego Instytutu Badań Polarnych — do kilku rekinów w różnych miejscach na całym świecie. Analiza przeprowadzona przez naukowców sugeruje, że cieplejsza endotermia „czerwonych” mięśni pozwala na szybszy rejs i większą wytrzymałość, co z kolei umożliwia tym rybom stosunkowo szybkie przepłynięcie długich dystansów. Ta cecha, naukowcy morscy spekulują, pozwala rybom skorzystać z sezonowo zmiennych źródeł żywności.

Z tych zbadanych w badaniu, cztery gatunki rekinów są endotermiczne — łosoś, żarłacz śledziowy, biały i ostronos atlantycki — podobnie jak pięć gatunków tuńczyka — płetwal żółty, płetwal południowy, atlantycki płetwal błękitny, pacyficzny płetwal błękitny i tuńczyk biały. Jeden gatunek w szczególności, żarłacz biały, ma zasięg migracji większy niż wieloryb garbaty.

Szczególnym zainteresowaniem, zauważył Caselle, jest fakt, że endotermia ewoluowała niezależnie w tych wyraźnie różnych grupach ryb. Te dwie grupy taksonomiczne rozdzieliły się ponad 450 milionów lat temu, a ich wspólny przodek był najprawdopodobniej zimnokrwisty. „Mechanizmy konwergentnej ewolucji nie zawsze są takie same, chociaż w tym przypadku są,” powiedział Caselle. „Istnieje tylko ograniczona liczba sposobów, na które ryba może się przewijać.

„Te badania zaczynają rzucać światło na możliwe powody, dla których te endotermiczne ryby wyewoluowały w ten sposób” – podsumował Caselle. „Nasz artykuł zawiera prawie każdą informację zapisaną elektronicznie w literaturze — a to nie jest dużo. Chcielibyśmy móc rozszerzyć wykorzystanie danych przechwyconych przez czujniki na inne grupy ryb, aby stworzyć zbiór danych, który moglibyśmy analizować w celu sprawdzenia, co robią różne gatunki pod względem ich ruchów i prędkości.”