13. Obok siebie – Historia Akwili i Pryscylli

W roku 52 n.e. cesarz rzymski Klaudiusz wydał edykt wypędzający wszystkich Żydów z miasta Rzymu. Z tego, co mówi rzymski historyk Suetoniusz, wynika, że Żydzi prześladowali swoich chrześcijańskich sąsiadów i powodowali znaczne zamieszki w mieście. Klaudiusza niewiele obchodziła przyczyna tych kłopotów, a jeszcze mniej to, kim byli winowajcy. Wiedział, że to Żydzi, i to wystarczyło, więc wszyscy Żydzi zostali wyrwani z domów i wygnani z Rzymu, niewinni razem z winnymi.

Wtedy Żyd imieniem Akwila, który przybył do Rzymu z prowincji Pontus nad Morzem Czarnym, spakował swoje rzeczy, pożegnał się z przyjaciółmi i wyruszył do Koryntu. Przy jego boku była jego wierna żona, Pryscylla. Nie wiemy na pewno, czy była ona Żydówką czy Rzymianką, nie jesteśmy też pewni, czy oboje byli wtedy chrześcijanami. Ale jedno wiemy – byli razem. W rzeczywistości zawsze były razem. Imię jednej z nich nigdy nie pojawia się bez drugiej.

Po pierwsze, razem zarabiali na życie. „Z zawodu byli bowiem namiociarzami” (Dz 18,3). Każdy żydowski chłopiec w czasach Nowego Testamentu był uczony jakiegoś zawodu. Ponieważ namioty były tak ważną częścią hebrajskiego życia, rodzice Akwili postanowili, że ich syn będzie się uczył tego praktycznego sposobu zarabiania na życie. Ich namioty były wykonane z szorstkiej tkaniny z koziej sierści, której odpowiednie przycięcie i uszycie wymagało wielkiej wprawy. Akwila posiadł tę umiejętność, a później nauczył jej swoją żonę, która z radością pomagała mu w jego działalności.

Nie każdy mąż i żona potrafią tak współpracować. Potrzeba dojrzałego związku, aby ściśle współpracować pod taką presją, jaką czasem generuje praca. Ale Akwila i Pryscylla najwyraźniej mieli taki właśnie związek. Byli oni nie tylko partnerami i kochankami, ale musieli być dobrymi przyjaciółmi i towarzyszami. Musieli być gotowi dawać sobie nawzajem więcej, niż sami próbowali brać. Musieli umieć przyjmować sugestie równie chętnie, jak je proponowali. Lubili przebywać razem i pracować razem. Byli nierozłączni i równi sobie.

Więc, kiedy przybyli do Koryntu, razem przeszukali rynek w poszukiwaniu małego sklepu pod gołym niebem, który mogliby wynająć, i zaczęli zakładać swoją firmę produkującą namioty. Czas był najwyraźniej Boży, bo gdy tylko osiedlili się w swoim sklepie, do miasta przybył inny żydowski wytwórca namiotów, apostoł Paweł, świeżo po krucjacie ewangelizacyjnej w Atenach. Za każdym razem, gdy przyjeżdżał do nowego miasta, przechadzał się po rynku, szukając okazji do rozmowy o Jezusie, szukając wskazówek co do Bożego kierunku dla przyszłej służby i oczywiście szukając pracy, aby utrzymać się w służbie. Nieuniknione było, że natknął się na namiot Akwili i Pryscylli. Pismo Święte opowiada tę historię w ten sposób: „Po tych wydarzeniach opuścił Ateny i udał się do Koryntu. I znalazł pewnego Żyda imieniem Akwila, rodem z Pontu, który niedawno przybył z Włoch wraz ze swoją żoną Pryscyllią, ponieważ Klaudiusz nakazał wszystkim Żydom opuścić Rzym. Przyszedł do nich, a ponieważ był z tego samego zawodu, został z nimi, a oni pracowali, bo z zawodu byli namiotnikami” (Dz 18,1-3).

Ich pokrewieństwo do siebie było natychmiastowe, a głęboka i trwała przyjaźń narodziła się tego dnia. Paweł pracował z nimi w ich warsztacie, a nawet mieszkał z nimi w ich domu podczas swojego pobytu w Koryncie. Jeśli nie znali Chrystusa przed tym, to na pewno spotkali go teraz, bo nikt nie mógł spędzić czasu w obecności Pawła i nie zarazić się jego zaraźliwą i entuzjastyczną miłością do swego Zbawiciela. Te dwa, którzy żyli razem, pracował razem, i cierpiał wygnanie razem, przyszedł do poznania i kochania Jezusa Chrystusa razem, i to uczynił ich małżeństwo kompletne. Teraz byli jedno w Chrystusie, a Jego miłość sprawiła, że dobre małżeństwo stało się jeszcze lepsze. To może być właśnie to, czego potrzebuje twoje małżeństwo. Jeśli któreś z was nigdy nie uwierzyło w ofiarę, którą Chrystus złożył za wasze grzechy, wasze małżeństwo nie może być kompletne. Prawdziwą jedność można znaleźć tylko w Chrystusie.

Od dnia, w którym Akwila i Pryscylla spotkali Zbawiciela, razem wzrastali w Słowie. Bez wątpienia chodziły z Pawłem do synagogi w każdy dzień szabatu, kiedy on rozumował z Żydami i Grekami i zachęcał ich do pokładania ufności w Chrystusie dla zbawienia (Dz 18,4). Nie wszyscy otrzymali jego świadectwo. Niektórzy opierali się i bluźnili. Wycofał się więc z synagogi i zaczął nauczać w sąsiednim domu Tytusa Justusa. Bóg pobłogosławił jego posługę. Nawet przełożony synagogi poznał Chrystusa. „I przebywał tam rok i sześć miesięcy, nauczając wśród nich słowa Bożego” (Dz 18:11). Pomyśl o tym, osiemnaście miesięcy intensywnego studiowania Biblii pod kierunkiem największego nauczyciela Biblii we wczesnym kościele. Jakże Akwila i Pryscylla musieli się rozwinąć!

A po skończonych lekcjach cała trójka prawdopodobnie wracała razem do domu i siedziała do wczesnych godzin porannych, rozmawiając o Panu i Jego Słowie.

Wzrastali w miłości do Słowa Bożego. I chociaż pracowali długo i ciężko prowadząc swój sklep, robiąc i naprawiając namioty, utrzymując dom i opiekując się dostojnym gościem, zawsze znajdowali czas na poważne studium Biblii. Wspólne dzielenie się Słowem umacniało ich miłość do siebie nawzajem i ducha wspólnoty.

To jest dokładnie to, czego brakuje wielu chrześcijańskim małżeństwom. Mężowie i żony muszą wspólnie otwierać Słowo. Nie jest to trudne do zrobienia w domu pastora. Kiedy przygotowuję przesłanie, często rozmawiam o nim z moją żoną i poznaję jej przemyślenia na temat fragmentu, który studiuję. Jeżeli ona przygotowuje lekcję, może przyjść po moją pomoc w zrozumieniu konkretnego wersetu i w ten sposób wspólnie dzielimy się Słowem. Ale w twoim domu może to być trudniejsze, zwłaszcza jeśli nigdy tego nie robiłeś. Nauczanie w szkółce niedzielnej i dzielenie się przygotowaniem może być wygodnym sposobem na rozpoczęcie. Korzystne byłoby przeczytanie i przedyskutowanie jakiegoś przewodnika pobożnościowego skoncentrowanego na Biblii. Wspólne czytanie jednej z ksiąg Biblii pozwoli Bogu przemówić do naszego życia. Niezależnie od tego, jak z niego korzystamy, Słowo Boże jest niezbędnym składnikiem wzbogacającym nasze wzajemne relacje.

Wydarzenia, które następują w Dziejach Apostolskich, ukazują, jak dokładnie Akwila i Pryscylla poznali Słowo Boże. Kiedy Paweł wyruszył z Koryntu do Efezu, towarzyszyły mu, a on zostawił je tam, kiedy wyruszył do swojego macierzystego kościoła w Antiochii (Dz 18,18-22). To posunięcie było opatrznościowe, bo gdy Pawła nie było, „pewien Żyd imieniem Apollos, Aleksandryjczyk z urodzenia, człowiek elokwentny, przybył do Efezu i był mocny w Piśmie. Człowiek ten został pouczony na drodze Pańskiej, a będąc gorliwym w duchu, mówił i nauczał dokładnie o rzeczach dotyczących Jezusa, znając tylko chrzest Janowy; i zaczął śmiało przemawiać w synagodze” (Dz 18,24-26).

Aquila i Priscilla poszły go posłuchać i były pod głębokim wrażeniem jego szczerości, miłości do Boga, znajomości Pism Starego Testamentu i błyskotliwych zdolności oratorskich. Mógłby być potężnie wykorzystany w służbie Jezusa Chrystusa, ale jego przesłanie było niewystarczające. Wszystko, co wiedział poza Starym Testamencie było przesłanie Jana Chrzciciela, który tylko spojrzał w przyszłość do nadchodzącego Mesjasza. „Gdy jednak Pryscylla i Akwila usłyszeli go, wzięli go na bok i dokładniej wyjaśnili mu drogę Bożą” (Dz 18:26). Z miłością i cierpliwością powtórzyły życie i służbę Jezusa Chrystusa na ziemi, Jego ofiarną i zastępczą śmierć na krzyżu Kalwarii za grzechy świata, Jego zwycięskie zmartwychwstanie z grobu i chwalebne wstąpienie do nieba, konieczność osobistego zbawienia od grzechu przez wiarę w Jego skończone dzieło, przyjście Ducha Świętego w dniu Pięćdziesiątnicy, narodziny Ciała Chrystusa i inne wielkie doktryny Nowego Testamentu.

Aquila i Priscilla nie były może wybitnymi mówcami, ale pilnie studiowały Słowo i uwielbiały dzielić się nim z innymi. Byli nawet gotowi poświęcić czas, aby wziąć pod swoją duchową opiekę jednego młodego człowieka i wlać w jego życie to, co Chrystusowe. Apollos miał bystry umysł i szybkie zrozumienie. Wchłonął prawdę, której go nauczali i uczynił z niej część swojego życia i służby. W wyniku spotkania z Akwilą i Pryscyllą stał się skutecznym sługą Bożym, którego niektórzy z Koryntian stawiali później na równi z Piotrem i Pawłem (1 Kor 1,12).

Niektórzy z nas nigdy nie będą potężnymi kaznodziejami, ale możemy być wiernymi studentami Słowa, a nasze domy mogą być otwarte dla ludzi, których serca są spragnione słuchania Słowa. Możemy mieć radosny przywilej wychowywania młodego Apollosa, który pewnego dnia będzie pełnił szeroką i potężną służbę dla Jezusa Chrystusa.

Akwila i Pryscylla nie tylko razem zarabiały na życie i razem wzrastały w Słowie, ale także razem służyły Panu. Wiemy to z tego, co już widzieliśmy, ale jest jeszcze jeden aspekt ich chrześcijańskiej służby, o którym warto wspomnieć. Kiedy Paweł wyruszył z Antiochii w swoją trzecią podróż misyjną, przemierzył lądem Azję Mniejszą i wrócił do Efezu, gdzie pozostał, nauczając Słowa Bożego przez około trzy lata (por. Dz 26,31). W tym czasie napisał swój pierwszy list do Koryntian, w którym napisał: „Pozdrawiają cię kościoły Azji. Akwila i Pryscylla pozdrawiają cię serdecznie w Panu, wraz ze zborem, który jest w ich domu” (1 Kor 16,19).

Gdy zaczynali swoją działalność w Koryncie, ich dom prawdopodobnie nie był wystarczająco duży, aby pomieścić wszystkich chrześcijan, więc korzystano z domu Tytusa Justusa. Ale teraz wygląda na to, że Bóg pobłogosławił ich materialnie, a oni wykorzystywali swoje zasoby w Efezie dla Jego chwały. Ich dom był miejscem spotkań efeskiego kościoła.

I nie był to ostatni raz, kiedy ich dom służył temu celowi. Kiedy Paweł wyjechał z Efezu do Grecji, najwyraźniej wierzyli, że Bóg kieruje ich z powrotem do Rzymu. Klaudiusz już nie żył, więc przeprowadzka wydawała się bezpieczna, a Rzym z pewnością potrzebował świadka ewangelii. Tak więc wyruszyli! Paweł napisał swój list do Rzymian z Grecji podczas tej trzeciej podróży misyjnej i powiedział: „Pozdrówcie Pryscę i Akwilę, moje współpracowniczki w Chrystusie Jezusie, które dla mojego życia ryzykowały własnym karkiem, którym nie tylko ja dziękuję, ale i wszystkie kościoły pogan; pozdrówcie też kościół, który jest w ich domu” (Rz 16,3-5). Ledwie dotarli do Rzymu, a już w ich domu odbywało się spotkanie kościoła. Kościoły w czasach Nowego Testamentu nie mógł sobie pozwolić na posiadanie ziemi i budować budynki, ani nie byłoby mądre, aby to zrobić, gdyby mogli, w świetle ciągłego nacisku i prześladowań. Spotykali się w domach. A dom Akwili i Pryscylli był zawsze otwarty dla ludzi, którzy chcieli dowiedzieć się więcej o Chrystusie, i dla chrześcijan, którzy chcieli wzrastać w Słowie.

Mimo że mamy budynki kościelne, nie ma substytutu dla domu jako centrum ewangelizacji i duchowego wychowania w społeczności. Niektórzy chrześcijanie prowadzą kolacje ewangelizacyjne, na które zapraszają niezbawionych przyjaciół, aby usłyszeli wybitne osobiste świadectwo. Wiele oddanych kobiet stosuje ewangelizację przy filiżance kawy, nawiązując bliskie przyjaźnie z sąsiadami i dzieląc się z nimi Chrystusem przy kuchennym stole. Domowe lekcje biblijne mogą być skutecznym narzędziem w docieraniu do zagubionych lub sprawić, że wierzący będą wzrastać w Słowie. Młodzi ludzie bardzo skorzystali na dorosłych, którzy otworzyli swoje domy dla grup młodzieżowych. Możliwości wykorzystania naszych domów do służby dla Pana są nieograniczone. Może to być dobra rzecz dla mężów i żon, aby przedyskutować i pomodlić się o to razem.

Jedno krótkie stwierdzenie w pozdrowieniu z Księgi Rzymian, którego nie możemy jednak lekceważyć: „Którzy dla mojego życia narażali własne karki, którym nie tylko ja składam dziękczynienie, ale i wszystkie kościoły pogan.” Nie wiemy, do czego Paweł miał na myśli, ani kiedy to się stało, ale gdzieś, jakoś Akwila i Pryscylla wspólnie narazili własne życie, by ratować życie Pawła. I za to również możemy dziękować Bogu. Nasza wiedza o Bożej prawdzie byłaby niepełna bez listów, do napisania których zainspirował go Bóg. Jego dwie przyjaciółki były gotowe oddać wszystko w służbie Zbawicielowi, nawet swoje życie.

Akwila i Pryscylla są wspomniane jeszcze raz w Nowym Testamencie, w ostatnim rozdziale ostatniej księgi, którą napisał apostoł Paweł. Minęło szesnaście lat od ich pierwszego spotkania w Koryncie, a teraz po raz drugi znalazł się w rzymskim więzieniu. Jego śmierć z rąk cesarza Nerona była nieuchronna, a on pisał właśnie ostatni akapit swojego długiego i owocnego życia. „Pozdrówcie Pryscę i Akwilę oraz domowników Onesifora” (2 Tym. 4:19). Myślał o swoich drogich przyjaciołach, którzy byli wtedy w Efezie, gdzie Tymoteusz pełnił posługę, prawdopodobnie opuścili Rzym, aby uciec przed ostatnim wybuchem prześladowań chrześcijan przez Nerona. To było tylko krótkie i proste pozdrowienie, używając krótszej formy imienia Pryscylli, które widzieliśmy w kilku innych fragmentach. Ale Paweł chciał, aby pamiętano o nim w ostatnich godzinach jego życia.

Jest jednak ciekawa obserwacja, którą można poczynić na podstawie tego krótkiego wersetu. Imię Pryscylli pojawia się przed imieniem Akwili. W rzeczywistości, jej imię jest pierwsze w czterech z sześciu biblijnych wzmianek o nich. I to jest niezwykłe! W większości biblijnych odniesień do mężów i żon na pierwszym miejscu wymieniany jest mężczyzna. Skąd ta zamiana? Sugerowano kilka wyjaśnień, ale najrozsądniejsze wydaje się to, że to Pryscylla była bardziej utalentowana z tych dwojga i często odgrywała bardziej znaczącą rolę. Wydaje się jednak, że to nigdy nie wpłynęło na ich miłość do siebie nawzajem, na ich wzajemne zrozumienie, ani na ich zdolność do wspólnej pracy.

Nie zawsze tak się dzieje. Niektórzy mężowie czują się zagrożeni, ponieważ ich żony są bardziej kompetentne lub zdolne niż oni sami, i aby uniknąć wstydu i zachować twarz, czasami stają się duchowymi opuszkami. Łatwiej jest im w ogóle się nie pokazywać, niż pozwolić, by ich żony ich przyćmiły. Inni stają się przesadni i wojowniczy, starając się ugruntować swoją pozycję autorytetu.

W niektórych przypadkach winne są żony. Wydaje się, że mają coś do udowodnienia, konkurują z mężami o uwagę, zabiegają o władzę i pierwszeństwo. Nic dziwnego, że ich mężowie czują się zagrożeni. Boży porządek autorytetu w małżeństwie nigdy się nie zmienia. Chociaż żona może być bardziej inteligentna i zaradna niż jej mąż, Bóg nadal chce, aby patrzyła na niego jako na swojego przywódcę. Nie zawsze jest to łatwe do wykonania dla niezwykle utalentowanej kobiety, ale Priscilla to zrobiła. Nie rywalizowała z Akwilą. Po prostu wykorzystywała swoje dane jej przez Boga zdolności jako pomocnica swojego męża dla chwały Bożej. Jestem pewien, że Akwila wiele razy dziękował za nią Bogu i wielokrotnie przyjmował jej mądre rady. Była jedną z prawdziwie wyzwolonych kobiet na świecie, ponieważ nie ma wolności, która przynosi więcej radości i satysfakcji niż wolność wynikająca z posłuszeństwa Słowu Bożemu.

Porozmawiajmy o tym

1. Czy szukasz okazji do dzielenia się Chrystusem, gdziekolwiek jesteś, tak jak Paweł? Czy ci, którzy spędzają z tobą czas zarażają się twoją miłością do Chrystusa? Jak możesz poprawić ten obszar swojego życia?

2. Jaki duchowy wkład wnosisz w życie innych? Co jeszcze mógłbyś zrobić, aby dzielić się Słowem Bożym z innymi?

3. Jak mógłbyś bardziej efektywnie wykorzystać swój dom do służenia Panu?

4. Czy dzielicie się Słowem Bożym ze sobą nawzajem? Przedyskutujcie, jaki rodzaj wzajemnego studiowania Biblii będzie dla was najlepszy, a następnie zawrzyjcie przymierze, by robić to regularnie razem.

5. Dla mężów: Czy przeszkadza ci, gdy twoja żona cię przyćmiewa? Jak Bóg chce, abyś się wtedy wobec niej zachowywał?

6. Dla żon: Czy zagrażasz swojemu mężowi, starając się udowodnić swoją wyższość w pewnych dziedzinach? Czy szukasz pochwał od innych jego kosztem? Jak możesz uniknąć tych pułapek?

7. Czy zdarzają się sytuacje, w których czujesz, że twój współmałżonek podkopuje cię publicznie? Podzielcie się tym i przedyskutujcie, jak można tego uniknąć.

8. Jeśli ty i twój kolega rozważalibyście wspólną pracę w biznesie, jakie problemy mogłyby się pojawić? Co mógłbyś zrobić teraz, aby ich uniknąć?

9. Jak możecie pełniej pokazać równość, którą dzielicie w Chrystusie jako mąż i żona?