5 Things I Learned the Hard Way About Raising Goats

I once followed the bleating of one of my young billy goats only to find the poor guy with his head stuck between a fence post and the edge of the barn. Próbował dostać się do trawy po drugiej stronie. Innym razem, kilka moich kóz wywędrowało z niezatrzaśniętej bramy i zostało złapanych przez bandytów!

Poza tym, że zawsze sprawdzam, czy brama pastwiska jest zatrzaśnięta, oto kilka innych rzeczy na temat hodowli kóz, których nauczyłem się w ciężki sposób.

Kozy są Królem Gór

Domowe kozy nie różnią się zbytnio od swoich górskich przodków – mają wrodzoną potrzebę wejścia na szczyt najwyższej rzeczy w okolicy. Niedaleko od mojej farmy w Georgii była atrakcja turystyczna o nazwie „Kozy na dachu”. Nigdy nie poszedłem, bo oprócz tego, że jest bardziej serowy niż ser, byłem zajęty próbując utrzymać moje własne kozy z dachu. Miałem małą szopę na pastwisku, na którą pozwalałem im się wspinać – na którą młodsze kozy wdrapywały się za każdym razem, gdy przechodził człowiek, jakby chcąc się popisać – ale trzymanie ich z dala od innych dachów było prawdziwym wyzwaniem. Moja mama nie była zachwycona, kiedy wdrapały się na dach jej samochodu. Naprawa zadrapań na emalii kosztowała mnie dużo koziego sera.

Seks kóz nie jest sexy

Zacząłem moje stado z trzema kozami alpejskimi. Moim zamiarem było robienie sera. To tylko samice, oczywiście, że produkują mleko, ale nie produkują mleka bez uprzedniego urodzenia małych kóz. I tu właśnie wkraczają samce kóz. Wiedziałem, że kozy billy miał reputację drażliwy, który w moim doświadczeniu jest w pełni zasłużony (mają tendencję do stale głowy butt wszystko, co się porusza), ale nie miałem pojęcia, co podłe stworzenia są. Jak większość ludzi, którzy hodują kozy mleczne, nie trzymałem dojrzałych płciowo kóz billy pod ręką; po prostu wypożyczałem jedną, gdy jej potrzebowałem.

Kozy nianie zaczynają przechodzić ruję, gdy pogoda ochładza się jesienią – można powiedzieć, kiedy mają owulację, ponieważ ciągle beczą bez wyraźnego powodu, a z ich części intymnych zaczyna kapać lepka ciecz. Gdy te oznaki zaczęły się ujawniać tej pierwszej jesieni mojej krótkiej kariery hodowcy kóz, poszedłem w górę drogi do innej farmy, gdzie umówiłem się na wypożyczenie kozła na tydzień, aby wykonać pracę. To monstrualne zwierzę od razu zabrało się do pracy, jak tylko przywiozłem je do domu. Taniec godowy polega na tym, że samiec kozy sika na siebie przed przystawieniem się do samic, które, choć mniej lub bardziej współpracują, wydają się być w wielkim cierpieniu z powodu całej sprawy.

Pomiędzy aktami seksualnymi, kozy billy często pozostają pobudzone. Jest to bardzo widoczne, ponieważ ich męski członek – który nie wygląda na szczególnie męski, biorąc pod uwagę, że ma długość i średnicę ołówka – jest stale wystający. Ten mały ołówek regularnie wydziela swoją zawartość na całą ziemię, jeśli samica nie wyrazi natychmiastowej zgody. Fun.

That Unforgettable Billy Goat Smell

Czy wspominałem, że kozy billy mają wyjątkowo silne piżmo? Najwyraźniej kozy niańki uważają je za niebiańskie; większość ludzi uważa je za odpychające. Jednym z powodów, dla których ludzie posiadający kozy mleczne nie trzymają w pobliżu kóz billy jest to, że zapach ten jest w stanie przedostać się do mleka i każdego sera, który jest z niego produkowany. Najwyraźniej sama obecność kozy w pobliżu sprawia, że kozy niańki wydzielają hormony o podobnym zapachu. To właśnie sprawia, że kozie mleko jest „kozie”. Niski poziom koziego charakteru jest pożądany w kozim serze, ale jeśli pozwolisz chłopcom i dziewczynkom spędzać czas razem, współczynnik koziego charakteru wzrasta z jednego do dziesięciu.

Pierwszy raz, gdy miałam nieprzyjemność obchodzić się z kozą, dowiedziałam się na własnej skórze, że ich zapach jest nie tylko okropny, ale przykleja się do wszystkiego – twoich ubrań, włosów, skóry – nawet po wzięciu prysznica. Myślałem, że pozbyłem się go już pierwszego dnia po przyniesieniu kozy do domu, ale tej nocy moja dziewczyna poinformowała mnie, że jest inaczej.

Nieprzyjemna prawda o kastracji

Tylko jeden samiec jest potrzebny do usług stadnych, nawet jeśli masz ogromne stado. Tak więc, ponieważ kozy rodzą się w równej liczbie samców i samic, coś trzeba zrobić z tymi wszystkimi dodatkowymi samcami – zwłaszcza, że seksualne wybryki kóz billy zakłócają życie kóz dojnych. Jedną z opcji jest ich zjedzenie. Inną jest wynajmowanie ich ludziom do usług usuwania zarośli. Próbowałem obu – kozie mięso jest pyszne, a nakłanianie kóz do zjadania chwastów to opłacalny trend.

Jeśli nie wykastrujesz samców w ciągu kilku pierwszych miesięcy ich życia, mięso smakuje jak brudne skarpetki.

W obu przypadkach trzeba je uwolnić od dwóch maleńkich części, które sprawiają, że samce kóz są śmierdzące i wściekłe: jąder. Jeśli nie zrobisz tego w ciągu kilku pierwszych miesięcy ich życia, mięso będzie smakować jak brudne skarpetki. A próba zmuszenia nienaruszonego kozła do pilnego jedzenia chwastów przez cały dzień bez wyrywania się z ogrodzenia jest w najlepszym razie śmieszna. Na szczęście kastracja kóz jest łatwa i – choć na to nie wygląda – całkiem bezbolesna. Zakłada się specjalną gumkę na skórę nad każdym jądrem (bardzo ciasno), a w ciągu miesiąca lub dwóch jądra dosłownie kurczą się i odpadają. O dziwo, kozom to nie przeszkadza, a kastrowane kozy są łatwiejsze w utrzymaniu niż niekastrowane kozły.

Koza udomowiona nie musi być kozą oswojoną

Mój początkowy sukces wynajmowania samców kóz do zjadania chwastów doprowadził mnie do większych marzeń. Kiedy bogaty właściciel ziemi skontaktował się ze mną w sprawie usług kontroli zarośli, postanowiłem zainwestować w kilka mięsnych kóz. Pomysł był taki, aby kupić je tak młode, jak to tylko możliwe, wychować je szybko na kudzu, jeżynach, privetach, trującym bluszczu, bluszczu angielskim i innych szalonych roślinach, które szybko kolonizują każdą nieutrzymywaną działkę w Georgii, a następnie sprzedawać ich mięso do wytwornych restauracji w Atlancie.

Byłem przyzwyczajony do moich potulnych kóz mlecznych, które podniosłem ręcznie, a które wydawały się uważać mnie za część ich rozszerzonej rodziny. Kiedy jednak kupiłem moją pierwszą partię kóz mięsnych od handlarza żywym inwentarzem, dowiedziałem się, że kozy, które nie były wychowywane od urodzenia przez kochającego człowieka, nie chcą mieć z nim nic wspólnego. Zabrałem moje nowe kozy prosto od handlarza żywym inwentarzem do mojego nowego klienta, gdzie dwie z nich natychmiast przeskoczyły przez płot jak gazela uciekająca przed lwem. Nie dało się ich złapać na otwartym terenie – te dwa łobuzy uciekały, gdy tylko zbliżyłem się na odległość 100 stóp.

Przez jakiś czas żyły w zdziczałym stylu w lesie za domem sąsiada, bardzo gościnnego człowieka, który jest artystą plastykiem i uznał kozy za inspirację dla swoich prac. Zaczęły spać na jego frontowych schodach, ale codziennie, gdy otwierał drzwi, uciekały. Po kilku miesiącach facet powiedział, że ma krewnych przyjeżdżających z wizytą i nie może mieć kóz robiących kupy na całym miejscu. Wymyśliłem rozwiązanie, ale kosztowało mnie to o wiele więcej niż kozi ser: Zatrudniłem miejscowego weterynarza, żeby przyszedł z paralizatorem i zastrzelił je.

Pistolety ogłuszające nie są dokładne z odległości większej niż około 30 stóp, więc weterynarz i ja spędziliśmy większą część gorącego sierpniowego popołudnia tropiąc je w lesie, aż mogła zbliżyć się na tyle, by oddać strzał. Zgarnęliśmy małe odurzone kozy i umieściliśmy je wewnątrz znacznie wyższego ogrodzenia na ziemi mojego klienta. Pół godziny później obudzili się i poszli o swoim życiu, jak gdyby nic się nie stało. I ended up selling the goats to the landowner who years later informed me that he had slowly tamed them, and that they now eat out of his hand.

Brian Barth is a contributing editor at Modern Farmer. He used to raise goats, chickens, pigs, and other critters on his farm in Georgia. But now he just writes about farming.