8 zasad kupowania konia

Nie byłam końską nowicjuszką. W rzeczywistości, zanim kupiłam Dakotę, czułam się, jakbym była najbardziej świadomym nabywcą koni na świecie. Byłam jeźdźcem od dziesięcioleci i byłam przekonana, że potrafię kupić odpowiedniego konia. Nie spieszyłam się też z zakupem konia. Przez dwa lata szukałam konia do jazdy terenowej, który zastąpiłby mojego zaufanego Quarter Horse’a, który w tym roku kończy 23 lata.

Przeprowadziłam swoje badania. Przestudiowałam budowę, rasy i temperamenty. Rozmawiałam z trenerami i brokerami, byłam na aukcjach i w stodołach. Spotkałem się z prywatnymi sprzedawcami. Pogłaskałam i szturchnęłam setki koni, a na kilku jeździłam. Wiedziałam dokładnie, czego chcę – gładkonogiego konia o mocnej, zwartej budowie – i dokładnie analizowałam każdy szczegół każdej perspektywy sprzedaży, mijając jednego konia za drugim.

Wtedy poznałam Dakotę, wysokiego wałacha rasy Appaloosa. Nie był koniem, jakiego sobie wyobrażałam, gdy zaczynałam poszukiwania. Mimo to pomyślałam, że jest dla mnie odpowiedni. W ogłoszeniu, które wpadło mi w oko, było napisane, że jest cichy, można na nim jeździć samemu lub w grupie, jest łatwy do podkucia i łatwy do załadowania. Krótko mówiąc, był jednym z tych wyjątkowych koni, które nie pojawiają się zbyt często.

Kiedy spotkałam go osobiście, Dakota okazał się być tym, co obiecywało ogłoszenie. Był cichy i cierpliwy. Nic, co mogłam zrobić, go nie denerwowało. Głośne dźwięki i machanie rękami, wziął to wszystko na siebie. Powiedziano mi, że został sprzedany z powodu trudności rodzinnych. Kiedy go związałem, z dala od jego stada, nie zachowywał się ani trochę zaniepokojony. Wydawał się spokojny, pewny siebie, odporny na ataki – dokładnie taki, jakiego szukałem. Pomogło mi to, że miał wspaniałą sierść i miękkie brązowe oczy.

Zakochałam się, a moje emocje mnie przytłoczyły. Przestałam myśleć racjonalnie i nic nie mogło mnie powstrzymać przed kupnem tego konia – nawet ostrzeżenie od pani, którą spotkałam w McDonaldzie, która zauważyła moje dżinsy i nawiązała rozmowę. „Powiedziałam jej, że jestem w mieście, żeby sprawdzić konia, i poprosiłam o wskazówki dotyczące stajni, w której Dakota był zakwaterowany. „Bądź ostrożny,” ostrzegła. „Oni są tam chytrzy”.

Później poprosiłem zastępcę szeryfa, aby spotkał się ze mną w tym samym McDonald’s.

Ale w tamtym czasie byłam całkowicie pewna, że znalazłam „tego jedynego”. I wszystkie moje przygotowania i badania zostały odsunięte na bok. Nieważne, że nie widziałam dokumentacji weterynaryjnej Dakoty, ani nawet nie poznałam jego właściciela. Co z tego, że niektóre szczegóły wydawały się trochę niejasne. W ciągu tych kilku godzin, podniecenie i nadzieja wzięły górę nad moim osądem i zdrowym rozsądkiem. Przekonałem się, że cechy, których szukałem u nowego konia, nie są aż tak ważne: Dakota jest koniem dla mnie.

Ale wkrótce zostałem zmuszony do opamiętania się. Kilka godzin po tym, jak wyjechałam z Dakotą, zaczął się wiercić, trzepotać wargami i przejawiać inne nerwowe nawyki. Natychmiast spróbowałem zadzwonić do poprzedniego właściciela; bez odpowiedzi, bez oddzwonienia.

Wtedy dopiero zdałam sobie sprawę, że rachunek sprzedaży, który trzymam w ręku, może być nieważny: Został on podpisany przez właściciela stodoły w imieniu właściciela, którego nigdy nie spotkałem osobiście. Odkryłem, że Dakota miał też inne problemy. Był „szarżujący” na szlaku i kwaśny jak kumpel – zupełnie nie odpowiadał reklamowanemu koniowi ani zachowaniu, które widziałam, gdy go wypróbowywałam. Po wielokrotnych telefonach bez odpowiedzi do poprzedniego właściciela i niechęci do współpracy ze strony właściciela stajni, zaczęłam się zastanawiać, czy mój wymarzony koń nie jest niebezpieczny, czy nie został skradziony lub odurzony.

Zadzwoniłem do lokalnego biura szeryfa i powiedziano mi, że nie mają prawnych uprawnień do interwencji, ale że zastępca może mnie eskortować z powrotem do stodoły i napisać raport o incydencie, więc zapis będzie w aktach w przypadku pozwu sądowego.

Mind you, widziałem Dakota po raz pierwszy w czwartek, kupił go w piątek wieczorem i przez niedzielę rano, byłem holowania go z powrotem do stodoły z boarding samochód szeryfa za mną. Zastępca szeryfa stał obok, gdy zwróciłem Dakotę, a właściciel stajni zgodził się oddać mi moje pieniądze w całości.

Co ja sobie myślałem? Nie myślałem. To był jeden z tych przypadków, przed którymi wszyscy nas ostrzegają – kiedy emocje i myślenie życzeniowe przeważają nad racjonalnym podejmowaniem decyzji. Chciałam, żeby Dakota był dla mnie odpowiednim koniem, i to pragnienie przyćmiło mój osąd w sposób, którego nie chciałam dostrzec. A skoro przydarzyło się to mnie, świadomej nabywczyni konia, nie bądź zbyt pewna, że nie może się to przydarzyć tobie, w odpowiednich okolicznościach. Na wszelki wypadek, oto osiem czerwonych flag, które przegapiłam za pierwszym razem, wraz ze sposobami, dzięki którym chronię się w moich dalszych poszukiwaniach nowego konia.

Zrób trochę pracy domowej

Czerwona flaga: Dostałam niespójne odpowiedzi od sprzedawcy.

W jednej chwili właścicielka Dakoty sprzedawała go, bo straciła pracę, w następnej – bo się przeprowadzała. Właścicielka stajni powiedziała mi, że Dakota został kupiony od prywatnego właściciela rok temu, a następnie w następnym oddechu, że został kupiony od pośrednika spoza stanu. Niestety, nie nalegałam na dalsze wyjaśnienia, tak bardzo byłam przekonana, że stojący przede mną koń jest tym spokojnym, zdrowym, reklamowanym zwierzęciem.

Zasada 1: Zanim zobaczę konia, najpierw zadaję ważne pytania przez telefon, mailowo lub przez SMS. Istotne pytania różnią się w zależności od sytuacji, ale praktycznie wszystkie zaczynam od tych: Dlaczego koń jest na sprzedaż? Jak długo właściciel go ma? Jakie jest jego wyszkolenie? Jak bardzo jest płochliwy? Gdzie jest w hierarchii społecznej stada? Czy jest kumplem, czy cierpi w stodole? Czy ma jakieś złe nawyki?

Słucham teraz, co sprzedawca ma do powiedzenia, ale także zwracam uwagę na to, co pozostało niedopowiedziane. Nauczyłam się, że „potrzebuje pracy” może oznaczać, że koń jest garstką, a kiedy ktoś mówi ci, że klacz jest „zbyt dobra, by jej nie ujeżdżać”, są szanse, że nie nosiła siodła przez długi, długi czas. Nazwij mnie cyniczną, ale kiedy widzę konia reklamowanego jako „no kick, no bite”, natychmiast zastanawiam się, dlaczego pominięto „no buck, no rear, no bolt”.

Jeśli nie jestem zadowolony z odpowiedzi, próbuję zadać pytanie na kilka różnych sposobów. Jest to stara sztuczka przesłuchiwania i działa. Dowiedzenie się jak najwięcej o koniu, zanim go zobaczę, jest zabezpieczeniem przed emocjami, które biorą górę, kiedy mam przed sobą prawdziwe, żywe zwierzę.

Nie spiesz się

Czerwona flaga: Dakota wydawała się zbyt dobra, by być prawdziwa.

Ten koń najwyraźniej robił i był wszystkim. Był koniem lekcyjnym, ranczerskim, terapeutycznym i tym wspaniałym koniem, na którym jeździła pewna starsza pani, zanim został sprzedany obecnej właścicielce. W skali płochliwości od 1 do 10, był zerem. A dla każdej oczywistej wady istniał dobry powód. Powodem, dla którego nie mogłem go ruszyć z mojej nogi, było to, że był znieczulony na wspinające się po nim dzieci. Powodem, dla którego trudno było go zmusić do kantara, było śliskie podłoże. Prawdę mówiąc, jeśli w tym koniu były jakieś wady, nie zamierzałam o nich słyszeć.

Reguła 2: Zatrzymaj się, weź oddech i sprawdź rzeczywistość. Koń z piękną głową i rozwianą grzywą może uciec od twoich emocji, ale nie tak łatwo od rozumu i intelektu. Teraz, gdy tylko przyjeżdżam na teren sprzedającego, oglądam stodołę, właściciela, wszystko o środowisku, zanim jeszcze postawię oczy na koniu. Czy stodoła jest zadbana? Czy konie są szczęśliwe? Czy właściciel wydaje się zrelaksowany i godny zaufania? Muszę mocno sprawdzić rzeczywistość. Jeśli szczegóły nie zgadzają się z informacjami, które otrzymałam przez telefon, zadaję pytania lub zakładam najgorsze.

Zwróć uwagę

Czerwona flaga: Sprzedawca nie wydawał się zainteresowany tym, gdzie Dakota skończy.

Odkładając na bok fakt, że nigdy nawet nie spotkałam sprzedawcy osobiście, ani razu właściciel stajni nie zapytał mnie, gdzie zamierzam trzymać Dakotę lub jak zamierzam się nim opiekować. I dlaczego nie było tam sprzedawcy, żeby się ze mną spotkać? Kto sprzedaje ukochanego konia zupełnie obcej osobie, nie spotkawszy się z nią? Sprzedająca powiedziała przez telefon, że była zbyt emocjonalnie poruszona koniecznością sprzedaży, bo Dakota był tak wyjątkowy. Ale najwyraźniej nie był dla niej na tyle wyjątkowy, by oddzwaniać na moje telefony, kiedy było oczywiste, że Dakota jest oddanym tkaczem i potrzebuje domu z pełnoetatową zmianą turnusów na pastwisku.

Zasada 3: Szukaj oznak związku między właścicielem a koniem. Jeśli ktoś związał się z koniem, to prawdopodobnie jest on kochany. Prawdopodobnie jest zadbany i dobrze wyszkolony. Bez tej ludzkiej więzi, czy to z ratownikiem, pośrednikiem, czy młodą dziewczyną sprzedającą konia, by pójść na studia, koń prawdopodobnie będzie miał dziury w treningu. Może być nawet niebezpieczny. Czerwone flagi podnoszą mi się, jeśli koń przeszedł przez zbyt wiele rąk, ponieważ umykają mi bardzo ważne informacje, które mówią mi o sprzedającym i, ostatecznie, o koniu. Oczywiście, są wyjątki – dobre konie mogą skończyć w złych sytuacjach – ale dla mojego komfortu i tak muszę widzieć związek między właścicielem a koniem.

Zapytaj o dokumentację

Czerwona flaga: Koń nie przyjechał z żadną dokumentacją weterynaryjną ani rejestracją.

Nim zdążyłam poprosić o ważne dokumenty, haczyk już był. Nie prosiłam o dokumenty weterynaryjne, bo miałabym złamane serce, gdyby ujawniły jakiś problem, np. częste kolki czy ochwat, co sprawiłoby, że zakup byłby nierozsądny. Mimo że Dakota była reklamowana jako Appaloosa i wyraźnie wykazywała cechy rasy i pokrój, dokumenty rejestracyjne nie były dostępne. Jedynym dokumentem, z którym odeszłam, był rachunek sprzedaży, a później nie byłam nawet pewna, czy go mam. Nigdzie na umowie kupna nie było podpisu sprzedającego, nie miałem też dokumentów dających właścicielowi stajni prawo do sprzedaży konia w jego imieniu. Śmiało, wymaluj mi tuzin czerwonych flag na twarzy.

Reguła 4: Uzależnij sprzedaż od otrzymania wszystkich wymaganych dokumentów, takich jak dokumenty rejestracyjne i historia weterynaryjna. Mogę się martwić o to, co pokażą, ale i tak proszę o dokumentację weterynaryjną. A kiedy jestem przy tym, proszę o listę poprzednich właścicieli, jak również zapisy ubezpieczeniowe, które ujawnią wszelkie istniejące wcześniej warunki. Chcę również wszystkie dokumenty rejestracyjne, jak również pokazać przynależności i zapisów. Nie ma dokumentów, nie ma sprzedaży.

Musisz spojrzeć sprzedawcy w oczy i powiedzieć: 'Chcę mieć każdy dokument medyczny, jaki masz na tego konia, i chcę mieć twoje ubezpieczenie. I chcę wiedzieć, skąd masz tego konia, kiedy go masz i chcę znać nazwisko osoby, która ci go sprzedała” – radzi adwokat koni Robyn Ranke, Esq. z San Diego, jeździec, doświadczony adwokat procesowy i konsultant prawny ds. koni.

Badanie weterynaryjne przed zakupem jest dobrym pomysłem, ale nie da ci tylu informacji o koniu, co te kluczowe dokumenty, które opisują historię zwierzęcia – mówi Ranke, która była jednym z adwokatów w głośnej sprawie Ann Romney, dotyczącej sprzedaży oldenburga z wędzidłem.

Jeśli chodzi o umowę kupna, od tej pory będę się upewniał, że jest ona prawnie wiążąca i że widzę legalny dowód tożsamości osoby sprzedającej konia, a także, że zgadza się ona z innymi dostępnymi dokumentami.

Zaproś o jazdę próbną

Czerwona flaga: Nie miałem okazji wypróbować konia pod kątem jego przeznaczenia.

Dakota był reklamowany jako koń, który nie jest kwaśny w stajni ani w towarzystwie, i wszystko wskazuje na to, że nie był. Mimo to, nie zapuszczałam się daleko od jego stajni i nie miałam pojęcia, jak będzie się zachowywał na szlaku z innymi końmi. Kiedy poprosiłam o możliwość zabrania konia poza teren stajni na przejażdżkę, zanim go kupiłam, właścicielka stajni powiedziała „nie”. Uwierzyłam jej na słowo, że Dakota jest taki, jak go reklamowano, i tak go kupiłam. Podczas pierwszej przejażdżki z przerażeniem odkryłem, że jest kumplem skwaszonym.

Reguła 5: Nalegaj na dokładną próbę. Gdybym szukał konia do beczek, upewniłbym się, że potrafi je robić. Gdybym szukał skoczka, upewniłbym się, że potrafi skakać. Ale tak się składa, że jestem na rynku konia do jazdy po torze, więc od każdego konia, którego poważnie rozważam, oczekuję pewnej nogi, dobrego zachowania poza areną oraz spokojnego i rozsądnego usposobienia. Przede wszystkim musi lubić wychodzić na szlaki i być w stanie wyjść na nie zarówno sam, jak i w dużej grupie. Muszę spędzić co najmniej dwie godziny w siodle i na szlaku, zanim w ogóle rozważę zakup konia.

Zasięgnij porady eksperta

Czerwona flaga: Postąpiłam wbrew radom eksperta i przyjaciół.

Przed podróżą do Dakoty zadzwoniłam do miejscowego eksperta od koni, Dana Knutha, który jest znany w mojej grupie jeźdźców ze swojego dobrego wyczucia koni. Był on jednak w tym czasie poza miastem. Przez telefon odradził mi jednak zakup. I choć teraz jest to dla mnie niewiarygodne, moi przyjaciele nawet nie zobaczyli Dakoty, dopóki go nie kupiłam. Ale każdy z nich widział znaki ostrzegawcze już wcześniej i próbował odwieść mnie od zakupu. Jeden z nich próbował mnie ostrzec przed rozmiarem konia, a inny przypomniał mi, że początkowo szukałem konia do chodów lub spokojnego konia rasy Quarter Horse.

Reguła 6: Przyprowadzam eksperta, by ocenił konia. Moi przyjaciele też mogą spojrzeć – w końcu nikt nie zna mojej osobowości, celów jeździeckich i możliwości lepiej niż oni. Pewnego razu, po wyjaśnieniu przyjaciółce, jakiego typu konia chciałem, gdy wierciłem się w siodle, dała mi bardzo przydatną radę. „Myślę, że potrzebujesz konia, który pozwoli ci na to” – powiedziała, wskazując na sposób, w jaki siedziałam i poruszałam się w siodle. To jest właśnie to, czego potrzebuję, oceniając konia. Ale nigdy nie zapominam, czyj to będzie koń. Wiem też, że moim znajomym łatwo byłoby namówić mnie na konia, który po prostu nie pasuje do mojego stylu jazdy.

Więc moja zasada jest taka, że muszę mieć eksperta takiego jak Dan, który oceni każdego konia, którego kupię. Mogę przyprowadzić moich zaufanych przyjaciół koni, żeby popatrzyli na konia. Oni potrafią dostrzec rzeczy, które ja często przeoczam. Ale nigdy nie zapominam, że potrzebuję obiektywnej oceny eksperta – i że to ja będę jeździł na koniu. W końcu, ilu z moich przyjaciół z przyjemnością jeździłoby na moim obecnym koniu? Dokładnie.

Zaglądnij do historii konia, jeśli możesz

Czerwona flaga: Niewiele wiedziałam o treningu Dakoty.

Patrzyłam, jak właścicielka stajni kłusowała go na pewnym dystansie, ale przez resztę czasu był prowadzony w chodzie. Właścicielka stajni wyprowadziła go kilka razy w kłusie, ale podłoże było rozmokłe od nocnego deszczu i Dakota ślizgał się na zakrętach, więc sprowadziła go z powrotem do kłusa. Teraz zdaję sobie sprawę, że w zasadzie kupiłam konia, o którego treningu nic nie wiedziałam. Nie powinnam być więc zbyt zaskoczona, gdy podczas pierwszej przejażdżki unikał wędzidła i był uparty na postoju.

Reguła 7: Wymagam szczegółowej historii treningu konia i każę właścicielowi najpierw na nim pojeździć, a potem sama dużo jeżdżę. Od tej pory chcę wiedzieć jak najwięcej o treningu konia i zobaczyć, jak radzi sobie we wszystkich chodach. Chcę widzieć, jak się zatrzymuje, cofa i odsuwa od nacisku. Chcę zobaczyć, jak reaguje na wędzidło, jak łatwo jest go wepchnąć do kantera i jak bardzo jest elastyczny. Chcę go obserwować z różnych punktów widzenia, z przodu, z tyłu i z boku. Dopiero wtedy mogę postawić stopę w strzemionach i być w stanie wyczuć, jak koń będzie reagował na moje wskazówki.

Sprawdź referencje

Czerwona flaga: Słyszałem negatywne rzeczy o stajni, w której koń był trzymany.

Kiedy pani w McDonald’s powiedziała, że nie można ufać stajni, powinnam była zapłacić za moją mrożoną kawę i wrócić do domu. Ale byłam przekonana, że mówi o innej stajni, mimo że miałam ogólny niepokój co do sprzedawcy, z którym dwukrotnie rozmawiałam przez telefon, i właściciela stajni, który reprezentował konia w imieniu sprzedawcy. Mimo to zaufałam im i kupiłam konia, który, jak mi powiedziano, nie brykał i nie tyrał. Dopiero gdy następnego dnia sprzedawca nie oddzwonił, zdałam sobie sprawę, że wszystko, co mi o nim powiedziano, było podejrzane.

Reguła 8: Badam reputację sprzedawcy i sprawdzam referencje. Prawie wszystko, co dotyczy przeszłości konia – dobre i złe – jest filtrowane przez sprzedającego. Nie ma możliwości określenia przydatności w czasie i okolicznościach podanych przy zakupie konia. Musi istnieć pewien poziom zaufania między sprzedającym a kupującym. Jeśli chodzi o mój poziom komfortu, muszę znać reputację sprzedawcy. Jeśli jest ona pośrednikiem, chciałbym wiedzieć, komu sprzedawała w przeszłości – i chcę sprawdzić referencje. Jeśli jest to prywatny sprzedawca, chciałbym wiedzieć, z kim jeździ regularnie. Społeczność konna jest stosunkowo mała i ściśle powiązana, i nie jest trudno dowiedzieć się o reputacji sprzedawcy, jeśli po prostu zapytasz.

As painful as it was, my experience buying Dakota could have been much worse. I jestem dzięki temu mądrzejsza – nie tylko o ocenę perspektyw sprzedaży, ale także o zrozumienie moich własnych idiosynkrazji. Oczywiście nie ma żadnych gwarancji, ale jestem przekonana, że będę w stanie znaleźć odpowiedniego konia, jeśli tylko będę przestrzegać tych kilku prostych zasad.

Epilog: Szczęśliwe zakończenie

Kilka miesięcy po napisaniu tego artykułu poznałam mojego nowego partnera Tuckera, 8-letniego wałacha rasy palomino Quarter Horse, którego poprzedni właściciel jeździł na nim w siodle jako członek zespołu musztry escaramuza, występującego na imprezach charreada.

Tucker stał się dostępny, ponieważ jego młody właściciel postanowił realizować inne zainteresowania w szkole średniej. Patrząc wstecz, nie mogę powiedzieć, że był jakiś decydujący moment, w którym pomyślałem, że to ten jedyny.

Ale coś we mnie kliknęło, kiedy w końcu poszedłem go załadować, a jego rodzina ze łzami w oczach ustawiła się w kolejce, żeby zrobić sobie z nim zdjęcie po raz ostatni. Zrozumiałem wtedy, że ten koń był kochany, a to był dobry znak, że podjąłem właściwą decyzję.

Wcześniejsze szkolenie Tuckera, jego chętna natura i spokojne usposobienie sprawiły, że stał się dla mnie idealnym koniem terenowym. W większość weekendów można nas znaleźć eksplorujących szlaki w moim rodzinnym stanie Arizona.

Ten artykuł ukazał się pierwotnie w numerze marzec 2016, tom #474 magazynu EQUUS

.