A Look Back at Lucy and Desi’s Turbulent Love Story
Rok był 1940. Ognistowłosa rudowłosa aktorka i zalotny kubański muzyk niezaprzeczalnie przyciągali się do siebie, a związek, który się rozwinął, dał amerykańskiej publiczności nie tylko przełomową rozrywkę, ale jedną z najbardziej namiętnych historii miłosnych stulecia.
Lucille Ball, lat 28, i Desi Arnaz, lat 23, poznali się podczas kręcenia filmu RKO Studios „Too Many Girls” (fakt, który później będzie postrzegany jako ironia, gdy kobieciarstwo Arnaza odegrało swoją rolę). Desi, który grał w musicalu na Broadwayu, na podstawie którego powstał film, był bandleaderem; Lucy była jedną z gwiazd filmu. Ten związek od początku był mało prawdopodobny: Ona zwykle umawiała się z wyższymi, starszymi mężczyznami, a on był już zaręczony z kimś innym. Mimo to zakochali się w sobie.
Od początku znajomi mówią, że Lucy postawiła kropkę nad Desim, chętnie go uszczęśliwiając. Jeśli czegoś chciał, ona to zdobywała. Jeśli usiedli razem, a on potrzebował więcej miejsca, ona przesuwałaby się. „To było dla mnie zaskakujące, ponieważ była tak silną i niezależną kobietą, ale jeśli chodzi o Desiego, była bardzo staroświecka,” powiedziała Closerowi przyjaciółka i aktorka Ruta Lee.
Po zakończeniu zdjęć Lucy wyruszyła w trasę promocyjną, a Desi wrócił do występów w nocnych klubach ze swoim zespołem. W tym czasie Lucy dowiedziała się, że Desi spotkał się ze swoją byłą kochanką, Betty Grable. Pojawiła się ona w domu, który dzielił z rozwiedzioną matką, obrzucając go wyzwiskami i nazywając „kubańskim sukinsynem”. Szukając rozwiązania dla ich kłótni, Desi zaproponował małżeństwo. W listopadzie 1940 roku, sześć miesięcy po ich pierwszym spotkaniu, para uciekła.
Desi kontynuował trasę koncertową, a przedłużające się nieobecności zaczęły zbierać żniwo na nowożeńcach. Nawet kiedy nie był w trasie, jego harmonogram wymagał od niego wyjścia do 3 lub 4 nad ranem, podczas gdy ona wymagała, aby była w fotelu do makijażu mniej więcej o tej samej porze. Wieloletni publicysta Lucy, Charles Pomerantz, powiedział People: „Mawiała: 'Nie możemy spotykać się w tunelu Sepulveda’. I jej strategia musiała zadziałać, bo od razu zaszła w ciążę. Powiedziała, że w końcu miała go tam, gdzie chciała… przez kilka dni.”
Przyjaciele Lucy powiedzieli, że aktorka cierpiała z powodu kilku poronień, zanim para poczęła swojego pierworodnego. Rozdzielili się na pewien czas w 1944 roku po tym, jak Lucy złożyła pozew o rozwód, rzekomo z powodu niewierności Desiego i problemu z piciem. Później pogodzili się po rozmowie i zgodzili się na realizację kolejnych projektów, w których ich życie zawodowe miałoby się przecinać.
Złota okazja nadarzyła się, gdy CBS postanowiło przekształcić program radiowy, w którym Lucy występowała, w program telewizyjny. Dyrektorzy nie byli przekonani, kiedy Lucy zaproponowała swojemu prawdziwemu mężowi, aby zagrał rolę na ekranie, obawiając się, że ciężki kubański akcent Desiego nie będzie pasował do głównego nurtu amerykańskich widzów, ale Arnazowie przekonali ich do siebie, objeżdżając kraj jako wodewil latem 1951 roku. Widzowie pokochali to, a Lucy w końcu miała szansę zatrzymać Desiego w jednym miejscu.
„Wiedziała, że jeśli wyjedzie w trasę z zespołem, to będzie cały czas kotłował się po okolicy. Chciała go w domu, gdzie czuła, że małżeństwo będzie miało większe szanse na przetrwanie, co oczywiście się udało”, powiedział Bob Weiskopf, który był jednym z pisarzy Lucy i Desi w tamtych czasach.
W ramach przygotowań do programu, para założyła Desilu, pierwszą w historii niezależną firmę produkującą programy telewizyjne. Desi, jak zawsze bystry przedsiębiorca, przekonał CBS do wyprodukowania programu na taśmie filmowej – co było niekonwencjonalnym posunięciem w czasach, gdy powtórki były niespotykane – i targował się o własność wszystkich odcinków, prawdopodobnie po to, by podzielić się nimi z przyszłymi dziećmi pary. Później sprzedał je z powrotem do CBS za miliony. W sumie, zyski Desilu osiągnęły 5 milionów dolarów do 1961 roku.
Początek ich hitowego programu zbiegł się z nowym rozdziałem w życiu osobistym pary, również. Zostali rodzicami małej Lucie 17 lipca 1951 roku, trzy miesiące przed premierą serialu. Przyjaciele Lucy mówili później, że aktorka wierzyła, iż posiadanie dziecka wzmocni więź między nimi. I tak się stało, na jakiś czas. „Niektóre z kobiecych zachowań Desi’ego zostały złagodzone w momencie narodzin małej Lucie” – powiedział biograf Bart Andrews, autor trzech książek o parze.
I Love Lucy zadebiutowało w październiku 1951 roku. Nie minęło wiele czasu, a 40 milionów widzów oglądało program co tydzień, aby zobaczyć, co robią Ricardowie. W 1953 roku, kiedy Lucy zaszła w ciążę z drugim dzieckiem pary, Desi Jr, program stał się pierwszym w historii, który przedstawiał kobietę w ciąży.
Dyrektor William Asher wspominał, że widział pewną czułość ze strony Desi podczas tych epizodów. „Kiedy mieli dziecko i robiliśmy program o narodzinach Małego Ricky’ego, Desi był strasznie emocjonalnie do niej nastawiony,” Asher powiedział People w 1991 roku. „On naprawdę szalał na jej punkcie. Można było wyczuć, co czuli.”
Sukces programu miał jednak swoją cenę. Jak Desi wyjawi później w swoim pamiętniku, presja związana z prowadzeniem firmy produkcyjnej, w połączeniu z niepewnością tego, co jego córka nazwałaby później byciem „Panem Balem”, popchnęła go w stronę alkoholu. Po 20 latach małżeństwa Lucy nie mogła dłużej tolerować nałogu picia Desiego i jego niewierności, które nigdy w pełni nie ustąpiły. Rozwiodła się z nim w 1960 roku.
Jednak nawet po zakończeniu małżeństwa i serialu, a każdy z nich poślubił innych ludzi, Lucy i Desi pozostali sobie bliscy. Przyjaciele mówili, że żadne z nich nigdy nie pogodziło się z rozstaniem. „Mówili o sobie z taką miłością, że prawie zapominało się, że nie są już razem”, powiedziała dobra przyjaciółka Lucy, aktorka teatralna Carol Channing.
Przed śmiercią w 1986 roku, ostatnie słowa Desiego do Lucy brzmiały: „Ja też cię kocham, kochanie. Powodzenia z twoim przedstawieniem.”
Śledź Country Living na Pinterest.