A Turn of the Tide

Przeczytaj więcej z serii dojrzewanie Slate’a. Bonnie J. Rough radzi, jak utrzymać bliską i pełną miłości więź z nastolatkiem przez cały okres dojrzewania. Rachelle Hampton ocenia aktualną ofertę książek o dojrzewaniu dla dziewcząt. Rebecca Onion wyjaśnia, dlaczego biustonosze są dziś o wiele lepsze dla dziewcząt. Nick Greene przedstawia przewodnik po goleniu dla początkujących. Na wypadek, gdybyś przegapiła: Sprawdź listę książek Slate’a dla gimnazjalistów.

Nigdy nie było lepszego czasu na bycie miesiączkującą nastolatką. W ciągu ostatniej dekady lub tak, nastąpił szybki wzrost w ulepszonych technologiach okresowych, które pozwalają dziewczętom zarządzać ich okresami z mniejszym strachem przed byciem złapanym z przeciekającą podpaską lub plecakiem przepełnionym tamponami. Aplikacje takie jak Clue i Flo oferują powiadomienia push, które dostosowują się do Twojego cyklu i ostrzegają Cię, kiedy prawdopodobnie zacznie się miesiączka. Mniejsze tampony z wysuwanymi aplikatorami, takie jak Tampax Pocket i U by Kotex Click, mieszczą się w małych kieszeniach spodni. (Chociaż – plastik jednorazowego użytku, w tej gospodarce?) Kubeczki menstruacyjne – wkładane silikonowe pojemniki – firm takich jak DivaCup, która oferuje linię dla nastolatek, i Lena całkowicie eliminują potrzebę noszenia ze sobą zapasów na okres. Dzisiejsze dziewczęta mają więcej opcji dotyczących zdrowia menstruacyjnego niż kiedykolwiek, co daje im lepsze narzędzia do uzyskania pewności siebie podczas miesiączki i większej kontroli nad ich pielęgnacją ciała.

Być może najbardziej znaczącym ostatnim postępem w krajobrazie menstruacyjnym dla nastolatków jest bielizna miesiączkowa przeciekające majtki, które pełnią funkcję podpaski bez widocznego luzu, delikatnego kleju, plastikowych odpadów lub uczucia przypominającego pieluszkę. W ciągu ostatnich sześciu lat wielu sprzedawców detalicznych – w tym Thinx, Modibodi, Ruby Love i Knix – wprowadziło na rynek nieco inne warianty chłonnej bielizny. Teraz firmy te zaczęły produkować linie przeznaczone specjalnie dla nastolatków.

Bielizna okresowa działa poprzez mieszankę tkanin i / lub plastikowych warstw, które obiecują różne stopnie odprowadzania wilgoci i właściwości antybakteryjne, oddychalność, odporność na wycieki i rozciągliwy komfort. Jej technologia nie różni się zbytnio od tego, co wchodzi w skład pieluszek jednorazowych, minus chłonne granulki żelowe. Każda marka bielizny dla nastolatków stara się wyróżnić na rynku. Większość z nich oferuje jaśniejsze kolory i wzory niż ich bardziej stonowane linie dla dorosłych. Bielizna Happyz jest ozdobiona z przodu słodką, małą postacią. Bielizna BTWN jest wysoce chłonna, aby sprostać niespójności pierwszych miesiączek u dziewczynek. Knixteen próbuje stać się miejscem docelowym dla dziewcząt, publikując horoskopy i wpisy na blogu w stylu Teen Vogue, w tym jeden, który wyjaśnia, jak niektóre osoby niebinarne i transpłciowe, nie tylko kobiety, również miesiączkują.

Na wiele sposobów, nastolatki i tweens są idealnym rynkiem dla bielizny okresowej. Wracając do czasów świetności czasopism dla nastolatków, czytelnicy mogli ledwo otworzyć numer bez konfrontacji z co najmniej jednym przerażającym menstruacyjnym nieszczęściem, od wycieków z klasy gimnastycznej do plam krwi na kanapach rodziców przyjaciół do śmiertelnych przypadków zespołu wstrząsu toksycznego. Takie historie były tak wszechobecne, że mężczyzna, który otworzył jedną z tych publikacji, mógł przypuszczać, że dziewczyny poświęcają dobre 5 procent swojej mocy umysłowej na martwienie się o miesiączkę.

Jeśli moje wspomnienia są poprawne, to nie byłoby to zbyt odległe. Dla nastolatki lub nastolatka, który ledwo pamięta o umyciu zębów przed snem, śledzenie krwawienia, które pojawia się bez zapowiedzi i wymaga czujności z godziny na godzinę, może być męczące, zwłaszcza gdy musi prosić o pozwolenie na pójście do łazienki w szkole. A w hiperoceniającym, bardzo świadomym siebie środowisku gimnazjum lub liceum, każda widoczna wskazówka, że ktoś ma okres – plama, upuszczony tampon – może być powodem silnego upokorzenia.

Biorąc pod uwagę nerwy, jakie przeżywają niektóre dziewczęta w związku z tym, kiedy po raz pierwszy dostaną miesiączkę, nieuniknioną krzywą uczenia się produktów na okres, niezręczność rodziców, którzy nie chcą wtrącać się w sprawy swoich córek, aby zademonstrować im użycie tamponu, oraz wszechobecny strach (i prawdopodobieństwo) przed przeciekaniem, młodzi ludzie, którzy miesiączkują, już dawno powinni byli poznać produkt na okres, który byłby tak łatwy w użyciu, jak bielizna, którą już noszą.

Do niedawna nie było żadnych unowocześnień w zakresie produktów menstruacyjnych od 1969 roku, kiedy to firmy wprowadziły samoprzylepną podpaskę, która nie wymagała paska, aby utrzymać ją na miejscu. A nawet wcześniej postępy były minimalne. Około 1920 roku firma Kotex zaczęła sprzedawać podpaski wykonane z celulozy, będące alternatywą dla prymitywnej bielizny menstruacyjnej tamtych czasów: gumowych bloomersów i fartuchów z flanelowymi wkładkami. W latach 30. pojawiły się nowoczesne kubeczki menstruacyjne, ale nie cieszyły się popularnością, częściowo dlatego, że kobiety były zbyt wstydliwe, by mieć kontakt z własnym płynem menstruacyjnym. Tampony pojawiły się na scenie mniej więcej w tym samym czasie, a ich aplikatory, które utrzymywały produkt w fizycznym oddaleniu, sprawiły, że stały się hitem.

Pomimo faktu, że połowa świata miesiączkuje, branża produktów menstruacyjnych przechodziła długie okresy stagnacji, częściowo z powodu tabuizacji tej potrzeby. Trudno jest sprzedać produkt, o którym wszyscy wstydzą się mówić” – powiedziała serwisowi Women’s Health Elissa Stein, współautorka książki „Flow: The Cultural Story of Menstruation”, opisując porażkę komercyjną wczesnych innowacji w dziedzinie menstruacji. Nie jest też przypadkiem, że wszystkie firmy, o których wspomniałam w tym artykule, zostały założone przez kobiety. Mężczyźni są o wiele mniej skłonni do dostrzegania potencjału wzrostu i obszarów wymagających ulepszeń w technologiach związanych z okresem, a jednak to mężczyźni zawsze stanowili zdecydowaną większość liderów biznesu i przedsiębiorców mających dostęp do dolarów inwestycyjnych. Założycielka Ruby Love, Crystal Etienne, powiedziała Racked, że założyła swoją firmę z frustracji, że produkt, którego potrzebowała – bielizna, która mogłaby mocno utrzymać podpaskę na miejscu, tak aby nie zsuwała się na bok ani nie wystawała – jeszcze nie istnieje.

W recenzjach na Knixteen i innych stronach internetowych dotyczących bielizny dla nastolatków, rodzice chwalą produkty za to, że są szczególnie pomocne, gdy ich córki są w szkole, na zajęciach sportowych lub na obozie letnim, gdzie mogą nie być w stanie robić regularnych przerw w łazience, aby zmienić swoje wkładki lub tampony. Standardowa bielizna na okres może wchłonąć od jednego do dwóch tamponów płynu menstruacyjnego, w zależności od stylu, jeśli jest noszona samodzielnie. (Thinx właśnie wypuścił nową linię bielizny o chłonności czterech zwykłych tamponów). Dla dziewcząt, które dopiero uczą się, jak radzić sobie z menstruacją, ten rodzaj elastyczności może być bardzo pomocny – nie tylko jako zapobieganie wyciekom, ale także jako ulga psychiczna. Siobhan Lonergan, dyrektor marki Thinx, mówi, że firma otrzymała ponad 1000 próśb od rodziców o bieliznę okresową tween i teen, zanim linia młodzieżowa marki, BTWN, została uruchomiona we wrześniu 2018 roku. Od tego czasu sprzedaż wzrosła o 110 procent.

Nie wszyscy uważają, że bielizna okresowa jest ulepszeniem istniejących metod higieny menstruacyjnej. Jedna blogerka stwierdziła, że żadne z twierdzeń Thinx o byciu bez przecieków, suchym odczuciu lub bez zapachu nie trzymało się jej okresu. Niektóre użytkowniczki mogą uznać, że produkty te lepiej sprawdzają się jako metoda awaryjna podczas noszenia tamponu lub kubeczka menstruacyjnego. A nadmierne przygotowanie do pierwszej miesiączki może sprawić, że będzie ona jeszcze bardziej stresująca. Ruby Love oferuje Zestaw Pierwszego Okresu, który zawiera bieliznę na okres, skarpetki, bransoletkę, opaski do włosów i kilka rzeczy (płyn do dezynfekcji rąk, antybakteryjne chusteczki dopochwowe, torebki na wkładki), które stwarzają ryzyko, że dziewczyny poczują, że ich okresy są bardziej obrzydliwe i szkodliwe niż w rzeczywistości.

Niemniej jednak, dla wielu nastoletnich użytkowniczek, metoda, która nie jest ani wkładana, ani przypominająca pieluchę, jest mile widzianym dodatkiem do imprezy poświęconej miesiączce. Oferuje również możliwość zmniejszenia niezręcznych momentów z rodzicami, zwłaszcza wokół plam na ubraniach lub pościeli, i sprawiają, że nastolatki czują, że jej okres jest mniej wielkim, nieporęcznym, wywołującym lęk problemem, a bardziej normalnym, możliwym do opanowania faktem z życia. To, czy dziewczyna wybierze chłonną bieliznę, podpaski, tampony, kubeczki menstruacyjne, czy jakąś kombinację tych produktów, nie ma większego znaczenia. To właśnie poszerzenie wachlarza dostępnych opcji może poprawić doświadczenia związane z miesiączką, dając nastolatkom możliwość dostosowania rutynowych czynności menstruacyjnych do ich wygody.

Większy wybór na rynku produktów dla nastolatek przyczynił się również do odświeżenia, powolnego, ale stałego normalizowania rozmów o menstruacji. Jest to prawdą w szerszym społeczeństwie: Thinx trafił na pierwsze strony gazet w 2015 roku za swoje seksowne, wizualnie atrakcyjne reklamy w metrze; NPR wybrało podcast grupy gimnazjalistów o menstruacji jako zwycięzcę swojego inauguracyjnego Student Podcast Challenge. Jest to również prawdziwe na bardziej osobistym poziomie: Zamiast po cichu wręczać dziewczynie pudełko podpasek i powoli wycofywać się, gdy dostaje swój pierwszy okres, rodzice mogą przedstawić córkom różne opcje opieki nad miesiączką, otwierając pole do rozmów o seksualności i zapewniając, że menstruacja jest zdrową i naturalną częścią dorastania.

Teraz, gdy zyski z produktów menstruacyjnych zagłuszyły część seksizmu i obciachu, które ograniczały innowacje we wcześniejszych dekadach, mogą pojawić się jeszcze lepsze formy zarządzania menstruacją. Jedynym minusem dzisiejszego bogactwa produktów na rynku jest to, że tak długo trwało ich wprowadzenie. Jak zauważył jeden z rodziców w internetowej recenzji bielizny dla nastolatków: „Jakże inne byłoby nasze życie, gdybyśmy mieli tego rodzaju technologię w tamtych czasach”.

Slate ma relacje z różnymi sprzedawcami internetowymi. Jeśli kupisz coś za pośrednictwem naszych linków, Slate może zarobić prowizję partnerską. Aktualizujemy linki kiedy to możliwe, ale należy pamiętać, że oferty mogą wygasnąć i wszystkie ceny mogą ulec zmianie. Wszystkie ceny były aktualne w momencie publikacji.