ABC Health & Wellbeing

Czy cokolwiek działa na kaszel?

Przez Jenny Pogson

Gdy masz kaszel, w aptece nie brakuje środków zaradczych. Ale czy przynoszą one dużą ulgę i czy warto spróbować czegoś innego?

Publikacja: 30/06/2011

Kaszel nigdy nie jest przyjemnym doświadczeniem – niezależnie od tego, czy cierpisz sam, czy jesteś budzony w nocy przez chorego partnera.

A wiedza na temat najlepszego sposobu radzenia sobie z nim może być trudna, szczególnie podczas nawigowania po niezliczonych środkach na kaszel wyściełających ściany apteki.

Czy któryś z tych produktów jest warty pieniędzy? I czy istnieją inne techniki, które mogą złagodzić niektóre niedole związane z kaszlem?

Dlaczego kaszlemy?

Kaszel jest ważnym odruchem, który utrzymuje nasze gardło i drogi oddechowe w czystości od substancji drażniących i śluzu.

Jak wiemy aż za dobrze, kaszel często towarzyszy infekcjom wirusowym górnych dróg oddechowych, takim jak przeziębienie czy grypa.

Większość dorosłych ma do dwóch infekcji górnych dróg oddechowych rocznie, ale niektórzy z nas doświadczają ich więcej, w zależności od tego, jak często mamy kontakt z dziećmi. Dzieci mogą mieć 10 infekcji rocznie.

Kaszel jest wywoływany przez szereg mechanizmów w gardle, klatce piersiowej i nosie.

Zakończenia nerwowe w gardle mogą łatwo wystrzelić w odpowiedzi na bodźce, takie jak łaskotanie suchym okruszkiem lub nagła zmiana temperatury powietrza, wywołując kaszel.

Jednakże, kiedy złapiemy jeden z wirusów, które mogą wywołać infekcję górnych dróg oddechowych, wirus ten powoduje stan zapalny w naszym gardle, czyniąc zakończenia nerwowe bardziej wrażliwymi i bardziej podatnymi na wystrzał.

Mając katar, możemy również wywołać kaszel. Dzieje się tak, ponieważ śluz może ściekać po tylnej ścianie gardła, powodując podrażnienie i wywołując kaszel.

Co znajduje się w syropie na kaszel?

Profesor Christine Jenkins, lekarz specjalizujący się w leczeniu chorób układu oddechowego w szpitalu Concord w Sydney, twierdzi, że chociaż apteki są przepełnione środkami przeciwkaszlowymi, większość leków dostępnych bez recepty nie ma większego wpływu na kaszel występujący w przypadku infekcji górnych dróg oddechowych.

W syropach przeciwkaszlowych znajdują się dwa rodzaje leków. Pierwszy rodzaj to leki wykrztuśne, takie jak gwajafenezyna, których celem jest rozluźnienie śluzu, co ułatwia odkrztuszanie.

Drugi rodzaj to leki hamujące, takie jak kodeina lub dekstrometorfan, które tłumią naszą potrzebę kaszlu.

Choć istnieją dowody na to, że syropy przeciwkaszlowe zawierające środki wykrztuśne lub tłumiące mogą zmniejszyć intensywność lub częstotliwość kaszlu, nie mają one wpływu na skrócenie czasu jego trwania.

„Dowody są takie, że niektóre z często kupowanych produktów łączonych przynoszą bardzo niewielkie korzyści, ale ludzie płacą za nie cenę, ponieważ chcą uzyskać niewielkie korzyści, a to jest wybór każdego z nas” – mówi Jenkins.

Jednakże pomysł, że leki przeciwkaszlowe są szkodliwe, ponieważ pozostawiają śluz w organizmie, to nic innego jak „folklor”, mówi Jenkins.

A syrop na kaszel zawierający kodeinę może pomóc ci zasnąć spokojniej, ponieważ lek ten ma działanie łagodnie uspokajające.

Jeśli masz wysokie ciśnienie krwi i chcesz zażyć lek przeciwkaszlowy lub rozkurczowy, powinieneś najpierw skonsultować się z lekarzem, ponieważ środki te mogą podnieść poziom ciśnienia krwi.

Łyżeczka miodu?

Jeśli więc syropy na kaszel nie są magiczną kulą, czy jest coś innego, czego warto spróbować?

Jednym z prostych środków na kaszel jest pastylka mentolowa. Pastylki te nawilżają gardło i zmniejszają potrzebę kaszlu.

„W badaniach na zwierzętach wykazano, że zmniejszają one podrażnienie receptorów czuciowych w drogach oddechowych, które często przyczyniają się do kaszlu” – mówi Jenkins.

„Ssanie pastylek jest rozsądnym rozwiązaniem, szczególnie gdy siedzisz na koncercie, spotkaniu lub w miejscu pracy, gdzie nie chcesz przeszkadzać przyjaciołom lub kolegom, pomijając kwestie higieny i nierozprzestrzeniania choroby” – dodaje.

Profesor Peter Gibson, specjalista ds. personelu w John Hunter Hospital w Newcastle, NSW, twierdzi, że badania wykazały, iż połykanie miodu może pomóc stłumić kaszel.

„Połączenie wyściełania wrażliwych błon śluzowych i połykania, ponieważ za każdym razem, gdy połykasz, tłumisz kaszel” – wyjaśnia.

Gibson sugeruje również, aby utrzymywać nos i górne drogi oddechowe w stanie nawilżonym, stosując aerozole do nosa z solą fizjologiczną i pijąc dużo płynów. Zaleca jednak unikanie alkoholu i kofeiny podczas kaszlu i przeziębienia.

Przyjmowanie leków przeciwbólowych, takich jak paracetamol, może być również przydatne w przypadku bólu górnych dróg oddechowych.

Bądź jednak świadomy ilości przyjmowanego paracetamolu, zwłaszcza jeśli stosujesz kombinację leków. Przyjmowanie zbyt dużej ilości paracetamolu może prowadzić do uszkodzenia wątroby.

Kiedy należy zgłosić się do lekarza

Kaszel związany z infekcjami górnych dróg oddechowych zwykle ustępuje po dwóch tygodniach, ale istnieją pewne „czerwone flagi”, które powinny być sygnałem do zasięgnięcia porady lekarza.

Możesz mieć chorobę podstawową, taką jak zapalenie płuc lub infekcyjne zapalenie oskrzeli, jeśli zauważysz którąkolwiek z poniższych rzeczy:

• difficulty breathing
• persistent high fever
• severe chest pain
• coughing up blood
• the cough getting worse not better

„If you have symptoms that are worrying that’s where the doctors can help by doing an assessment to see if there is a significant other condition,” Gibson says.

And if your child is sick with a cough and cold, remember that there are specific warnings against using certain over-the-counter remedies in young children.